Из-за моего камушка было плохо видно, что творится, но высовываться я побоялась. Нет, серьезно, ведь наступят — и не заметят. Но зато слышно было все.
— Гэррите, метаморф! Бросайте!
— На счет три! Ра-аз… двааа…
— Три!
Бритые кактусы полетели за окно, и что-то гулко ухнуло… а потом замяукало… как будто там, за треснувшей стенкой, вдруг появился кошачий приют.
— Радиус! Радиус, Раэнки!
— Вижу! Зацепило…
— Мало. Готовьте следующий заряд!
— Черт, кошки? Я бы предпочел кого-нибудь помельче…
— Простите, никто не вспомнился помельче! Только кошки!
— Тогда думайте про бабочек! Или мокриц… И ради всего светлого, увеличьте радиус поражения!
Новые снаряды летят в проломы, один вспыхивает прямо в воздухе, но два остальных куда-то попадают… кто-то кричит, кто-то зло смеется… А в окно рвется зеленоватый дым, и Береникка испуганно поднимает руки навстречу этой туче…
— Осторожно!
— Держите защиту!
— Гаэли, пожалуйста… — женщина отступает, и руки дрожат, словно не дым надвигается на нее, а что-то тяжелое… огромное… — Помогите… Помо…
Я чуть не рванулась на помощь, но лягух успел быстрее. Выскочил из-под пола, как на батуте, и в лапах — целая куча каких то стрелок. Красных. Как в дартсе, дед начинает швырять их в зеленое облако, и то дергается под стрелками, как живое… падает… сворачивается… уползает… Береникка почти сползает по стенке, двумя руками держась за сердце. Рядом с ней на колени падает Серавеса…
А вокруг кричат, и что-то рушится, и я сжимаюсь в комочек, мне страшно… Я почти не вижу, в глазах какие-то черные точки, потому что в окне вспышка за вспышкой… но видно, как Кристаннеке перехватывает в воздухе плетенку из голубых огоньков и, перекрутив, швыряет обратно. И как следом летит еще один «кактус», бахает, шипит… всерьез шипит, словно теперь там, во дворе еще и еще и гадюшник образовался разом с кошачьим приютом…
И снова Гаэли вытаскивает из подвала что-то непонятное… на полу что-то шипит и извивается… мамочка… ой, мамочка… я не могу на это смотреть. Лохматый приканчивает «это» огненным клубком, потом еще и сбивает новую «сетку», не давая наброситься на себя. И еще одну…
— В сторону, Гаэли! В сторону!
— Защита! Кто-нибудь, встаньте на прорыв, пока я смогу залатать… — и надрывный кашель…
— Аверра…
У меня уже кружится голова. Первый раз я рада, что такая маленькая. Рада, что могу спрятаться. Я боюсь… боюсь… Мамочка, мне страшно…
Я даже глаза боюсь закрыть. И вижу, какие белые губы у женщины-мага. И сама она — белая-белая… только под глазами — коричневые круги. Лохматый осторожно ведет ладони над ее лицом — на кожу словно ложится тоненькая розовая сетка. И пропадает, впитываясь под кожу.
— Береникка? — спрашивает седой. Серавеса качает головой.
— Плохо. Я наложил стазис, но не уверен, что она продержится больше суток. Не знаю…
А за стеной вдруг что-то звонко лопнуло… и все затихло.
Стало тихо…
— Эй ты! В башне!
Ковен застыл. Стало слышно, как потрескивает стена… Кто… кто это? Кто разговаривает с ковеном?
И почему на ты?
Маги переглянулись. Я подбежала поближе… Ну, и что будем делать?
— Эй! Гаэли! Раэнки! Крис… Кри-и-и-ис! Тьфу ты, как же тебя… Кристаннеке!
Ноль эмоций. Мой писк… ну, в смысле, мой голос никто не услышал. Или я слишком тихая, или все слишком заняты. Ну обсуждают шепотом, отзываться или нет…
— Не понимаю…
— Они думают, что здесь один человек?
— Эй, ты там! Отзовись! Я знаю, что ты там! Ты живой еще? — снова проорали снаружи.
— Вполне! — крикнул в ответ Кристаннеке. И быстро шепнул остальным, — Потянем время. Пока Синикка доберется до высшего Ковена, пока те соберут помощь. Ведь основные отряды сейчас загружены, у нас их всего два… Тянем время по максимуму. Зачем-то мы ему нужны.
— Нужны… маг ему нужен. Интересно, зачем бы?
— Зная это мгразово отродье, могу сказать — ни для чего хорошего.
Голос снаружи напомнил о себе. А уверенный-то какой…
— Так вот! Я не хочу потерять еще десяток своих людей, и не хочу получать проблемы моих же собственных амулетов! Может, договоримся?
