Нина взглянула на часы – четверть шестого. Вполне можно успеть в деревню посмотреть на эти самые гуляния, встретиться с Кристиной… если, конечно, она со студентками ещё там… Хотела спокойненько пособирать ягод с кустов… но… попросила заняться ягодами Валеру, сама вызвала Василия, дождалась его – и полетела в Орлово.
Конечно, она знала, что не женское дело – влезать в мужские драки, и что бузой занимаются только мужчины. Но… было как-то тревожно. Пока не пришло понимание, что в качестве пусть приёмной, но всё же матери Змея наблюдать за гуляниями она право имеет. Сама же разрешила и Мире выходить хороводить… но вряд ли её отпустят. Мала ещё.
Сначала остановилась на Домашнем острове, посмотрела сделанные игрушки, пообещала увезти их на обратной дороге, похвалила Ворона и Авиэля, но с собой взяла только Влада. Ему не помешает знать ближайшие деревни и живущих в них людей.
Но сначала позвонила Голубе и узнала, что Мира тоже летит, с Лютым в качестве брата и с Агнией, как с подружкой, на отцовском флайере. Ратмир с Декабрём и Змей уже улетели.
С одной стороны – лето и сенокос, и начавшаяся уборка озимых… а с другой – новые девушки, которые скоро улетят и неведомо, вернутся ли. А для того, чтобы вернулась хоть одна из двоих, надо найти ей жениха надёжного и сильного, чтобы умел и дом построить и поле вспахать. И показать деревню так, чтобы ей захотелось самой вернуться и остаться. Заодно и самим отдохнуть от трудов, песен попеть да поиграть.
К появлению Нины десятка два парней и девушек в возрасте от пятнадцати до двадцати трёх лет группами и парами уже бродили по деревне или качались на высоких качелях. Пока Василий нашёл место для стоянки флайера, появились ещё несколько парней на скутерах. Глава деревни самолично встречал гостей хлебом и солью.
Вся деревня состояла из шести домов, расположенных вдоль мелкой и узкой речки, называемой ручьём, фасадом к берегу. На довольно широкой поляне между домами и берегом уже стояли несколько скутеров и два маленьких флайеробуса. Василий, посадив флайер, с разрешения Нины отошел в сторону большого дома, где стояли среди деревенских девушек Зоя и Алиса. Влад включил охранный режим и остался рядом с Ниной.
Змей, заметив появление Нины и DEX’ов, подошёл:
— Добрый вечер! Не ждал Вас… — но Нина не дала ему договорить:
— Змей, здесь и в деревнях, раз уж так принято, то… можешь обращаться ко мне на «ты»… и называть мамой… если хочешь. А Влада – братом.
DEX слушал её в состоянии лёгкого шока – конечно, хозяйка его усыновила… но называть её матерью принародно он бы не осмелился… он же не человек!
Но… ведь сам же хотел иметь семью! — а это, в первую очередь, родители – отец и мать. Пусть приёмные – но всё же родители! Ни у одного известного ему киборга нет родителей… нет, есть! Сивый и Лютый были усыновлены по обряду, Стефана усыновил отец Веселины, у него и Влада одна приёмная мать… но у Влада нет приёмного отца, а у Змея – есть. То есть – был.
Отец – командир Горыня Вучич… где он сейчас? Не сам он – душа его где? Если здесь так верят в переселение душ, то, наверно, можно как-то всё-таки узнать, в какое тело переселилась душа последнего командира? Надо спросить волхва. Завтра же.
Семья, мечта о которой когда-то была несбыточной, не только появилась, но и стала увеличиваться. Сначала только Ворон был братом, потом Злата стала приёмной сестрой… потом Стефан, как приёмный брат приёмной матери, стал приёмным дядей. А когда он женится на Агнии… ведь когда-нибудь он на ней всё равно женится… она станет его тётей? Она же младше! Как же так? Осторожнее надо с братаниями… как бы Мира приёмной сестрой не стала, если он вдруг станет названным братом её троюродной сестре, например.
Наконец-то Змей понял, для чего Нина требовала, чтобы он выучил все степени родства в общине и твёрдо знал, кто кем кому приходится.
Тем временем Голуба и жена главы деревни запели, а местные девушки начали приглашать в хоровод гостей.
Хоровод начался не так, как это показывают на сцене – не по кругу и не по широкой дуге. Сначала было знакомство – и первая плясуха, мелко и скоро семеня ногами, просто подходила к первому встречному, слегка кивала головой, шла далее, а приглашенный таким образом человек шёл за ней следом, таким же образом приплясывая – словно звенья к цепочке добавляла.
