Хозяин опять в беде. Марта объяснила, старая боль вернулась. Так не вовремя это случилось… Хозяин строил планы по развитию нашего мира. Не только развитых стран, но всего, и дикого материка тоже. А для этого надо сначала вырастить и обучить много-много учителей. Кому-то это не понравится. Поэтому нужна еще школа гвардии — вроде той, что при Дворце. Нужны будут хорошие отношения с Владыками провинций. Хозяин строил графики и объяснял мне, в каком году надо будет налаживать отношения с какой провинцией. И когда выходить на правителей других стран.
Другому бы не поверила, что можно планировать политику целого мира на десятки лет вперед. Но хозяин — он может. Я чувствую это!
А вот в жизни ему не везет постоянно. Мухтар сказал, такой полосы неудач у него никогда не было. И все из-за отца или меня. Мы ему несчастья приносим.
В общем, хозяин съел таблетку и сейчас спит. А я забилась в угол ванной и все утро проплакала. Даже не знаю, с чего. Марта ведь говорила, ничего хозяину не грозит. Неделю поспит — и все. Взяла себя в руки, села на байк и полетела к гидротехникам. Посадила байк на площадку за кабиной каналокопателя, дала команду заякориться — и скорее в кабину. Парни мне тут же скафандр выдали. Хотя, в кабине и без него можно. Сначала просто смотрела, как машиной управлять, потом за рычаги попросилась. Парни пустили. Теоретические знания Стас мне записал, не доставало только капельки практических навыков. А так — ничего сложного. На экране видно рельеф перед машиной, видно, каким он должен стать по плану. И даже подсказка, как лучше направить машину. Веду каналокопатель по гребню
бархана, срезаю два метра, песок ссыпаю в ложбинку между барханами. Потом задним ходом отгоняю машину на исходную позицию — и снимаю еще два метра. Пять-шесть заходов — и нет бархана. Можно к следующему переходить.
Ребята увидели, что у меня все хорошо получается, опустили откидной стол за моей спиной, устроили обед. Мне тоже толстый бутерброд сделали. Прронырра первым свой бутерброд съел и мне на колени уселся. Руки на рычаги поверх моих положил. Сказал, что ему тоже надо учиться управлять.
Час проработала, Поваррешка-Багирра позвонила, позвала меня в город за продуктами. Люди заняты, а из прраттов только я летающую машину водила. Простилась с парнями, полетела в лагерь. Стас дал «добро», и мы вылетели в город. Мы — это я, Багирра, Ррада и двое парней. Парни, конечно, расспрашивали Багирру, как прошла ночь в железном доме. Багирра сначала
сердилась, потом произнесла:
— Расскажу. Но кто-то из вас будет должен мне желание! Согласны?
Нет, ну нахалка! Этот кто-то почти наверняка я. Что с парней взять? У них, кроме одежды, ничего и нету.
— Я в стороне! Я могу у самого Петра спросить, — выпалила, пока
парни не согласились. И со значением посмотрела на Рраду. Но девочка намека не поняла, только облизнулась, глупая. А парни согласились, вот балбесы! И Багирра рассказала.
Оказывается, вчера Петр затеял какую-то очень красивую церемонию. Накрыл стол, зажег свечи, погасил верхний свет. Но Багирра перебрала крепкого вина, уснула и не помнит, чем кончилось. Проснулась в кровати, под одеялом, но в одежде. Петр только туфли с нее снял. И сам спал одетым в кресле. Утром шутил, подтрунивал. Но теперь Багирра его боится.
А я задумалась о том, как должна жить. Вне дома — понятно. Как и раньше. Но в железном доме… Я ведь законная жена Владыки. А веду себя по-прежнему как рабыня. Так меня уважать перестанут, и тень моего позора ляжет на хозяина. Надо соответствовать положению.
Высадили Рраду у Дворца, а сами полетели на рынок. Предупредила Багирру, что пойду для хозяина дорогие вещи выбирать. Прошлась по лавкам, отобрала кальян и набор курительных смесей, велела упаковать. Привела Багирру, она расплатилась. Парни тем временем кончили грузить продукты.
Мы сели в машину и полетели назад. Как велел Петр, медленно. По дороге сели у Дворца, подобрали Рраду.
Отнесла кальян в свою комнату, спрятала до времени в шкаф. В бытовом центре заказала небольшой ковер — три на три шага. И приступила к главному.
Стас помог установить и настроить голографическую аппаратуру. Я переоделась, включила музыку и приступила к записи. Повторила запись четырежды, потом перешла к монтажу и совмещению. Провозилась до ужина, но все сделала.
