— В принципе, не все так плохо, — принялся рассуждать Дарик. — По крайней мере, мы с этой стороны, а оно с той.
— Да, — радостно поддержал механика Найт, — и преграда продержится часов семь, если это… дерево продолжит лупить в нее с той силой и интенсивностью.
— Ну, могло быть и хуже, — пессимистически вздохнула Эльга, — если проснутся и остальные деревца. Как ты там говорил про их коллективный разум?
Найт кратко пересказал статью их энциклопедии. На Араоне — родной планете защитников, — деревьям аборигены приносили жертвы и боялись даже листик задеть ненароком. Потому что сегодня заденешь и не выпросишь пощады, а завтра тебя какой-нибудь сук от другого дерева нашампурит как шашлык на вертел — и никто не то чтобы помочь, а даже труп снять не сунется.
— И что делать? — Мэриш уже получила все данные о температурных режимах и прочих условиях и с помощью Игрека определяла вероятность пробуждения остальных шести хранителей.
— Ну, можно попробовать с ним подружиться, — философски предложил Найт. — По крайней мере, род, который получал хранителя жил долго и процветал умеренно.
— Допустим, — кивнула Мэриш, — а как? Как вообще можно подружиться с деревом? Полить? Лампой посветить? Комнату проветрить? Или оно, наоборот тень предпочитает, а за лишний полив может сильно обидеться?
— Куда уж сильнее, — Дарик указал на вибрирующий шлюз, скорее всего киборг ошибся в прогнозах и деревце перейдет к более близкому знакомству с остальным экипажем гораздо быстрее.
— Увы, сведений о том, как наладить контакт, в открытых источниках нету, — Найт демонстративно развел руками. — Попробуйте обратиться к заказчику, может, успеет инструкцию пожертвовать.
— Да, вместе с бешеной суммой компенсации за то, что не уберегли ценный груз, — Мэриш припомнила заказчика и аж вздрогнула. До того неприятный и алчный тип, что такому проще приплатить, чтобы отвязаться. — Может, он еще каждую веточку у этих чертовых растений пересчитал, и уже за них готовится нам иск вкатить.
— Ну, пригласим сюда — и пусть сам свою флору упокаивает… то есть успокаивает, — Эльга машинально почесала переносицу, как всегда делала, если дела были швах. — А нельзя нам придумать встречную претензию, что груз был недостаточно хорошо упакован… или там гарантии безопасности экипажа нарушены?
— Вряд ли, — Игрек вывел на виртуальный экран пункты договора, — там даже страховка предусмотрена на случай, если кто-то из членов экипажа не сможет выполнить свои обязанности. Это тоже включено в раздел рисков и грозит нам штрафом, а у нас и так нарушение состава груза…
— Гадство, — Мэриш вздохнула и стала отдавать распоряжения. — Дарик, посмотри варианты дополнительной изоляции отсека, чтобы эта хрень не вылезла оттуда как можно дольше. Эл, как только поймаешь сигнал связи, сразу попроси помощи у ботаников, может подскажут, как с деревом быть. Найт, мы, конечно, не можем требовать от вас участия в этом де… в этой чрезвычайной ситуации, но, можно вас попросить наладить контакт с растением. Вы же киборг, может….
— Может меня будут ловить дольше, а есть медленнее, — расхохотался Найт.
— Не совсем так, — поморщилась Мэриш, — но в целом, да. Вам проще наладить контакт, потому что в случае провала, у вас есть шанс уцелеть или… пострадать по минимуму. Но я вам не предлагаю идти туда в лоб, а всего лишь принести консервы и попробовать прикормить эту дрянь… надеюсь в более сытом состоянии она перестанет ломать нам корабль.
— А как я должен это кормить, — Найт просканировал шлюз — часа три еще продержится точно. — Если я открою, то снова закрыть не получится.
