Двадцать третье июня для Нины началось в половине седьмого утра с сообщения Алёны по сети с отчётом по установлению контакта с Дроботом. Троюродный брат Миры жил с семьёй в самой дальней от Орлова деревне того же Песоцкого сельсовета и учился с ней в одной школе, но старше классом на год. После окончания школы в прошлом году он подавал документы в Госуниверситет на Новой Москве, но, не имея межпланетной паспортной карточки и достаточной суммы на счёте, улететь не смог. Восемнадцать лет ему исполнилось в феврале, тогда же он получил долгожданный документ, и на заработанные на отцовской пилораме деньги сразу после Купальских праздников он собирался лететь рейсовым лайнером на Новую Москву для участия в экзаменах. Учитывая разницу во временах года на разных планетах, в Н-МГУ проводили приёмные экзамены для инопланетных абитуриентов два раза в год, и потому у парня был шанс поступить на учёбу. Но это всё говорили о нём Нине его сёстры, а сам он случайно проговорился Алёне, что надумал попробовать поступить в театральное училище, так как это, по его словам, и проще, и круче («А как же запись на странице про физмат?» — «Ну… Алёна, мало ли что я там написал… а теперь передумал. Дорого мне в Н-МГУ… а в театральном есть бюджетные места для инопланетных…»).
Через минуту пришёл файл с перепиской Алёны и Дробота – и Платон, просмотревший несколько страниц текста намного быстрее, чем Нина, тихо сказал:
— Она гениально не только поддерживает его желание учиться на Новой Москве… но и уговаривает начать подрабатывать моделью в одном из ведущих салонов мод. Смотри, тут она пишет: «Актёру это необходимо… и заработок неплохой… и там жить дорого… а ты ну очень крутой парень…» Вряд ли он представляет себе все сложности и той, и этой профессии… это не просто хождение по сцене и позирование голографам… это уметь надо.
— Талантливая девочка… — так же тихо ответила Нина, — а вот что у неё на уме на самом деле? А не хочет ли она сама улететь с ним? Он теперь вполне взрослый, хоть и не знающий городской жизни… а с её талантами он сможет добиться многого. Он умный парень… но вот не нравится он мне, и всё тут… просто предчувствие и ничего более… именно поэтому я просила её присмотреться к нему.
— Тогда… пусть она действует дальше. У неё программы по психологии круче моих… но узнаю, нужна ли ей наша помощь и какая именно.
— Хорошо, спроси прямо сейчас.
***
В восемь часов прилетела Зося с палаткой. Торговка заняла уже привычное ей место и с помощью Беаты очень быстро разложила товары. Предупреждённая Моржом Нина вышла из дома вместе с Хельги и Авиэлем и представила его как своего секретаря. Зося открыла планшет и дала ему скопировать несколько файлов, приказала Беате дать доступ Авиэлю и быть с ним на связи – и Нина отправила Авиэля помогать Моржу с размещением гостей из деревень, велев всех запоминать и всё записывать.
В девять утра прилетели Эва, Эстер и Бернард от местного ОЗК — и перед установкой палатки Эва спросила у Нины, где будет проходить основные действия праздника.
— Это надо у волхва узнавать, — ответила она, — но в прошлом году всё было на Жемчужном острове, на берегу, между дамбами на Славный и Козий острова. Вероятно, и в этом году будет там же…
— Хорошо, сейчас узнаю. Спасибо. И ещё вопрос…
И тут позвонила Алёна — и Нина, извинившись, вместе с Хельги отошла на середину дамбы, чтобы поговорить с ней без лишних свидетелей. Рядом с Алёной, одетой в тот же джинсовый комбинезон, стоял подозрительно знакомый высокий светловолосый парень, непривычно красивый, модно, но для местных обычаев слишком коротко стриженный, а чуть в стороне видны были Мира и Лютый. Пока Нина думала, что сказать, Алёна заговорила за двоих:
— Тётя Нина, здрасьте… смотрите, с кем я познакомилась! Это Дробот Кротов, троюродный брат Миры. Блин, какой же он классный! Мы неделю переписывались и наконец встретились. У него и флайер есть, отцовский, права вчера получил и прилетел к нам. Кататься зовёт… но я сказала, что только вместе с Мирой. А она не хочет без своего DEX’а…
— Здравствуй, Дробот… еле узнала тебя… а тебе идёт этот образ. Родители в курсе? – парень широко улыбнулся и кивнул:
— Так я улетаю послезавтра, а там все так одеваются… Алёна классная! Обещала планету показать… — и парень начал рассказывать, что ему наговорила Алёна и как здорово она разбирается в моде. Нина усилием воли успокоилась и договорила:
— Покатайтесь… если только недалеко и недолго, в полдень начнётся праздник, сначала славление, потом смотрины и Мире надо быть. То есть… девушки ходить начнут сразу, а славить их начнут после полудня. Не опаздывайте.
