Потом… ну, потом было еще пару часиков веселья по-драконски. Или по-драконьи? Среди парней — борьба — начертят круг на песке и два дракошика пытаются оттуда друг-друга выпихнуть. Потом игра «назови, кто летает», потом… не поверите, «Испорченный телефон», в который в детсадике играли!
Я прям прифигела — два десятка громадин сидят в рядки на песочке и ведущая первому в каждой команде шепчет на ушко какие-то слова. А он должен дальше передать, следующему, и чтоб не соврать и не ошибиться сильно, хотя команды глушат друг друга воплями, шумом крыльев и стукают по бережку тоннами хвостов. У рыб в озере, наверно, истерика случилась.
Но наша команда выиграла! Вот! Мы все правильно сказали. Ну, почти. То, что сказал наш последний, насмешило народ до валяния на песке, но оно было «ближе к оригиналу», как сказал Старейший, когда отсмеялся.
Потом был заплыв в озере… Рыбы, вообще, наверно, в осадок повыпадали. Как озеро не выплеснулось, не понимаю. Но было весело-о! Мы и плавали, ныряли, и водой брызгались… и совсем не я попала Гарри в глаз той противной рыбой-червяком! Не я! А я говорю, что не я! Кто? Ну, все вам скажи… Мирра бросила. Ну та, золотистая. Нечаянно. Кстати, бросила. Нет, честно. Нравится он ей. Она моему новому братцу такие глазки состроила, что только слепой бы не просек…
А потом… нет, потом было вовсе не то, что вы подумали. Потом пришли взрослые и разогнали всех спать. Сказали, что завтра много сил понадобится, в племени свадьба, как-никак, так что — по лежакам, и точка!
Тут так странно…
Пол гладкий-гладкий, отполированный, темно-темно-синий, но не везде — то тут, то там видны как бы коврики — то маленькие, то побольше. Коврики словно вырастали из пола — лохматые, серо-голубые, светящиеся изнутри… А внутри «меха» переливались золотистые огоньки…
Где я?
Тут так пусто… Никого нет…
Не слышно моих шагов…
И голова… кружится…
Где же я? Как я сюда попала? Эй! Мне кто-нибудь ответит?
Тихо, как в гробу.
Ковриков все больше. Я боюсь на них наступать — они шевелятся, если ближе подойдешь, а я босиком… А впереди непонятно что. Эти серые квадратики сливаются в сплошную линию, откуда-то поднимается пар, как в сауне, только цветной, и какой-то… не знаю, мне почему-то стремно туда идти.
Только… кажется, впереди голоса? Значит, надо идти. Спросить у местных, куда меня занесло и как отсюда уйти по-быстрому. Туман мешает…
— И что это значит? — грустно спрашивает впереди знакомый голосок.
— Очищение… — отвечает второй, от которого у меня с грохотом падает сердце. Прямо на эти шевелящиеся коврики.
Рик!
— Очищение… — знакомо ворчит дед Гаэли. — Рикке, ты так и не поел после допроса.
— Потом…
— Тоннирэ! Потом вам точно ничего не захочется! Нельзя же сутками без еды сидеть, тем более в такой период!
— Мастер Гаэли, ну вы же знаете про этот ритуал. Какая уж тут еда… Потом, если что.
— Тоннирэ, от вас этого никто не требовал. Или… или я чего-то не знаю?
Да где же они?
Сплошной туман, ничего не видать, голова кружится от убойного запаха… как сосновые смолы в косметических масках, только мегасильно. Коврики эти под ногами шевелятся, бррр…
— Рикке, послушайте…
И туман наконец расступается, передо мной бассейн, янтарно-желтый, со странным запахом, и две фигурки на бортике. Дед-лягух, сложивший на груди лапки и… Рик! Ура! Мои! Эй, парни! Парни! Рик! Дедушка Гаэли! Эй, вы оглохли?
