— Дэн, и как ты находишь это местечко?
Дэн пытался оглядеться сквозь некстати запотевшую оптику. Он выдохнул, прокашлялся:
— Нет, Ник, не нравится мне эта планета.
Ник хохотнул:
— Ну извини, другой у меня нет. Уж куда послали…
— И надо было лететь сюда на полной скорости? — ворчал Дэн, медленно идя вперёд. — Чуть бошки не свернули. Это же… Слушай, — он остановился, — чья это была идея? Катьки?
— Ну да.
— Ожидаемо. Ну, сейчас я ей всё выскажу…
— Дэн, ты только скафандр здесь не снимай! А то туземцы не поймут. Платить ещё за него заставят…
— У них нет в продаже таких вещей, — огрызнулся Дэн и потянулся к наплечному карману, откуда уже доносилась надоедливая трель. — Легка на помине. Ага… Катька? Это Денис. Я говорю с другой планеты по межгалактической связи. Да, доех… Долетели. На звездолёте. Чуть не огребли звездюлей. Это Николай ржёт. Ты мне скажи, за каким счастьем ты отправила нас сюда? Это же не магазин, а, извини, чёртова барахолка с дешёвым Китаем! Я что здесь должен выбирать, а?
— Да я сейчас пробегусь, у меня тут список, — успокаивал Ник. — Ты расстегнись, космонавт, а то сваришься в полярной куртке.
— На дорогах чёрт-те что, а ты гоняешь нас по барахолкам! А нам ещё по адресатам всё развозить! Что? Нет, это я спрашиваю: почему нельзя было закупить раньше?
Ник тем временем прикатил тележку.
— Дэн, ну пошли шопиться уже, — шутливо протянул он. И затем серьёзно добавил: — Давай, время не терпит.
— Я ей потом вломлю, — фыркнул тот, пряча телефон на место. — Где это видано, а?
— Смотри, тут недорогая детская одежда. Сейчас наберём по списку.
— Сложно было рассчитать заранее? Ну скажи! Сложно, да?
— Тут и взрослому можно приодеться, — Дэн придирчиво осматривал вещи, затем возвращал их или откладывал, сделав пометку в бумажке. — Вот, смотри: штаны пацанской чёткости, плюс пять к репутации. Берём?
— Господи, срамота какая!
— Тихо ты, тут их, может, кто-то сейчас меряет и обижается слегка. О, шорты для сёрфинга, четыреста рублей. Хочешь посёрфить на морозе?
— Болтун!
— Ага, — хмыкнул Ник. — Смотри, а коробочка-то наполняется. Сейчас в обувь — и закончим. Боты с Шеньчженьского тракторного завода не желаешь? Нет? Ну как так?.. Ладно, возьми там пять пар тапочек. Не стой.
Так они прошли весь магазин насквозь.
Кассирша недоверчиво осмотрела покупателей.
— Эту куртку вы сейчас взяли? — спросила она Дэна. Ник сзади уже еле сдерживал хохот.
— Я же тебе говорил, Дэн!.. «Не снимай скафандр!»
— Это моя куртка, — серьёзно и зло ответил Дэн. — Уже три года моя. И стоит, как пять ваших.
— Точно?!
В ответ Дэн отогнул полу и ткнул кассирше в лицо шильдиком.
— Этим торгуете?
Та поправила очки, прочитала, затем подняла глаза и сказала, как ни в чём не бывало:
— Нет, таким мы не торгуем. Знаете, тут всякие люди ходят: бывает, и на себе выносят. А с нас потом вычитают.
— То есть вы взяли и огульно приравняли меня к жулью. Вы хоть понимаете, что только что ни за что оскорбили незнакомого человека?
— Вы покупать будете? — недовольно процедила кассирша.
— Господи, Дэн, да отстань ты от неё! — смеялся Ник. — Барышня, заворачивайте нам, да быстрее, а то за нами уже стоят и изнемогают. И копию чека выпишите.
