* * *
За столом — за моим любимым столом! — сидела капитанша пиратов.
Пристально поглядев на меня из-под спутанной гривы, она представилась:
— Звать меня Хельга. Я здесь главная.
— Меня звать Алекс, и я здесь пленник, — мрачно ответил я.
Она ухмыльнулась и продолжила:
— Ты человек военный, Алекс, и меня поймёшь.
Эта фраза вызвала у меня прилив адреналина. Подобные обороты частенько используют боссы, и, как правило, это значит, что ничего хорошего ждать не приходится.
— Добровольно сотрудничать ты, скорее всего, откажешься, — я кивнул. — Поэтому самое простое решение — шантаж.
— Шантаж? — выдавил я.
Капитанша кивнула.
— Старый добрый. Ты — ведёшь хорошо себя и корабль. А твои дружки — спят в своих холодильниках, и ничего с ними не происходит. Ну, как? По рукам? Или готов пожертвовать кем-нибудь, затягивая решение?
— Да! — поспешно сказал я. — В смысле нет, жертвовать никем не надо. Я согласен.
— Вот и прекрасно, — улыбнулась капитанша, чего я от неё никак не ожидал. Как-то не вяжется жестокая бандитка и такая добрая улыбка. — Хорошее решение. Барбура?
В следующий миг Разлучительница Собраний подхватила меня и взвалила на плечо. В ответ на моё удивленное ойканье, капитанша хмыкнула и пояснила:
— Курс к Земле мы проложить сможем. Вы понадобитесь на подлёте. Спите спокойно, пилот, — и уже минут через десять меня погрузили в крио-камеру.
Споры ученых мужей о том, видят ли люди в состоянии крио-покоя сны, ведутся с того самого момента, как эти камеры были введены в строй. Кто-то утверждает, что процессы в организме настолько замедленны, что ни о какой мозговой активности и речи быть не может. Кто-то упирает, что это возможно, но только, когда человек начинает оттаивать… В общем, и по сей день вопрос, снятся ли замороженным людям мерзнущие овцы, остается открытым. Кто прав, я не знаю, но…
…мне снилась странная сцена: на каменном троне сидела Барбура — отчего-то вся зелёная, раздувшаяся и с хвостом. Её лицо стало раза в три больше, но всё равно было узнаваемым. У трона на коленях примостилась Кристина в очень фривольном костюмчике, похожем на позолоченный купальник со странной юбкой. Вид портил только ошейник и цепь от него в лапах Барбуры. Рядом с троном на корточках сидел Игорь. Узнал я его не сразу — во сне он обзавёлся длинными ушами и уменьшился в размерах. Где-то слева виднелся тип в странном костюме с реактивным ранцем. Шлем скрывал его лицо, но судя по сложенным в молитве рукам, — типом был Семён. Я обнаружился на заднем плане. Уж не знаю, что мне хотело сказать мое подсознание, но я был больше похож на гипсовое изваяние, барельефом торчащее из стены. А моя поза… будто я пытаюсь сдвинуть с места Барбуру, выражение лица — соответствующее. И самое противное — мне казалось, будто всё это уже было. Было давным-давно в далекой-предалекой…вставайтека? Какая ещё «вставайтека»?!
— Вставайте-ка, товарищ пилот, — голос Бабмуры разбудил меня окончательно. Я открыл глаза и принялся выбираться. Заморозили меня не в «пилотской» камере, поэтому «отходняк» был делом долгим и тяжёлым. Это там меня бы мигом привели в чувство всякие препараты. А тут — всё куда безопаснее, но так долго! Организм медленно приходил в себя. Слабость постепенно отступала, в желудке снова просыпалось стандартное чувство голода. Примерно через полчасика я сумел подняться и побрел в капитанскую рубку.
Там уже сидела капитанша, Мышка и какая-то строгая дама, видимо, их местный аналог пилота. И, что особенно неприятно, моего друга кактуса Жорика выставили куда-то далеко в коридор. Чем он им тут помешал?
— Что у нас плохого? — хрипло поинтересовался я. Вышло здорово. Очень по-пиратски.
— Неважно выглядишь, Алекс, — покачала головой Хельга. — Сможешь управлять кораблем?
— Ещё и не такое смогу, — пробурчал я.
— Вот и хорошо. До Солнечной системы лететь ещё часов восемь. За это время как раз оклемаешься. Нам же не нужны неожиданности, так?
— Успокойтесь, пройдём мы все кордоны. Меня там знают, коды я помню. Все будет нормально.