Точно оглохли…
Я перестала надрываться. Все равно не слышат. И не видят… Словно я кино смотрю, только живое. Что творится, а? Ничего не понимаю!
Только смотреть могу. Ни потрогать, ни рявкнуть как следует на этих чародеев несчастных. Сон, что ли? Или глюк… Дичь какая-то, никогда про такие глюки не слышала, даже от грибов…
Ну ладно, хоть посмотрю. Тоже приятно. Посмотрю, пока этот глюк не кончится. Кстати… а что они там говорили-то? Про допросы, про очищение? Допросы кого? Очищение чего? Или это про купание? Эх, слушать надо было! Ну ладно, может, еще заговорят, а пока посмотрим…
— Рикке, осторожнее. Не более ста секунд на первый раз.
— Я второй.
— Как? Почему я не в курсе? Осторожнее!
Да что это они? Что опасного может быть в этой желтенькой водичке? На вид нормальный бассейн с джакузи. Любят тут бассейны… Может, я в чего-то не врубаюсь? Я смотрю повнимательней. И вижу, как мой шаман сбрасывает накидку — ух ты, да он как на нудисткий пляж собрался! — глубоко вздыхает… и соскальзывает в желтую бурлящую воду. И как в момент белеет его лицо…
Рик!
Я дернулась так, словно подо мной водяной матрас лопнул, и заоглядывалась по сторонам — где они? Где Гаэли? Где Рик в этом садюжном бассейне, на фига он туда полез, мазохист несчастный!
Рикке, твою ж косметичку с розовыми мокрицами! Какого…
Уфф… А нет никого. В смысле, ни лягуха, ни Рика, ни бассейна… Вообще никого.
Моя «комната» в драконьей стае, пустая и тихая, и нет тут никаких радужных туманов вместе с серыми ковриками. За занавеской ровно дышат мои приемные родственники — что интересно, драконы почти никогда не храпят, только если очень устали…
Все нормально, ночь, причем еще до полуночи, похоже… светляки на потолке еще яркие, золотисто-зеленые, после полуночи они меняют цвет и ближе к рассвету голубеют… Ночь, все тихо… Я дернула крылом.
Так.
И что это мне приглючилось?
Что это за кошмарики? Да меня даже после колесиков (всего два раза в жизни пробовала, на третий папа отобрал и весь вечер воспитывал без передыху, так что я потом даже от травки шарахалась) так не плющило!
Может, тут светляки контрафакс… контрафактные? Или драконам вредно на мягком спать? Или надышалась от того костерка?
Уфф, надо выйти, что ли… подышать свежим воздухом…
Луна здесь была красивая. Ярче, чем у нас дома, и серебряная… Немножко неровная, похожа на монетку, только в пушинках по краям. И большая…
Или мне так кажется?
Как-то раньше я не присматривалась к тому, что там в небе блестит. То, что блестело в ювелирных салонах, было куда интересней…
А красиво.
Эти пушинки на луне (эх, Рика нет, не спросишь, что это такое!) переливаются и сияют, звезды тоже… озеро мерцает… На песке все так же танцует на ветру золотистое свадебное пламя… До завтра гореть будет, до самого венчания.
Я на скалу влезла, над самым озером, тут моя учительница любит сидеть, за малышней присматривать… Тут и лежак для нее специальный есть. И скала еще теплая. Греет… Вот я и лежу… дышу воздухом. Уткнулась фэйсом в лапы и лежу. Смотрю. И — вы только не смейтесь — думаю.
Интересно все-таки, где сейчас Рик? Получил он обратно свои силы? Крутые у них все-таки порядки — я про воздержание. Чтоб тому, кто такое выдумал, самому до пенсии на таком режиме жить!
И деду Гаэли ковен тогда зажал возврат нормального вида. М-м-маги, мать их…
Уфф, прямо гребень встопорщился. Ну в напряге я, в напряге. Нервы что-то разбуянились. Хоть замки штурмуй…
И-эхххх!
