Ведущим британским исследователем проблем старения и потери памяти оказалась невролог доктор Рене Гриффитс: Кроули сделал несколько дорогих звонков и убедил ее, что визит на дом будет стоить ее времени.
Через два дня после того, как Харпер и Мара отправились в свадебное путешествие, Кроули усадил Азирафеля и рассказал ему то, что узнал от Берта. Азирафель сначала удивился, а потом сказал, что это объясняет многое из того, что люди ему говорили. Так как человеческая медицина не входила в область компетенции ни одного из них, то они договорились, что Азирафеля осмотрит кто-нибудь, кто знает, о чем говорит. Ангел выглядел обеспокоенным из-за этого, что, в свою очередь, только усилило тревоги Кроули по поводу всего этого дела. Если это правда что-то серьезное, Кроули знал, что вина будет лежать целиком и полностью на нем, потому что он не обратил на это внимания раньше.
Шел дождь в то утро, когда доктор Гриффитс приехала с большим дипломатом и негромко постучала в дверь.
Кроули впустил ее и проводил в гостиную.
– На улице немного мокро, – поприветствовал ее Азирафель, вставая и пожимая ее темнокожую руку. – Простите, что позвали так срочно.
– Не беспокойтесь, – сказала она, бросив взгляд на Кроули. – Вы щедро заплатили за мое время, – она снова повернулась к ангелу. – А вы мистер Зирафель?
– Именно так. По всей видимости, я сейчас в несколько затруднительном положении.
Доктор Гриффитс тепло улыбнулась ему.
– Что ж, мы выясним это вместе. Можно мне..? – она показала на обеденный стол.
– Прошу вас, располагайтесь, – сказал Азирафель.
Доктор Гриффитс положила свой дипломат на стол и открыла его, достав стопку бумаг.
– Итак, поскольку мистер Кроули сказал мне, что у вас бывают проблемы с памятью, обычно в таких случаях мы бы начали с теста на аппарате МРТ – это сканирование мозга. Чтобы посмотреть на физическое состояние. Но мистер Кроули, – тут она снова посмотрела на демона. – Сказал, что это невозможно и что я должна сделать все возможное с тем, что могу принести с собой, – она вытащила несколько бумаг из дипломата и начала раскладывать их на столе. – Так что, я думаю, я проведу вам несколько тестов на запоминание и попробую посмотреть, что можно понять по ним, – она повернулась к Азирафелю, бросив многозначительный взгляд на демона, топчущегося рядом. – Вы имеете право на сохранение приватности в этих вопросах, мистер Зирафель. Если вы предпочитаете, чтобы мистер Кроули ушёл?..
Азирафель моргнул с весьма озадаченным видом.
– Нет, конечно, нет.
– В таком случае, если вы двое присядете, мы можем начинать.
Ангел сел напротив доктора за обеденным столом, а Кроули подтащил стул и разместился рядом с Азирафелем.
– Мы начнём с теста, который расскажет нам, как ваш мозг справляется с пространственной информацией, – сказала доктор Гриффитс, подвинув два листа бумаги и ручку к ангелу. Первый лист был чистым, а на втором была напечатана сложная геометрическая фигура из пересекающихся форм. – Я хотела бы, чтобы вы повторили изображение на этом листе бумаги, – объяснила доктор, показывая на два листа.
Азирафель некоторое время изучал переплетение форм. Кроули оно немного напоминало перевернутый дом с несколькими дополнительными треугольниками и кругами, вброшенными внутрь.
– Можете рисовать столько времени, сколько потребуется, – сказала она.
Азирафель поднял ручку и, постоянно переводя взгляд с одного листа на другой, начал переносить фигуру на чистую бумагу. Кроули ничего не говорил, но его глаза следили за каждым штрихом.
Было не похоже, чтобы рука ангела дрожала, но даже самые прямые его линии были слегка неровными. Азирафель никогда особенно не увлекался живописью, но Кроули упал духом, когда ангел замер. Азирафель перевёл взгляд с одного листа бумаги на другой, ручка неуверенно зависла в воздухе. Он справился с основными фигурами, но демон видел пару линий, которые он упустил, и отношения между фигурами не всегда были верными. Азирафель перевел взгляд с одного изображения на другое и положил ручку.
– Это чуточку трудновато, – сказал он.
Доктор Гриффитс кивнула и забрала листы без комментариев. Кроули пялился на Азирафеля, пытаясь заглянуть прямо ему в голову.
