Склад, выбранный Эриком для встречи, более всего напоминал труп древнего огромного животного: останки крыши–шкуры и металлоконструкции ребер производили тягостное впечатление. Мусор под ногами хрустел, перемещался и старался если не отбить ноги, то хотя бы уронить идущего по нему человека. Эрик про себя матюкнулся, и решил, что гаже место для встречи выбрать сложно. Зато для нападения киборгов оно идеально, человек имеет реальные шансы переломать ноги, пытаясь удрать. Человек и не пытался. Он спокойно смотрел на приближающуюся к нему парочку семерок. Одним рывком они достигли цели… и рухнули на землю. Транквилизатор доделал за глушилкой, эти киборги больше опасности не представляли. А вот третий замер у границы опасной зоны, и тут же метнулся в сторону, рванул со всей возможной скоростью. Напрасно. Путь ему преградил другой киборг, с банданой на голове, из-под которой торчал хвост длинных серебристых волос. Беглец резко затормозил, и… сел на землю, втянув голову в плечи.
— И что это? – удивился Эмиль, нажимая кнопку. Киборг послушно рухнул. Агрессии он так и не проявил, разума впрочем, тоже.
Блондин сунул глушилку в карман, перевернул вздрагивающее тело и, глядя в стеклянные глаза, сказал:
— Был бы ты разумным, я бы тебя пропустил! Хотя, кто нас знает, да? А вообще, ты какой-то странный! Чего не дрался-то?
Киборг не ответил. Он, наконец, затих. Эмиль печально посмотрел на лежащего без движения парня: несколько шрамов пересекали лицо, делая его странным; один шрам на виске, рана серьезная, удивительно, что выжил, еще один тянулся от среднего пальца через всю кисть и уходил в рукав. Зато одет киборг был в теплый свитер, хорошие джинсы и практически новые берцы из последней офицерской модной линейки. Эмиль оглядел его – питался киборг хорошо, во всяком случае, последние месяцы, да и синяков не было. Наверно, парню тоже повезло с хозяином? Блондин поднял пистолет и всадил транквилизатор в грудь оглушенного врага, разбираться проще дома. Закинул добычу на плечо и понес к флаеру, припрятанному неподалеку. Рон приволок двух семерок и закинул их в багажник, где уже валялись два человека, оба без сознания. При виде добычи Эмиля он слегка завис.
Где интересно хозяин его нашел? Это первый выпуск шестерок. Их уже и не осталось! Не навредил тебе?
Он не дрался. Сел на землю и позволил себя вырубить!
Киборг-пацифист? Ладно, брось его на сиденье, пусть люди решают, что с ним делать!
Богдан появился, злобно оглядываясь. Видно, что данное место заставляло его не просто нервничать, а подозревать в попытке уничтожить всех и вся. Обнаружив спокойно стоящего среди мусора Эрика, начал ворчать, что тут идеальное место, чтоб убрать слишком доверчивого копа, и хрен кто найдет, пока это говно не снесут!
— Ладно, пойдемте тогда отсюда, — не стал спорить Ларсен, очень довольный проведенной операцией.
Рон взялся отогнать флаер, поэтому к беседе присоединились только Асато со вторым киборгом; блондин ушел за процессор, что не мешало ему анализировать ситуацию и сообщать хозяину свои мысли через клипсу блютуза.
Кафе удалось найти довольно быстро. Вполне приличное для такого района.
Асато посмотрел на прилавок с пирожными и приобрел пару корзиночек с кремом и чай, в который, к неудовольствию продавца, насыпал семь порций сахара. Обернулся к равнодушному киборгу за спиной.
— Протестируй, это можно есть?
— Приказ принят, — блондин с безразличным видом откусил пирожное, прислушался к себе и сообщил: — Данный продукт не представляет угрозы здоровью человека.
После чего доел оба лежащих на блюдечке пирожных и запил чаем.
— Балуешь жестянку? — полицейский с благожелательным любопытством посмотрел на киборга. – А это не из центрального участка? Его списали, говорят.
— Понятия не имею, — Асато отвернулся от собеседника, выбирая пирожные и себе. – Эрик его у какого-то наркоши купил.
— Понятно. Хорошо, что вы его приобрели. Покойный Василий был, — он поморщился, — не очень приятным человеком.
— Мудаком редчайшим, — Асато не собирался льстить мертвецу. Забившийся в угол, истощенный киборг все еще стоял перед глазами.
Нашелся столик на троих, а киборг бдительно застыл за спиной владельца. Что бы ни происходило, свою основную задачу – защитить хозяина — Эмиль был намерен выполнить со всей возможной отдачей. Да и пирожные ему понравились.
Прихлёбывая душистый сладкий кофе из пластикового стакана, Богдан поинтересовался, чем же было вызвано столь странное место встречи.