Пауза.
Вот не люблю таких наглых. Прям как парни в рекламе, знаете? Пей то, да мажься этим — и я твой. А фига…
Ковену нахал тоже не понравился. Прямо скривились все, как будто ко всем лягухи с поцелуями полезли. Кажется, они его просто знали.
— Что ты предлагаешь, Ставинне?
Пауза…
— Узнал меня? Это несколько осложняет договоренность, но мое предложение все еще действительно.
— Предложение? Расскажи, в чем суть! А я подумаю!
— Предложение такое: ты сдаешь мне свою ручную драконшу и сдаешься сам! А я немножко колдую над твоей памятью и оставляю тебе жизнь! Очнешься в своей деревне или где захочешь — живой и здоровый! Как тебе?
Что?!
Драконшу? Меня, это он про меня? Но откуда он знает, что я тут?..
— И что будем делать? — проговорил тихий голос лохматого, — Как ему объяснить, что Александры здесь нет?
Эй! Я есть!
— Странно… — седой ощупывал голову и кривился от боли, — А с чего бы ему нужна именно Александра?
Эй! Да посмотрите же вниз, тормозы! Я чуть не прыгнула кому-то на сапог… но остановилась. Эй, моментик… А зачем я ему в самом деле понадобилась? Ведь не из-за красоты, а? Он же меня и не видел. Или видел? Не-етушки, я лучше подожду…
— Странно…
— Эй! Так ты согласен?
— Погоди, я подумаю, — крикнул в ответ Крис и начал шептаться с кове…
Я не знаю, что было дальше.
Не помню.
Просто стало темно. Сразу.
Уфффф… Кто напихал мне в рот столько ниток? Тьфу! Надо что выпить… Эй! Кто-нибудь! Есть тут кто-нибудь? Ой, блин, как матрас колется… Я прям как эта… из сказки… принцесса на горошине…
Да что ж там такое?
Я кое-как открыла глаза. Голова болела как нанятая. Тоня! Папа! Кто-нибу…
О-о… и я заткнулась. Потолка в моей спальне не было, кажись, он весь упал мне на голову (а то с чего б ей так болеть?), и в дырке блестели звезды. А стены… а… я потрогала болевшую голову и совсем не удивилась, когда рука наткнулась на мех. Леди энд джентльмены, позвольте представить — Александра Мороза, меховой лоб… офонареть можно.
Я не дома. Опять не дома. Эти стенки в трещинах, этот хвост мышиный, это, под спиной… не матрас вовсе, каменная крошка. Я не дома. Уй-й-й… Я чуть не расплакалась опять. Вспомнила. И про Рикке, и про свой мышиный вид, мамочка ж моя мама… И про ковен…
Стоп.
А где ковен? Должны ж быть тут!
Но никого не было…
Я подбежала к пролому, туда, где стоял Кристаннеке. Пусто. Нигде никого. Даже покойников. Вон там лежала Синикка, вон там дед Гаэли готовил какую-то примочку из этих синих проволочек с бусиками. Проволочка одна еще валяется… а дедушки нет…
Гаэли! Гэ-э-э-эл! Кха-кха-кха…
Да… таким писком только на микроволновке сигналить…
Фиг меня кто-то услышит, с таким-то голосом. Да и некому слышать — все куда-то делись. Пока я в отключке валялась… Смылись? Бросили меня, ы-ы-ы! Тут! Одну! Да еще в виде мышки! Да меня же первая ж кошка сожрет!
И холодно-о…
Как же тут холодно. У меня, наверное, уже нос голубой.
Нет, надо в дракона превращаться срочно… пока кошек нету. Так… кувыркаемся… И-и раз! Тьфу! И-и два! Блин! Не-е-е-е, надо искать другое место для превращения. Мало того, что пол жутко горбатый, и кувыркнуться получается только вбок, так еще и физией во что-то впилилась!
Через пять минут я почти плакала.
Нет, вы представляете?
Кувыркнуться вообще не выходит! А я еще думала, дракону это тяжело! А вот фиги! У мышей наверно чего-то не хватает или дело в чем другом — я и так, и сяк — ну никак. Ваще облом. Только вымазалась от и до. Тьфу! Где-то я читала… чего вы смеетесь, «Космо» я читаю! Так что, я читала, что где-то в Америке проводятся разные конкурсы. Например, кто сильней перемажется за минуту. Так вот, сейчас я б там точно победительницей была!
По полу все пыльное, на камнях что-то липкое, а лапками эту дрянь фиг счистишь… Так, так… тихо… без паники. Главное, отсюда выбраться… И превратиться. Оки? Двинули во-о-о-он туда, ближе к дверям, там вроде подъем такой с уклоном — может, если пристроиться головой вниз, то получится…
Но я не стала кувыркаться…
Просто забыла про это.
