Синий и золотой драконы метнулись прямо на зрителей. Девушка, взвизгнув, прижалась, и это было чертовски приятно. Асато обнял ее, привлекая к себе, успев подумать, что неплохо было бы пригласить… да хоть бы и на корабль. Эрик в его каюту не вломится, любопытную Хейзер можно временно отключить. Тысячу раз был прав тот комментатор, что написал отзыв к фильму: отличное кино, в меру страшное с соплями – девки чуть не на руки запрыгивают, только успевай подставлять. Короче, мужики, очень советую!
Титры оказались длинными, на фоне целующихся героев. Видимо авторы фильма ожидали того же и от зрителей. И все было бы замечательно, но… срабатывала программа «понижения личной гидравлики» в роли которой выступал Рон. Данный киборг серьезно воспринял приказ охранять Асато, и таскался за ним даже на свидание, не оставляя наедине с девушкой ни на секунду. Пялясь на них сперва с соседнего ряда, дальше его отсадить не удалось, а потом просто в спину, следуя позади.
— Рон, хотя бы отвернись! Кроме функции охраны надо и тактичность иметь!
— Если я буду иметь тактичность, хозяин потом поимеет меня, причем в такой форме, что из самой дальней галактики ксеносы прилетят для ознакомления! А зачем это мне? Так что сперва дело, а потом уже эти ваши штучки.
— Тогда мы улетим, Рон! Так что хотя бы отвернись.
Киборг послушно отворачивался, продолжая подглядывать с помощью отражения в витрине. За свою жизнь особой разницы между ХУ и ХХ особями он так и не обнаружил. Вернее разницу, как раз обнаружил, только вот оружие держат в руках, а не в этой самой разнице. А еще киборг ощущал себя странно. Он злился так, как не положено правильной машине и хотел обсудить это с Асато. Если конечно влюбленный человек найдет время для киборга. Это чувство он знал, и даже испытал один раз. Когда сержант взял его хозяина, и они ушли на крышу, чтобы отвлекать часовых и наблюдателей. А его самого отдали другому бойцу из группы. Рон тогда пакостить не стал, глупо делать это среди полного врагов транспортного узла. Но потом он всё-таки поразвлекся, дополняя почти все напитки хозяина и сапера мелким песком. И сейчас вот опять возникало то же самое чувство, когда он думал об ириене. Только с ириеном попроще, его хотя бы стукнуть можно, а человека не рекомендуется. Хотя хозяина он стукнул во время тренировки. Именно так, как хотелось, и тот, ругаясь, долго вставал с пола. Но понять, что это было нарочно, не сумел. Нет, к Лисенку у декса претензий не было. Его заберут. А вот Чучело… хозяин так и не сказал, что хочет с ним делать дальше, и еще приказывает этому ириену делать себе массаж. «Так, отставить, киборг, сосредоточься на деле, и выкинь эту дрянь из головы!» Не получается. Он упорно сидит в человеческой части мозга. Придется по нему все-таки стукнуть, может быть, тогда полегчает? Рон скосил глаза на витрину. Ага, его друг уже расстается со своей девушкой. Это хорошо. Значит, они вернутся на корабль и там можно будет отключить охранный режим.
— Рон, ты слишком рано повернулся!
— Учитывая, что киборги являются оборудованием класса бытовой техники, мое присутствие не может влиять на взаимоотношения людей. Иная реакция на бытовую технику относится к отклонениям психики.
— Он всегда с тобой спорит? – Таня не удержалась от смеха.
— Он со всеми спорит. Там какой-то странный искин, экспериментальный, вот и мучаемся.
— А просто приказать ему замолчать?
— Я ему не хозяин, хотя иногда очень об этом жалею! И меня он не слушается.
— Да, тяжелая ситуация, – девушка все еще смеялась. – А почему его хозяин приказал ему за тобой следить?
— Это по работе проблема, я пока не могу об этом говорить, не обижайся, ладно?
Она тряхнула головой, рассмеялась.
— И не думаю! В конце концов, киборг действительно всего лишь мебель! Им даже можно отгородиться от толпы!
