Мистер Робинсон задерживался…
Конечно, сейчас все провожают Мигеля. Один он тут, как запертый щенок. Даже подарок не успел подобрать, спасибо Рысь подсунула ему вылепленную из глины черепашку – вроде Донателло, хотя Сэм был не слишком в этом уверен… Разбираться в этих зеленых мордах он так и не научился. Зато Мигель порадовался – коллекция получилась.
Мистер Харвелл посмотрел на зверей с недоумением, но возражать не стал. Даже пообещал купить для черепашек специальный домик, так что Мигель расцвел…
И все пошли к воротам – провожать. А Сэма отослали. К психологу. Разбираться с дракой…
Проклятье, как же он так сглупил!
Снова и снова меряя шагами кабинет, Сэм двадцать раз успел выругать себя за вспыльчивость и потерю самоконтроля. Как зеленый новичок, честное слово! Как идиот… Привлек внимание к себе – раз, позволил эмоциям взять верх над разумом – два, нарвался на внеочередную беседу с мистером Робинсоном – три. А как смотрел отец… А что подумает Дин…
Проклятье!
Сэм сел в кресло и мрачно покосился на рыбок – те подплыли к стеклянной стенке аквариума и смотрели так, словно тоже хотели высказать свое неодобрение.
— Отстаньте, — пробормотал юноша машинально.
Рыбки величаво плеснули хвостиками и продолжили таращиться.
Вот черт…
— Не скучал? – мистер Робинсон подбросил в руке апельсин и не спрашивая, бросил его Сэму. – Это тебе. От Терри. Говорит, вся команда болеет за тебя. Садись, что встал? Будешь кофе?
Странноватое начало для выговора… Хотя… всякое бывает.
— Да, сэр.
Может быть, это для контраста? Бывало ж такое – сначала ласковый (слишком ласковый) голос, а потом… Нет, глупость. Это тебе не Прайд.
И все-таки выговор почему-то откладывался.
Пододвинув Сэму чашку, мистер Робинсон ни с того ни с сего завел историю про некую девушку, которая проживала в окрестностях Бостона году этак в тысяча восемьсот восемьдесят девятом. Накануне свадьбы девицу подло и бессердечно бросил жених (попросту завербовался в армию и удрал), а несчастная невеста, скончавшись по непонятным причинам, с горя обратилась в призрака. Вскоре местные жители позабыли про сон и покой. То ли девица при жизни обладала таким скверным характером (ведь не зря ж от нее жених сбежал!), то ли ее обозлило несостоявшееся супружество, но призрак «злосчастной Лауренсии» раз в год, 9 сентября, открывало настоящую охоту на молодых людей противоположного пола. В группу риска входили те, кому уже стукнуло восемнадцать и кто пока не окольцевался в местной церкви. Так что парни в городке по вполне понятным причинам спешили жениться пораньше.
За прошедшие сто с лишним лет призрак ничуть не поутих, невзирая на регулярные заупокойные молитвы и усилия местных священников. Священниками «злосчастная Лоуренсия» тоже не брезговала, основательно проредив их поголовье.
Охотники взялись за неутешную невесту где-то с год назад. К сожалению, они недооценили оперативность изголодавшейся по мужскому вниманию невесты-призрака. И восемнадцатилетнему Дину (только-только исполнилось!) стоило только выйти на улицу…
Он просто исчез.
Поскольку до сих пор все попавшие в недобрые руки призрака объекты мести погибали в первые же часы, до заката солнца, напарники Дина встали на дыбы. Ударный десант из разъяренного Джона и перепуганного Майкла прошерстил городок вдоль и поперек! К сожалению тогда, в конце девятнадцатого века, местные жители неясно с чего посчитали «злосчастную Лауренсию» самоубийцей и недолго думая, похоронили за кладбищенской оградой. Так что быстронайти труп шустрой покойницы не представлялось возможным.
Час за часом, теряя надежду, охотники переворачивали местный архив. Все ниже солнце за окном… Все меньше надежд увидеть Дина живым… Время истекало, и Джон плюнул на конспирацию. Даже не плюнул, а вслух послал ее в такое место, что местный священник перекрестился и удалился молиться во спасение души «несчастного грешника»… А заодно и за спасение жизни его сына…
Неизвестно, что святому отцу ответили Небеса, но помощь земная оказалась весьма существенной – уразумев, зачем в их город явились приезжие, местные жители возблагодарили судьбу и присоединились к поискам. На помощь охотникам пришел весь церковный хор, два местных полицейских, наличный персонал городского музея, а также выпускной класс школы (мужская половина), горячо надеющийся на помощь охотников и избавление от злобного призрака.
Первое упоминание о вероятном местонахождении могилы было найдено около девяти вечера… Джона пришлось удерживать, чтоб он не бросился туда немедленно. Через пять минут место уточнили, и, стараясь не думать, что солнце село полчаса назад, охотники ринулись по ночной улице… Еще через полчаса они были на месте. Отсчет пошел на минуты.
