— Сэмми… Сэм. Малыш, нет-нет, братишка, Сэмми-Сэмми… ну что ты… – голос Дина то сыпал утешающей скороговоркой, то срывался на почти панические нотки, — Сэмми…
— Вот! – слышится задыхающийся голос над головой, — Вот… Взял у Аспида… Попробуй!
Опять… рыжий…
Не хочу… не буду я больше пить эту гадость. Не хочу! Юноша кое-как разлепил глаза…
— Что… что такое?
Он машинально повел глазами по комнате, но Дин не дал ему повернуть голову:
— На этого не смотри… Вот сволочь!
— Я не понимаю…
— Когда пойму – прикончу! – пообещал Дин, зло косясь куда-то в сторону.
— Кого?
— Этого… – Дин прошипел сквозь зубы что-то заковыристое, так что Сэм свел брови, невольно призадумавшись, насколько это возможно с точки зрения анатомии… Вроде ж крыса и пес не скрещиваются… А при чем тут третье животное? Или оно не животное? И почему они адские…
И почему так тяжело дышать? Комната кружится…
Задумавшись, он пропустил короткий, но горячий диалог Дина с Люком, а к рукам Дина под головой и на плече давно привык (наверное, это единственные в мире руки, которым он может поверить) и поэтому перемещение брата и влившаяся в горло холодная жидкость с резким незнакомым вкусом оказалась полной неожиданностью.
— Эй!
— Тихо-тихо…
— Дин… кха-кха… что… это?
— Красненькая ампула и пара человеческих таблеток от отравления. Антидот, — в разговор вмешался Люк показал ампулу, — Видишь?
— Сэмми, ты как? Полегче? – перебил Дин, — Я ни черта не понимаю в этих лекарствах! Сэм?
— Ничего, — Сэм прислушался к себе – ему и правда было легче, противная слабость схлынула, непонятно откуда взявшаяся в животе глыба черного льда быстро растворялась… – Ничего… Вроде все нормально. Что это было? Он посмотрел на меня, и…
— И ты упал. Я… – голос Дина сорвался, и он на миг закусил губу, справляясь с собой, — Никогда больше не пугай меня так, братишка. Договорились?
Сэм не ответил. Только улыбнулся – Дин, взъерошенный и с притворной строгостью хмурящий брови, вдруг стал очень похож на себя прежнего…
… в тот день Сэм, лучась гордостью, сам получил от посыльного ящик, сам распаковал его, аккуратно собрав и выбросив всю бумагу. Его учительница, мисс Ева Зелински, видя заинтересованность мальчика, уже два раза проводила с ним дополнительное занятие.
А сегодня он получил от нее первое поручение! Да это настоящий подарок!
Сэм нежно взглянул на ящик и столкнулся с живым заинтересованным взглядом глаз-бусинок.
— Какая ты красивая, — прошептал он, протягивая руку, — Сейчас я тебя покормлю. Хочешь?
Его «поручение» оживленно обнюхало руку и, кажется, было согласно на все. Малыш счастливо улыбнулся.
Он сможет подержать у себя это чудо. Целых три дня! Ура!
— Дин! – позвал он радостно.
Брат отозвался с крохотной кухоньки, откуда плыл запах какао.
— Иди сюда!
Сэм влетел на кухню… и притормозил. Ему вдруг пришло в голову, что Дин может не обрадоваться его поручению. Хотя может, он просто жаб не любит? Когда Сэм неделю назад приволок домой редкую гигантскую лягушку, Дин побледнел и потом весь день ничего не ел. А заодно долго и жарко объяснял мелкому, какая это га… кхм, как он не любит лысых пятнистых тварей.
Но это ж не лысая!
— Дин, у нас есть морковка?
Старший брат оторвался от наблюдения за молоком, которое готовилось закипеть, и подмигнул:
— Уже голодный? Возьми апельсин. Папа привез целых пять фунтов.
Апельсины? Здорово!
Только…
— Дин, это не мне, это Констанс.
— Кому?
— Ну вот… – Сэм вытащил свое поручение из-за спины и предъявил брату, — Констанс…
Констанс была не лысая и не пятнистая, у нее имелась очень милая шерстка, черная, блестящая… но глаза одиннадцатилетнего Дина разом стали в два раза больше:
— Крыса?!
— Ага. Мне в школе дали! – похвастался Сэм, с беспокойством замечая, как брат отступает все дальше и дальше… — Дин, ты что?
— В школе?
— Она будет жить с нами. Хочешь подержать?
Зря сказал.
В следующую секунду Констанс испуганно пискнула и юркнула Сэму за пазуху, Дин стиснул в руке ложку, как «дерринджер», явно сдерживая тошноту, а молоко тоже заинтересовалось судьбой крысы и бурно полезло из кастрюльки под негодующий вопль Дина:
— Больше никогда меня так не пугай!