— Мы хотели спровоцировать нападение. В отличие от прошлого раза, сейчас, когда рядом киборг и его ожидаешь, расклад может быть совершенно другой, — честно ответил Эрик. — Но, к сожалению, никто не пришел. Кто был в помещении, когда мы с вами разговаривали?
— Да все! Я в этот момент шел через общий зал, – Богдан пожал плечами, и подмигнул: — Вы этих «непришедших» не убивайте, ладно? Это противозаконно. А что еще случилось?
— Мы пришли к выводу, что вы передали нам не все данные по убийству нашего сотрудника.
— Надо же, пронюхали… — полицейский криво усмехнулся и протянул им флешку. – Вот тут все. Не думал, что вы будете настолько настойчивы.
Асато сбросил данные на свой планшет, убедился, что они идеально совпадают с добытыми Эмилем и рассказал версию с подделкой места преступления, вроде как по горячим следам.
— Во чешет! – Богдан пораженно повернулся к Эрику. – Ты где такого гениального отхватил? И сколько ему твой братец платит?
— Есть вещи, которые дороже денег, — пожал плечами капитан. – Так что теперь?
— Ну, вот что я думаю, — полицейский допил кофе, перебрал мысленно, что там может быть для японца дороже денег, версии были почему-то сплошь неприличные, хотел поставить стаканчик, но передумал и смял. – Я поразмыслю в свете новой информации, и пришлю все, что накопаю. В номере вы уже были?
Асато, он с кем-то непрерывно держит связь. Его прикрывают.
— Разумеется. Там чисто. Даже часть мебели поменяли, а старую, ту же прикроватную тумбочку, уже утилизировали, – японец пожал плечами. — А ваша подруга откуда вас страхует?
— Лоханулись мы! – Богдан прищурился, коснулся блютуза. – Из машины конечно. Как засек?
— Догадался. Я же тоже полицейский! Она к нам присоединится?
— Нет, я ее и так слышу, а она – нас. Сирена ест только свое, кафе не любит с тех пор, как мы с ней один раз на вокзале беляшами перекусили. Пришлось отложить операцию на трое суток! – он вскинулся. – Слушай, парень, раз ты такой умный… Меня, конечно, поставят раком, если узнают, что я слил данные, но вот глянь дельце! Висяк конкретнейший, а не думать о нем не могу! Всюду с собой таскаю!
На планшет Асато закачался архив.
— Четверо мальчишек убиты, и никаких следов! Представляешь? Лежали на песчаном холме, как игрушки какие-то! Посмотришь?
— Разумеется! Я пришлю свои мысли на эту тему.
Архив на планшете сам собой распаковался, хотя блондинистая кукла за спиной не шевельнулась.
Есть кое-что странное, Асато! Попроси у него еще записей с тем парнем, который проверяет у детей пульс.
— А вот это кто? – Асато заглянул в планшет, и показал видеозапись с места преступления.
— Интерн нашего патологоанатома. А что?
— Интересно, как он работает. Еще есть с ним записи?
— Да, конечно, — Богдан внимательно поглядел на японца. – Я пришлю. Ради этого убийцы — что хотите!
Расстались они достаточно тепло. Богдан ухитрился попрощаться со всеми, включая киборга, которому зачем-то пожал руку. Эмиль проводил его стеклянным взглядом, и только когда счел расстояние достаточным, открыл рот:
— Он не лгал, ему действительно очень надо найти убийцу. Им обоим надо. Они с Сиреной уделяют нашему делу меньше внимания из-за этого. Я слушал их переговоры.
— Взломал?
— Блютуз! Обычный, ничем не защищенный, – обиделся киборг. – Сирена комментировала действия напарника. А я слушал. Но этот их интерн мне не нравится.
— Ну, значит, его и проверим, – Асато улыбнулся киборгу. – Тебе еще пирожных взять?
В глазах блондина мелькнуло что-то странное. Он прикусил губу, раздумывая, и вдруг попросил:
— Люди иногда пьют чай с тортиком, а мне так можно?
— Вполне! – Эрик указал на ближайший магазин. – Надо же отметить нашу победу?
***
На корабле все было тихо. Рон распихал всех пленников по местам. Киборгов в транспортировочный модуль, а людей закрыл в тюрьме, откуда переместил Ласло. Пленник вел себя спокойно, безропотно позволил приковать себя к койке за шею, только попросил, чтоб цепь подлиннее сделали, ему хотелось иметь возможность разминаться.
Посидели хорошо, тортик попался вкусный. Оба киборга выглядели счастливыми и умиротворёнными. Рон, потому, что хозяин в этот раз не поломался, а Эмиль, потому, что у него было все, как у людей: тортик с чаем и настоящее расследование, в котором можно было себя попробовать. Он бы занялся этим прямо сейчас, но все-таки занозой сидело странное поведение пойманного киборга.