Отыскать сгладившийся еще лет пятьдесят назад могильный холмик…
Раскопать…
Посыпать солью…
Скорее, скорее, скорее…
Почти истлевшие кости вспыхивают веселым костерком… кто-то облегченно вздыхает… кто-то вполголоса бормочет молитву… А Дин? Где…
— Где он может быть? Где?
— Мистер Винчестер…
— Где?!
— Мистер Винчестер. Смотрите на вещи трезво… Закат был полтора часа назад. Он уже…
— Заткнись! Заткнись, слышишь?…. – Джон трясет сказавшего, с трудом удерживаясь от драки, — Заткнись!
Он кричит и бушует именно оттого, что понимает… и все они понимают…
Надежды нет.
— Где обычно… появляются… тела? – хрипло спрашивает Майк.
— Я покажу, — отзывается шериф…
Тело и правда там – безжизненно распластавшееся на заросшей старой площадке для танцев… Перехватывает горло. Даже Джон не бросается вперед, он молча смотрит на своего сына… В лунном свете под ветром шевелится трава… бросает на него легкие тени, и Дин кажется живым…
Дин…
Ну почему мы должны платить за…
— И долго мне так лежать? – вдруг слышится чей-то голос, — Черт, все тело затекло… Встать поможете или нет? Я еле вылез из этой чертовой дыры!
— А-а-а! – хором возопили и охотники, и горожане, дружно набрасываясь на заговорившее тело. Дина стискивали в объятиях, жали руку, щупали пульс и жадно расспрашивали…
Отдышавшись, Дин поведал о впечатлениях. Не слишком печатно, зато полно и эмоционально. Сам момент своего «исчезновения» он не запомнил. Сознание просто выключилось. Зато очень живо припоминалось, как психованная леди-призрак липла к нему, называя сначала «любимым Рональдом», а потом изменщиком и мерзавцем… Пока она не перешла к своему любимому номеру удушения «изменника» на месте, Дин с горя задал ей какой-то вопрос. Призрак остолбенела… Вдохновленный Дин отвесил ей комплимент, а потом стал расспрашивать о «той скотине, которая посмела бросить такую девушку»… «Злосчастная Лауренсия», видимо, решила подождать с удушением столь вежливого и понимающего парня. Наверное, это был первый в истории охотников случай, когда призраку успешно заговаривали зубы и вешали лапшу на уши в течение 3 часов! Пока злопамятная леди не испарилась, мать ее так!
Кофе кончился. История тоже. Сэм повертел в руках пустую чашку… Рассказ о брате достиг своей цели — увлек и заодно отвлек от неприятностей. Тяжелое предчувствие почему-то ушло, стало легче. Только вот зачем это? До сих пор мистер Робинсон никогда не ставил себе целью его развлекать.
— Гадаешь, зачем я это рассказал? – психолог отобрал чашку и подлил еще немного кофе.
— Да. Зачем?
— Подумай. Почему Дин остался жив? Конечно, из-за умения мыслить и поступать нестандартно. Но это и в тебе заложено, просто приглушено слегка. Скоро и ты сумеешь нас удивить… А почему еще? Почему призрак поддался на слова и уговоры?
— Потому что Дин умеет уговаривать?
Психолог почему-то улыбнулся.
— Верно. Умеет. Но не только. Он не потерял голову в критической ситуации и смог выбрать правильный вариант поведения. Не потерял самоконтроля. Понимаешь?
— Понимаю, — кивнул Сэм, — Вы про драку.
— Можешь объяснить, почему ты утратил самообладание настолько, что ввязался в нее?
Ну конечно…
— Он сказал… кое-что. И это… ну, вывело меня… из себя, — немного сбивчиво пояснил Сэм. Объяснять не хотелось до смерти… Да и не слишком тренирован он был в умении оправдываться. В Прайде никого не интересовали оправдания – только результат. Никакое оправдание не спасало, если задание оказывалось невыполненным… К тому же… Ну как он объяснит, почему так взъярился, услышав предложения Динго? Ведь тогда надо рассказать и про Дина… А это будет… нечестно. — Только не спрашивайте, что.
Психолог помолчал.
— Ну, вообще-то две версии я уже выслушал. Люка и этого… Алекса. И обе несколько противоречивы… особенно сильны расхождения в версиях о причинах драки. Динго, да? Похоже… Я его не курировал, но сей юноша – наглядное свидетельство тому, что вернувшаяся память не обязательно делает человека хорошим. Вопреки расхожему мнению, не все дети – маленькие ангелы. Среди них есть и воры, и убийцы, и прирожденные садисты, взять хоть классический пример с Джеком Роллсомом. Мальчик убил всю свою семью, когда ему самому не исполнилось еще и семи лет…
Так что… мы далеко не все принимаем на веру, Сэм.
— Правда? То есть… вы не верите Динго? Алексу.
— Разумеется, нет. Особенно в свете того, что рассказал Лукас.
Повисла пауза. Мистер Робинсон испытующе посмотрел на Сэма, но тот промолчал. Молчание – золото, а что думать о Люке, он не определился пока. Что Хорек натворил такого, что до сих пор боялся рассказать?