— Непременно будем! — и Алёна отключилась, а Нина пошла к дому.
К одиннадцати часам прилетели гости из большинства окрестных деревень, почти в каждой семье были девушки на выданье, и предупреждений Морж всем сообщил, что гостиная первого этажа большого дома подготовлена для смены костюмов и в ней есть девушки Mary и Irien для помощи в переодевании. Нина заметила, что не все девушки были одеты в традиционные длинные сарафаны, были и в обычных платьях, и были в джинсах – и решила, что некоторые приглашённые пригласили и своих городских родичей.
В одиннадцать прилетел Змей на своём драконистом скутере, поставил его у галереи между домом и зимним садом и вошёл в открытую для него Вальтером зеркальную дверь, чтобы поговорить с Ниной. На её вопрос о Сэме ответил:
— Он уже на острове. Я и Платон с ним на связи. Кобайк хорошо спрятан в кустах за модулем волхва и при необходимости Сэм может управлять им дистанционно. Он наблюдает за Алёной. Всё в порядке, не нервничай так уж сильно. Кстати, твой приказ идти в паре с Волчком за Джуной в силе?
— Да, если она сама не передумает идти. И это не приказ, а просьба, и ты вправе отказаться. Пойми, она с восьми лет осталась без родителей и у неё нет родных, кроме нас. Если она решится идти на смотрины, то надо всем показать, что у неё есть братья, способные её защитить. Но… рубашки она должна вам дать… теоретически.
— Хорошо, я понял. Найду Волчка и Джуну и поговорю с ними сам. Если что, я на связи, — и, оставив рюкзак на диванчике, пошёл к модулю, где жили Джуна и Инга.
В половину двенадцатого прилетевшие девушки уже направились от дома Нины до модулей на Жемчужном острове через дамбу, а Миры с Алёной и Дроботом всё не было. Прилетели её старшие братья с женами, и Нина вся извелась, ожидая Миру и Алёну.
Вскоре позвонил Лютый и сообщил, что вместе с киборгами (Вард, Зима, Майя и Май) на двух флайерах летит следом за флайером Дробота и спросил, где лучше всего опуститься. Она ответила, что места для них оставлены на площадке перед домом и, когда они вышли, первой поздоровалась с ними:
— День добрый! Ну, наконец-то! Я уже заждались вас… проходите. Мира, прекрасно выглядишь… Морж подготовил для тебя комнату, Майя поможет тебе с переодеваниями, идите в дом. Алёна, нам надо поговорить… пойдём в дом. Вард, Зима, день добрый! Не отходить от Миры… без очень крайней необходимости, — и Нина повернулась в сторону дома. Алёна, махнув рукой Дроботу, поплелась за ней следом.
На втором этаже Нина попросила Хельги поохранять вход в квартиру и не впускать никого, кроме Платона. В гостиной она сначала отослала Алю вниз, чтобы помогать Мире переодеваться, а затем тихо сказала Алёне:
— Ты снова в этом комбинезоне! Но… это уже не критично. Не хочешь носить платье – ходи в этом. Так действительно удобнее, хоть и очень непривычно, здесь это не принято. Но сними хотя бы половину заколок и смени футболку… всё-таки слишком много розового! Как в детском саду. Надо немного взрослее выглядеть, тебе по паспорту скоро семнадцать… и… я просила тебя только присмотреться к Дроботу, а не подначивать его на побег с планеты… может быть, он тогда просто пошутил. Пожалуйста, не провоцируй Дробота… без очень крайней необходимости. Может быть, я зря его подозреваю… просто предчувствие. Он неплохой парень, но очень уж рвётся уехать отсюда.