Рон особой толпы не видел, скорее наоборот, улица была подозрительно пуста. Но если людям надо, он их и от остальных людей загородит. Надо будет узнать у хозяина, зачем люди целуются. Что им это дает, и почему бы им просто сразу не перейти к делу? Вот его друг махнул рукой, мол, прикрой нас, они вжались в какую-то нишу. Как говорит хозяин: «ну прям, как дети, честное слово!» Рон послушно делает шаг, отделяя двоих людей от улицы. Наверно им надо, хотя… он никогда не поймет «зачем».
***
Как ни был счастлив человек, но на мрачную, а вернее типовую морду киборга за штурвалом внимание обратил.
— Ну, говори, что случилось?
— Ничего, – киборг молчал почти полдороги, потом неожиданно признался: — Очень тревожит хозяин. Тебе не кажется, что он ведет себя странно?
— Не кажется. Притормози, Рон. Давай спокойно поговорим.
Киборг послушно направил флаер к стоянке. Обернулся к человеку.
— Асато, но мне и правда не нравится его поведение. Почему он хочет оставить этого ириена?
— С чего ты взял, что он хочет его оставить?
— Но он же не говорил, что продаст его! И приказал сделать массаж. Тебе, между прочим, тоже. Вы оба решили оставить его себе?
— Ну, во-первых, мы обнаружили, что у Чучела прописана очень странная программа, которая влияет на его функциональность, – Асато посмотрел в упрямые, обиженные глаза парня и глубоко вздохнул.
Когда-то Роджер просто сгреб его в охапку и долго и доходчиво объяснял надутому пацану разницу между братом, который есть всегда и от которого он, Роджер, никуда не денется, и друзьями. С киборгом так не прокатит. Что вообще можно объяснить существу, которое собственный хозяин может убить одним словом, может продать, и который этого хозяина ревнует к секс-кукле!
— Рон, я не знаю, как тебе это объяснить, но просто поверь. Эрик относится к тебе по-прежнему. Чучело – это просто часть работы, и именно поэтому он использует его по профилю. Эрик не считает его человеком, в отличие от тебя. Его не интересует, что хочет ириен. Но с тобой он так никогда бы не поступил, тебя он уважает. Понимаешь?
Киборг кивнул, помотал головой и все-таки выдавил:
— Злюсь. Это не правильно. Машины не злятся. Это второй раз уже!
— Ты не машина, Рон, ты человек. А люди злятся и ревнуют. И еще как! Я вот часто брата ревновал.
— И что ты делал?
— Дулся. Один раз даже убежал от него на речку, и чуть не утонул, потому что от обиды заплыл слишком далеко. Но Роджер меня нашел, вытащил, обнял и сначала все мне объяснил, а потом дал по шее.
— А по шее зачем? – в голосе и на лице киборга мелькнуло подозрение.
— Для закрепления материала. Но зато я понял, что брат меня любит, и ревновать не надо.
— Как у людей все сложно! А по шее обязательно? Хотя… ладно, пусть даст по шее, даже если сильно, только пусть ириена куда-нибудь денет!
— А к Эмилю ты не ревновал? – Асато не забыл, что беглого блондинистого декса ему сосватал именно Рон.
— Нет. Было ясно, что он совершенно не понравится хозяину, а тебе нужен был киборг. Люди слишком легко ломаются! Эмиль старается быть для тебя хорошим киборгом, а мне так спокойнее. Хочешь, я расскажу, как первый раз разозлился? А ты мне скажешь, прав я был или нет.
— Ну, рассказывай, подумаем, – Асато сел поудобнее, парню явно хотелось поделиться переживаниями. И тут же на его комм пришло видео:
На песке сидят пять человек, в камуфляже, лица скрыты респираторами. Молчат. Смотрят на обычную бумажную карту.
— Третий, а обязательно взрыв должен быть по сигналу? А если, наоборот, по прерыванию? – Голос Эрика, хриплый, но узнаваемый.
— Тогда проще таймер поставить. – Один из пятерки поднимает голову, лица не видно, только чуть раскосые глаза за стеклами респиратора. — Просто состав взлетит к чертям в заданное время и все.
