— Ну, все, ты меня достал, — Эрик щелкнул кнутом по столбу, но декс все равно отшатнулся, хотя система считала, что между лицом киборга и толстой змеей бича будет целый сантиметр. Он мог подключить импланты или передать управление процессору, и тогда проблем с кнутом не возникало, зато возникали проблемы с хозяином — Эрик этого жутко не любил и начинал трясти его за шиворот и орать, обзывая тупой жестянкой.
За последние два часа Рон попал по себе несколько раз, как уверял Эрик, просто потому, что слишком сильно зажимал кисть, а главное, боялся и из-за этого дергал рукой, ломая стандартную петлю.
— Не знаю что делать, ты слишком его боишься! — Эрик заметался вокруг декса, вынуждая того поворачиваться следом за хозяином. — Хотя… Есть у меня идея. Не знаю, сработает или нет, но хуже точно не будет.
Киборг покосился на столб, где хозяин рисовал на бумаге узоры с помощью кнута, но человек уже быстро шел к служебным помещениям, и он побрел следом. Настроение человека ему не нравилось, что-то в этом было такое… неприятное. Как выражался иногда Первый: «жопой чую — сзади танк». И декс наконец-то понял этот лишенный логики фразеологизм.
Перво-наперво хозяин добыл ключ от спортивного зала. Закрылся там с киборгом, выгнав на фиг любопытных зрителей, щелкнул кнутом и приказал:
— Раздевайся.
— Приказ принят, — Рон медленно, насколько это вообще возможно, снял сначала ботинки, потом комбинезон. Не хотелось повредить практически новую вещь. Когда еще перепадет дексу полноценная форма с терморегуляцией? Подумав, стянул и футболку. Хозяин не останавливал, кнут в его руке метался по полу, как хвост охотящегося представителя вида felis silvestris catus. Эрик среагировал, только когда послушный киборг взялся за плавки.
— Это лишнее, Рон. Они мне не помешают.
— В зале работают камеры, хозяин! Также имеет место наружное наблюдение с помощью приборов теплового наблюдения и сканеров, — на всякий случай проинформировал киборг. Пусть ему сейчас влетит, но это дело только хозяина и биомашины.
— От камер я сейчас избавлюсь, а сканеры… Они все равно ничего не увидят. Да и какое на хрен тепловое наблюдение на Дюне? Тут окружающая среда горячее, чем печеная картошка, не говоря уже про людей.
Эрик отправил сообщение на комм Веста, прося принять меры и избавить от любопытных или он умывает руки. Тот, уже приготовивший себе «попкорн», с ухмылкой дотянулся до селектора передав пожелание ниже и все камеры, кроме проведенной в личный кабинет особиста отключились. Любопытный капитан, осознав, что рискует остаться без зрелища, безжалостно устранил конкурентов.
Киборг стоял босиком, рассматривая серый, с черными разводами пластик под ногами. Пол был теплый, твердый, и главное — хорошо мылся. Учитывая мрачное настроение владельца, это обстоятельство могло быть совсем не лишним.
— Рон, — Эрик подошел, взял его за подбородок, заставил смотреть в глаза. — Я знаю, что тебе будет страшно. Мне тоже было. Но у нас нет другого выхода. Или ты научишься мне помогать, или придется отказаться от этой идеи, а учить людей я не хочу. Поэтому сейчас мне надо, чтоб ты остался в программе имитации личности, как бы ее ни глючило, и по возможности не пользовался этими своими имплантантами. Насколько я понял, они тут не помогут, поэтому выключи их на фиг. Короче, сам разберешься, что отключать, но нам нужно обучение органической части. Это можно делать болью или с помощью раздражителей. Я попробую второй вариант, это неприятно, но не более. Понял? Просто стой и не мешай мне.
— Приказ принят, — декс решил, что если хозяин так настаивает, за процессор он уйдет только в самом крайнем случае. В конце-концов, ну не убьет же! — Какие будут инструкции для оборудования?
— Встань смирно, руки за голову. Не дергайся. Сейчас будет один удар. Твоя задача — не шевелиться, понял?
— Приказ принят, — киборг послушно встал в предписанную позу, задавив панику и неприятные воспоминания. Так уже было. С другими людьми, но было. Этот хозяин — он же всегда заботился, кормил, не наносил повреждений. Почему он изменил отношение?! Или просто обозлился на тупость машины? Да, в этом Рон виноват. Но анализ состояния человека не показывает ярости или злости. Тогда что происходит?
По команде системы имплантанты зафиксировали тело. Что бы там хозяин ни думал, но Рон точно знал — он дернется.