За ужином присутствовал хмурый, неразговорчивый хозяин. Улыбнулся только раз, когда я села рядом и потерлась щекой о его плечо. Быстро поел и ушел спать.
После ужина мы с Линдой помогали строителям отмыться от герметика. Отмыть — отмыли, но на шерстке появились белые несмываемые пятна. Сама шерсть обесцветилась. Думала, парни ругаться будут, а они лишь посмеялись. Линда убежала в железный дом разбираться с моющими средствами, а я хотела расспросить Рраду о новостях из Дворца. Но тут включилась наружная трансляция из железного дома.
— Миу, ждем тебя на разбор полетов, — прозвучал над поселком голос Стаса. И я поспешила в железный дом.
— Все в сборе, начинаем, — произнес Мухтар, как только я вошла.
— главный вопрос сегодня — коты решили изменить проект водокачки. Вопрос серьезный, долгий, поэтому пойдет последним. Начнем с обучения. Марта, как у нас дела?
— Вчерашний опыт закончился успешно. Стас подкорректирует
перекрестные ссылки, и можно внедрять. Но только на взрослых. Для детей лучше разбить на два сеанса.
— Ясно. Миу, как у нас с продуктами?
— Сегодня мы купили на привозе мяса, круп и зерна на неделю и свежей зелени на три дня.
— Хорошо. А как у огородников насчет свежей зелени?
— Через месяц выйдем на самообеспечение, — отозвалась Линда.
— Петр, у тебя как?
— Все по плану. Испытали машину для отливки плит. Ширина — до двух с половиной метров, длина неограничена. Отливаем плиты для перекрытий.
— Еще вопросы, сообщения есть? Хорошо. Переходим к водокачке. Коты хотят превратить башню в крепость. Бастион такой со стенами метровой толщины, чтоб любую осаду выдержала.
— Так в чем проблема? — удивилась Марта. — Пусть делают.
— В сроках. Они хотят башню двадцать метров высоты, и в плане
квадрат двадцать на двадцать метров. Добавь еще десять метров под землей и прикинь объем кладки. Это больше года работы. Вода нам нужна уже завтра. Мы не можем без воды расширять зеленую зону.
— Предлагаю отделить мух от котлет, — взял слово Стас. — Водокачка отдельно, башня отдельно. Что главное в водокачке? Бак наверху. К баку подходит одна толстая труба, отходят одна толстая и одна тонкая. Тонкая — это на нужды поселка. Делаем все трубы толстые. Они будут несущей конструкцией. Треножником, на котором стоит бак. И пускай потом коты возводят вокруг водокачки стены.
— Интересная мысль, — согласился Мухтар. — Проста как все гениальное. Проект я подготовлю к утру. Тогда… Все на сегодня.
Спать я решила в своей комнате. Разбужу еще хозяина, а у него голова болит.
На следующий день Багирра, стесняясь, попросила узнать у людей, что означает ее имя.
— Зачем спрашивать? Сами выясним, — улыбнулась я, схватила ее за руку и повлекла в железный дом. В свою комнату, чтоб хозяина не разбудить. Включила компьютер и набрала запрос: «Багирра, что это?».
— Может, вы хотели спросить: «Багира, что это?» — поправил меня
компьютер. Подумала — и согласилась.
— В татарском языке это слово обозначает открытость и лучезарность, — сообщил компьютер. — На хинди это леопард, черная пантера.
Перевела это Багирре и спросила у компьютера, что такое леопард. И тут мы получили столько рисунков… Черные на самом деле лицом чем-то напоминают Багирру. Только клыки у них больше. И все леопарды ходят на четырех ногах, рук у них нет. Неразумные животные.
Сбегали в бытовой отсек, по очереди встали на весы. Мы весим как крупные леопарды. Не случайно Петр такое имя дал!
— Ну как, довольна, Лучезарная? — спросила я.
— Даже не знаю, — смутилась Багирра. — Это имя слишком красивое для меня. — Ты дальше читай. Что еще обо мне написано?
— Тут ссылка на книгу. Ее написал Джозеф Редьярд Киплинг. Читать?
— Читай! — согласилась Багирра.
Но книга оказалась большой, а кому-то надо готовить обед и ужин… Я слила книгу на планшетку и до самого обеда читала девушкам на кухне, пока не охрипла. После обеда попробовала читать Амарру, но она еще по слогам читает, а тут, вдобавок, переводить надо. В общем, не получилось у нее. Девушки до того обнаглели, что попросили Линду. Линда засмеялась и сказала, что вечером покажет кино, снятое по этой книге. А сейчас она занята.