Барышня вздохнула и принялась быстро-быстро прогонять ворох одежды через кассу. Какой-то неряшливо одетый мужчина возмутился было, что очередь задержали разговорами, но Дэн так посмотрел на него, что тот счёл нужным немедленно заткнуться. В этот же момент Ник с довольным лицом получил увесистый пакет с положенной сверху серой бумажкой-чеком.
— Магазин «Планета одежда и обувь» желает вам счастливого Нового года, — дежурно оттарабанила кассирша и тут же отвернулась: — Следующий!
— Мне интересно, — заметил Ник, — почему они не склоняют название? Правильно же — «одежды и обуви», так?
— Господи, ты серьёзно? Это же дешёвый магазин с дешёвыми сотрудниками. Набрали дураков по объявлению, они и пишут, что попало. А контингенту плевать, они сюда ходят не синтаксис учить. Слушай, — Дэн вытер пот со лба, — я уже измаялся весь, поехали отсюда. Нам ещё в две точки, потом всё расфасовать и везти.
— Вот, а я говорил, что ты слишком тепло оделся. Давай застёгивайся, полярник, не хватало ещё поймать воспаление лёгких.
— Да сейчас… Сейчас вот звездолёт заведу — и полетим с планеты одежды в мир обуви, или вселенную игрушек, что там у нас по списку…
— Спорю, что чёрная дыра заправки!
Они вышли на заваленную снегом парковку возле торгового центра, где, спрятавшись за сугробами, их поджидал не по сезону грязный вседорожник. Пакеты с одеждой полетели в багажник со сложенным заранее задним сиденьем.
— Никто не говорил, что волонтёром быть легко, — хохотнул Ник.
— Не дай бог сейчас опять через двойную сплошную, — вздохнул Дэн. — Ненавижу Новый год.
— Только из-за дорог?
— Да как сказать? — поморщился он. — Пробки, толпы людей в магазинах, тонны дрянной еды на прилавках… Подарки эти дешёвые. Знаешь, что меня примиряет со всем этим?
— Что?
— Что хотя бы раз в году я делаю что-то полезное. Я вот ругаюсь на Катьку, а она ведь, между тем, думала о том, что кому-то не хватает. Дети в детдомах, в частном секторе бедные семьи… Им же тоже нужен праздник, понимаешь? Им он даже важнее, потому что это я могу раздумывать над подарком, а там еле наскребают на еду. Вот эта одежонка… Я её ругаю, но понимаю ведь, что она лучше, чем ничего. Это — то, что делать нужно. Необходимо!
Ник задумался.
— А что ты даришь своим?
— Хочу купить «Ардуино». Дам пособирать: пусть ребёнок проникается электроникой. Хоть поймёт, чем отец на хлеб зарабатывает. И программирование начнёт осваивать заодно.
— Моя просила кукольный домик из «Лего». Третий по счёту. А я что-то не захотел: и так никакого спасения…Купил такую штуку — снежный шар называется. Я, когда ребёнком был, себе такую хотел, только у нас не продавали. А сейчас вот вырос, деньги завелись…
— А у тебя всё равно снежного шара в детстве не было.
— Ну да, ну да… — Ник усмехнулся. — Вот, купил дочке: пусть у неё будет. Ну и я покручу-поиграю, что уж там…
Дэн уже не слушал: он проталкивал машину сквозь нескончаемый поток транспорта, то просясь, то нагло протискиваясь, то и вовсе в нарушение правил выкатываясь на обочины и тротуары. То охал, то ругался — но успел: Катька, бойкая женщина двадцати пяти лет, сноровисто раскидала вещи по пакетам и снабдила их бумажками с указанием, кому что везти, и всё — до трёх часов дня.
— Так, — озадаченно читал Дэн, — тут детский дом, там — что, многодетные? Что ж они на разных берегах-то? А это что за место?
