Не счесть разлук во Вселенной этой,
Не счесть потерь во Вселенной этой
Одной найти, любовь найти всегда не легко!
И все ж тебя я ищу по свету,
Опять тебя я ищу по свету,
Ищу тебя среди чужих пространств и веков!
Знала, что это скоро случится, но все равно неожиданно! Только что мы с Ктарром обсуждали, что делать с вентиляцией. Этот брезентовый рукав, который идет через единственную входную дверь в подвал, здорово мешает ходить. А окон на первом этаже нет. Кто же делает окна на первом этаже крепости? На втором и выше — не окна, а бойницы, чтоб лазутчик не пролез.
В общем, ругаемся мы с Ктарром — и вдруг я превращаюсь в водопад! В первый миг испугалась, что описалась. Так стыдно стало! А Ктарр взглянул на мои шальвары, на темнеющий под ногами песок…
— Рожаешь?
Сначала вопроса не поняла. Только кивнула на всякий случай. А Ктарр схватил меня на руки и побежал к железному дому. По дороге крикнул Багирре:
— Скажи Марте, Миу рожает!
Так что двери Железного дома Линда нам открыла заранее. Обе сразу! И в страшной комнате нас уже ждала Марта. А за нами вбежали Амарру и лекарь.
Сама не поняла, как оказалась на столе томографа, и без шальваров. Страшно. Зачем Марта хозяина прогнала, он бы меня за руку держал… Линда за руку держит, а я не замечала.
— Нет, подруга, так не пойдет! — говорит Линда и снимает с меня
ошейник.
— Прекратите вертеться! Вы мне съемку испортили, — ругается Марта.
— Еще проход! Отойдите от томографа. Миу, замерла!
Только проехала под аркой, первые схватки начались. Марта развернула экран так, чтоб я видела, и всем объясняет.
— Видите, плод уже развернулся головкой на выход, все идет как надо!
— Он не Плод, он Тарркс, — слабо возразила я.
— Родишь — будет Тарркс. А пока в тебе — плод, — шикнула на меня
Линда.
Посовещавшись с лекарем, Марта накрыла мне лицо маской и велела глубоко вдохнуть. Поэтому следующие два часа я помню нетвердо и отрывками.
Пришла в себя когда Марта снова дала вдохнуть из маски. И тут же приказ:
— Тужься!
В общем, не прошло и четверти стражи, как я родила.
— Девочка? — удивленно спросила Амарру.
— Нет, мальчик. Какой махонький! — ответила Линда.
— Комп говорит, два кило. Коты на месяц меньше нас носят, вот и
маленький, — просветила Марта. — Зато глазки жмурит. Наши котята слепыми рождаются.
— Звать папу, чтоб пуповину перерезал? — поинтересовалась Линда.
— Какого из двух? Биологического или шефа? Они оба сейчас под дверью дежурят, — фыркнула Марта. — Подожди, роды завершим, младенца обмоем, тогда позовем.
Хотела перекусить пуповину — не дали. Сами обрезали, словно я совсем без сил. Амарру младенца на соседний стол унесла, где обмывать стала. Линда ей помогает. А Марта с лекарем послед приняли и меня влажными салфетками обтерли. Потом перенесли на кровать, под спину подсунули подушку, чтоб как бы сидела.
— Ну вот. А ты боялась! — Линда протянула мне сына. Я взяла его — и едва не лишилась чувств. Мой сын был рыжим!
Крепко-крепко зажмурилась, сжала зубы со всей силы, чтоб не завыть в голос. Мама бросилась на мечи, когда родила меня, рыжую. А мне что делать? Я подвела хозяина, подвела папу. В нашей провинции нет наследника.
Папа не молод, и не хочет класть в свою постель наложниц. Не говорит, но рабыни рассказывали, тоскует по Кррине.
А теперь я родила рыжего сына. Что мне делать?
Меня уложили, рядом положили сына. И Марта распахнула дверь. Первым вошел мой папа, за ним — хозяин, дядя Трруд, мама Рритам, Шурр и Марр с Татакой. Багирру и остальных Марта не пустила.
— Покажите мне моего внука! — радостно начал папа, подходя к
кровати. И замолчал, словно подавился. Я зажмурилась.
— Внучка? — спросил папа через некоторое время.
— Мальчик. Здоровый и крепкий, — это голос Марты. Зажмурилась еще сильнее. И почувствовала, как кто-то хочет забрать моего сына. Что делать? Не отдам! Не позволю! Свободной рукой перехватываю эту руку. И узнаю руку
хозяина. Ему можно. Все можно. Отпускаю его руку и обреченно расслабляюсь. Что будет — то будет. Но глаза сами открываются. Хозяин прижимает сына к груди. Держит неумело, как все мужчины. И улыбается. Мой сын будет жить. Хозяин признал его. Что бы ни говорили остальные, мой сын останется со мной.
Папа внезапно перестал хмуриться, грустно улыбнулся и даже подмигнул мне. Неужели простил?