Пиратки кивнули и удалились, оставив меня наедине с электроникой. Я уселся в кресло, вызвал пару панелей, проверил показания приборов. Маршрут был проложен грамотно, автопилот спокойно мог вести корабль до самой Земли. Но вводить код опознавания нужно вручную. Иначе зачем вообще нужны эти пилоты? Это шутка была, если что. Так вот, повалявшись в удобном кресле, окончательно придя в норму, я начал готовиться к предстоящей наспех выдуманной операции по освобождению.
* * *
Бух-бух-бух! Тыдыщ!
— Пилот, открывай!
— Алекс, открой!
— Добром прошу, летун, открывай!
— Сопло ты алюминиевое! Сто парсеков тебе в дизель!
— Так, девочки, ломайте дверь. Он не откроет, хемуль субатомный.
— Не откроешь добром — я на тебя комбинезон красный примерю, понял намек?
— Ну-ка, девочки, расступитесь, щас я ка-а-ак навалюсь!
— Ай, Барбу…
— Ну я же говорила, расступитесь…
Я упоминал, что дверь у меня отличная? Жаль, что я уже был далеко и не слышал все эпитеты, которыми награждали меня пиратки. Поставив таймер на запоре двери, я спрятался. Долго ждать не пришлось, мадам капитан решила проверить, как там дела, послала ко мне Мышь. Ну и понеслось. Караул! Ужас! Пилот заперся и молчит! Только музыка ревет!
— Ох…
— Давай, давай, Игорь, не кряхти.
— Ох…
— Как-то вы с Семёном одинаково кряхтите! Можно концерт устроить. Потом. Да вылазьте вы уже! Времени мало!
— Уйди, пилот, мне тошно…
— Кристина, родненькая, а мне каково? Я так каждый раз встаю! Без моих пилотских стимуляторов вы бы час раскачивались.
— Да, да, понимаю… Уже… встаю… Эй… Вы двое! А ну живо вставать!.. Ох…
Игорёк и Сеня сделали вид, что стараются. Должно быть, прошло не более десяти минут с того момента, как я извлёк их из камер. Но для меня это время тянулось немыслимо долго. Поглядывая то на дверь, то на своих ребят, — и девчат! — я весь извелся.
— Ну? Ну?! Быстрее, мертвецы ползучие.
Так, Кристина, кажется, уже пришла в норму, вылезла из капсулы и принялась вытаскивать птенцов. Почему мне не пришло это в голову?
— Надо же. Товарищ пилот, вы здесь, а мы вас обыскались.
Мои зомби и их храбрый предводитель застыли. Как в ужасах каких-нибудь я медленно обернулся. В комнату входила капитанша с бластером в руке, а за дверью виднелись крупно-габариты Барбуры. Как они умудрились подкрасться так тихо?
— Эээ… Мадам капитан? А что вы тут делаете? Какая неожиданная, но, не скрою, приятная встреча…
— Алекс, мы же договорились. Ты ведешь себя хорошо.
— Так я и веду!
— А это что у тебя за спиной?
— Мои друзья.
— Хватит чушь нести, сукин кот! — рявкнула вдруг Хельга, и мои зомби, не выдержав, посыпались на пол, как кегли. — Хотела с тобой по-хорошему, а ты…
— СТОП! — вдруг, испугав самого себя, заорал я. Хельга так удивилась, что даже забыла начать угрожать.
— Мадам, вы меня не так поняли. Я вовсе не хотел доставлять проблем. Просто… Просто… Мы с ребятами — одна большая, дружная семья. Если ты понимаешь, о чем я, — тут я ей подмигнул как можно развязнее. И уж никто бы не сказал, что я вру, не моргнув и глазом.
Кристина и её заморыши в это время уже стояли за моей спиной. Капитанша нахмурилась, видимо, не совсем поняла. Эх, трудно одновременно улыбаться и скрипеть зубами. Вот так, мучая мышцы лица, я подошел к Игорю с Сёмкой и одного чмокнул в щеку, а другого хлопнул по заднице. Семен отреагировал как всегда — никак. Видимо, Протоплазма и не такое разрешала своим верным слугам, а вот Игорь мгновенно вспыхнул и, похоже, собрался выступить с возражением. Кристина — умница, девочка! — обняла нас обоих, меня нежно, его — не особо. Бунтарь ойкнул и передумал выступать.
— Не обращайте внимания, он у нас такой шалун, — проворковала Крыся и куснула меня за ухо. Вот! И на мою улицу пришел праздник!
Глянув на нас с подозрением, капитанша с минуту подумала, потом решила:
— Бес с вами, извращенцами. Морозить вас уже поздно. Но учтите. Я за вами слежу. Если вдруг что — космос станет чуть менее пустым, вы меня поняли?
Мы, конечно, поняли.
— Марш в каюту. Барбура, проводи.
0
0