Утром Терна проснулась от ноющего с голодухи желудка. Поужинать она забыла, или скорее, была еще сытой после остатков разбойничьего ужина. Лилос уже жевал траву, не вставая и не желая будить хозяйку, аккуратно вытягивая шею и откусывая зелень там, где мог дотянуться.
Девушка посмеялась его находчивости и уселась, разминая затекшие ноги. Коптархи вокруг паслись, тихо косясь на свою уже знакомую гостью. Терна притянула к себе сумку и зарылась в ней – вытащила уже черствеющий хлеб, сыр, другие оставшиеся припасы и съела их с огромным удовольствием, чавкая и откусывая от всего чего можно по очереди.
Есть что-то особенное в том, чтобы сытыми был и желудок, и взгляд – наверное это и есть абсолютное счастье. На душе у девушки не лежало никаких проблем, больших, чем прежние, вокруг – был прекраснейший пейзаж, а еда казалась по прежнему вкусной любая, если не такая, как у Овода.
Закончив есть, она еще некоторое время разглядывала цветы вокруг, потом поднялась, вспомнила карту, примерно сориентировалась на местности (главное было идти от леса, из которого она вышла), и убедилась, что Лилос тоже сыт, решила отправиться в путь.
Путь до БлакРи обещал занять несколько часов как минимум, и первое время Терна и Лил просто шли, бок о бок, спокойно прогуливаясь по полю, потом девушка перебралась к нему на спину. К обеду перед ними стали появляться маленькие поселки, и Терна решила, что дальше путешествовать вместе им не получится. Она остановила друга, потом долго разъясняла ему на ухо свой план, и попрощалась с коптархом, полная уверенности, что у них все получится. Кроме, чем так, они не смогли бы путешествовать дальше вместе, уже не скрываясь.
Скоро Терна вышла на одну из главных дорог, и уже шла по обочине, пропуская вперед и провожая взглядом разношерстных путников. От деревень до других деревень путешествовали торговцы, с тележками, увешанными разной утварью и продуктами, спешили крестьяне, везущие, наверное, подать в Темную столицу, иногда встречались простые путники, которые шли вовсе пешком. Иногда Терну окликали и приглашали запрыгнуть в очередную телегу, но она отказывалась. На самом деле, идти пешком ее не особо утомляло, разве что, неудобная обувь была к этому не сильно приспособлена.
От дороги то и дело отходили ответвления, через поля пробегая к деревенькам и отдельно стоящим хаткам. Девушка с большим интересом разглядывала все, что попадалось на пути, дома, лошадей, повозки, людей, тропинки, цветы. Наконец впереди из-за холма выплыл БлакРи. Терна поняла, что город перед ней, когда заметила массив не заканчивающихся домиков, который простирался далеко и креп. Они начинались как маленькие и покосившиеся, потом плавно переходили в мощеные улочки с крепкими домишками, следом над ними начали возвышаться дома богатеев, и где-то в центре Терна увидела высокие черные шпили. Замок не сразу бросился в глаза, потому что на самом деле, стоял не в городе, а поодаль, за рекой, а городские дома, как мотыльки на свет, к нему тянулись и облепляли берег со всех сторон.
Войти в БлакРи не составило труда – Терна свернула в первую попавшуюся улочку, пройдя мимо домиков свинопасов, и очень быстро оказалась в более чистой части города. Здесь она даже сбавила шаг, но не слишком, чтобы не оказаться сбитой какими-нибудь идущими в ту же сторону прохожими, и с интересом начала оглядывать город.
БлакРи сразу окутывал царящей в нем суетой. Казалось даже, что она какая-то наигранная – все куда-то шли, бежали, продавали, искали, трудились, попрошайничали, даже дети были более обеспокоенные и шарахались от Терны, совсем не такие, как в деревеньках. Город жил, ловя остающиеся от замка глотки воздуха, вся торговля, вся деятельность жителей была завязана на нуждах замка. В какой-то мере они были симбиозом – все что делалось и производилось тут, поддерживало дворец, а кроль, в свою очередь, не давал гражданам помирать с голоду. Если это, конечно, считается равноценным обменом.
Терна шла, оглядывая вывески, заглядывая в немногие открытые окошки и витрины, и старалась не выдавать у себя на лице слишком заметный интерес, чтобы избежать вопросов. Спустя некоторое время она поняла, что выглядит очень подозрительно, поскольку явно идет без цели, в отличие от всех остальных горожан, которые прямо-таки спешили куда-то. Тогда она сделала лицо серьезнее, и деловито стала перемещаться по улицам, ища взглядом таверну. Подозрительные косые взгляды тут же исчезли.
