С крыши прямо к перилам балкона спустился серый мешочек-саше из мешковины, подозрительно дымящийся и плюющийся во все стороны какой-то горько пахнущей газообразной пылью. Гоша зашмыгал носом, внюхиваясь: вроде бы пованивало горелым чертополохом, жженой крапивой и растертым полыннм порошком. А поверх всего этого отвратительного амбре струился почти нежный аромат замороженных цветков лаванды.
— Хватит воздух ноздрями жевать! —рявкнул Шиш, зажимая нос лапой и отворачивая лицо. — Сделай что-нибудь!
Гоша замер на мгновение: вроде бы магия, направленная на нечистую силу для человека безвредна, но мало ли что приперлось на ум магу, который изготавливал «бесогонник» — мог для верности и античеловеческих зелий сыпануть. Да и вообще хватать рукой горящий мешочек — удовольствие сомнительное, тем более что и на занятиях по противодействию все лекторы в один голос советовали: видишь подозрительную хрень, не трогай. А тут явно не просто подозрительная, а опасная для жизни.
— А вас не беспокоит тот момент, что охотники какими-то запрещенными амулетиками пользуются! — возмущенно фыркнул Гоша и потянулся к мешочку. — Им ведь с ведьмачьими штуками яшкаться по статусу не положено.
— Вот умеешь ты, парень, найти время для философствования, — возмутился Аркашка, чихая так смачно и яростно, что впору не доброго здоровья желать, а хвататься за ингалятор и вставать на смертный бой с вирусом. — Мочи его!
Совет был неплох, вот только воды под рукой не завалялось — разве только разрыдаться и слезами поливать этот источник травяной вони.
Выдохнув, Гоша решительно сорвал мешочек и, кинув на пол, припечатал подошвой ботинок, еще и растер хорошенько — для верности, чтобы точно все погасло. Мешочек обиженно задымил весь балкон напоследок и, зашипев, потух. Шиш замахал лапами, привлекая ветерок, чтобы разогнаять дямовую завесу и лишь тогда отважился вздохнуть.
— Вот действительно гадство! Ну, я вам щас подарочек обратно отправлю, — и схватившись за нитку пальцами, сильно дернул.
Гоше только и оставалось восхищенно присвистнуть: тонкая льняная нить вдруг зазвенела как металлический штырь, который в размаху воткнулся во что-то плотное, но податливое. И через пару секунд вниз по этой нитке заскользило тело охотника с крыши.
— Как бабочка на булавке, — пробормотал Гоша, передернувшись не столько от отвращения, сколько от неожиданности.
— Да, наш шеф увлекатеся рукоделием, — с усмешкой отозвался Аркашка. — Гладью, между прочим, вышивает.
— Мишку точно выгоню, — нахмурился Шиш, соображая когда его домовй успел так растрепать коллегам об увлечениях начальника Нежотдела.
Охотник, что караулил беглецов под балконом, падением товарища был явно деморализован — потому что вместо того, чтобы звать своих на подмогу, он кинулся тормошить тело и набирать номер скорой помощи. К месту падения охотника стали подтягиваться люди, где-то в районе второго подъезда раздался дикий бабьи крик.
— Выбираться надо, — вежливо напомнил Аркашка.
— Да вот связаться не могу, — раздраженно отмахнулся Шиш, снова замирая и напряженно вглядываясь в пол перед собой. — Вечно старая карга недооступна, когда так нужна.
Гоша раздосадованно вздохнул и похлопал по карманам — хорошо, что телефон как старый опытный солдат, умел прятаться в сложных ситуациях, а то бы владелец его давно где-нибудь потерял или разбил.
— Ягушенька, дорогая, — заворковал Гоша на сигнал автоприветствия, — помоги нам, а то нас тут убьют, а тебе потом на могилках наших слезки горькие лить.
— Чего тебе, мил человек, — недовольно отозвалась Яга. Хотя если бы Гоша начал с ней разговор другими тоном и другими словами, то вообще могла бы и не ответить — зная ее сварливый характер, приходилось всегда терять время на увещевания и комплименты.
— Значит слушай сюда, — Шиш вырвал мобильних из Гошиных пальцев и сразу перешел к командным указаниям. Как ни странно Яга шефа даже не послала в долгий пеший маршрут за кудыкину гору, а выслушала адрес и четко по-военному отрапортовала, что вылетает.
