Опубликован в «Полдне» в № 7, 2018 г
…………
— Слушай сюда, сопля! Бабок не принёс – готовься, будем ждать тебя после школы, — с растяжечкой произнёс Быча. – Получишь у меня!
Костик молча смотрел вслед удаляющимся семиклассникам. сказал в пустоту:
— Я дотемна сижу в библиотеке…
В читальном зале он действительно был последним. К библиотекарше, Лидии Сергеевне, давно уже прибежала её подруга, учительница русского, и они шептались, посматривая на одиноко сидящего мальчика.
— А это Пахотин из пятого, да? Чего это он так долго?
— Так домой идти не хочется, наверное. У него весной мать умерла.
— Да ты что?
— Каждый день у меня сидит, уроки делает. Бедный ребёнок! Но сегодня он совсем поздно.
Лидия Сергеевна подошла к Костику и погладила его по плечу:
— Пахотин, засиделся. Смотри, темнеет уже.
— Да, — согласился он, вставая.
В школьном дворе никого не было. Полупрозрачный сумрак, как тёмная вата, стелился по земле, клубился у ограды. Только фонари разрывали его яркими кругами, да на ветках выделялись сияющие желтые листья.
А за калиткой, откуда ни возьмись возникли четыре силуэта. Быча первым шагнул в свет фонаря.
— Что, забздел идти, а из школы-то и погнали? – радостно завопил он. – Ну, сейчас поболтаем!
— Ты, малец… — двинулся вперёд мальчишка с длинной чёлкой на глазах. Он замахнулся, но… поскользнулся, и он неловко шлёпнулся на землю, боком в грязь.
— Косой на ногах не стоит! – заржали остальные. – Бухой, что ли? Когда успел?
— Сам бухой, придурки! – барахтаясь, Косой дёрнул ногой, даже не рассчитывая ни в кого попасть. Но попал.
— Ой ё! – взвыл стоявший с ним рядом, хватаясь за колено. – Урод, ты мне чашечку выбил! Да я тебя!..
— Ты чашку с собой носишь? Может, горшок? – не успел сыронизировать третий, как получил от второго в глаз.
Но ничто не могло сбить Бычу со взятого курса.
— Иди сюда, сказал! – зарычал он, отводя руку назад. – Ой… Что за дела?
С громким треском его брюки треснули по шву, развалившись на две половины и явив миру красные сатиновые трусы с невнятным рисунком.
— Ёлочки! А зайчиков нету? – хихикнул Косой, уже вставший из лужи.
— Я тебе попомню… зайчиков! – и Быча бросился бежать, прикрывая одной рукой зад, а другой натягивая пониже короткую куртку.
Оставшись один, Костик огляделся и тихо сказал:
— Мама.
В глазах у него защипало, но он только мотнул головой. Мальчики никогда не плачут, даже маленькие. Почти никогда.
Он шёл домой, а осень роняла ему под ноги сияющие резные листья.