— Частный сектор, — деловито ответила Катька. — От детдома недалеко. Женщина и три ребёнка: небольшой пакет.
— Частный сектор? Рядом с улицей Ногина? Нахаловка, что ли?
— Ну да, она самая.
— Да вы издеваетесь, — вздохнул Дэн. — Я же там вовек ничего не найду.
— Не переживай, — встрял Ник, — у меня есть карта.
***
Когда за ними закрылись ворота детского дома, был уже вечер. Дороги всё так же были забиты, так что полупустые улицы частного сектора казались бы отдыхом, будь они только почищены от снега.
— Дэн, ну давай я подменю!
Но тот даже не считал нужным отмахиваться и, сжав зубы, упрямо вёл машину по узким улочкам Нахаловки.
— Дэн!
— На карту смотри! Переулки эти чёртовы, не разбери что… Как они тут живут?
— Да хреново они живут, Дэн, хреново. Вот сейчас переулок и на нём налево.
— Налево?!
— Налево. И прямо домов так пять.
— А ничего, что здесь тупик?
— Э… Да тут запорошило. Ездят редко. Ты ходу давай, ходу!
Дэн ругнулся, перешёл на передачу ниже, заблокировал дифференциал. Машина завыла и поползла вперёд. Ник вперился глазами в смартфон.
— Так, ещё два дома… Вот здесь.
— Николай, грёбаный ты Сусанин, и смартфон твой китайский… Ты посмотри по сторонам! Тут вообще что-то есть?
Ник вышел из машины и сразу же утонул по колено в сугробе. Ближайший фонарь был на оставшемся позади перекрёстке, а здесь, кроме фар машины и звёзд, не светилось ничего. Заборы были занесены снегом, а низенькие дома едва угадывались в темноте. Даже собаки не лаяли, не скрипели цепями: тишина и тьма.
— Ну что? — раздался из машины голос Дэна.
— Да вот по карте…Вроде на месте, — ответил озадаченный Ник.
— Выкинь ты свой телефон. В общем, бери фонарь и свети назад, я буду выбираться.
— Тут это… Можно вперёд проехать, там вроде как разворот…
Тут Дэн не выдержал и высказался ёмко и доходчиво, но так, что стало ясно: ни на сантиметр дальше он в эту темень не поедет.
— Короче, — закончил он, — бери фонарь и свети.
Медленно, аккуратно машина тащилась назад к перекрёстку. Ник отчего-то подумал, что это похоже на то, как рисуют клиническую смерть: кромешная тьма и полёт к свету. Вот он всё ближе, ближе…
Машина как-то странно взвыла, зашуршала колёсами.
— Ты куда светишь, а?! — орал Дэн. — О чём ты думал? Блин, ёлы-палы… Мы в сугроб провалились из-за тебя, бестолочи.
— Да ладно, мы сейчас кого-нибудь позовём.
— Ага, все так и бегут на помощь, на ходу в штаны впрыгивают. Эх, Коля-Николай…
— Может, вон там спросить?
Ник ткнул пальцем в занесённый снегом домик, в котором угадывался тусклый свет. Дэн вышел из машины, посмотрел на место, куда попала машина, поцокал языком.
— Если сами будем выбираться, нужны будут доски и хорошая лопата… Можно, конечно, побеспокоить.
— Кстати, судя по карте, это и есть тот самый дом.
— Ты всё с телефоном?
— Ну тебе же нужна лопата!
— Ник, язык без костей…
Калитка была изрядно занесена снегом. Или ходили через неё редко, или чистили плохо. Шли медленно: Ник звал хозяев, а Дэн подчищал дорогу сапёрной лопаткой.
Наконец они добрались до дверей.
— Давай, Дэн, стучи ты, — произнёс Ник. — У тебя лицо доброе.
Дэн, больше похожий на медведя в очках, только хмыкнул. Он постучал в дверь, да так, что, казалось, стены хибары затряслись.