Нет, с замками пора завязывать. И с выпивкой. И вообще… марш на пляж! Снимаем стресс другим способом! Старым и проверенным!
Что значит каким?
Фитнесом!
Я несколько раз переплыла озеро (и плевать мне, что там себе рыбы думают!), потом поднялась в воздух и нарезала кругов десять над горами, так что ветер в ушах свистел! А потом я припесочилась на берег и кувыркнулась.
Ух, как хорошо-о… Я тряхнула волосами и потянулась. Классно в человечьем виде!
Песок под ноги стелется, спинку волосы щекочут… И вода такая ласковая…
Да, здорово. А то одраконилась совсем, скоро забуду, как ходить — летать только смогу. А я зря, что ли, училась модельной походке?
Так, ну-ка, давай для тренировки в пещеру пешочком… Давай-давай, ножками-ножками. Вот так…
Без прикида, правда, неудобно… могут неправильно понять…
Ну ничего, я тихонечко. Спят же все…
Идти до пещеры на людских ногах было куда подольше, чем летать на крылышках. И к тому ж ноги отвыкли немножко. Да и босиком колко… И на обрыв лезть, который перед пещерой…
Но бутылок битых тут не валялось, и вообще чистенько было, так что я все-таки добралась. Вот и пещерка нужная… Ой, твою ж косметичку, какое все большое с непривычки кажется! Я хоть на собственную постель смогу влезть или высоко будет?
Ой, стоп.
Голоса впереди.
Не все спят, значит…
Я притормозила. Нет, семья семьей и драконы-драконами, но как-то все-таки неприлично на глаза новым родичам в таком виде показываться. И че делать?
— Она в принципе, неплохая девочка… просто понимаешь…
Ух, ты. Моя учительница ночью в нашей пещере? Этого еще не хватало. Это что она тут делает? И… моментик! Неплохая девочка?! Это она про кого?
— Маррейна… — отозвался второй голос, мужской. — Я вполне понимаю ситуацию…
— Ну, она, конечно, малоопытная и невнимательная…
Это про меня, что ли? Минуточку! Они про меня говорят? Я затаила дыхание.
— И вздорная слегка, и способностями особыми похвастаться не может…
А, значит, не про меня все-таки…
— Кстати, а она нас не слышит?
— Ее нет в комнате. Я видела, как она улетела на озеро. А шум крыльев мы услышим.
Ага, как же!
— А почему я?
— Но у тебя всякие ученики бывали, и если кто и справится с ее обучением, то только ты. Ты ведь даже смог воспитать хорошего вожака из дикого дракона.
— На Иррэя у меня было время. Целых двадцать пять лет. За этот срок вполне можно было воспитать достойного молодого человека даже из такого… вспыльчивого и одичавшего юноши. А здесь, как я понимаю, времени у меня в обрез?
— Максимум полгода, ориентировочно месяц-два, — вздохнул третий голос — приемного папы. — Ковен магов в тревоге.
— Боюсь, в таком случае я мало что смогу сделать, — вздохнул второй.- Все-таки наши дети обучаются куда медленней, чем человечьи. Я порой завидую людям — их потомство куда раньше становится на крыло. А мы? В сорок лет — люди уже зрелые особи, а у нас это возраст юности…
— Александра — дракон-оборотень! И второй облик — как раз человечий! Может быть, это поможет? Ее патрон говорил, что она очень восприимчива к…
Дальше я не слышала — так в ушах зашумело. Да нет, не комары, комары — это фигня. Рик про меня говорил?! С ними? Когда? Или они про Гаэли?.. Черт, ну что б им имена назвать! И что они говорили про полгода? Мне полгода еще тут жить? Нет, мне тут неплохо, но… почему меня не спросили?!
Я уже хотела влететь в пещеру и спросить… и даже не только спросить, а кое-что и сказать про всяких там патронов, распоряжающихся моей жизнью, но тут услышала еще кое-что. И села там, где стояла.
