Без Штуши Янке сначала было грустно. А уж без бабушки… Но Янка крепилась. Максику же было нужнее? А у нее Риник есть! И ребята. И тетя Катеринка. И вообще, в городе ждали новых драконов! Необыкновенных! Все думали, что они давно вымерли, как динозавры, а они живые. Дядя Миусс чуть сам крылья не отрастил – так рвался все успеть. Нужно было построить новый драконий дом – не лежать же гостям на холодной весенней земле? Они ведь пока побудут человеками; чтобы превратиться обратно в драконов, им сначала надо «хорошо откормиться и набрать массу», как сказал дедушка Урху из Гнезда. Нужно было подготовить мебель, припасы, подвести водопровод, проинструктировать желающих помочь новичкам. И еще куча всяких мелочей.
Над одной из мелочей Янка как раз и трудилась вместе с компанией – нужно было набить новые подушки душистыми травками. Сшили подушечки девушки из бабушкиной мастерской, а вот отобрать нужные травки и набить плотно, но не очень – это поручили Янке.
Город встретил весть о грядущем пополнении не дрогнув. Жители Тахко, еще полгода назад готовые спрятаться в подвал при вести о налете одной-единственной «кровавой твари», отнеслись к прилету новых драконов с философским спокойствием. Ну, драконы – и что? Не съедят же? Наоборот, сплошная же польза. Прилетали Огненные драконы – угробили местного бандита, что девушек крал и вообще вел себя нехорошо. Прилетал Снежный – подарил людям магию (как следует опробовав подарок, горожане уже не мыслили без нее жизни!). Привели Земного – он устроил туннель и детский городок, в котором ребятня готова торчать с утра до вечера, школу и то туда перенесли. А подвалы какие копает, а котлованы под фундаменты – загляденье! А счас вон Зеленые прибудут. Господин Поднятый все про них объяснил и книги старые показал. И сомневающихся в городе, почитай, и не было. Прилетают? Вот и славно, это ж как все расти будет! И здоровье рядом с ними укрепляется лучше не надо! Надо будет им чего-нито вкусненького принести, наверняка бедолаги голодны будут. Вспомнить хоть, как малышат драконьих маги спасали – ведь у детишек каждая косточка напросвет видна была! Эти наверняка не лучше. И горожане перебирали кладовки, выбирая какую-никакую одежку с одеялами, и бегали к Вииво, расспрашивая, чего такого принести, чтобы порадовать бывших узников. Хотя им, конечно, первым делом подлечиться надо будет…
С «подлечиться» проблем тоже не предвиделось. Старенький лекарь уже чувствовал себя вполне натренированным в вопросах драконолечения, а тут еще в группу целителей добавился дракон Урху и родственница госпожи Ерины Катерина, очень и очень понимающая в лечении девушка. Хотя, между нами, ее странные идеи о дезинфекции без магии… впрочем, почему бы нет. Лишним не будет!
И лекарь вдохновенно стаскивал в новый дом травы, котлы, мази, бинты, припасы, белье, одеяла и побольше, побольше!
Остров. Макс
Время стремительно уходило. Под взглядами желтых мы грузились, нацепляли «переноски» с будущими детьми, осторожно размещали пассажиров и «награбленное». Бегали в кустики, глотали остатки концентратов, утепляли наших пассажиров… Иррей с таким интересом рассматривала шубку-одеялко! Хорошо, что маги попрятали во вложения много теплых вещей. Пригодились. Самая большая проблема была с драконьим инкубатором. Разместить так, чтобы они были в тепле и безопасности, было той еще головной болью. Из-за них придется лететь сравнительно невысоко и не слишком быстро, а уж про аэродинамику такого полета я вообще молчу.
Желтые смотрели. Они уже поняли, что их вряд ли убьют (лингвистический феномен действовал на них тоже, и бабушкину речь они явно уловили), и взгляды эти мне все больше и больше не нравились. Нехорошие это были взгляды. Многообещающие.