… Сидим с Ррадой в аналитическом центре, и Стас учит нас правильно сканировать книги. Оказывается, перелистать страницы перед камерой — это малая часть дела. Главная работа начинается после. Нужно выбрать кадр, на котором страница видна четче всего, и взять его в обработку. Выделить страницу, вырезать из кадра, развернуть и выровнять, чтоб верх был сверху, и страница не была перекошена. Потом надо выровнять освещенность. Особенно, рядом с переплетом, там, где страница к корешку загибается. И чтоб эта от остальных страниц по яркости не отличалась. Почти все компьютер сам умеет делать, ему только команду нужно дать. А потом проверить, правильно ли он сделал. Несколько команд на каждую страницу. Но когда страниц сотни и тысячи…
Иногда нужно что-то самим подправить. Например, если в кадр рука попала. Или часть страницы испорчена. Я-то могу понять, какие буквы под пятнышком спрятались, но компьютеру это не под силу. Это тоже просто, но требует внимания и времени.
Когда все страницы обработаны и выглядят на экране как новые, книгу можно напечатать на бумаге. Но это только половина работы. Оказывается, для нас книга уже книга, а для компьютера — всего лишь набор картинок. Нужно прогнать книгу через распознавалку текста и превратить в текстовый файл. Только после этого компьютер будет знать, что написано в книге, и
ему можно будет задавать вопросы. По-научному эти вопросы называются “поисковые запросы».
И совсем хорошо, просто высший класс, если мы книгу переведем на русский язык. Точнее, переведет компьютер. Но после него надо все глазами проверить. И после распознавалки текста результат полагается глазами проверять. Компьютер — парень умный, но дурак, каких свет не видел.
Я подозревала, что со сканированием не так все просто. Но Ррада ударилась в тоску. Самую толстую книгу можно перелистать под камерой за четверть стражи. Но полная обработка — это же неделю без отдыха трудиться…
— Да, это долго и скучно, — подтвердил Стас. — Но с каждой книгой только один раз в жизни. После занесения в компьютер книга попадет в БВИ, и любой может прочитать ее когда захочет! Скачает на свою планшетку — и никаких проблем.
Честно скажу, порадовалась, что не мне книгами заниматься. То, что мы с Ррадой насканировали, ей два года обрабатывать, не меньше.
Когда выдалась свободная минутка, меня разыскал Петр.
— Отложи все дела. Летим в пустыню, будешь учиться управлять гравом.
— Слушаюсь. Глупая стажерка думала, что уже умеет…
— Ты гражданским умеешь. У нас машина особая, внесерийная.
Мы улетели к Рыжим скалам, и Петр объяснил мне, для чего служит вторая приборная панель, что справа от основной. А еще сказал, что это тайна, и я никому не должна ее раскрывать.
Со второй панели можно управлять умными железяками, которые нас окружают. Например, можно управлять чужим байком, если на нем включен автопилот. Или любой звонилкой. Или видеть картинки с любого ошейника, с любого костюма иноземцев, если он вне железного дома. Можно управлять
птицами, которые глаза Стаса.
А еще можно выпустить из машины стаю маленьких боевых птичек. И несколько боевых киберов побольше, которые на птичек совсем не похожи, но очень опасны. И, наконец, в самой машине есть страшное оружие, которое может дробить скалы и убить за секунду сотню воинов. Одна эта машина способна за полстражи уничтожить целую армию! Мне стало страшно.
— Господин, зачем ты мне это рассказал?
— Мы тебе верим. Ты — одна из нас. А раз так — Влад решил, что
пришло время ввести тебя в курс дела. Но даже твой отец этого знать не должен. Поняла, непоседа? Что пригорюнилась? Никто еще ни разу не применял это оружие. И, надеюсь, никто никогда не будет применять. А теперь летим домой.
А на самом деле, что я в панику ударилась? Шуртх же объяснил, что иноземцы, если захотят, могут за день Столицу с землей сровнять. Им для этого даже оружие не нужно. Эта машина может лихо скалы дробить. Но до летающей башни ей далеко. Зато если ее в каменоломни направить — она одна всех рабов заменит! Нет, не надо ее в каменоломни. Там же убивцы, воры и бандиты сидят. Пусть там и остаются!
Только на следующий день нашла время осуществить задуманное. Бросила на ковер несколько подушек. Выбрала самую легкую курительную смесь, заправила кальян, пустила запись и возлегла на ковер. Просторная комната, негромкая музыка, четыре танцовщицы кружатся в танце, и я с равнодушным лицом посасываю мундштук кальяна. Могла ли год назад представить, что буду так жить?