На зимнее солнцестояние погода испортилась – двадцать первого декабря резко потеплело до минус двенадцати, два дня ураганный ветер рвал деревья, потом ветер затих и так же резко температура упала до минус тридцати двух.
При таких перепадах температуры у Нины подскочило давление, но от больничного она отказалась – надо было до конца года закончить сверку коллекции. И стала брать Платона на работу каждый день – он лучше, чем видеофон, напоминал о приёме лекарств, которые надо было пить за полчаса до еды и мог предложить поесть через полчаса после приёма лекарства. К тому же с Irien’ом сверка шла намного быстрее и эффективнее.
Пришли деньги от продажи кружев, и Нина купила для Платона ещё столько же бисера, но уже разных цветов – он скачал в сети несколько мастер-классов по бисероплетению и у него серьги стали получаться всё лучше и лучше.
Первые две пары серёг, два браслета и ожерелье Нина с прилетавшим Вороном отправила Змею для Миры, следующие три пары были сданы в лавку на продажу. Сразу пришли деньги от продажи кружева.
Этих денег хватило на пальто и зимние ботинки для Платона – Нина разрешила ему выбрать самому, и он выбрал с виду очень скромное, но на нём прекрасно смотрящееся пальто бежевого цвета с воротником-стойкой и ботинки такого же цвета.
***
Двадцать четвёртого декабря в деревнях проводился обряд Рождения Огня. Три самых коротких дня в году – время прихода тёмного бога по имени Карачун, бога скотьего падежа и смерти от мороза. И потому вечером зажигали огонь, который должен гореть всю ночь, разогнать мороз, прогнать смерть и возвестить на рассвете рождение бога зимнего солнца Коляды.
Обряд заключался он в гашении огня старого года и возжигании огня нового года – Рождение Огня — способом трения сухого дерева. Зажжённый таким образом костёр должен был гореть всю ночь.
***
Волхв, проводящий для киборгов Жемчужного острова обряд, так объяснил им смысл действия:
— Эта ночь самая длинная и самая морозная в году. Не только люди мёрзнут, но и звери и птицы. И потому они могут подходить к кострам и греться. В эту ночь нельзя охотиться. Огонь ночью виден издалека, и может указать путь заблудившимся. В эту ночь странники и беглецы могут прийти к огню погреться и остаться в деревне. Или просто погреться, поесть и идти дальше. Так что… будем поддерживать огонь до рассвета. И кормить тех, кто подойдёт, спасаясь от мороза.
Он говорил так, чтобы они поняли практический смысл обряда – и смогли бы в нём принимать участие, если когда-нибудь попадут в деревню на зимнее солнцестояние. И под руководством Велимысла костёр был зажжён на берегу Жемчужного острова.
***
В Орлово в обряде участвовали женатые мужчины и парни, собиравшиеся жениться в наступающем году, но Змей, несмотря на то, что жениться собирался через год или позже, в круг вошёл – ведь в наступающем году ему предстоит строить свой дом. Лютому и Сивому женитьба не грозила – и они остались среди зрителей. Огнедар тоже в обряде не участвовал, хотя и прилетел на пару дней повидаться с родными.
Перед началом обряда женщины хоронили старый огонь – в каждом доме тушили печь водой, чистили и протирали насухо, и готовили её к кормлению дровами нового огня. В большинстве домов кирпичные печи и ставились только в расчёте на выполнение обрядов по традиции и занимали не самую большую часть дома — давно все пользовались электрическими плитами, работавшими от стоящего на краю деревни генератора.
В Орлово на берегу озера перед домом главы деревни заранее установили и укрепили сухой столб, обмотали его соломой и обернули вокруг него прочную верёвку. Рядом были сложены дрова для костра. Обряд начался в третьем часу пополудни, когда в небе стало смеркаться.
Ратмир и Змей встали с одной стороны столба и шестеро мужиков — с другой, босые и в одних штанах, и стали резко и быстро дергать верёвку вокруг столба в разные стороны, пока он трения на солому не стали падать искры священного Огня.
И ничего, что на дворе минус тридцать три! Чем быстрее родится огонь, тем быстрее все зайдут в тепло!
Костёр мужчины и парни поддерживали всю ночь до рассвета – смена Змея была в паре с Ратмиром с двух до четырёх часов – а утром всей деревней славили рождённого Коляду.
От новорожденного Огня зажгли огонь в печах во всей деревне. Свой огонь получил и Змей в небольшой лампаде – и поэтому утром ему в нижнем жилье родительского дома выделили комнату побольше, где находилась небольшая печь. Этим было обозначено, что Змей не является частью этой семьи и в этом доме обитает временно – это огонь его будущего дома, который он обязан беречь и перенести в новое жилище при переезде.