— Ну, через вент-канал. — Мэриш попыталась припомнить прочность и надежность трубы, но так и не смогла: учеба была слишком давно, а кроме выпускного экзамена никто больше технические данные внутреннего строения аппаратов не спрашивал. — Может быть, деревце почувствует ваш запах, ему понравится угощение…
— И оно в порыве благодарности не хрястнет веточкой по трубе, чтобы заодно и меня перешибить, — вежливо закончил Найт. — Но не стоит смущаться, это приемлемый план. Сколько консервов вы готовы ему пожертвовать?
— Четыре упаковки, — Мэриш отвела взгляд в сторону, — лимит мы вынуждены были продать…
— Класс, — Найт демонстративно поднял вверх большой палец. — А если ему будет мало двадцати банок?
— Ну тогда… — Эльга патетически воздела руки вверх, — нам останется только помолиться матери природе и сказать, что мы тоже дубы… возможно, признает за родственников и пощадит…
— Скорее убьет быстро, — фыркнул Дарик, слишком забавной была поза Эльги.
— Хорошо болтать, — Мэриш похлопала шлюз ладонью, — все равно другого плана никто не придумал. Но если будут идеи — сообщайте.
Найт кивнул — за три часа можно многое успеть, кроме одного: найти другую попутку, на которой получилось бы убраться подальше от этого приключения. Где лежит запас экипажа Игрек подсказал без лишних придирок и капризов, хотя до этого как только мог ерничал и вредничал. Найт вытащил коробку, проверил состав — синтезированное мясо. Но кто это дерево знает, будет оно таким питаться или предпочтет подзакусить тем, кто угощает. С другой стороны любому организму после пробуждения хочется есть и пить, а дерево тоже живое.
— Мэриш, а водичку тоже через канал притащить?
— Не знаю, но захвати тубу — вдруг поможет.
Найт закатил глаза — другого ответа он, впрочем, и не ожидал.
Дары для дерева ему собрали быстро — Эльга окрестила сумку с водой и консервами «ссобойкой», но значение данного слова таки не прояснила. Найт решил, что, очевидно, потому что этот груз придется тащить с собой через сто тридцать метров вент-канала, но ближе входа не было. Впрочем, продолговатая сумка пролезла, пусть и неохотно, но вот киборгу пришлось потруднее — труба была настолько узкой, что пришлось руки из суставных сумок выщелкивать, чтобы хоть немного уменьшить объем в плечах. Да еще и сама конструкция абсолютно точно была против, чтобы ее использовали как маршрутный туннель — труба скрипела и даже, кажется, покачивалась. Найт на пару секунд замер, закрыл глаза — но нет с вестибуляркой все было нормально, да и стабилизатор функционировал исправно. Просто труба действительно тряслась и шаталась… потому что ее кто-то усиленно раскачивал и этот кто-то полз навстречу. Найт послал запрос Игреку.
— Да, дерево очень вежливое и решило тебя встретить с распростертыми объятиями, — непринужденно отозвался корабельный искин, словно докладывал о пропущенном сообщении из категории ненужной рекламной рассылки. — Оно активно ветки отращивает и пихает к тебе через решетку вентиляции.
— А раньше предупредить не мог? — возмутился Найт и попытался втянуться обратно к отверстию, через которое проник в вент-канал.
— А смысл? — философски уточнил Игрек. — Доползет оно до тебя в трубе или до всех через трубу?
— Ну, я предпочел бы наслаждаться флорой со всеми, а не в гордом одиночестве, — Найт напрягал все мышцы, но вперед ногами протискиваться было гораздо труднее.
— Зато у остальных есть шанс, что, раз ты заткнул трубу, то до остальных дерево не доберется, — предположил Игрек. — Или доберется, но позднее. — А затем добавил официальным тоном: — соединяю с капитаном.
— Найт, — зазвучал взволнованный голос Мэриш. — У нас проблемы…
— И я даже знаю какие, — проворчал Найт. — И, не поверишь, но проблемы действительно во множественном числе. И одна из них: я застрял.
— Вот дерьмо, — ругнулся голос Дарика. — Ты пока только трубу не ломай, а то включился блокировка и мы в обще того…
— Ну, я могу и тут посидеть до конца перелета, — великодушно предложил Найтю — И мне даже цветочков приносить не надо, потому что они уже сами, сцука, приползли…
0
0