Вот уже неделю ты видишь по ночам один и тот же сон. И всё ещё убеждаешь себя, что это сон, и ничего больше, что тебе просто привиделось. Брось, кого ты обманываешь? Чтобы такое приснилось, нужно иметь фантазию, а у тебя её никогда не было. Ты способен только цепляться за чужие выдумки, за то, что увидел в кино или прочитал. Даже в этот сон ты не сумел добавить ничего своего, он повторяется до мельчайших подробностей.
Ты не смог бы выдумать ту уродливую липу со спиленными, словно бивни у слона, нижними ветками. Ты стоял под ними, и как бы ни поворачивался, брызги дождя отскакивали от них прямо тебе на очки. Позже, вспоминая случившееся, ты всё списывал именно на то, что очки были залиты водой, и на самом деле ты не мог ничего видеть, а просто дорисовал в своем воображении. Которого у тебя… ну, в общем, ты понял.
Очки-очками, но её-то ты разглядел хорошо. Как и тех двоих с зонтиком, что двигались ей наперерез. Но сначала всё-таки её.
Она была одета в короткое летнее платье. Белая ткань быстро намокла от дождя и облепила её фигуру. Правда, там нечего было особо облеплять, но это и к лучшему. Иначе ты так и не поднял бы взгляда и не увидел её глаза. Да, они и в самом деле были зеленоватые, но это не главное. Они были… нет, не восторженные, и не счастливые. Предвкушающие. Ожидающие счастье. Она словно бы совсем не замечала дождь и так напряженно смотрела прямо перед собой, что ты не выдержал и взглянул в ту же сторону.
То, что ты там увидел, тебе и подавно никогда не вообразить самому. Мокрые от дождя деревья начали замысловато переплетаться ветвями, образуя что-то вроде крепостной стены. А над ними уже проступали очертания остроконечных башен с окошками, балконами и переходами, свитыми из тех же ветвей. Твоего воображения хватило лишь на то, чтобы назвать их «эльфийскими», хотя ты и сам понимал, насколько не подходит к ним это слово.
А вот тех существ, что неторопливо кружили над удивительным замком, разглядеть действительно было трудно. То ли гигантские птицы, то ли летучие драконы. Возможно, ими и в самом деле кто-то управлял. А может быть и нет. Но ты всё равно почувствовал себя немного неуютно и начал оглядываться.
Сначала ты увидел такой же сплетенный из ветвей мост через ручей. Хотя этого ручья здесь минуту назад и в помине не было. Затем, прямо у тебя на глазах, обрамляющие парковую дорожку кусты потянулись вверх и превратились в изящную арку. А через мгновение рядом с аркой появились те двое с зонтиком.
Они догнали девушку. Тот, что был повыше, в плотном кожаном плаще и черной шляпе, очевидно помешанный на шпионских детективах, что-то тихо сказал ей. А второй, в своей дутой куртке похожий на мыльный пузырь, неловко протянул ей зонтик. Зато вторая его рука двигалась точно и стремительно. Он вытащил из кармана серебристый цилиндр, напоминающий прибор для инъекций, и быстро прижал его к предплечью девушки. Или, возможно, это был электрошокер.
Так или иначе, но девушка вздрогнула и обернулась. И тут ты увидел — не отпирайся, это ты в самом деле увидел четко и во всех подробностях — как её глаза мгновенно погасли, уголки рта опустились, лицо обмякло и стало сонно-безразличным, тусклым, некрасивым. Настолько некрасивым, что ты сам удивился, как мог всего минуту назад смотреть на неё с восхищением.
Ты смущенно отвел глаза. Как раз вовремя, чтобы заметить, как исчезают, растворяясь в воздухе, силуэты башенок. Как расплетается и оседает стена замка, за которой уже остались лишь клочья серого тумана. Как болезненно изогнулся мостик через не существующий больше ручей. Ты в отчаянии оглянулся на арку. Неужели и она тоже растает, подумал ты. Нет, только не это! Должно хоть что-то остаться от чудесной картины! А это действительно было чудо, и ты сразу понял, кто его сотворил.
Ты снова обернулся к девушке, но двое незнакомцев с зонтиком уже уводили её по аллее, крепко удерживая под локти. Точнее говоря, утаскивали, потому что она едва успевала переставлять ноги. Но ведь это из-за них исчезло чудо, запоздало догадался ты. А сейчас исчезнет и сама девушка.
«Подождите! — крикнул ты и рванулся за ними следом, не успев продумать, что будешь делать дальше. — Куда вы её ведете? Она же…»
Незнакомец в дутой куртке обернулся ещё до того, как ты подавился последними словами.
«Что она?»
Теперь он уже ничем не напоминал мыльный пузырь. В какой-то момент тебе показалось, что это вовсе не болоньевая ткань, а его собственная синяя кожа, под которой бугрятся чудовищного размера мускулы. А взгляд его серых маленьких глаз был таким острым, что ты вдруг испугался, не проколет ли он тебя самого, словно тот самый пузырь.