— Стоянка. Состав нам на хрен не нужен, цель — туннель, – Еще один касается карты, разворачивая к себе. – Но попробовать стоит. Надо, чтобы рвануло под землей, а времени на подземку всего шестнадцать минут. Сколько будет стоянка и где, мы тоже не знаем.
Опять тишина. Все тупо смотрят на карту, словно она может дать ответ на их вопрос.
— Может кибера послать?
— Я сам тебя сейчас пошлю, Четвертый, — опять Эрик. – Так что с прерыванием?
— Хорошо. Можно поставить передатчик на последний вагон, а взрывчатку на первый. В туннеле по любому пустая зона в эфире, тогда и рванет. Ставить будем на узле, – Это опять Третий.
Старший кивает.
— Народу там много. Часовые, наблюдатели. Нужно всех отвлечь.
— Первый, может им секс показать? С бабой, на крыше! Тогда мы им не то что бомбу в вагон, мы им фрисса запихаем в портки и никто не заметит. Сам знаешь, как тут с этим делом. Все телки по гаремам, а куклу им религия запрещает.
— Второй, баб у нас на всю часть всего две! Одна – жена полковника, вторая – врач. За полканшу тебя самого на этой самой крыше начальство показательно трахнет. А за врача… даже я боюсь представить месть медблока. Забыли, как пятая рота блевала? Это ведь из врачей кто-то отомстил. Так что секс оставляем, а бабу меняем на молодого парня. У них тут это нормально.
Люди переглядываются. Все взгляды постепенно переползают и сосредотачиваются на одной из камуфлированных фигур. Та дергается и возмущается голосом Эрика:
— А чего вы все на меня-то уставились?!
Дохнущий от ржания голос Второго, снайпер хлопает парня по плечу:
— Инициатива наказуема, брат! Ты не волнуйся, все будет, как после свадьбы! – Эрик раздраженно сбрасывает руку. Но на это уже не обращают внимания. — Кто с ним-то идет?
— Я, – командир коротко кивает, подтверждая план. – Пятый, ты пока кибера передай Тройке. Пусть вдвоем работают. И чтоб вернулись мне живыми и не шумели! Малейшая ошибка и операция провалится!
Запись оборвалась. Рон пояснил:
— Они меня одолжили саперу, но я там был не нужен. Просто сходил с ним и все. На крыше было интереснее. Хотя хозяин потом сильно ругался, Первый его там заставил танцевать стриптиз. Ты видел, как он это делает? Они тогда десяток снайперов обнаружили, которые этот узел охраняли. Хозяин сказал, что танцевать, когда на тебя пялятся в оптику – это треш. А я очень злился. Неправильно злился?
— Ну, ты пойми, хозяин тебя не сам отдал, ему приказали. Сам бы он не стал тебя отдавать.
— А на Дэю когда улетел? Он тоже оставил меня у своего друга! – кажется, киборг решил выплеснуть все накопившиеся обиды.
— Он не был уверен, что вернется, а участие киборгов в охоте запрещено. Да и, честно говоря, пользы от них там было немного. – Асато вспомнил темноволосого киборга и опять ощутил укол совести – не помог, не проверил. А вдруг тот был живым и разумным? Рон молчал довольно долго, потом кивнул.
— Спасибо, Асато. Я понял. Это все странно. Машиной быть проще, чем человеком!
— Но человеком – интереснее!
***
Эрика они застали за погрузкой. В трюм при помощи гравиплатформы и мата затаскивали здоровенный ящик со знаком аукциона. Наконец, грузчики ящик установили, закрепили, и, получив чаевые, удалились.
— На ужин у нас настоящая солянка и салат с грибами! Мы наконец-то нормально питаемся!
— Хозяин, а ты не думал оставить кого-нибудь из этих ириенов себе? – уточнил Рон, сделав вид, что интересуется исключительно кулинарией.
— Нет, Лисенка — хозяйке, а Чучело – или кому-нибудь в подарок, или Генриху на разбор. Ему даже ось не переставишь. Я запросил по нему документацию из декс-компани, там все очень плохо. Процессор функционирует, но странно. Я не технарь в этом плане, но был бы декс , его бы уже утилизировали.