— Так бывает, редко, но бывает, — объясняет что-то лекарь. — Реже, чем один раз на полсотни. Рождается цветом не в отца, а в мать. В народе обычно говорят, что мать гуляла на стороне, но я убежден, причина другая.
— У нас есть способ точно установить, кто отец, — намекает Марта.
— Тогда действуй! — восклицает папа.
— Нужна капля крови отца.
Маленький начинает хныкать, и хозяин осторожно укладывает его мне на живот. Сдавливаю грудь, выдавливая капельку молока, и сую малышу сосок в рот. Распробовал, завладел соском и моментально успокоился. Такой маленький — и такой смышленый.
В комнате оживление у лабораторного столика. Все хотят сдать
капельку крови. Даже папа, даже мама Рритам. Даже Татака! Пробирки заполняет Марта и отдает лекарю. Тот помечает тайнописью и записывает что-то на листке бумаги. Затем передает Марте по одной на исследование. Марта нумерует пробирку и опускает в нее щуп. Потом прополаскивает щуп в двух ванночках и переходит к следующей пробирке. Наконец, дело доходит до оглашения результатов.
— Начинаю, — говорит Марта. — Пробирка номер семь — Женщина,
родственников нет.
— Это Татака, — сообщает лекарь, сверившись со своими записями.
— Пробирка номер пять — Женщина, родственников нет.
— Это Амарру.
— Пробирка номер четыре — родитель Миу.
— Это Владыка
— Пробирка номер два — отец младенца и сын пробирок номер один и номер шесть.
— Это Шурртх
— Пробирка номер три — сын пробирок один и шесть.
— Марртах.
И так — о каждой пробирке. Все точно сказала. Под шумок сразу не обратили внимания, а потом уставились на Шурртха.
Так это ты сделал Миу рыжего ребенка? — грозно спросил дядя Трруд.- Говори!
— Было один раз, — сознался Шурр.
Папа развернул Шурра к себе, выдернул с плеча клочок шерсти и подчеркнуто внимательно рассмотрел.
— Не крашеная. Мама черная, папа серый. В кого же ты, паразит,
этакий пошел?
Все рассмеялись каким-то нервным смехом. Напряжение спало. И так,смеясь, вышли из комнаты. Остались только Марта — наводить порядок — и хозяин.
— Знаешь, Миу, учудила ты здорово, — тепло улыбаясь, сказал мне хозяин. — Все планы нам порушила. Но в глубине души я доволен. Сын останется с нами. Все эти игры у престола его не коснутся. И не куксись так. Мой ирландский дедушка тоже был рыжим, — наклонился и чмокнул меня в нос.
Так тепло сделалось… Даже не стала говорить, что хозяин опять
ошибся. Как-нибудь потом скажу. Времени еще много — десять, а то и пятнадцать лет сын точно будет с нами.
В поселке новость, что у меня родился рыжий сын, приняли с радостью, и никто не удивился. Я рыжая и сын рыжий — обычное дело. А то, что хозяин признал своим, очень добавило ему авторитета. Девушки-артистки подарили расшитую узорами перевязь, чтоб носить сына перед грудью. Марта тут же
обозвала эту перевязь слингом и повела в бытовой отсек. Там мы пришили к слингу пряжки, чтоб легко и просто снимался. А еще я узнала, что такое кенгуренок. Марта скачала с Земли технологическую карту и изготовила для меня один. Сказала, что после года кенгуренок будет удобнее. Я тут же побежала на улицу хвастаться. Молодые мамы захотели такие же. Пришлось мне вести всех желающих в бытовой отсек, скачивать технологическую карту слинга и «штамповать» слинги и кенгуренки. Теперь кенгуренки есть у всех.
Петр подарил детскую коляску на широких колесах. Но колеса, хоть и широкие, все равно в песке вязнут. Слинг удобнее.
Поскольку со строек меня дружно прогнали, на каналокопателе очень шумно для маленького, а на огородах с маленьким делать нечего, работа осталась только в Железном доме. Веду журналы учета обучения. Это — кто какие курсы изучил под шлемом, кто какой курс должен освоить вечером, чья очередь из новичков сидеть под шлемом днем. Ничего сложного. Вот помогать
Стасу готовить новые курсы — сложнее.
А еще учусь вместе с Линдой и молодыми охламонами на координатора. Сыну, когда вырастет, мои знания очень пригодятся. Наука эта такая, что с виду все кажется просто. Основы под шлемом за один вечер проходим. Но потом идут упражнения, в которых надо найти оптимальное решение. Таких упражнений многие тысячи! В некоторых оптимальных решений несколько. А в
некоторых — вообще нет. Это задачи-ловушки. Стас говорит, в жизни всякое бывает. А хозяин говорит, чем больше координаторов — тем лучше.
Неприятности тоже случились. Враждебные кланы как-то узнали, что я дочь Владыки. И многие видели, что беременна. А тут по базару пролетел слух, что я родила мальчика. В общем, шептуны раздули новость, и Совет кланов постановил, что я должна представить ребенка обществу. А Владыка
должен принародно сказать, признает ли он внука наследником.