— Эй, хозяева! Открывайте! Мы — волонтёры, с подарками пришли!
За дверью закопошились.
— И это, застряли ещё немножко… — сказал Дэн открывшей дверь женщине.
Выглядела она странно: непропорционально высокая и тощая, с широко расставленными большими глазами и выдающимися скулами, с высоким лбом.
— Заходите, — сказала она низким грудным голосом. — Извините, у нас тут небогато…
— Да нормально, мы привычные, — засмущался Дэн. — В общем-то, мы как раз и помогаем, чтобы богаче было. А вы одна живёте?.. В смысле, мужчины нет? А то нам машину подтолкнуть… — И тут же вспомнил, ткнул Ника в бок: иди, мол, за подарками.
Потому как вслед за женщиной выскочило трое ребятишек, все — такие же скуластые и глазастые, как мать. Две девочки и мальчик.
— Дядь, а ты кто? — спросил тот.
— Я? Зовут меня дядя Денис, я детям подарки развожу, и взрослым тоже. А вон там — дядя Николай, он мне помогает, он хороший и весёлый.
— Подарки? Это как Дед Мороз?
— Ну, почти. Сейчас дядя Николай придёт…
Ник уже тяжело дышал в маленьких сенях: запыхался, запутался в снегу.
— Привет, улыбнулся он. — Да, мы Деды Морозы. Я вот Дед Мороз — синий нос, а он — Дед Мороз — в сугроб завёз. Но мы так-то обычные люди, а когда наступает Новый год — превращаемся и ездим с подарками.
— А Снегурочка у вас есть? — спросила одна из девочек.
— А как же! Она нам адрес ваш дала, вот мы и приехали на волшебных санях. Только они сейчас на машину похожи — ну, чтобы спрятаться.
— А мы тоже прячемся, — сказала девочка. Мать зыркнула на неё и тут же повела в комнату:
— Не болтай, Нэль. — И добавила что-то на незнакомом языке.
— Ну ма-ам! — ответила девчонка.
Друзья улыбнулись.
— Странные они, — сказал Дэн.
— Ага, — согласился Ник. — На Анжелину Джоли похожи. Причём все. Ну что, дедушка, айда по бородам?
— А вы подарки будете дарить, да? — спросил мальчик.
— Конечно, — ответил Дэн. — Только сначала нужно надеть бороду. Без бороды подарки никак не получаются.
— А я думал, что у Деда Мороза настоящая борода.
— Конечно. У меня вот самая настоящая борода из всамделишного синтепона. Ты знаешь, что если взрослый дядя наденет волшебную бороду, он сразу превращается в настоящего Деда Мороза?
— Не-а! А правда?
— Конечно! Только ты никому не рассказывай, это тайна. Когда ты вырастешь, то тоже сможешь превращаться в Деда Мороза.
Мальчик смотрел на волонтёров изумлёнными глазами.
— А вы подарите космический корабль? — с надеждой произнёс он.
— М-м… Не знаю, наверное, нет, — огорчённо произнёс Дэн. — Но зато у нас есть много тёплой одежды и разных вещей. Например, альбом для рисования. Ты любишь рисовать?
— Я хотел космический корабль, — огорчённо сказал мальчик.
— Ты знаешь, — сказал Ник, — он очень большой и не влез бы в мешок. Но, может быть, у нас найдётся игрушечный…
— Я настоящий хочу!
— А мы весной поедем на космодром. Я тогда уже не буду Дедом Морозом, но подарок всё равно организую. Станем смотреть с тобой на ракеты…
— Вы проходите в комнату, — позвала их запыхавшаяся хозяйка. — Я там немного на стол собрала.
— Да не надо стола, — ответил Дэн. — Мы же понимаем, в каких стеснённых условиях вы живёте! Мы помогать приехали, а не объедать.
Он нацепил наконец бороду.
— Так, детишки, — сказал он другим, дедовым голосом, — пойдёмте принимать подарки!
0
0