– Далее я назову вам три коротких слова, и я хочу, чтобы вы их запомнили. Я попрошу вас повторить их позже.
Азирафель кивнул:
– Хорошо.
Доктор Гриффитс опустила глаза туда, где у неё на коленях лежал планшет.
– Птица, суп, флаг, – сказала она. Азирафель снова кивнул.
Доктор спокойно посмотрела на него, перевернула следующую страницу своих заметок и снова подняла глаза.
– Что вы можете сказать мне о том, какого рода симптомы вы наблюдаете? Все, что может показаться необычным, даже если эти вещи кажутся несвязанными.
Азирафель взглянул на Кроули.
– Ну, он любит терять очки, – подсказал демон. – Он немного заблудился на днях, ушёл не туда.
– Я иногда забываю, куда положил книги, – добавил Азирафель.
– Он… ээ… забыл моё имя однажды, – сказал Кроули. Азирафель снова посмотрел на него, и выражение его лица было таким виноватым, что демон не удержался и добавил:
– Но это не страшно.
Доктор Гриффитс записывала.
– Что ещё?
Кроули задумался.
– Иногда он забывает причесаться, – подсказал он.
– Пальто, – сказал Азирафель. – Иногда они немного… я как будто бы не понимаю…
– Он пытается надеть их вверх ногами, – пояснил Кроули. – Нечасто, но…
Доктор Гриффитс кивнула.
– Что-то может повторяться, а что-то другое произойти только раз или два, – сказала она. – Это может быть нечто общее или частности. Важно и то, и другое.
– Ну, – сказал Кроули, раздумывая, как бы получше это сформулировать. – У нас с ним… давняя общая история, – сказал он осторожно. – И он стал забывать её фрагменты. Имена, места действия и все такое.
– Я записываю все, что помню, – сказал Азирафель с готовностью. – Пока не потерял это.
– Это правильное решение, – сказала доктор Гриффитс, делая паузу в записях. – Стимулирование воспоминаний, поддержание остроты ума – это может помочь.
– Обычно дело в мелочах, – объяснил Кроули. – Трудности с завязыванием шнурков, попытки дважды поставить чайник – такого рода вещи.
– Иногда, когда я занимаюсь садоводством, – добавил Азирафель. – Я полю, а потом понимаю, что пытаюсь вытащить сорняк, который не держу, – он изобразил, как хватает нечто несуществующее. – Получается, что я полю воздух.
Доктор Гриффитс улыбнулась, и Азирафель – тоже, слегка, но Кроули видел мало веселого в этой ситуации.
– Есть что-нибудь ещё, что вы могли бы вспомнить? – спросила она.
Кроули почесал ухо.
– В основном это все, мне кажется, – сказал он.
– Когда, по-вашему, это началось? Недавно?
– Вероятно, три-четыре года назад, – предположил Кроули, посмотрев на Азирафеля, в ожидании подтверждения. Ангел кивнул.
Доктор Гриффитс кивнула, сделала заметку и перелистнула новую страницу своего планшета для записей. Она посмотрела какие-то бумаги в дипломате, а затем подвинула две из них к Азирафелю. Это были две фотографии конструкции, которую кто-то собрал из цветных кубиков. Она была похожа на постройку ребёнка. Мгновение спустя Кроули понял, что это были две фотографии одной конструкции из кубиков, но сделанные под разным углом.
– Я хочу, чтобы вы посмотрели на эти две фотографии, – сказала она. – И определили, представлен ли на них один и тот же объект.
Азирафель наклонился над картинками, внимательно вглядываясь то в одну, то в другую.
– О, боже.
Кроули заметил, что тоже подался вперед и его глаза перескакивают с одной картинки на другую. Один из желтых кубиков на краю конструкции, заметил Кроули, был поставлен иначе на второй картинке, как и маленький синий кубик у центра.
На фотографиях были разные конструкции.
Азирафель смотрел на них долгое время.
– Да, они одинаковые, – наконец сказал он. Кроули посмотрел на него, а ангел продолжал внимательно разглядывать картинки. – Погодите, – через секунду исправился Азирафель. – Нет, они разные. Этот синий повернут в другую сторону, – он постучал по синему кубику в центре.
Доктор Гриффитс кивнула, пометила что-то на своем планшете и забрала фотографии.
