Лантирель возвращался домой. Мерные взмахи крыльев аэрлинга обычно успокаивали молодого мага, но не в этой ситуации. То, что свершилось минувшей ночью по воле королевы Антериель, не давало ему покоя.
Тиор Рандир успел за эти пару дней стать ему почти приятелем, а принцесса… Что ж, неразборчивость Альмариель в плане плотских утех при дворе была хорошо известна. Лантирель и сам в свое время побывал в ее постели. Тиора, увеидевшего Альмариель на торжественном приеме в честь посольства Вестара, он пытался предупредить о легкомысленности принцессы, но сын дракона буквально потерял голову и не слушал доводов нового знакомого.
С чего королева, прекрасно знавшая о наклонностях своей дочери, в этот раз так взбесилась, неизвестно. Вероятно, не обошлось без нешептываний Наурила. Похоже, архимаг что-то заподозрил в отношении Тиора. Лантирель не был уверен в этом, но интуиция упорно твердила, что так и было.
Воины выбили двери в опочивальню Альмариель, и королева, влетела туда, словно злобная фурия. Тиор проявил себя настоящим рыцарем — попытался закрыть собой принцессу. А принцесса… принцесса тут же отказалась от незадачливого влюбленного, который готов был жениться на ней. Не удивительно, что сын дракона пришел в ярость, услышав в свой адрес оскорбления.
Звезды! Как же все перепугались, когда Тиор начал оборачиваться! Мговенно поверили в то, что он сын Сарналоса. А память об ужасающем драконе-василиске была еще ох как крепка.
Воины, державшие Тиора, тряпичными куклами разлетелись в стороны. Истошный вопль Антериель «Убей его!» прорезал ставший вдруг вязким воздух. Наурил вскинул руки и между его ладоней закрутилась двойная черно-зеленая спираль Руки Тьмы и Маски Пустоты. Лантирель вскрикнул и попытался если не разрушить, то хотя бы сбить направление удара, но не успел. Заклинания ударили прямо в голову Тиора. Тот рухнул на пол, окутанный черно-зелеными жгутами силы. Лантирель с ужасом смотрел на бьющегося в агонии юношу. Внезапно сверкнула ослепительная вспышка и эти самые жгуты оставили свою жертву, свились в копье и ударили в Наурила. Раздался оглушительный взрыв и все вокруг заволокло черным дымом. Когда он развеялся, от архимага не осталось почти ничего, за исключением обгорелого клочка мантии.
Один из воинов помогал подняться на ноги королеве. Лантирель, которого отбросило к окну, вскочил и продбежал к ней, но Антериель, сипло прокашлявшись, махнула рукой:
— Со мной все в порядке. Что это было?
— Не знаю, Светлейшая, — развел руками молодой маг. — Боюсь, заклинания Наурила обратились вспять и уничтожили его самого.
— Что? Как это может быть? — Королева схватилась за горло.
— Не знаю, — повторил Лантирель. — Наурил применил два сильнейших заклинания. И если Маска Пустоты, блокирующая магию противника, хорошо известна и применяется в боевых условиях, то Рука Тьмы относится к запрещенным заклинаниям. Я ничего не знаю о нем, кроме того, что оно смертельно. Оно попало в Тиора, а потом ударило обратно, в Наурила.
— А что с этим? — Антериель кивком указала на неподвижно лежащего на полу юношу.
Лантирель подошел к нему, присел на корточки. Длинные серебряные волосы Тиора исчезли, словно их сбрили одним махом, а на голом темени чернел замысловатый рисунок, похожий на стилизованное изображение морды какого-то зверя и излучавший слабое зеленоватое свечение. Впрочем, это явление Лантирелю было знакомо — именно так внешне проявлялась Маска Пустоты, правда, Наурил дополнил его еще и заклинанием слепоты, которое сплелось с Маской. Вон и знаки над глазами проявились. На спине Тиора был и еще один рисунок — огромное изображение расправившего крылья серебряного дракона, которое сейчас мерцало золотистыми искрами. Но оно явно не имело отношения к чарам Наурила. Лантирель проверил состояние Тиора, тот слабо, но дышал, особых повреждений не было. Он осторожно раздвинул пальцами веки юноши, чтобы взглянуть на его зрачки и выругался сквоз зубы: глаза его были абсолютно белыми, слепыми. Тогда молодой маг осторожно повернул Тиора на спину и тут же отшатнулся. На его груди светилось золотистое солнце с серебряными лучами. Проверив руки юноши, Лантирель обнаружил такие же изображения, только меньшего размера, и шаманскую татуировку в виде защитного браслета, частично почерневшую.