Примчалась баба Яга действительно в рекордные сроки — раньше скорой, хотя больница с подстанцией была в нескольких кварталах, а бабка в хорошую погоду перебиралась в свою избушку, что паслась километрах в десяти за кольцевой.
— Вот это пируэт, — восторженно ахнул Гоша, когда стоведерная ступа голодным коршуном спикировала откуда-то из-за облаков.
— Чего застыл? Грузитеся! — скомандовала баба Яга, паркуясь к перилам при помощи растрепанной метлы.
Под аккомпанемент исполошных воплей от толпы снизу: «Спасите летающая тарелка!» и «Нас сожрут инопланетяне!» заложники балкона стали перебираться в ступу.
Несмотря на долгие и печальные месяцы службы в Нежконторе, транспортом бабы Яги Гоша пользовался впервые. Даже когда выпадали совместные дежурства и задания, вредная старуха ни разу не предложила подвезти — так что всегда приходилось добираться самостоятельно, а порой и пешкодралом, если проблема обитала в какой-нибудь непролазной глуши, куда маршрутки не доезжали. Зато теперь Гоша понял почему его не приглашали на борт — несмотря на внешние, весьма внушительные размеры, внутри ступа была маломерной — так что свободно там стоять мог только один человек, вернее одна бабка.
— Выдохни соколик! Посильнее выдохни да пузо-то втяни! — Яга похлопала Гошу по животу. И Гоша всерьез обиделся — толстым он никогда не был, да и живот у него, пусть и не блистал бодибилдерскими кубиками, но выглядел весьма мужественно, прилично и подтянуто. — А то еще шефу надо местечко оставить.
О том, что отношения с коллегами могут быть настолько близкими — Гоша даже предположить не мог, особенно с учетом специфики его конторы. Но пришлось предаться жарким объятиям не только с Ягой, которая пусть и мается чародейством, но все-таки женщина, хотя и весьма древняя. Но еще и с Шишем, который вроде бы мужского пола, но там происхождение и гендерные признаки настолько запутаны, что лучше даже не думать о том, что из себя вообще представляет шеф. Когда сверху на уже теснящихся прыгнул подвывающий оборотень, то Гоша искренне раскаялся в своей детской мечте завести дома большую собаку. Оказывается, когда на тебя прыгает действительно крупный волчар, то ощущения, мягко говоря, безрадостные. Но на полу ступы места, чтобы приткнуть хотя бы одну лапу для упора, просто не осталось — поэтому бедному оборотню и оставалось барахтаться на головах тех, кому посчастливилось стоять. Хотя счастья стоять настолько сплоченными, вернее — стиснутыми рядами, весьма сомнительное.
— Я сел, можно взлетать, — великодушно разрешил Аркашка.
Гоша с трудом обернулся оценить, как устроился домовой, и завистливо заскрипел зубами — Аркашка уселся на бортик ступы, свесив ноги вниз. Гоша прикинул, что на бортике шириной в ладонь и он сам мог бы проехать с куда большим комфортом. Жихарка пристроился тоже на бортике с противоположной стороны от домового. Яга процедила сквозь зубы какую-то длинную неразборчивую фразу, мало похожую на заклинание полета, а скорее на ругательство по поводу того, что пассажиры слишком много кушали, — и оттолкнулась метлой от балкона.
— Аа-а-а-а-а! Инопланетяне людей похищают! Средь бела дня! — заверещал мужской бас из толпы у подъезда.
— Милиция! Куда смотрит милиция! — истошно вопрошал и женский голос.
— Да на балкон я смотрю! — огрызнулся мужской.
— Так вы не смотрите, товарищ милиционер, а стреляйте! — резонно добавил мужской тенор. — Стрелять надо, а не пялиться! Зрение у вас не лазерное!
— Я сам разберусь что мне делать! — огрызнулся тот же начальственный голос. — Тут не до стрельбы, когда потом за каждый патрон отчет на пять листов строчить.
Гоша облегченно вздохнул — конечно, ступа у бабы Яги ничего такая толстенькая, но проверять на личном опыте пробьет ли пуля из револьвера пятисантиметровую осиновую доску как-то не хотелось. Видно, дух авантюризма и желание экспериментировать выветривается с годами и количеством идиотских ситуациях на жизненном пути, а умение трезво мыслить и рационально смотреть на вещи — прибавляется. Так что Гоша на всякий случай даже присел пониже, больно упершись коленками в ногу бабя Яги.