— А почему бы и нет? — задумался хозяин, — Покажем Таррсика, этим самым выведем его и Миу из-под удара.
Так и порешили. А мне стало страшно. Но Стас поклялся, что сумеет обеспечить безопасность в присутственном зале.
И вот я в соседней комнате ожидаю, когда меня позовут. На мне самый дорогой ошейник, а поверх одежды — простой темный плащ с глубоким капюшоном. И, конечно же, слинг с Таррсиком.
Девочки, мои подруги, устилают мягкими покрывалами открытую колыбельку, в которую я положу Таррсика. Колыбель специально была подготовлена еще вчера днем, и ночь простояла без охраны в пустой комнате. Мало ли кто захочет спрятать в простынях отравленную иглу, или просто капнет ядом на простыни. Поэтому за полстражи до моего выхода все белье подцепили кочергой и бросили в корзину, которую сожгут на дальнем дворе. А в колыбельку постелили новое.
Вбегает распорядитель, отдает команду. Четыре девочки подхватывают колыбельку и выходят первыми. Я опускаю капюшон, запахиваю полы плаща и иду следом. В коридоре к нам присоединяются стражники в парадных доспехах. Из-за капюшона вижу только ноги впереди идущих.
Входим в присутственный зал. Девочки ставят колыбель на оговоренное место и выбегают из зала. Я останавливаюсь рядом с колыбелькой, разворачиваюсь лицом к залу и застываю. Ничего не вижу, только ноги сидящих в первом ряду.
— Это моя дочь Ррумиу, — слышу папин голос. — Откройся!
Откидываю назад капюшон, обвожу взглядом зал. Он переполнен! Даже на балконе, где я любила прятаться за перилами, толпится народ.
— Как видите, ей довелось родиться рыжей. Сейчас она — ученица ночной тени и телохранитель моего друга Влада. Ей дозволено носить оружие. Сними плащ, Миу.
Расстегиваю пряжку на груди, повожу плечами, и плащ падает у меня за спиной. Как было условлено, отстегиваю слинг и укладываю Таррсика в колыбельку. Таррсик машет ручками, ножками и весело гугукает. Я опять встаю столбиком рядом с колыбелькой.
— А сейчас вы видите сына Ррумиу, — папа взял из колыбельки моего Таррсика и поднял над головой. — Моего внука. Слышишь, малыш? Перед всем этим собранием я признаю тебя своим внуком! Но на моем троне ты сидеть не будешь, уж извини.
И папа осторожно уложил Таррсика в колыбельку. Главные слова сказаны. Зал зашумел.
— Кто же будет наследником? — выкрикнул кто-то.
— Мой сын, — спокойно ответил папа. — Имя называть не стану, ему еще не исполнилось десять лет.
Мой хозяин хитр и умен, а папа мудр. Сейчас никто не придал значения словам, что папа признал Таррсика внуком. Кого интересует судьба рыжего сына рыжей рабыни? Но слова эти войдут в летопись. И сыграют свою роль четверть века спустя. А пока буду воспитывать сына как будущего Владыку. В стране рыжих тоже должен быть наш Владыка. Папа это очень быстро
сообразил — когда перестал хмуриться у моей постели.
Потом папа отпустил меня. А когда я уже выходила за дверь, услышала:
— Вы хотели увидеть сына Ррумиу — вы его увидели. Все свободны!
Все действо не заняло и доли стражи. А подготовки-то сколько было! Репетировали как выйдем, кто где встанет…
Мы с девочками еще час просидели в комнате, ожидая, пока все гости разойдутся. Но нам было, о чем поговорить. У четверых стражников, которые нас охраняли, наверно, уши в трубочку свернулись. Но когда я показала девочкам, как умею метать ножи, стражники оживились. А потом я выкрутила с мясом из швабры ручку и показала, как самураи упражняются с мечом. Тут уж
стражники глядели во все глаза. Я была в ударе! Словно танцевала! Серия быстрых движений — и замираю на два-три вздоха. Потом еще связка-другая — и снова замираю в напряженной позе.
Но в самый разгар представления заглянула Линда и сообщила, что нам пора домой. Я пристегнула слинг на грудь, мы все накинули одинаковые накидки и шумной стайкой поспешили за Линдой. Девочки прикрывали меня с боков. Вышли через главный вход, окружили байк. Я села за Линдой, а девочки мельтешили вокруг, пока мы не взлетели.
Вечером Стас доложил, что засек на пресс-конференции двух
убийц-смертников. Но, как только они увидели окрас моего сына,
успокоились, заметно обрадовались и не предприняли попытки покушения. Однако, нервы всем попортили сильно!
— Теперь будут искать сына Фаррама, которому еще не исполнилось десяти лет, — подвел итог хозяин. — Зародыш бунта остался, но с этого момента кланы будут ждать естественной смерти Владыки, у которого нет наследника. Миу, ты держалась отлично! Думаю, супостатов ты больше не интересуешь.
0
0