И мне все больше не нравилась идея оставить их здесь просто так. Вельхо не враги, по крайней мере, не сплошь, маги Руки тому свидетели, рядовым вельхо можно попытаться что-то втолковать, объяснить. Желтокожие – враги настоящие. Мы для них не равные и вообще не люди, мы всего лишь «имущество». Наглая скотина, которая посмела взбрыкнуть и уволочь с бойни другой ценный скот… И они не успокоятся. Даже после потери памяти не успокоятся. Лучше бы остров все-таки уничтожили, как планировалось, и пусть куппийцы разбираются с природной катастрофой…
Бабушка тоже время от времени косилась на желтые лица и сжатые кулаки. Наконец, уже перед самой отправкой, подошла к ним. С минуту, не меньше, смотрела, потом заговорила:
— Вот что, господа. Я не буду говорить, что занимались вы делом мерзким. Гнусно это — ради собственной прибыли держать разумных в рабстве и разбирать их на части. Думаю, вы это и сами понимаете, но осознавать не хотите. Не буду говорить, чем такое карается у людей нормальных. Думаю, это вы тоже прекрасно понимаете.
Нет. Не понимали они. Точнее, не хотели понимать. У них была своя система координат, и бабушкины слова в них не вписывались. Ну не вписывалась в их мировоззрение уважение к словам добычи, что-то пытающейся говорить о морали. Пока она в силе – они послушают и даже возражать не будут. Но не услышат. Неужели она не видит?
Ирина Архиповна видела. И жестко усмехнулась:
— Но убивать вас мы сегодня не будем. Представьте, драконы за вас заступились. Они, те, кого вы считаете неразумными наборами нужных органов, в отличие от вас, действительно достойные существа. Будем надеяться, что урок пойдет вам на пользу, и в следующий раз нам не придется прилетать и разносить здесь все в хлам. А?
Ответа не было. Были только взгляды. Разные… От «слава-богам-они-сваливают» до «вот-идиоты-кто-ж-оставляет-врагов-за-спиной». От «ура-я-живой-где-бы-теперь-взять-чистые-штаны» до «дай-мне-только-оружие-тварь-пожалеешь-о-каждом-слове».
Наша нестарая бабушка только качнула головой:
— Что ж. Я иного и не ждала. Впрочем, вы все равно не вспомните этот разговор. Через короткий период времени сработает магический заряд, который заложили наши маги. И вы просто забудете эту ночь – вам сотрут ее из памяти. Погибнуть вы не погибнете – хоть мы и заперли ваше оружие в «транспортном отделе со стационарной установкой поликонтакта», здесь безопасно. А в полночь магия сработает и дверь разблокируется. Вы сможете позвать на помощь, уйти в свой мир, остаться здесь, тут выбор ваш, нас он не касается. Правда, если хотите…
Нескольких человек мы все-таки можем взять с собой. Если кто-то хочет искупить вину. Или если вы хотите по-честному наладить отношения, построить честное сотрудничество, торговлю. Хотите? Минута на размышление.
Эти слова тоже остались без ответа. Даже тот дежурный, что валялся в ногах и умолял разрешить ему поработать на великих белокожих хозяев мира, сейчас этого стремления не проявил.
Минута текла долго. Наконец, Ирина Архиповна невесело усмехнулась:
— Почему-то я так и думала. Что ж, вольному воля, мы не можем привезти в племя тех, кто этого не хочет. Об одном прошу. Обездвиживание с вас уже спадает… Если вы все-таки люди, посидите спокойно, пока мы не улетим. Хотя бы до полуночи. Просто посидите спокойно. Дайте вашим «объектам» хоть немного пожить… вы достаточно вытянули из них, дайте им хотя бы шанс на жизнь! Прошу вас… будьте людьми!
Тишина после этого настала… наверное, это называется – страшная. Мы ждали. Тихонько всхлипнула какая-то Зеленая на моей спине, тихо зашептала, утешая ее, Иррей. Переступил с ноги на ноги Архат. Мы ждали…
Они так и не ответили.
А нам было больше нечего им сказать. В этой тишине бабушка Ира с очень прямой спиной подошла ко мне. Я молча подставил крыло.
Зачем, зачем она это сделала?
Неужели она не понимает, что с этими не поговоришь и не договоришься, они ударят в спину сразу, как только смогут. Почему просто не наложить повторное обездвиживание, раз этому вышло время? Почему она решила полагаться на человечность тех, кто не человек? Не понимаю!
Взлетали мы быстро.