Когда цепочка из людей в первый раз дошла до Нины, она отказалась идти за всеми, но со второго приглашения пошла и в свою очередь вытянула Кристину и её студенток. Влад шёл за Ниной не в цепочке людей, а рядом, мешая ведущей, и Нине пришлось ему сказать, чтобы двигался сзади неё, что он и сделал. Особой радости Владу это не доставило – охранять хозяйку таким образом было намного сложнее.
Минут через пять хороводная цепочка сложилась вдвое и превратилась в «ручеёк»… и Нина то с Владом, то со Змеем держалась за руку в «воротцах». Постепенно взрослые бабы из «ручейка» вышли и стали подпевать играющей молодёжи. Подростки в стороне играли в «платочек» и в «сахаринку»… — Нина смотрела, Василий вёл запись, подошедшая Кристина тихо спросила:
— Это же… поцелуйные игры! Как по-написанному… но здесь дети! им вроде рано целоваться ещё… как это понимать?
— Целоваться совершенно не обязательно, но можно… — также тихо ответила Нина. — И ни в коем случае не в губы. Просто при реконструкциях игр не все условия соблюдаются… а деревенские в пятнадцать лет уже не дети… а подростки, они учатся в таких играх…
Рядом с домом поставили на лежащий чурбачок длинную доску, образовав своеобразные качели, и девушки возраста Миры стали парами скакать на доске, соревнуясь кто выше подскочит. Подошла очередь Миры, и она выбрала в напарницы Агнию. DEX прыгала на своём конце доски осторожно и в четверть силы, соизмеряя свои возможности с тем, что может Мира, чтобы не переиграть подругу. Нина радовалась, видя, что Агния стала заметно спокойнее и относится к Мире очень бережно. Девушки скакали на доске и смеялись, вокруг них кружились парни с песнями и подбадривали сестёр. DEX’ы смотрели на игру с совершенно невозмутимым видом.
— Ребята, если так уж хочется поиграть, то идите, — тихо сказала Нина Змею и Владу, — вам надо знать и игры здешние тоже, чтобы уметь своих детей обучить этому. Я очень надеюсь, что когда-нибудь они будут. Я в безопасности здесь… и минут сорок ещё могу здесь побыть, чтобы успеть домой до темноты.
Парни тихо поблагодарили – и остались стоять рядом с ней.
Часть девушек постарше ушли хороводить вокруг зажжённого костра, взяв с собой Алису и Зою. На берегу начали снова играть в «платочек» — девушка выходила в круг, бросала в воздух платочек, а парни старались поймать его, пока он не долетел до земли. После этого хозяйка платочка в пляске пыталась забрать его у парня. Если удавалось – парень с девушкой целовались. Или – не целовались. И выходила следующая девушка и снова бросала платок.
Понаблюдав за игрой, Змей всё-таки пошёл в круг. Но платок не ловил – а вдруг Мире не понравится, что он целуется с другой девушкой? Мира заметила его смущение, когда он нарочно не поймал платок и сама вышла в круг с платочком. Этот платочек Змей поймал сразу, но, оставшись в середине круга наедине с Мирой, поцеловать её не решился. Она сама чмокнула его в щеку и убежала к качелям.
Основная сложность для киборга заключалась в том, что задевать девушек было запрещено. И отталкивать парней при поимке платочка тоже было нельзя. И ловить дважды платочек одной и той же девушки было нежелательно – драться с незнакомыми парнями не хотелось. И ладно бы, если бы все братья девушек были людьми!
Змей заметил пару парней Mary, сопровождавших двух сестёр. Вот с ними драться совсем не хотелось. Пакетами данных обменялся – и был очень удивлён, когда один из них оказался разумным и ответил, что плясать их здесь уже обучили и что в круг выйти им разрешено.
Но Змей рисковать всё же не стал – без подготовки и не зная этого Mary, сталкиваться с ним даже в пляске желания не было. DEX’у заломать Mary легко – но чести от этого мало. А дать заломать себя – ещё меньше чести. Да и с сестрой его встречаться без необходимости не хотелось – поэтому после поимки платка Миры из игры он тоже вышел.
Зато очень хотелось пройти по деревне с Мирой… не только один раз. Смотрел на неё – и как она прыгает на доске, и как качается на качелях с Агнией, и как чинно прогуливается с другими парнями… хотя по возрасту ей это вроде не положено. И странное чувство стало появляться – с одной стороны, было приятно видеть её радостной и весёлой, а с другой стороны – видеть её с другими парнями было… совсем не приятно.
Мира сама подошла к нему и взяла за руку:
— Пройдёмся? Мне сегодня уже можно.