— Я всё понимаю… но… он реально классный, и нам хорошо вместе… и я ему нравлюсь именно такая, — Алёна кивнула вошедшему Платону, скидывая ему последние записи, и снова посмотрела на Нину: — Но… можно вопрос? Что со мной будет после этих праздников?
— А что ты сама хочешь? Подумай. В любом случае к дексистам ты не попадёшь, если не станешь вредить людям. Но будет честнее сообщить всем, что ты киборг. И в этом случае тебе не придётся более никого изображать и будет возможность быть собой. Если я зря подозреваю Дробота и он не имеет намерений навредить Мире, то через три года вы сможете пожениться… парни в деревнях получают право на женитьбу в двадцать один год. И в армии он не отслужил ещё… тебе где-то придётся его ждать, и лучше это время пожить в моём доме. Но это всё потом. А сначала помоги нам уберечь Миру.
Алёна совершенно серьёзно выслушала её, молча кивнула – и вышла из квартиры Нины.
После её ухода Платон помог Нине переодеться из домашнего льняного сарафана в праздничный парчовый, сам подал душегрею и, несмотря на её возражения, что летом в ней будет жарковато, надел на неё. Затем подал кокошник и огромный красно-золотой шёлковый платок.
— В этом году мы будем зрителями… — выдохнула Нина, когда Платон скрепил большой жемчужной булавкой платок под её подбородком.
— Но кто нам может запретить уединиться на ночь на нашем острове? — с улыбкой спросил он, — я уже распорядился поставить для нас палатку на прежнем месте и собрал сумку с купальником и полотенцами. Утренний остров будет ждать нас.
— А Мира? А… Алёна? А Змей? А Сэм? Как же они!
— Мира под присмотром Сэма, Варда и Зимы, Алёна постоянно на связи, Змей уже достаточно взрослый… всё будет хорошо. А теперь пора идти, принимать гостей.
***
Переодевшись, Нина и Платон вышли из дома, чтобы приветствовать гостей. Чем больше их прилетало, тем сильнее она нервничала — и тем ближе к ней держался Платон, оставив на Моржа и Авиэля размещение гостей. Она тихо попросила мужа перечислить тех, кто уже прилетел, и он так же тихо начал называть: семья Орловых (Доброхот и Некрас с жёнами, Стожар и Дар), семья Кротовых (пока только мать, сын и три старшие дочери), Светлана с Златко, Зарина Баженовна с двумя киборгами, Василий и Зоя, Триша и Лиза, Фома и Илона с детьми и киборгами… всего явились около полутора сотен человек и киборгов, большинство из которых привезли палатки для размещения с собой, оставили в них вещи и теперь группами переходили с острова на остров.
Григорий проводил экскурсии для тех, кто прилетел на острова впервые, Волчок усилил охрану животных в левадах и на пастбищах Самсоном, чтобы гости даже не пытались покататься на пасущихся лошадях, Ян в леваде показывал, чему обучил Рыжика и купленных жеребят, Клара и Агат угощали прилетевших чаем с блинами на открытой кухне перед большим домом. Волхв так спокойно и уверенно руководил передвижениями людей и киборгов между островами, что Нина поверила, наконец, что всё будет хорошо и ничего эдакого не произойдёт – и в сопровождении Хельги медленно пошла к дамбе, высматривая Миру с её киборгами.
Девушки в самых лучших своих костюмах в сопровождении братьев неспешно шли от большого дома через дамбу на Жемчужный остров, там так же неспешно проходили мимо модулей и групп взрослых женщин, затем медленно разворачивались и так же медленно шли обратно. Вокруг них летали три дрона с камерами, снимая всё подряд, а Арнольд с ручной камерой пытался быть везде и отснять всё.
Успокоенная мужем Нина пошла с Хельги в парк посмотреть на лебедей, присела на скамью у пруда – и Хельги тут же показал на парочку на другой стороне этого же пруда. Алёна просто висела на руке Дробота и так весело болтала с ним о чём-то, что Нину от этого зрелища передёрнуло: «Уж не решила ли эта девчонка действительно сбежать с ним? Если не знать, что она — киборг… то… и не подумаешь, что она сильнее и умнее его… так что она вполне сможет управлять им и дальше. А под её ведением он может таких дел натворить, что потом не один год расхлебывать придётся… ведь опыта жизни в большом городе у него нет совершенно!..».