Троица во главе с духом, который еще изрядно уменьшился, чтобы своим могучим телом не крушить природу вокруг озера, уселись в тени деревьев. Лиэль и Тиль подыскали себе бревно, чтобы не промочить ноги и одежду, потому что земля была очень сырая, а змей прямо так, вытянулся, разлегся, кольцами, но хвост по-прежнему держал в озере.
Белые змеюшки так и скакали вокруг, восхищено вытягивая головы, но дух посоветовал не обращать на них внимания. Зверье маленькое, впечатлительное… А тут такие гости.
От чего-то он придавал больше значение визиту Лиэль, и она сама смущалась, когда он говорил с ней, как с кем-то значимым. Конечно, она была княжной, но эти людские меры не имели для духа значения, а следовательно, он считал девушку важной по каким-то своим причинам.
Их подругам и натерпелось узнать.
Змей же не торопился с рассказом.
— Все склоки людские, большие их проблемы и маленькие -лишь попытка противостоять судьбе. А судьба уготовила для нашего мира решающий поворот. Давным-давно было предсказано, что к исполняющему волю, волшебному Зеркалу Оллара придет человек. Будет он не самым хорошим и не чист помыслом, но пройдет испытания, загадает желание и получит его исполнение. А пожелает он – боли и смерти, войн и болезней для этого мира.
— Вы думаете, что это я? – преждевременно перебила змея Лиэль, и по взгляду духа сразу поняла, что сморозила глупость.
— Тебе отведена другая роль в этой истории, зло здесь само по себе.
Девушка кивнула и выразила готовность слушать дальше и не перебивать.
— Узнав о пророчестве, светлые умы решили, что кто-то должен будет противостоять дурному желанию, отправившись к Зеркалу со своим, хорошим. Точное время было предсказано, и несколько магов решили, что выберут судьбу спасителя одному из младенцев, чьи родители погибнуть в разгоревшейся неподалеку войне. Ты знаешь, какое сражение было за несколько лет назад до твоего рождения?
— Война с горными племенами? – Лиэль хорошо знала эту историю, как и сказ о том, как путник проклял ее, маленькую девочку в колыбельке. Догадка сразу же сверкнула в ее голове – Так это был тот ребенок? Тот ребенок, которого нашел мой отец?
Змей удовлетворенно кивнул.
— Твой отец не виноват, что в его жизнь вмешались замыслы свыше. Этот ребенок должен был пройти свои испытания, под защитой твоего отца, взрасти, имея свои желания, и захотеть отправиться к Зеркалу Оллара, и спасти мир. Все нити были схвачены. Но горные племена узнали об этом. Им завсегда хорошо, когда мир пылает в огне, а может быть, кто знает, именно об их отпрыске говорится в пророчестве. Они выменяли ребенка на окончание битвы у твоего отца. Кто знает, что стало с младенцем.
Лиэль поежилась и шмыгнула носом. История, до этого казавшаяся странным бредом, шуткой, недосказанной легендой, обретала очертания, становилась все понятнее и логичнее. Ребенка было жаль. Вряд ли мальчик остался в живых, если его существование настолько кому-то мешало.
Но одного княжна не могла понять – при чем тут она? Дух оглядел ее хитрым прищуром и зашипел довольно, видя, как мысли буквально ворочаются в головах девушек.
— Кто-то же должен был прийти на место мальчишки? Твой отец не выполнил обещание, нарушил ход событий, испортил план по спасению мира – и поплатился. Замысел все равно будет исполнен, и не важно, что теперь его будет исполнять княжеская дочурка.
— И поэтому тот проходимец проклял меня? – девушка почувствовала себя странно, словно попала в злую шутку, где кто-то вот так легко распорядился ее судьбой.
— Это не проклятие, глупышка, а дар. – Змей извернулся боком, сверкнув чешуей – Теперь на твоей стороне весь змеиный народ, и я думаю, что мы тебе еще пригодимся.
Словно в подтверждение его слов рядом снова показались маленькие змейки и согласно зашипели из травы.
Тиль по привычке шарахнулась их, потом выдохнула и села, сложив руки на коленях. Она не вмешивалась в беседу, но слушала внимательно, запоминая каждый фрагмент диалога.
Лиэль в это время пыталась сложить все факты у себя в голове. Как ни странно, она не чувствовала обиды и злобы, на то, что ее жизнь превратилась в поиск лекарства от странной болезни, и начала смутно догадываться, что проклятие и вовсе не несло ей никакого вреда. Змей словно читал ее мысли.
— Пришлось немного припугнуть твоего нерадивого отца. Раньше он и не догадывался о таком количестве целителей, а потом повидался, кажется, с каждым из них. Оставался только один шанс, и он всегда был один – отпустить тебя к Зеркалу. Но даже для этого понадобился пинок!
— Тот старик? Который уговорил отца? – Лиэль вспомнила их последнего гостя.
— Да, он тоже в этом замешан. Мало кто хочет, чтобы наш прекрасный мир растворился в войнах и крови, поэтому в судьбе его и твоей участие приняли все, кто мог.
— Значит, я не умру, когда чешуйки полностью… полностью покроют кожу?
— Нет, и не должна была. Но что-то наверняка произойдет. – Змей заговорщицки подмигнул.
Лиэль хмыкнула. В голове у нее полностью выстроилась картина. Но теперь маячил еще более странный вопрос. Она шла к Зеркалу Оллара, чтобы загадать желание и избавиться от своего проклятия. В этом ведь и был весь смысл. Зачем теперь ей проделывать такой путь, чтобы исполнять чью-то волю, предназначение и замысел? Просто поверив, что иначе все рухнет? А с какой стати она могла бы подобное предотвратить?
— Зачем вы решили мне это рассказать? – девушка не стала медлить с вопросом – Я ведь теперь могу просто не пойти к Зеркалу, раз меня не ждет ничего опасного от моего заклятия.
— И ты не пойдешь?
Змей как обычно задал встречный вопрос, и девушка стушевалась. На самом деле она не горела желанием возвращаться в родовое гнездо, и все это приключение виделось ей по своему прекрасным.
Дух не торопил с ответом, и вовсе лежал с таким видом, словно сам давно все знает.
Тиль тоже заметила эту заминку. Она понимала – княжна изначально не очень верила в смерть. Это был хороший предлог чтобы вырваться из-под опеки отца, но избавление от проклятия не было бы причиной возвращаться обратно. Но Лиэль колебалась – да и сложно дать какой-то ответ, когда тебя досрочно записывают в спасатели мира. Ей хотелось побыть просто путницей. Южанка потянулась, зевнула и как бы невзначай вздохнула –
— Эх, жаль, если мы не увидим Поднебесные земли. Я слышала, что там жутко красиво.
Княжна беспомощно надулась, а змей улыбнулся.
0
0