Там, рядом с этим камнем, на полу… там была кровь. Целая лужа… Ну, для меня-мышки — точно лужа. Она уже покрылась пленочкой. Кого-то ранили? Что тут вообще было? А вон недалеко мантия валяется… Кажется, седого… Как он ушел без мантии — голый, что ли?
Нет-нет, что за тупизм… у них наверняка что-то такое под этими тряпочками носится… эх, жалко, не заглядывала ни к кому под мантию… Рик-то в нормальных штанах ходил… Брррр, я тут замерзну нафиг! Надо найти где погреться! Эх, жалко мне эта тряп… эта мантия по размерчику не подходит! Счас бы накинула…
Минутку…
Я снова посмотрела на лужу. На мантию. На остатки башни… Может, я чего-то не понимаю?
Но если я хочу надеть эту штуку, чтоб погреться, то этот… ну, который ее хозяин… он же тоже должен был об этом подумать? Что ж он тогда ее бросил?.. Бросил и ушел?
Или… или его ушли?
Что тут было? Почему я так вдруг отключилась, прямо сразу? Ой, мама моя, у меня мозги в полном напряге… Так. Если я отключилась, может, и остальные тоже? Правильно?
И когда они попадали, их и сцапали.
Было такое в одном боевике, про террористов. Пока один тип заговаривал банде зубы (там еще играл этот секси, как его?.. а, фиг с ним) спецназ проделал дырку в стенке и какой-то газ запустил. Все отрубились, и пришел хэппи-энд.
А тут совсем не хэппи.
Значит… значит, они могут сидеть где-то в плену у этого… как они его назвали? Как-то на с… Вот «с» он и есть! Блииин… Это что, мне теперь весь ковен спасать?
Неслабо.
Первым делом я нашла что поесть. А что? Подвиги есть подвиги, и надо быть полной дурой, чтоб совершать их голодной. В компьютерной игрушке, помню, надо было сначала своего героя накормить, зелья всякие влить, а потом отправлять в драчку. С едой было туго… Не, ее, в общем, было полно, только хватай, просто… То, что лежало на столе, не достать, а то, что уронили на пол… да тьфу на него совсем. Так что пришлось лезть в мешок, который лежал на полу — там был вроде как сыр, хоть и вкус у него… да, не камамбер, конечно.
А потом я пошла бродить по замку.
Жу-у-у-уть.
Когда ты человек, пешком ходить и то влом, а уж когда ты мышь… Чтоб того, кто выдумал эти *** коридоры, превратили в мышь и ко мне в компанию! Я б ему устроила кросс по горам!
Все-таки быть мышкой — не во всем плохо. Тебя в упор не видят, не то что дракона. Я бродила почти три часа. Слушала разговоры… Тут говорили немножко не так, с акцентом, но все-таки понятно… Только о заложниках как назло, никто не болтал. Про хозяина трепались — маг, мол… грозный, мол, кого-то недавно скормил какой-то виверне… Про ужин болтали, про лето… про мужиков опять же. Не, в натуре! Сидят пять мымрих под стеночкой… щипают какую-то фигню… и про местных мужиков сплетничают. Тьфу, нашли, на что смотреть. Ах, мол, какая у моего борода шикарная, да какие пуговички на куртке, а у моего, мол, новые штаны…
В жизни такой муры не слышала. Нет, ну какая разница, что там у мужика со штанами? Про другое надо думать! И вообще…
Ну хоть бы кто-то про заложников!
Не, дохлый номер.
Так, включаем мозги. Где обычно держат пленников злые колдуны в бродилках? Или в подземелье, или в башне. Значит, туда и идем. В подземелье, в смысле — башнями я уже сыта по горло.
И где тут подземелье?
Под землей, так?
Твою ж косметичку, я столько даже на шоппинге не бегала! В смысле, на шейпинге. Не, ну кто строил такие лестницы! Только мои теперешние ноги ломать! Ой, елки… Если кто увидит, как я прыгаю, то здорово повеселится. Хотя… Фиг он что увидит, на меня столько всего налипло!
О! Вот оно, подземелье! Все, как в кино — решетки, двери… И под дверями такие щели, что в них не только мышь — крыса на машинке вкатит.
Ура!
Из первой камеры я еле лапки унесла! И нечего хихикать — там сидел кот! Большой, дикий и злющий, как моя училка по математике! Чуть не сцапал! Хорошо, что на цепи.
А вторая почему-то показалась знакомой — сосульки… иней на стенах… где ж я это видела? Пол, из которого растут сосульки… и человек, устало шагающий от стенки к стенке… волосы седые…
Рикке!