— Как же с вами непросто, ребята, — вдруг невесело усмехнулся психолог, — Практически два сознания в одном теле… взрослый негативный опыт… детское к этому отношение… Масса комплексов, некоторые совершенно дикие! Мы так боимся ошибиться, выверяем и просчитываем каждый шаг… И все же вы нам не доверяете. Даже вы с Люком. Знаешь, почему он поддался на шантаж? Помогал демонам захватить двух охотников. Стер соль и впустил.
«Там был один из ваших. Рыжик… стер соляную дорожку»… Так это был Хорек? Люк? Вот скотина! И молчал! А Дин почему тогда не… Стоп. Дин ничего не сказал. И не гнал рыжика, когда тот каждый день являлся к ним в гости. И пару раз подсунул какие-то лакомства… Смог простить?
«Когда вы уже поймете, и ты, и этот рыжий – вы не виноваты!»…
А и правда – виноваты? Разве Люк мог отказаться?
Учись у брата, Сэм…
— Ему приказали. Он… не виноват.
— Разумеется. Никто его и не винит. Что было, то прошло, и у него, и у тебя. Только вот… доверия хотелось бы побольше. Понимаешь? Мы не сможем помочь, если не знаем причин «болезни». Вот к примеру — ты не знаешь, откуда у Дина вдруг прорезалось нежелание раздеваться даже на врачебных осмотрах? Особенно в присутствии практиканта? Миссис Хиггинс не обманешь. Или, скажем, почему этот новенький – Джонатан – вовсе не стремится домой? И таких проблем много. Как помочь, если не знаешь истока проблемы?
— Я понимаю.
— Хорошо. Так что?
Почему-то стало жарко. Даже коленям стало горячо, а сердце… ощущение, что оно сжалось в тяжелый ком, и от его ударов почти больно… Снова не по себе. Но… но если так надо, то он готов. Он на многое готов ради того, чтобы в их маленькой семье все было хорошо.
— Я… постараюсь, — какой у него сейчас голос… чужой, хрипловатый, — Доверять. Спрашивайте.
Показалось, или психолог тоже перевел дыхание? Тоже волновался?
Но волнение, если оно и было, никак не сказалось на уверенно-спокойном голосе с доверительно-мягкой интонацией.
— Хорошо… Я рад. Тогда начнем. Начнем с того, что проявилось сегодня. Ты очень сдержанный юноша, Сэм. И если тебя так легко вывели из себя эти глупости, то не без причины. Верно? Вот причины меня интересуют. Расскажешь?
Когда совершенно вымотанный Сэм добрел до своей комнаты, ему не хотелось видеть никого – ни Люка с его извинениями, ни футболистов, ни отца, ни Рыси с Питером…
Лечь. Уткнуться лицом в подушку. Помолчать…
В ушах еще звучали обрывки непростого разговора.
«Это неправда…»
«Верю…»
«Он меня спас… Я верю только ему»
«Я сделаю для него все. Все, что он захочет».
«Такого никогда не будет. Я и Дин… Мы братья!»
«Нет… никогда»
Разговор выжал его досуха, измотал и оставил странное ощущение… нет, не пустоты, а какой-то легкости… Усталой легкости… Светлой.
Только б никто не трогал. Хоть полчаса. Ну хоть минут пятнадцать!
За дверью вдруг что-то грохнуло и сердитый голос Дина что-то рыкнул. Дин? Вернулся? Здорово. Только что он делает? Грохнуло снова, и… не может быть! Рыкнуло в ответ? Что происходит?!
Пинком распахнув дверь, Сэм влетает в комнату уже с пистолетом наизготовку…
Дин оборачивается к нему с каким-то растерянным выражением… На его руках – что-то типа кожаных наручников с железными заклепками… Наручники? Какого черта?
— Дин, что с тобой тво…
— Не стреляй! – торопливо вскрикивает брат, а из-под кровати Сэма тем временем лезет… ЧТО ЭТО?!
Серое, большое, бесформенное, оно все выползало и выползало, и у него не было ни глаз, ни рта…
— Что это…
Что это такое, черт возьми, и почему в него нельзя стрелять?
Серое, больше всего напоминавшее огромный клубок пушистых ниток, зарычало… с интересом обнюхало воздух… и повернуло морду к Сэму.
— Арррр?
— Тихо-тихо. Это Сэм, твой хозяин. Сэм, это Злодей. Тихо же ты!
— Хозяин?!…. Кого?
Нечто оставило попытки облизать лицо Дина и тряхнуло головой. В зарослях шерсти мелькнуло два любопытных глаза. Откуда-то появился хвост и весело завилял, приветствуя онемевшего «хозяина». Дин, воспользовавшись моментом, быстро нацепил на серый клубок «наручники», оказавшиеся ошейником…
— Видишь ли, старик, я тут ограбил приют для животных. Знакомься, это Злодей. Твой щенок.
Сэм окинул мохнатый подарочек потрясенным взглядом …
ЭТО щенок?
Что ж будет, когда он вырастет?!