– Это немного сложновато, – сказал ангел, скорее Кроули, чем кому-то еще. – Они сдвигают что-нибудь совсем чуть-чуть…
Доктор подвинула к нему еще две фотографии.
– Как насчет этих двух?
Доктор Гриффитс протестировала Азирафеля еще два раза фотографиями кубиков. Ангел уверенно заявил, что они все были одинаковыми, хотя Кроули заметил, что во втором наборе они различались.
Доктор ничего не комментировала, только помечала что-то на своем планшете. Она снова подняла глаза на Азирафеля.
– Теперь, я назову десять слов, и я бы хотела, чтобы вы повторили их мне, когда я закончу.
– Давайте.
– Вода, корона, сундук, чайник, лошадь, мяч, яблоко, грузовик, галстук, дротик.
– Галстук, дротик, вода, – быстро перечислил Азирафель. – Сундук, яблоко, грузовик, – он остановился. – Чай там был? Ах, да: чайник, – он снова помедлил. – Э-э, это сколько было?
– Семь, – сказал Кроули.
Лицо Азирафеля погрустнело.
– А, – он взглянул на демона. – Прости.
Кроули покачал головой.
– Мистер Зирафель, вы помните три слова, которые я назвала вам в начале нашего сеанса? – спросила доктор Гриффитс.
– Птица, суп, флаг, – сказал ангел, на мгновение задумавшись.
Доктор кивнула и отметила что-то еще на своем планшете, прежде чем снова поднять глаза.
– Итак, эти результаты, какими бы они ни были, ничего не доказывают однозначно, – сказала доктор Гриффитс, спокойно глядя на них поверх своего планшета. – Так как у нас есть только одна эта точка на графике, мы не можем строить догадок о том, происходит ли ухудшение, улучшение или же все остается неизменным. Может быть, у вас никогда не было идеальной памяти.
Азирафель покачал головой, в то же время как Кроули сказал:
– У него была потрясающая память.
Доктор Гриффитс посмотрела на них по очереди.
– Он мог почти с точностью до страницы вспомнить, где что-то прочитал в книге, – сказал Кроули. – И это из сотен книг, и даже если он прочитал их тыс… десятилетия назад, – оборвал себя Кроули.
– Мы все равно не можем делать слишком смелых догадок, – сказала доктор Гриффитс. – Не раньше, чем будут более полные данные. Мы должны повторять эти тесты регулярно, чтобы составить график прогресса мистера Зирафеля, но эти тесты все равно могут показать нам не так уж много, – она посмотрела на Кроули. – Что мне действительно нужно, так это сканирование мозга – это единственный способ узнать наверняка, с чем мы имеем дело. Я не могу поставить диагноз по одним только тестам памяти.
Кроули нахмурился, глядя на нее.
– Этот аппарат МРТ… возможно ли каким-то образом сделать это здесь?
Доктор Гриффитс покачала головой.
– Не важно, сколько у вас денег, мистер Кроули, невозможно перевезти стоящую много миллионов фунтов машину размером с комнату через всю страну. Вам придется приехать в больницу.
Азирафель неловко поерзал на стуле.
– Где находится ближайшая? – спросил Кроули. – Географически?
Доктор задумалась.
– Я работаю в Лондоне, но, полагаю, в Бристольском Университете может быть своя. Я могла бы сделать пару звонков.
Кроули кивнул, взвешивая за и против.
– Это плохая идея, Кроули, – прошипел ему Азирафель.
Доктор Гриффитс наблюдала за их разговором с интересом.
Кроули встал и сделал знак Азирафелю, что хочет поговорить с ним наедине.
– Извините нас, – сказал Азирафель, прежде чем последовать за демоном в кухню. – Ты же всерьез не думаешь об этом? – яростно прошептал ему Азирафель.
– Если это единственный способ…
– Единственный способ сделать что? – прошипел ангел. – Мы знаем, что происходит, Кроули. Я теряю память. Сканирование мозга не остановит это.
– Ты этого не знаешь, – резко ответил Кроули. – С современной медициной – кто знает?
Кое-что пришло ему в голову, и он вдруг удивился, что ему понадобилось столько времени, чтобы додуматься до этого. Он протянул руку и положил ладонь на плечо Азирафеля.
Демон взял часть своей силы и перелил ее в ангела, направляя ее как можно лучше, веля ей исцелить разум и память Азирафеля. Он почувствовал, как его силы вошли в ангела, и с надеждой убрал руку.