Хозяйка этого дома и так кормит его отдельно от всех, а теперь и готовить ему будут отдельно – пока он не поставит свой дом и не переедет в него.
Ну, или пока он не научится сам для себя готовить.
***
Вот тут Змей задумался – это священный Огонь и гасить его нельзя ни в коем случае! – а он уходит в лес иногда на сутки или на двое… или даже дольше, наблюдая за стадом лосей или с Ратмиром на рыбалку. Как только его оставили одного в новом жилье, позвонил Нине и всё рассказал, а потом скинул видеозаписи. И спросил:
— И что мне теперь делать?
— Как что? Привези Миро! Он же домашний киборг, пусть следит за огнём и живёт у тебя! Он же готовить будет тебе и себе. Позвоню Степану… прямо сейчас… — она добавила в звонок брата, и Степан, выслушав новость, согласился отпустить Миро, сказав:
— Пусть пока Лютый присмотрит за твоим огнём, а ты лети на турбазу. И он вполне может печь пряники и в твоей комнате… спецодежду выдадим, а куртку поприличнее на выход в город Нина купит и пришлёт.
Закончив разговор, Нина вздохнула: «Вот и Миро пристроен. Mary будет вести домашнее хозяйство у DEX’а! Где это видано? А придётся…»
***
На следующий день утром Нина прилетела посмотреть, как Змей с Миро устроились на новом месте. Платона оставила дома, чтобы он не сорвался в деревне (очень уж он не хотел в деревню в мороз), а взяла вместо него верного Василия.
Комната оказалась неожиданно большой — примерно четыре на четыре с половиной метра – с небольшой чисто символической печью, лавкой, столом, парой стульев и кроватью с двумя одеялами и подушкой. Имелись еще и совмещенный санузел, в углу маленькая кухня с электроплитой и крошечным буфетом, холодильник, встроенный шкаф и две высокие тумбочки. Фактически — однокомнатная квартира-студия, имеющая выход внутрь дома, рядом с лестницей на второй этаж.
Двум киборгам места вполне достаточно, и даже с некоторым комфортом. Но Нине показалось, что Миро выглядит как-то не очень бодро. Это насторожило, и Нина начала расспрашивать:
— Показывай, где сам разместился, где Миро.
— Он на кровати, я на лавке… – сообщил DEX, — я помню, что ты мне говорила… тогда. Место мужчины на пороге дома. Но… кажется, ему это не особо нравится.
Миро, среднего роста чернявый парень, был мрачнее тучи – он только сработался с двумя девушками-DEX в чайном домике, почти научил их печь пряники — и вот на тебе! — снова переезд. И ладно бы хозяйку обслуживать – так нет! Её DEX’а! — и деваться некуда – этому Змею дан третий уровень!
— Да, это так. Мы уже говорили об этом… и теперь всё снова… повторю для Миро… Змей, ты должен спать на лавке… а Миро на кровати. Ты как глава своей семьи должен его охранять и обеспечивать всем необходимым. А он как твой брат будет хранить огонь в твоём доме. Миро, ты не слуга Змею, а брат… и третий уровень ему дан для твоей безопасности… потом, когда вы сработаетесь и будете жить, помогая друг другу, у Змея не будет на тебя прав управления. А о местах для сна… В случае нападения мужчина и глава семьи первым должен встретить врага, и, значит, спать он должен у входа. Змей, эта квартира дана тебе, пока ты не построишь свой дом. И охранять её ты должен так, как будешь охранять свой дом.
Зависла пауза. Нина посмотрела на киборгов – только Вася был совершенно спокоен, а на лице Миро видно было удивление, обида, и непонимание ситуации. И продолжила:
— Как я понимаю, вам обоим сейчас сложно… Миро обижен тем, что его привели обслуживать DEX’а, более сильного, чем он, но – как и он, киборга. Так? Ребята, вы должны помогать друг другу… Попроси Велимысла провести для вас обряд братания… и познакомь Миро с Владом… теперь и Влад его брат тоже… Миро, ты здесь под защитой братьев, и никто не будет тебя бить…
Разговор затянулся до вечера, Вася вспомнил про привезённую для Миро тёплую одежду и шоколад, и сходил за ними к флайеру. Миро тем временем принёс молоко и поставил кастрюлю под кашу и сковороду под рыбу.
Сложнейшая система взаимоотношений внутри семьи – и внутри общины — до сих пор оставалась для Змея загадкой. Запомнить, кто кем кому приходится он смог. И названия степеней родства тоже. Но — дальше продвигалось с трудом. Как разобраться – почему от жён братьев невесты ему нельзя брать хлеб и молоко, а от любой из сестёр этих жен – можно, но не нужно? Почему только старшая из женщин – жена хозяина дома и главы деревни – даёт ему еду? Почему нельзя брать еду из рук, а только со стола? Кто из них является частью семьи и рода старого Богодана, а кто – нет? И почему?