«Она же… совсем промокла, — промямлил ты первое, что пришло в голову. — Как бы не простудилась».
«А мы её как раз в больницу и везем, — усмехнулся Дутый. — Вам случайно не по пути?»
Нет, на врача он похож не был. В лучшем случае, на санитара. Из тех, что одевают пациентов в смирительные рубашки, или выносят ногами вперёд. Неудивительно, что у тебя язык к гортани прилип. А когда отлип, отвечать уже было некому. Все трое вышли из ворот парка, повернули и скрылись из вида.
Ну как, вспомнил? И ты всё ещё считаешь, что сам выдумал всё это? Зачем бы вдруг? Чтобы чувствовать себя подлецом, трусом, предателем? Ты ведь предал эту девушку, даже если она всего лишь плод твоего воображения. Но из-за воображаемой подлости так не переживают. А если ты признаёшь, что это случилось на самом деле, тогда почему не ищешь её? Хотя бы по больницам, раз уж нет других зацепок. Почему ты направляешься именно в парк, словно преступник на место преступления? Может, тут есть еще что-то, кроме раскаяния?
Ах вот оно что! Значит, и это тебе тоже не показалось. Плетёная арка над аллеей так и не исчезла. Что ж, подойди и пощупай её. Развей свою последнюю надежду на оптический обман.
Удивительная красота! Издали кажется, что причудливый орнамент арки просто сплетен из ветвей. С близкого расстояния ты принимаешь её за искусную резьбу по дереву. И только прикоснувшись, убеждаешься, что это нечто иное. Живой, дышащий, непрерывно меняющийся узор из листьев, ветвей и цветов. Словно послание неведомого народа на непонятном языке. Хочешь — попытайся его расшифровать, не хочешь — просто любуйся.
«Удивительная красота!»
Нет, это уже не твои мысли, это кто-то произнес вслух. Ты поворачиваешь голову и видишь наголо бритого мужчину средних лет, в очках и с бородкой клинышком. Он одет в строгий костюм, и поэтому ещё больше напоминает тебе кого-то из университетских преподавателей. Лишь восточный разрез глаз немного портит общую картину.
«Да, — машинально соглашаешься ты. — А из чего это сделано?».
«Материализация чувственных идей», — отвечает он без всякого намека на улыбку. И объясняет, перехватив твой недоуменный взгляд. — Из фантазий, молодой человек, из фантазий».
Черт возьми, а ведь он в чем-то прав! Но откуда он знает? Или не знает, а просто предполагает? В любом случае тебе не стоит болтать лишнего. А лучше всего — вежливо попрощайся с ним и уйди.
Но если он действительно что-то знает, ему наверняка известно и про ту девушку. Куда её увезли? Зачем? Ты ведь всё ещё хочешь её найти, или уже нет? Попробуй осторожно расспросить его.
«Но как же это?..» — начинаешь ты, но бородатый тут же перебивает, словно только и ждал твоего вопроса:
«Мы пока сами не разобрались, как это происходит, — виновато разводит он руками — Видите ли, это первый устойчивый инообъект, который мы зафиксировали. А неустойчивые, сами понимаете, изучать довольно затруднительно».
С каждым следующим словом ты чувствуешь себя всё неуютней. Конечно, было бы интересно побольше узнать про «инообъект», но оброненное невзначай «мы» настораживает. Кто такие эти «мы»? Уж не те ли двое с зонтиком? В затылке у тебя начинает покалывать от предчувствия опасности. Ты беспокойно оглядываешься, а бородатый продолжает объяснения:
«Ещё одна трудность состоит в том, что нестабильные инообъекты способны увидеть лишь немногие. Сотые доли процента. И мы стараемся привлечь таких людей к работе. Поэтому мои сотрудники получили выговор за то, что отпустили вас, даже не спросив фамилии и адреса. — Он вздыхает и снова виновато разводит руками. — Правда, мы тогда ещё не знали про эту арку. А когда узнали, было уже поздно. Оставалось надеяться лишь на ваше любопытство».
Ты уже давно не слушаешь его. Стучащая в висках кровь заглушает другие звуки. Осторожно расспросил, называется! Значит, он заодно с теми двумя. Что делать? Бежать?
Поздно. Из-за придорожных кустов уже выходит тот самый Шпион. На этот раз без плаща, но по-прежнему в шляпе. А в дальнем конце аллеи появляется коренастая фигура в подозрительного знакомой дутой куртке.
Только без паники! Может быть, все удастся уладить миром. Поговорите и разойдетесь.
«А при чем здесь арка?»
По правде говоря, тебе интересней узнать, при чем здесь ты. Но на прямой вопрос последует такой же прямой ответ. Который может тебя не обрадовать.
«Простите, как ваше имя-отчество?» — неожиданно интересуется Бородатый.
Ты, разумеется, молчишь, но это его не сильно огорчает.
0
0