Змей очень осторожно подхватил её под локоть и повёл вдоль деревни. Ратмир с Зоей шли сзади метрах в десяти от них. За ними шли ещё несколько пар. Дойдя до последнего дома пары неспешно развернулись и медленно двинулись обратно. Мира была счастлива – это было первое её гуляние в это лето, да ещё и не в своей деревне. Её заметили, хвалили и славили – и за то, что скакала высоко, и за то, что пела звонко. «Счастлив должен быть парень, которому такая жена достанется!» — говорили взрослые – «Жаль только, что киборг предсказан…»
Ну и что, что он киборг! Пусть и не самый красивый, зато самый сильный и самый смелый. И совсем никого не боится! Только свою приёмную мать – ведь по документам она его хозяйка. Усыновление действительно только в общине – в городе он считается её вещью.
Драться Змею по-прежнему не хотелось. Но ещё меньше хотелось видеть, как Мира пойдёт с другим парнем. И потому сразу же пригласил её пройтись снова – и она тут же согласилась. Но Ратмир, усмехнувшись, остановил её:
— Успеешь ещё нагуляться. Домой пора. А с тобой, DEX, поговорим дома… пора тебя учить бузе… так, как это принято у нас.
Ратмир проводил до флайера Миру и Агнию, нашёл Лютого и Голубу, проводил их – и вернулся к парням. Змею оставаться было незачем, и он, проводив Нину с Василием и Владом, отправился обратно.
Нина высадила Влада, забрала приготовленные коробки с керамикой, и полетела в город.
Василий был счастлив – почти настоящая экспедиция со сбором полевого материала! Он не только сам постарался записать как можно больше песен и игр, но и от других киборгов получил записи! Когда-нибудь это всё пригодится. Ведь обещала же Нина Павловна, что он будет заведовать сельским музеем! А она свои обещания держит.
Дома стоял запах свежего варенья – Валера не только собрал крыжовник и смородину, но и вычистил, вымыл и сварил. День определённо удался – и на празднике побывала, и свежее варенье к чаю готово.
***
Через неделю, когда Волчок поправился настолько, что был в состоянии охранять стадо коров на пастбище, Змея перевели в артель Ратмира, состоящую пока что из одних киборгов, и Ратмир в свободное от рыбалки время стал вместе парнями из соседних деревень обучать Змея приёмам бузы. С киборгом парни могли тренироваться в полную силу, не боясь зашибить соперника, но Змей мог двигаться и уворачиваться от ударов, показывая то, что умеет сам и что заложено в программу.
А ещё через неделю взял с собой на гуляние, но уже в другую деревню. Мира оставалась дома, с другими девушками Змей гулять не захотел, но в играх участвовать пришлось.
И пришлось участвовать в боях – оказалось, что всё не так страшно, как было говорено. Была пляска под гармонь. Но в этой пляске парни показывали элементы бесконтактного боя – Змей записывал, запоминал, пробовал повторить, выходил в круг то один, то с напарником. Вроде простая задача – никого не задеть в пляске – противоречила программе, написанной для убийств. И он замирал на полудвижении, на полуповороте, смахивая строки системных предупреждений, и продолжал движение.
Но с каждым днём у него получалось всё лучше и лучше – и однажды он даже сам начал петь частушки.
***
Нина взяла две недели отпуска раньше времени по просьбе Иры. Позвонила даже не Ира, а её зять, и сообщил, что у неё камни в желчном и нужна операция: «…поскольку досиделась до победы, пока не стало поздно использовать таблетки и щадящие методы лечения. Вы же знаете, как это обычно у женщины, занятой перспективным проектом? Всё потом, потом… сначала взяла проект новой гостиницы на посмотреть, потом тут поправила, там поменяла… и вот, делает всё сама, какие такие камни? А потом с приступом в больницу и привет…»
Троюродная сестра звонила редко и только по делу – но почти всегда потрясающе не вовремя! И Нина полетела в Янтарный вроде на день – и была вынуждена написать заявление директору на перенос отпуска и остаться, так как Ире нужна была не только моральная поддержка, но и присмотр за квартирой с десятком комнатных растений, которые Марик должен был поливать. «А вдруг украдут Марика?» — спрашивала Ира и сама отвечала: «Когда он с тобой, мне спокойнее».
Лечение прошло успешно, но Нина оставалась у сестры, пока не закончился отпуск. Пришлось просить Валеру и Эку присмотреть за домом и котом.
Свой день рождения Нине пришлось отметить у Иры – сначала вдвоём посидели в кафе, потом у Иры дома. Марик готовил диетические торты на кефире и фруктах, которые были разрешены врачом.
***
На празднике окончания летнего туристического сезона, двадцать шестого августа, пришедший Змей выступил круче всех – его ломание и пляску запомнят надолго не только все местные, но и приехавшие городские!*
*Об этом фик «Каникулы» https://ficbook.net/readfic/6345522