Город расстилался перед ней бесконечным каменным узором. Каменная кладка была побитой и старой, зато дороги были вымощены камнями. Где-то Терна встречала украшенные цветами окна, но в основном люди наглухо закрывали ставни, чтобы не впускать домой городскую вонь и воров. Тут и там были грязные лужи сливаемых нечистот и какой-то мусор, но временами вплетался запах выпечки или мяса. Девушка прошла лавку мясника, кузницу, несколько лавок тканей и кожевника. Нужного ей места, чтобы поесть и переночевать, все никак не находилось, но Терна зря времени не теряла – присматривалась и прислушивалась. Так она узнала, что денег в кошеле атамана было достаточно, потому что почти никто не использовал тут золотые, в ход шли медяки. Единственный раз золотой мелькнул в руках солидного горожанина, покупавшего для жены ткани. Это было и хорошей новостью, и плохой – такие деньги для такой замарашки как она были очень большими. Она подумала, и решила, что выдать себя за путешествующую травницу лучше всего, значит нужно разменять пару золотых, купить другую одежду и так далее.
Вскоре ей попалась лавка портного – Терна подыскала себе там рубашку и штаны, сверху на которые взяла юбку и пояс. Услужливый лавочник, увидев в руках у девушки золотой, который она заранее вытащила из кошелька, делая вид, что у нее не так много такого богатства, предложил ей купить еще и ленту на сдачу, подвязать волосы. Терна согласилась. Жалко, что в этом месте не оказалось ботинок, но продавец подсказал ей, что за углом лавка его товарища. Там девушка купила себе новую обувь.
Шагать по городу в новой одежде было уютнее во всех смыслах – обувь больше не натирала, а сквозь подошву не чувствовались камешки, одежда была новой и не вызывала вопросов, через что пришлось пройти хозяйке, в отличие от старой, с порватостями и пятнами. Терна взяла не самую богатую, но и не самую бедную рубашку и юбку, чтобы не выделяться, но и не выглядеть беднячкой. Все-таки, травницы зарабатывали хорошо на своих настойках, так что образ нужно было поддерживать.
В лавке кренделей она разменяла еще один золотой, убрав мелочь в карман, и уже жуя крендель, расспросила нескольких прохожих о том, где ближайшая таверна и есть ли там комнаты, чтобы заночевать. Горожане новое лицо встречали с опаской или равнодушием, но главное, что через пять минут у Терны было четкое представление куда идти. Она вышла на другую улицу, свернула мимо домика цветочницы и вышла на маленький рыночек, за ним виднелось первое двухэтажное здание в округе, это была таверна «Лысый осел».
Терна решила пройти прямо через рынок. Прилавки пестрели разным съесным товаром – в основном простыми овощами и зеленью, но у девушки быстро нарастал аппетит. Она решила, что позволит себе наесться, когда дойдет в таверну.
В «Лысом осле» сейчас было тихо. По вывеске с кружкой пива было понятно, что здесь по вечерам наверняка собирается народ чтобы отдохнуть, но сейчас все были заняты и в таверне зависало несколько совсем беспробудных пъянчуг, а остальной зал был пустым.
Терна вошла через тяжелую деревянную дверь, огляделась. Трактир сразу начинался с огромного зала, своды которого держали деревянные столбы. Все вокруг пахло мясом, хлебом и хмелем, зал был заставлен лавками и столами. В центре девушка сразу заметила стойку, высокую и заставленную бутылками, а за ней – тучную женщину лет сорока, которая протирала бокалы тряпкой и расставляла их по местам.
Терна направилась ней, хозяйка заметила ее сразу и просто ждала, когда та подойдет.
— Чего желаете, — без приветствия обратилась к Терне женщина, глядя строго, но лицо у нее было вполне добродушное.
— Добрый день, — Терна замешкалась, встряхнула головой и поспешила продолжать – Я хотела бы пообедать и узнать, есть ли в этой таверне свободные комнаты? Мне нужно остановиться.
— Есть, — женщина шумно поставила новый чистый бокал на место. – 4 медяка ночь, комната очень маленькая, но такой пигалице, как тебе, сойдет. Обед медяк, луковый суп и хлеб.
— А что-то есть посытнее? – Терна снова втянула носом мясной запах.
— У нас на ужин жаркое, в обед не продаем, но я сделаю исключение, если дашь два медяка.
Терна жадно кивнула, и уже совсем скоро сидела у окна в уголке, неподалеку от одного из каминов, с полной миской мясных кусков и кучкой крупы. Жар от еды бил в нос, который чесался от перца, но Терна даже не дала еде остыть и жевала куски, счастливо жмурясь и откусывая куски черного хлеба. Мгновение она сама казалась себе невероятной богачкой, и благодарила жизнь за встречу с атаманом. Его кошелек – ее набитый желудок!
После этого хозяйка показала ей комнатку на втором этаже, зажатую в уголке и похожую больше на чуланчик. В ней было окно и ровно такой же ширины кровать с узким проходом, а возле двери – тумба. Терна улыбнулась такому пространству и подумала, что комнатка на самом деле ей вполне под стать. Женщина выдала ей ключи и забрала несколько монет на две ночи вперед, а Терна осталась в своем маленьком уголке.
Пройдя к окну, она выглянула на улицу – вид открывался на рыночек и крыши других домой. Внизу суетились люди, кричали торговки. Девушка вдруг почувствовала сильную сонливость, и набитый желудок ей вторил. Она закрыла дверь на ключ, и впервые раздевшись до рубашки, нырнула под холщевое одеяльце. Сон спустился к ней тут же, укутывая ее бархатом, и даже крики и дневной шум под окном не помешал ей крепко уснуть.