Сначала Змей предпочитал просто тупо запоминать, почти не вникая в смысл – но с увеличением количества родственников это становилось всё сложнее и сложнее, и приходилось самому искать логические связи степеням родства внутри семьи и в общине. Теперь у него появился ещё один брат. Часть его семьи, но не часть семьи главы деревни – и ему надо объяснять, кто здесь какой статус имеет.
На удивление, Миро очень быстро усвоил, кто в доме кому и кем приходится, и у кого что можно брать, и у кого – не нужно.
Домой Нина вернулась, когда стемнело – почти в четыре часа пополудни. Василий после чаепития на кухне вернулся в музей, Платон стал убирать со стола, а Нина включила терминал.
Было несколько писем и большая папка с видеозаписями. Нина открыла сначала письмо от редактора сайта «Родная вера», с которым сотрудничала более двадцати лет, переводя на интерлингву статьи, написанные на старом русском языке, и книги. Было предложение перевести книгу об экономике эпохи перестройки СССР. В экономике Нина если и понимала что-то, то не настолько, чтобы браться за такую книгу, и уже собралась написать отказ, но в гостиную заглянул Платон с вопросом: «Что приготовить на ужин?». И Нина показала ему письмо:
— Сможешь перевести?
— Смогу. Это интересно… — уверенно ответил Irien. — Вы разрешили мне скачивать книги, я нахожу и читаю, уже прочитал Сократа и Плиния, и классиков экономической науки античности и средневековья… правда, мне это интересно… и я уже многое знаю. Перевести смогу. И… комментарий написать смогу.
— Хорошо… тогда пишу согласие и жду файл с книгой.
Файл пришёл через полминуты – и Нина ужаснулась объёму работы. Почти гигабайт текста с иллюстрациями. И вслед пришло письмо с указанием срока (месяц!) и суммы оплаты за работу (шестьсот галактов!) – но объём работы был огромен, и Нина собралась отказаться.
Но Платон снова уверенно повторил:
— Я сделаю. В срок и с комментариями.
Нина махнула рукой, он понял жест своеобразно – схватил стул и сел рядом с ней перед терминалом. Она не стала его прогонять и открыла следующее письмо.
Оно было от Лёни – наконец-то он вспомнил про обещанные видеозаписи о показе на музейной стене сшитых Лизой платьев и прислал ссылки на видео в инфранете. Платон мгновенно открыл первый ролик – снято было явно с дрона, продолжительность полторы минуты, почти полтора миллиона просмотров. И голос журналиста за кадром: «…как жаль, что эта уникальная коллекция не была показана на подиуме! Никто знает, где живёт этот модельер, и потому наш канал проведёт журналистское расследование… следите за новостями…»
Нина знала, где живёт модельер, и именно поэтому ничего никому сообщать не хотела – вот что бы сказал этот журналист, если бы узнал, что уникальный модельер – киборг Mary-4? Лиза, отправленная на далёкий хутор помогать по дому старому учёному – модельер гениальный… но об этом нельзя знать всем… а особенно – журналистам этого канала. А жаль – она могла бы неплохо зарабатывать на этом.
В следующих двух письмах была реклама, последнее оказалось от какой-то Коры – причём без фамилии. Откуда только адрес узнала? Письмо из двух строчек: «Доброго времени суток! Сергей просил прислать Вам видео о работе нашего кружка спасения киборгов. С наилучшими пожеланиями – Кора»
Сергей… а не тот ли программист, что гостил у неё? Наверное, тот. Но файл с записями был слишком большим, чтобы просмотреть сразу, и Нина поручила это Платону:
— …если будет что интересное, собери в один ролик, посмотрю завтра. И… как только появятся деньги… не то, чтобы лишние, но, когда будут… купи для Лизы хорошую швейную машинку, ткань, нитки… и что там ещё ей надо для шитья… отвезём сами, и заодно посмотрим, как она там.
— Хорошо, сделаю. Могу прямо завтра… если у Фрола попросить, то денег хватит. И завтра всё купим и можем отвезти.
— Как же здорово, что ты у меня есть! – с видимым облегчением воскликнула Нина. – Как же мне повезло с тобой!
— Я тоже этому чрезвычайно рад! – ответил Платон.
— Но спать ты всё равно будешь отдельно! – закончила разговор Нина и пошла в свою спальню.
— Согласен… — тихо ответил киборг и стал устраиваться на диване в гостиной.
0
0