— Вот уж не думал, что вы, Ягуша, так фитнесом увлекаетесь, — отвесил неуклюжий комплимент Гоша.
— Да леший с тобой, милок, — засмущалась баба Яга, резво помахивая метлой за бортом, — люди нынче пошли невкусные, жесткие, вот и у меня тело мягоньким быть перестало. А где тут былой пышности взяться? Не люди, а сплошной холестерин с кучей недугов… тьфу!
Гоша аж воздухом подавился, но мужественно постарался замаскировать кашель под простудный. Пищевые привычки нечисти им как раз преподавала сама Яга и весьма подробно расписала все пристрастия разных подвидов и классов, а вот про себя скромно сообщила, что вегетарианцем не является.
— Слышь, калоша старая, ты рули давай, а не про ужин думай, — сурово оборвал разглагольствования бабки Шиш. — И газку поддай, а то будем нам кузькин день и марькина ночка.
— Да я бы рада, родной, — огрызнулась Яга, — но вот ступа-то дряхлая — ей, почитай, уже третий век пошел. А сколько я тебя просила амортизацию мне сделать, да днище промаслить, да обручи обновить — а ты все жмешься: то бюджет мелкий, то мастер бухой, то задание новое — вот теперь и лети да молися, чтобы вообще не екнуться.
— Да будет тебе старая и днище, и обручи, и Терешку протрезвлю, — клятвенно заверил Шиш, — ты шуруй только! Шуруй!
Гоша кое-как отлип от мощной груди шефа и скосил глаза на проплывающий медленно город. Хотелось бы, разумеется, чтобы город проплывал побыстрее, но Яге и так приходилось лавировать между высотками да проводами, ведь из-за перегруза подняться повыше она не могла. Да и судя по обеспокоенным физиономиям коллег, поколдовать над невидимостью ни у кого из них не получалось: шеф с домовым дымком надышались, Яга всю компанию заклятием не закроет, а Жихарка может только от себя глаза людям отводить. Про оборотня и говорить нечего — тот даже и со своим обличьем сладить не мог в данный момент. Так и трухали вдоль улиц на виду у орбычного народа, а с учетом того, что полеты над городом запрещены — то до неприятностей оставалось лететь недолго.
— Кажись, это по наши души, — грустно заметил Аркашка, указывая на стаю дронов, которые целенаправленно окружали подозрительный летающий объект, и хорошо если только для фотосесси.
— Ой, вечно вы панику мутите, — проворчала Яга, — привыкли под печкой от всех невзгод тихариться. А души-то у вас давно нету. Хотя, если с метафизической позиции, то вы домовые и есть воплощение души или ее части…
— Вот самое подходяще время и место, бабушка, для таких разговоров, — тактично ругнулся Гоша, который еще с первых занятий уяснил список запретных тем для бесед с Ягой, а то как начнет болтать про всякие души да состояния, то и танком не заставишь замолкнуть.
— А чего такого, — обиделась Яга, — умная беседа всегда к месту.
— Да ничего, — Гоша попытался как-то компактнее устроить оборотня, а то тот отдавил все плечи, да и шея уже не просто затекла, а зверски болела под гнетом увеститой меховой тушки. — Нас просто сейчас сбивать будут…
— Да еще не родилась такая пакость, что с бабкой сладит, — вдохновенно проорала Яга и с воинственным кличем запустила метелкой как копьем в ближайший дрон. Сбить-то сбила, вот только метательный снаряд вместо того, чтобы вернуться к хозяйке полетел на землю вместе с подметенным дроном. — Вот горе-гоюшко, — Яга призывно защелкала пальцами, — совсем силушки не осталось, все на вас, поганцев, ушло, даже метлу подманить не могу.
— И что теперь? — осторожно уточнил Шиш. — Падаем?
— Я рекомендую воздержаться от приземления, — Жихарка проворно развернулся на бортике и попытался заползти в и так переполненную ступу.
— Да чего ты мне тут разрекомендовался! — озлилась Яга. — Я твоими рекомендациями ступой не порулю!
— Ягуся, — Гоша почувствовал, что настал его звездный час, — а я еще на семинаре по стратегии говорил, что у вас должно быть альтернативное средство управления. — Яга грозно вздернула брови — и Гоша понял, что первым кандидатом на свободный полет будет он сам.
0
0