— Светлейшая, — маг поднял ошарашенный взгляд на королеву, — вы должны были это знать!
— Что? — с недоумением воззрилась на него Антериель.
— Что Тиор посвящен Оллару — богу Света и Мудрости! Он же ваш племянник! Вы не могли не знать! — выкрикнул Лантирель.
— Ну и что?! — Королева сделала вид, что не понимает. — Как будто это что-то меняет.
— Меняет! Еще как меняет! — молодой маг едва сдерживался. Как можно быть такой… Она же правительница целого народа! Он с трудом взял себя в руки и продолжил: — Человек либо представитель другой расы, посвящающий себя какому-либо богу, обязан выполнить какую-то важную миссию. Но и бог, в свою очередь, защищает посвященного ему. Никто и ничто не может причинить ему вреда. Поэтому Наурил и погиб. Попросту развоплотился. Вы себе представляете, чем вам самой грозит ваш приказ убить Тиора?
Антериель смертельно побледнела, схватилась за сердце. Воины, молча переводили взгляды с нее на лежащего на полу юношу и на мага. На их лицах явственно читался страх.
— Ты не преувеличиваешь? — королева с деланной небрежностью пожала плечами. — Если ему нельзя причинить вреда, почему же он не приходит в себя?
— Вы так пытаетесь утешить саму себя? — Лантирель выпрямился, скрестив на груди руки. — Я бы не спешил радоваться. Кроме Небесного покровителя у Тиора есть еще отец. — Королева снова побледнела. — Мне напомнить, кто у нас Сарналос? Статуи захватчиков, которых он в избытке наделал одним своим взглядом, все еще украшают границы Таурардона. Неужели вы думаете, что он спустит вам с рук то, что по вашему приказу случилось с его единственным сыном?
— Но ведь он не знает об этом, — возразила Антериель.
— Конечно то, что Наурил наложил на это помещение полог тишины, сохранило в тайне прозвучавший взрыв, нето здесь уже была бы целая толпа народу. Но с его гибелью он рассеялся, так что не исключено, что кто-нибудь что-то да услышит, — развел руками молодой маг.
— Ну, так восстановите его! — едва ли не взвизгнула королева.
Лантирель сделал пасс рукой, накладывая собственное заклинание.
— Вы думаете, вестарцы не хватятся одного из членов посольства? — фыркнул он.
— Мы… мы можем сообщить им, что он уехал. — Антериель прошлась по комнате. — Да, срочно уехал. Вместе с Наурилом.
— А куда прикажете девать самого Тиора? — мрачно спорсил маг, которому все меньше нравился ход мыслей королевы.
Она снова продефилировала мимо него туда-сюда, напряженно размышляя.
— Выбросишь его отсюда телепортом, — выдала она идею.
— Позволю себе заметить, что телепорт вызывает сильное возмущение магического поля, которое не ускользнет от внимания вестарских магов. А оно и так порядком взвихренно после взрыва, убившего Наурила, — возраил Лантирель.
— Значит, ты увезешь его отсюда!
— Я?! Куда?! — воскликнул маг.
— Возьмешь двух аэрлингов, на однго усадишь его, — королева ткнула пальцем в Тиора, — закрепишь, чтоб не свалился раньше времени. Наложишь морок, чтоб не выглядел трупом. Сам примешь обличие Наурила. Уж это-то не вызовет колебаний магического поля?! — едко спросила она.
— Не вызовет, — выдавил Лантирель.
— Отлично! — кивнула Антирель. — Значит отвезешь его в горы. Только не к нам в Изумрудные. Долетите до Серебряных. Там сбросишь его вниз и все. — Маг уставился на королеву, не веря своим ушам. — Что ты так на меня смотришь? — скривилась она. — Аэрлинг сбросил его и он разбился. Всего-то!
— Вы предлагаете мне убить Тиора? — тихо проговорил Лантирель.
— Я не предлагаю! — гневно воскликнула королева. — Я приказываю тебе, Лантирель Селаирион! Не забывайся! Я — твоя королева!
— Слушаюсь, Светлейшая, — выдавил маг.