— А ты испугался? – невинно улыбнулся Сэм, пока брат, шипя и ругаясь, укрощал будущую кашу…
— Нет!
— Тогда дашь морковку?
… Сэм очнулся от воспоминаний. Дин смотрел на него выжидающе. О чем он?… Ах, да.
— Обещаю больше не приносить крыс. И жаб. И тарантулов…
Хорек и Дин уставились на него, удивленно подняв брови…
— И морковку для них просить не буду, — улыбнулся Сэм, — Честное слово!
Люк, разворачивающий полотенце, склонил голову и выглядел так, словно прикидывал, кого именно этим полотенцем связать – Наставника или все-таки спятившего Тира?
Но тут глаза старшего брата просияли счастливым зеленым огоньком:
— Сэмми! Ты помнишь…
— Ага… Милая была мышка!
— Крыса!
— И лягушка была что надо!
— Та еще красотка! Очешуеть! – Дин смеялся, хотя глаза подозрительно блестели…. – Старик, ну почему тебя вечно тянет на таких подружек?
— Между прочим, учительница предлагала мне не только их. Был еще Квазимодо…
— Старик, только не говори, что ты хотел притащить домой гадюку…
— Не, Квазимодо таракан. Мадагаскарский такой, громадный…
Дин рассмеялся с облегчением:
— Братишка… Теперь хоть крокодила заведи – слова не скажу.
Поверх плеча брата Сэм поймал взгляд Люка – тот смотрел… с завистью.
Минуты текли и текли… За окном неспешно двигалась ночь, и оставалось только ждать… Дин уже отзвонил в свою охотничью лигу, сообщив о новых обстоятельствах, настоятельно попросив поторопиться и теперь перебирал оружие, маскируя нетерпение…
— Так что он со мной сделал? – спросил Сэм, чтоб разбить тишину. Он бы лучше поговорил с Дином о другом… но им очень мешал Наставник. И Люк… Люк сидел тихо, листая журнал, который ему дал Дин… Наставник тоже вряд ли что-то смог бы сказать – по причине полной изоляции.
После обморока Сэма Дин и Люк обмотали демону голову, спрятав лицо и главное, глаза.
— Не знаю, — после паузы ответил Винчестер-старший… – Извини, Сэмми, мы пока не можем его убить.
— Я понял. Мне просто… ну я не знал, что он так может.
— Это, наверно, из-за той штуки, которой вас накачивали. Чернушка?
— Черняшка. Кровь Повелителя.
— Ну даже если кровь, то… ничего. Исправим.
— Как? – Сэм вспомнил, как его скрутило из-за одного пропущенного приема – если б Дин тогда не прислушался к его бреду и не влил ампулу… Интересно, он бы выжил?
— Как Тюфяк, — неожиданно послышался тихий голос. Люк. Рыжик не поднял головы от журнала, но явно рассчитывал, что его услышат.
— О чем ты?
— Тюфяк отвязался от этой дряни. За это его и прикончили так быстро. Чтоб остальные не узнали. Аспид настучал, он его соседом был… А сам пользовался, скотина.
— Подожди-подожди… с этой гадости можно соскочить?
— Что?
— Ну отвыкнуть от нее?!
— Можно. Тюфяк соскочил… случайно. Он на задании свои ампулы потерял. Зашел в какую-то аптеку, сунул пустую, попросил, дурачок, что-то похожее… Он думал, там такое продают.
— И что? Парень, не тяни жилы!
— Сначала выгнать пробовали, а потом когда он прямо там грохнулся, все-таки попробовали помочь. Оказалось, это просто.
— И давно ты знаешь?
— С весны. Арти… ну, Тюфяк, мне рассказал. Мы хотели удрать…
— И как ты выкрутился? Если на него настучали?
— А меня Аспид с тех пор на крючке держит. Требует всякое. То еду ему отдай, то… Сволочь. Я видал, как ты его, — глаза рыжего зло блеснули, — Знаешь, спасибо! Сам давно хотел…. Чтоб у него все поотваливалось!
Аспид?
Вот же змей ядовитый…
Сэм перевел взгляд на Дина и…
Дин!
Его старший брат привалился к стене и весь словно… обмяк. Словно выдернули из него какой-то стальной стержень, словно он наконец расслабился, избавился от части тяжеленного груза – и ноша теперь кажется легче.
Это он что… рад? Рад, что Сэм… что можно вылечить так легко?
— Спасибо тебе, Господи! – совершенно искренне проговорил его необычный брат, — Я твой должник!
— Дин?
— Обязательно выучу тот псалом из молитвенника пастора Джима! – пообещал охотник неизвестно кому и подмигнул юношам, — Все о кей, Сэмми!
Свет мигнул.
Дин осекся на полуслове.
Свет мигнул… погас… загорелся снова. И снова замерцал…
Нерешительная улыбка Люка погасла.
Демоны.
Пришли демоны…