Кнут описал широкую дугу, идеально красивую, ту самую, которой Эрик так и не добился от Рона, и опустился тому на спину, оставив едва заметную красную полосу, кисточка скользнула вдоль позвоночника, погладив, и вернулся к ногам человека.
— Вот так это и будет, — Эрик выдохнул с облегчением, Рон тоже. Не больно, хотя и страшно…
— Хозяин, повреждения отсутствуют, работоспособность сохранена в полном объеме, — на всякий случай сообщил результаты удара киборг.
— Так и было задумано. Теперь следующая задача. Сейчас таких ударов будет много. Твоя задача — просто стоять, если повреждения будут… ну скажем так, сильнее, ты должен мне сказать. Пока я не дам отмену — стой смирно. Понял?
— Приказ принят, — декс опять вытянулся в струнку. Страшно. Но вроде бы человек пообещал, что ничего плохого не сделает. Его человек. Кнут захлопал по полу вокруг, ложась все ближе, потом коснулся кожи — раз, другой, третий… Рон решил про себя, что ничего он человеку не скажет в любом случае. Лучше подождет конца экзекуции, а потом оценит результаты. Кисточка прошлась по бедру — не больно. Если бы утром хозяин не разнес этой самой кисточкой бутылку, наверно, было бы даже забавно. Опять щелчки мимо, по полу, потом опять — по бокам и спине, заставляя тело сжаться в ожидании боли. Через десять минут декс устал бояться. Серьезных повреждений кнут не наносил, он скользил по коже, пощипывая, слегка обжигая, вызывая прилив крови. Не раня. Еще через несколько минут Рон уже отключил часть имплантов — не было смысла тратить на них энергию, а потом и остальные. А еще через десять минут уже полностью расслабился и с интересом принялся наблюдать за своим человеком: это же надо такое вытворять? И главное, с непонятной целью. Хотя, конечно, зрелище интересное, даже завораживающее, когда бич пролетает в сантиметре от лица, и можно, немного подстроив зрение рассмотреть его плетение, и даже каждую полоску кожи в отдельности. Ему стало жаль, когда человек щелкнул последний раз, и кнут послушно улегся на пол — только присмотрелся и вроде бы понял, как же это делается. Киборг шевельнул поднятыми руками, демонстрируя готовность продолжать.
Эрик криво, как-то неуверенно, улыбаясь, протянул ему шоколадку. Но когда декс ее развернул и поднес ко рту, кнут опять щелкнул, прямо перед носом киборга. Рон слегка опустил руку, убирая лакомство от кожаных полосок кисточки, и когда она пролетела мимо, откусил.
— Еще будет необходимость в использовании оборудования или можно его зачехлить? — спросил он, не переставая жевать. Эрик рассмеялся, кивнул.
— Одевайся, холера. Мы победили!
И когда декс наклонился за комбезом, хлопнул его по заднице, с громким щелчком, но так же почти не больно.
Удивленно обернувшийся киборг так и не понял, почему так счастливо хохочет его человек, а главное, с чего внезапно расщедрился на вторую шоколадку. Он же ничего не сделал, даже не отстранился…
***
Ларсен плюхнулся на стул, сгреб с гравиподноса положенную ему порцию. Ужин как ужин. Хотя за его любимым столом почти никого нет, даже удивительно. Сидит несколько новичков, и те как-то странно перекосились. Эрик потянулся было за хлебом, сообразил, что не дотянется, и попросил ближайшего к тарелке парня:
— Передай пару кусков!
Тот дернулся, оглянулся по сторонам и, сообразив, что никого рядом нет, схватил тарелку и сунул ее Эрику так быстро, что часть хлеба упала на стол. Молча доев, Ларсен вышел из столовой и, подумав, отловил сержанта.
— Первый, ты не в курсе, чего я натворил? От меня люди шарахаются!
— Да ничего сверхстрашного. Просто все видели, как ты тренировался срезать со своего киборга куски кожи ударами кнута. Два человека даже в госпитале, упали с единственного дерева, откуда можно хоть как-то увидеть окна спортзала.
— Я этого не делал! И исполнял, между прочим, ваш приказ! — клевета не то чтобы сильно возмутила, но все-таки что-то царапнуло. Он не поступал так со своим дексом, это же не повстанец!
— Я знаю. Я уже сообщил всем любопытным, что ты исполнял приказ начальства. То есть полковника.
— Ну да! Но все равно неприятно, что про меня подумали, будто я так свое оружие могу портить!
— Головожопые, что тут скажешь?! Иди, кстати, получи для кибера двойную порцию кормосмеси. Начальство подписало, — и, глядя вслед парню, пробурчал под нос: — Делал, не делал, что как маленький? Живем среди моллюсков! Я вот просто сразу раздел твоего мудака, да проверил — ничего нет! Чего тут думать?