— Я не понимаю, что с ним, – сказал блондин, продемонстрировав всем присутствующим видео задержания.
— Я тоже не понимаю, нормальный боевой киборг, – Эрик обернулся к своему киборгу: — Рон, вот что, приволоки Ласло. Думаю, это его… питомец. Или я ничего о своем бывшем сослуживце не знаю.
Венгр приветствовал хозяев корабля взмахом скованных рук, и сразу же приступил к делу.
— Я так понимаю, операция удалась? Не цветочки же вы ходили нюхать! — Он кивнул на остатки пиршества, и нахально стянул кусок торта.
— Пощипали, – Эрик присел на диван, откинулся поудобнее. – Взяли киборгов. Кто-то в полиции активно нас сливает!
— Нет у меня информации, — Ласло мотнул головой. – Надеюсь, Красавчика моего не пристрелили? Если эти твари и его в атаку бросили, у зама есть право управления, лично им ноги поотрываю и вместо ушей пришью. Впрочем, я там гадость сделал, велел ему в случае опасности драпать!
— Я так и думал, что это твой киборг-пацифист! – Эрик уже дважды успел посмотреть видео задержания шестерки, но так и не нашел объяснения его странному поведению. – Он у тебя сорван?
— Нет. Там все хуже. У него, похоже, процессор поврежден. Я его из тира выкупил, они списанных киборгов как живые мишени использовали. Как раз тогда я их пас. По закону им сделать ничего нельзя, но так хотелось что-то найти. Ты мою «филию» знаешь!
Эрик кивнул, пояснил Асато.
— Ласло помешан на киборгах. Не знаю, чем они его так купили, но это действительно любовь на всю жизнь. Мог бы, открыл для них приют и собирал там всех списанных.
В углу, наблюдающий за беседой, выцветший под стену С-маур, поставил себе заметку, и едва заметно шевельнулся. Венгр еще не знал, что уже входит в собственные грандиозные планы юного аррана. А знал бы, скорее всего, протестовать не стал.
— Так вот, — продолжал Ласло, — я видел, как киборг после очередного попадания в голову остановился, сел и больше не слушался команд. Владелец его чуть не пристрелил. Пришлось вмешаться и выкупить парня за двести галактов. Все равно он больше не стоил. Меня он слушается, только вот больше не дерется совсем. И проверить никак, не в DEX-компани же его тащить? Они его там окончательно добьют.
— А тир? – Асато подался вперед. — С ним что-то можно сделать?
— Да он сгорел через несколько дней, причем так удачно, с владельцем вместе! И главное, у меня алиби, – Ласло мерзко усмехнулся, сделав жест «а ручки-то вот они». – Ладно, народ! Отдайте мне Красавчика, как бы он в ваших модулях окончательно не съехал. А я обещаю за это сидеть и никуда не бежать! Договорились?
— Хорошо. Рон, пробуди пацифиста, – Эрик проводил собственного киборга задумчивым взглядом. В отличие от венгра он дальтоником не был, и заметил движение паука.
— Надеюсь, ты не поломался, – венгр шагнул навстречу своему киборгу. Провел ладонью по щеке. Красавчик застыл возле хозяина, глядя ему в лицо внимательным взглядом.
— Наручники, – голос у киборга оказался очень тихий. — Их надо снять?
— Это такая игра, Красавчик, – поспешил успокоить его венгр. — Мы сейчас пойдем в каюту и будем там отдыхать. Ты понял?
— Да, хозяин.
— Ну, по крайней мере он тебя слушается. Мне только сорванного киборга на корабле не хватало.
— А мне жаль, что он не такой, — серьезно сказал Ласло. — Было бы лучше, если бы он мог сказать, что с ним не так, а не только о состоянии системы.
— Вот что, Ласло, дай мне право управления, – Эрик окинул Красавчика оценивающим взглядом. – Я его нашему врачу покажу. Может быть, он что-то наколдует! И еще, напрягись и подумай, мне нужен ваш канал на киборгов. – Сказал Эрик. – Обе семерки числятся утилизированными.
— Конечно, немного времени на раздумье дай! Управление предоставлю, мне не жалко, только не обижай его.
Венгр отправился в каюту, и киборг бесшумно последовал за ним.
— Очень странно, — подвел итог Рон. – Этот киборг не реагирует на наши сообщения. Не отказывает в доступе, а просто такое ощущение, что он их не слышит.
— То же самое, — подтвердил Эмиль. – Я тоже до него не достучался.
— Как, по-вашему, парни, он сорван?
— Да кто его знает, хозяин? Может, и просто дефектный! Пусть ходит по кораблю, понаблюдаем!