— И еще, почтенный Беригей… в первую очередь обратите внимание на защиту. Ее патрон очень просил…
— А сам что ж не позаботился? Если мне не изменяет память, он маг?
— Шаман.
— Все равно. Что за безответственность!
— Нет-нет, он очень достойный юноша и весьма ответственный, — Дебрэ, как всегда, говорил мягко и спокойно. — Просто в настоящий момент у него пока нет возможности на обеспечение полноценной защиты подопечной. Потому он попросил нас. Девочке может угрожать серьезная опасность… я говорил вам.
— Да-да, я помню…
Эй-эй, а я вот нет! Какая это опасность мне угрожает?
— Разумеется, пока она в племени, все нормально, но…
— Да-а, задачка. За месяц полноценной защите не научишь. Даже за полгода это проблематично. Но я подумаю, что можно сделать.
— Так вы согласны учить мою приемную дочь?
Так.
Мне меняют учителя… И что я должна сказать?
— Да, согласен, — наконец ответил драконий Старейшина. — По крайней мере, это интересно.
— Не то слово… — пробормотала моя учительница.
Пока мои учителя (и бывшая, и будущий), не собрались улететь, я уже успела слегка замерзнуть и мозги себе скрутить, раздумывая, какая это опасность мне угрожает, откуда Рик про это знает и что все это значит! Нет, я б спросила, и прямо ночью спросила бы. Но вид-то… сами б вы в таком «ню» пришли б учителями общаться?
Завтра.
Когда все пошли провожать гостя до обрыва, я тихонько проскользнула в пещеру, взяла штурмом собственную постель и с трудом согрелась. Лето летом, но обнаженкой все равно лучше не ходить. Тут не Малибу, ночи прохладные.
Ну ладно, господа учителя.
Завтра узнаем.
Вот как проснусь — так сразу.
Но «завтра» началось не с учителя.
— Сандри! Сандри! Ой… Сандри, это ты?
— А?
— Сандри-и-и-и… — пропела золотистая Аррейна, просовывая через занавеску уже не только голову, но и всю шею. — Это ты? Правда?
— Я… — глаза открывались с трудом… — А ты что тут делаешь?
— Как — что? Ты же обещала со мной в город слетать, за подарком для новобрачных. Забыла, что ли? Солнце уже встает!
Встает? А, ну да, по местным понятиям, это поздновато…
— Сандри, ты летишь или как?
Блин. Меньше всего мне сейчас хотелось куда-то лететь. Спать хочется… Громадная постель казалась самым прекрасным местом на свете.
— Давай решай скорей. Скоро взрослые придут!
— И что?
— И не отпустят!
А-а… Ну тогда ясно, че делать.
— Полетели.
— Налево! Налево! Аррейна, да налево же!
— А почему?
Ууууууу…
Я почувствовала, что еще немного, и самолично ей чешую начищу!
— Здесь на полях белые камни! Охранительные!
— От чего?
— От кого! Поворачивай!
— Ладно!
Нет, у меня нервы не железные… Если так дальше пойдет, то я до свадьбы не доживу, даже до этой, вечерней. Я теперь понимаю, почему драконы запретили бы Аррейне лететь в город, если б узнали.
В город мы еще кое-как добрались, хотя если б люди видели, как я, замотавшись в самодельную накидку из занавески, сижу на Аррейне верхом и ору ей в ухо, куда лететь, они бы подумали, что дракон украл принцессу… причем принцессу слегка придурочную. В таком-то виде. И дракон тоже явно ненормальный — то и дело виражи закладывает! Я ей сто раз про белые камни говорила, и что? В сто первый она снова на них летит! Еле отвернуть успевали. И зачем было гоняться за птицами? У нас что, времени вагон?
Ой, ё… опять.
А уж когда мы добрались до города…
Ах, вы про город хотите знать?!
Ну слушайте…