Следов убитого или убийцы обнаружить так и не удалось. Словно человек возник из ниоткуда и ушел в никуда. Игрис проверил помещение: убитый не коснулся ни одного предмета на своем пути. Некоторое время сыщики пытались осознать этот печальный, противоречащий всем законам физики и магии, факт. Даже выглянули в окно и поднялись на чердак — там тоже никаких следов не обнаружилось, а ближайшая крыша соседнего дома была слишком далеко. Не допрыгнуть. И с декоративной типовой башенки, что служила сомнительным украшением для большинства зданий в городе, можно было скорее размазаться о брусчатку, чем долететь до крыши другого домика. Да еще и дождь прошел всего день назад, тщательно смывая с черепицы пыль, а новая накопиться не успела.
Осталось только развести руками, признать внезапное отупение всей рабочей группы и сделать очевидный вывод — надо закругляться и переносить рабочий процесс в более подходящее место. Вторым, не менее мудрым коллективным решением, было: оставить одного козла отпущения… то есть самого проницательного и умного завершить осмотр дома. А остальные, под благовидным предлогом: сопровождать арестованных к месту допроса с последующим проведением оного, могут быть отпущены восвояси. Между делом многим в голову закралась еще более светлая мысль: выловить из первых впечатлений от задержания хоть что-то относящееся к делу может один, ну максимум два сотрудника… Положившись на судьбу, подкинули монетку. В результате Дэн остался дооформлять и доосматривать, ну и… возвращаться пешком в ИСК. Масси предстояло выдержать и поддержать душевный разговор с подозреваемой на самую древнюю тему: «все мужики козлы и ревнуют безосновательно», а Гренку, как наиболее крупному и невозмутимому, — ехать с рогоносцем и слушать жалобы на женскую неверность. Игрис уселся в кресло, заявив, что останется с господином, а то один раз оставил и потом сперва ловил, а потом не знал, как в человека превратить. А в столице возможностей превратиться неизвестно в кого и потеряться намного больше, чем в маленькой Ковриге. Поэтому маг немного посидел, потом побродил по дому, осматривая нехитрые предметы быта, а затем время от времени стал выдавать умные мысли:
— А может, его через окно убили, мой господин? — Игрис подошел к закрытому решеткой окну, подергал ее и осознав, что выдрать не получится, пошатал приоткрытые створки. — Там и дерево удобное напротив, нож при определенной сноровке наверно можно добросить.
— Угу, метнули нож. Этот господин встал на руки и тут ему и попали… потом покойник разделся, выкинул оружие и одежду и залез под кровать. Кстати, а его не поднимали случайно?
— Никаких следов черной магии, господин! Такое не скроешь, — отмахнулся волшебник, все еще пытаясь выдрать решетку. Это ему не удалось и версию пришлось отбросить.
— Еще идеи есть? — Дэн прошелся по спальне. Ничего. То есть совсем. Ни зацепившихся нитей, ни отколотых углов… — Игрис, ты сказал, что свежих следов наш покойник не оставил, а если подальше во времени проверить? Может он здесь уже бывал в прошлом.
— Да, господин! — маг вытащил из сумки очередной пузырек с заклинанием и распаковал. Туманная дымка затянула комнату, сгустилась узнаваемыми силуэтами хозяина и хозяйки. Светлыми, более прозрачными силуэтами зашевелились еще несколько человек: мужчин и женщин. Они в сопровождении одного из хозяев совершали путь от дверей к супружескому ложу. Супружеская верность у этой пары горожан была не в чести.
— Да тут оживленнее, чем на базарной площади! — оценил мельтешение призраков Дэн. — И зачем эти люди вообще женились, если даже правила приличия соблюдать не способны?
— А может это и есть идеальный брак? — Маг внимательно изучил очередную пассию, которую бережно придерживая за пятую точку, провожал к кровати господин Ридал. — Он и она вместе любят… много разных людей.
— О, а я вот этого знаю! — Дэн ткнул пальцем в очередного призрака. Палец беспрепятственно проткнул прозрачное тело, и сыщик на всякий случай отдернул руку. — Между прочим, официально преподает девушкам, потому что принадлежит к секте, давшей обет безбрачия.
— Если подходить формально, в брак он и не вступал. — Маг поспешно собрал образы и развеял морок. Потому что наполняющаяся полу- и полностью раздетыми призраками комната начинала нервировать даже его, еще не успевшего забыть маго-студенческие вечеринки. Тем более, что убитого среди гостей не было. Ну, во всяком случае, в обозримом промежутке времени.
— Итак, он здесь не бывал или бывал слишком давно… — Дэн вышел из спальни, и спустился вниз, на первый этаж. Переднюю часть первого этажа занимал магазинчик. Надетые на подставки в виде голов шляпы делали лавочку похожей на коллекцию какого-то безумного маньяка. Сыщик тоскливо огляделся: шляпы, манекены, затоптанный пол… вход в мастерскую… Он сдвинул занавеску и вошел: рабочее место, топчан на случай, если мастеру захочется отдохнуть прямо тут, не отрываясь от процесса.
— Игрис, вот скажи, а тут… он кого-то принимал? Может быть, снимал мерки? Тут хоть что-то есть интересное?
— Позвольте личную наработку, господин? — поклонился маг и, дождавшись от дворянина разрешения, приступил к колдовству. Воздух в комнате потемнел, запахло сыростью. Черные тени легли на пол, протекли потоками к ничем не примечательному участку пола. Маг чуть качнул раскрытой ладонью и доски вздыбились, открывая потайной ящик.
Зафиксировав на обсидиан находку, Дэн собственноручно извлек на свет три шляпных коробки. Открыл и озадаченно уставился на содержимое.
— Странно… зачем прятать шляпы, Игрис?