— Брак у декса – не повод к утилизации, – вздернул подбородок Рон. – А что за фигню мы загрузили? Это что-то для работы?
Асато, который хоть и дистанционно, участвовал в торгах и знал, что купил Эрик, не удержался от улыбки. Киборг посмотрел на них и осторожно поинтересовался: — Надеюсь, вы не упаковку ириенов приперли, хозяева? С меня и двух хватит!
— Нет, не ириены, хотя тоже геморрой. Распакуй покупку, можешь взять Эмиля, он помогал ириенам, так что уже сыт, – и уже японцу. – Пошли, перекусим, Асато. Мы не киборги, нам надо кушать вкусно и много. А Рона теперь можно неделю не кормить, он и не заметит.
Где-то к середине обеда из трюма выскочил Рон. Киборг посмотрел на хозяина совершенно сумасшедшим взглядом, кивнул Асато и удрал обратно.
— Завис-таки! – с удовольствием протянул Эрик. – Ну что, разрешение получено, завтра полицию уберут, и едем домой к шантажисту, поищем флэшку, заодно и нападение спровоцируем. Ау! Асато, вернись в реальный мир!
Японец с трудом оторвал взгляд от видеофона, где ему пришла фотография: его подруга в кожаных шортах, только подчеркивающих ее стройные ноги и аппетитную круглую попку, стояла рядом с кобайком. «Признайся, захотел?» — гласила хулиганская надпись, подмигивая смайликами.
«Захотел!» — отправил он ответ и с некоторым усилием вернулся к делу. Эрик тяжело вздохнул, помотал головой.
— Нет, пока у тебя это не пройдет, расследовать дело ты не можешь. Как известно, у нас крови хватает только на одну голову.
Словно в ответ пришло еще одно фото, на этот раз групповое: Татьяна стояла среди одетых в спортивные костюмы людей, на фоне островерхих гор.
«Арарат-3, спасательная группа! — гласила подпись. – Я за психолога.»
Эрик невежливо заглянул в видеофон и коротко тряхнул приятеля за плечо.
— Она психолог. Осторожнее. Я был с психологом, поверь – Женька могла меня на поводке водить, я бы и не пикнул.
— Да ладно, я слышал от Рона совершенно иное, — Асато стало смешно. — Не волнуйся, я большой мальчик.
— Поэтому и волнуюсь. Поверь, один взрослый может натворить больше, чем десяток детей. Хотя дети, конечно, тоже не подарок… — вид у Эрика стал совсем мрачный, он даже достал и несколько раз подкинул свой нож. Потом ушел, прихватив собственный видеофон, до этого валяющийся на диване. Асато посмотрел ему вслед отстраненно, подумав, что приятелю не повредит отдохнуть. И тут же получил еще одну картинку: его подруга на серфе, с растрепанными мокрыми волосами и совершенно счастливая.
«Может быть, возьмешь отпуск?» — писала она.
«После дела – с радостью!» — ответил парень. Хейзер высунулась из вирт-окна, заглянула на фото и тут же получила щелчок по виртуальному носу.
— Нет, ну надо же! А я вот не могу, — пожаловалась она. – Я может, тоже так хочу! Почему мир несправедлив?
— Хейзер, мир очень справедлив, он уберегает от смерти целую кучу невинных людей, которые иначе могли бы увидеть на пляже лошадиный скелет.
— Скотина, – вздохнул искин, погружаясь в виртуальное болото.
***
Эрик отложил видеофон. Вроде бы на девушку Богдан ничего не обнаружил. С одной стороны, это успокаивало, но с другой… Слишком уж часто его противник задействовал женщин в этом деле. В дверь деликатно постучали.
— Входи, – в каюту осторожно проскользнул Эмиль. Вид у киборга был обеспокоенный.
— Хозяин! Я не вижу на корабле Асато, – произнес он и протянул видеофон. – С ним что-то случилось, вот — лежал под днищем корабля. Может быть, конечно, я паникер, но… Мне страшно за него, Эрик!
Эрик запустил последнее сообщение. На нем тоже была Татьяна: на кобайке, прижимая к себе шлем. И подпись. «Жду тебя прямо сейчас!»