– В тот раз в Греции, когда троянцы наступали, – быстро спросил его Кроули. – Я был развоплощен. Ты помнишь, как?
Азирафель нахмурился. Кроули с отчаянием вглядывался в его лицо, ища хотя бы след воспоминания, но там не было ничего. Ангел моргнул и грустно покачал головой.
– Прости, мой дорогой, ничего не вспоминается.
Кроули вздохнул и опустил взгляд.
– Попытаться стоило.
Азирафель положил руку на плечо демона.
– Мы не знаем, что может случиться, если мы покинем Мидфартинг, – тихо сказал ангел. – Мы не знаем, ищут ли они меня до сих пор и как. Мы не знаем, что они сделают, если поймают нас. Риск того не стоит.
– Они нас убьют, – сухо сказал Кроули. Он посмотрел на Азирафеля. – Но ты все равно умрешь, если мы не сможем найти способ Поднять тебя. И я клянусь, я найду его… но нам нужно исправить это сейчас, пока не стало хуже. Это выиграет нам время.
– Они могут сделать что-нибудь похуже, чем просто убить нас, – мрачно прошептал Азирафель. – Я-то хотя бы умру довольно быстро… но если они снова схватят тебя…
Кроули почувствовал, что качает головой.
– Не схватят. И к тому же, я их не очень интересую, помнишь?
– Я не хочу так рисковать, – прошептал Азирафель. Он облизнул губы и оглянулся через плечо Кроули на дверь в гостиную. – Послушай, – сказал он, все так же тихо. – Если ты правда хочешь, чтобы я сделал это сканирование, я сделаю, но я не хочу, чтобы ты ехал со мной. Это слишком опасно.
– Не дождешься, – прошипел Кроули в ответ. – Ты думаешь, я позволю тебе уехать… одному? Чтобы Верхние тебя схватили, и я никогда… никогда… нет. У тебя нет твоих сил, ангел, ты даже не сможешь почувствовать ауру. Ты будешь беззащитен.
Губы Азирафеля печально изогнулись.
– Я поеду с тобой, – продолжал Кроули. – И буду настороже, и, если что-нибудь хоть запахнет подозрительно, я перенесу нас сюда сразу же. К тому же, Наверху не интересуются людьми, верно? Если мы отправимся сразу туда, а потом сразу обратно, и будем ехать всю дорогу и не высовываться, почему ты думаешь, что они заметят нас?
Азирафель, казалось, был не уверен, но Кроули мог сказать, что прогресс есть.
– Бристоль – это же всего-то – сколько? – час езды по М5? Я, к тому же, могу сотворить вокруг нас маскирующее заклинание, чтобы спрятать мою ауру… и, если мы поменяем стиль одежды – возьмем шляпы или что-нибудь такое – мы не будем так узнаваемы, на случай если они ищут наши последние воплощения.
– Может быть, – неуверенно сказал Азирафель.
– Это сработает, – сказал Кроули с уверенностью, которой не ощущал. – Прошло все-таки уже десять лет – наверняка они ищут уже не так усердно: неужели Наверху нет более важных дел, на которые можно потратить время?
Азирафель промычал в знак согласия.
– Хорошо, – сказал Кроули спустя некоторое время. – Мы договорились?
Азирафель все еще казался слегка недовольным, но кивнул.
– Да, договорились. Но при первом же признаке опасности, ты оттуда линяешь.
– Мы оттуда линяем, – поправил Кроули.
Губы Азирафеля скривились, но он кивнул.
Кроули кивнул вслед за ангелом и пошел назад в гостиную.
– Погоди, – сказал Азирафель, догнав его на полпути. Кроули повернулся к нему лицом.
– Как ты был развоплощен? – спросил ангел с искренним интересом. – Тогда, в Греции?
Кроули почувствовал, как его лицо потихоньку расплывается в улыбке.
– Полководец греков дал тебе копье, а ты не знал, что с ним делать. Ты повернулся и стукнул меня им по лицу, и я упал с зубчатой стены, – сказал он, смакуя выражение ужаса, появившееся на лице Азирафеля. – Ты убил меня, ангел, – закончил Кроули небезрадостно.
– Мне так жаль, – сказал Азирафель, он выглядел ошеломленным.
– Да, тогда ты то же самое сказал, – ответил ему Кроули, хлопнув ангела по плечу. – После чего сразу добавил: «Не падай духом».