Гилоис зашел ко мне, когда Игоря не было дома. Я давно стала замечать, что они недолюбливают друг друга. Впрочем, им не наследство делить, разберутся.
Не спрашивая, прошел на кухню, уселся на свое обычное место возле окна, так, чтобы было видно входную дверь. Кормить моего бывшего куратора было не обязательно, он не в гости зашел, иначе предупредил бы о визите. Но я все же предложила ему чай, так, на всякий случай. Отказался. Лишнее доказательство того, что я права, и что пришел он не на мой цветущий вид полюбоваться.
Я уселась напротив и стала ждать, что он скажет.
— Саша, я тебе еще на прошлой неделе советовал лечь в клинику и провести полное обследование. Так?
— Совершенно точно. Но у меня в последнее время стойкая аллергия на подобные заведения, уж извините.
Он покачал головой. Читать нравоучения — хобби Гилоиса.
— Здоровье пациента после трансформации, это очень хрупкая вещь, обновленные клетки наиболее подвержены внешним воздействиям, а ты совершенно не бережешься.
— Я нормально себя чувствую.
— Но обследование необходимо! Саша, клянусь, это в последний раз.
Тут я заметила, что куратор мой нервничает. Не смотрит в глаза, и руки что-то теребят под столом. Я никогда не считала Гилоиса слишком храбрым человеком. Но неужели его так волнует состояние моего здоровья?
— Я же сказала, что прекрасно себя чувствую и не вижу необходимости в каких-то там обследованиях. Вы слишком заботитесь обо мне, а ведь я давно уже не ваша подопечная.
Обиделся. Поджал губы. А мог бы предвидеть, что я так скажу.
Но на удивление, не отступился, позволил себе еще одну попытку:
— Саша! Ты же знаешь, такое обследование проводится всегда после завершения трансформации…
— Я сказала — нет!
Он поднялся и, посмотрев на меня строго и прямо, договорил:
— Тогда будь осторожней.
Прозвучало, как угроза. Он ждал, что я остановлю его, спрошу о чем-то. Но я позволила ему уйти. Хватит с меня нянечек. Своя голова на плечах есть.
Хотя, лезть в бутылку, конечно, не следовало. Обследование в министерской клинике ничем мне не повредит, тем более что я собираюсь жить долго и счастливо. Но это будет мое решение. Только мое.
Буквально на следующий день по кому со мной связался человек, представившийся доктором Тилани из министерского центра трансформации. Хотел встретиться, интересовался самочувствием и советовал беречь здоровье. Я ни на минуту не усомнилась, что этот звонок — дело рук моего заботливого куратора. От встречи отвертеться не удалось, но я, по крайней мере, назначила ее сама, и выбрала день после отлета «Корунда», до которого осталось меньше недели.
Игорь появился как раз после этого разговора. Увидел мою мрачную физиономию, проницательно заметил:
— Что-то ты мне не нравишься. Ты себя хорошо чувствуешь?
За что тут же схлопотал диванной подушкой. Констатировал:
— Самочувствие удовлетворительное. Но настроение тебе кто-то изгадил. Кто? Гилоис?
— И он тоже. Всех интересует мое здоровье. Свет клином сошелся. Сегодня аж из министерства звонили, спрашивали. Я кто? Президент? Нашли, блин, национальное достояние. И ты туда же.
— Национальное достояние… — Игорь улыбнулся. — Иди сюда. Может, ты сама повод дала?
Почему я его всегда слушаюсь? Ведь знаю, что сейчас будет проверять зрачки и щупать пульс. Так и есть. Подвел к свету, уставился в глаза.
Долго терпеть его сосредоточенный взгляд я не стала — изловчилась и чмокнула доктора в щеку.
Он усмехнулся:
— Все у тебя в порядке, насколько я могу судить.
— Вот и я говорю.
— А все-таки… может, действительно тебя обследовать…
Ах ты, весело ему! В глазах — смешинки. Дразнится…
— Игорь, я ненавижу больницы! Я не лягу ни в какую клинику, ни на день, ни на два, ни на неделю…
— Подожди. — Он посмотрел на меня, словно впервые увидел, склонил голову набок. — Какая больница? Диагностик проводит анализ за двадцать минут. Ты заскучать не успеешь. А Гилоис что, хотел, чтобы ты легла в клинику? Надолго?
— Я не помню, надолго ли. Но мне показалось, что речь шла не о двадцати минутах. Может, в здешних клиниках не пользуются этими твоими диагностиками? Или они не подходят для таких как я.
— Ох, Сашка… и как я тебя тут одну оставлю?
В шутку сказал, не всерьез. Но в каждой шутке — только доля шутки. Сейчас я и сама бы половину жизни отдала, чтобы улететь с этой планеты. И если пауза затянется, я забуду обо всех своих планах и причинах. Я тоже хочу быть рядом с тобой — сегодня, завтра, в рейсе, или здесь, на планете. Какая, к чертям, разница, где.
— А у тебя глаза неправильные, — совершенно неожиданно сказал он.
— Почему?
— Я становлюсь настоящим специалистом по пен-рит. У них у всех глаза голубые, а у тебя в них рыжие точки. Так быть не должно.
— Глупости. Самые обыкновенные глаза, как у других. У тебя просто предвзятое мнение.
— Значит, предвзятое? Тогда давай поспорим.
— На что?
— На поцелуй.
— Слишком маленькая ставка. К тому же, в любом случае выигрываю я.
— Твое предложение?
Черт дернул меня за язык. А ведь могла согласиться.
— На вопрос и на ответ.
Игорь медленно кивнул. Посерьезнел. Сам не рад игре, которую затеял. Боится проиграть? Ха.
Я подошла к зеркалу, вгляделась в радужку своих глаз. Я к ним успела привыкнуть за почти полные четыре года в роли пен-рит. Привыкла и не вглядывалась. А ведь верно, рыжие точки.
Продула.
Игорь подошел сзади, обнял меня за плечи, прижал к себе. Я видела в зеркале половинку его лица.
— Ну, спрашивай. Или ты еще не придумал, о чем?
Мне казалось, что я знаю, о чем он спросит. Оказалось, ошиблась.
— Сашка, скажи, что такое «Старухин плющ»?
Старухин плющ. Из давнего-давнего детства, из моей самой первой жизни. Откуда ты слова-то такие узнал, загадочный мой человек? Где ты это услышал?
Он, словно угадав мой невысказанный вопрос, пояснил:
— Как-то раз тебе приснился страшный сон. Я не мог тебя добудиться, а ты все время повторяла это и еще какие-то цифры.
Ну и конспиратор. Ты же о чем-то другом хотел спросить. Вот только о чем? Очевидно, что из моего ответа ты надеешься узнать что-то помимо особенностей стелющегося кустарника с моей далекой родной планеты.
Придется рассказывать. Ох, Игорь, как бы мне хотелось, чтобы на все твои вопросы я могла найти честный и прямой ответ… а ведь я о тебе как ничего не знала, так и не знаю. А спросила бы, выиграй этот дурацкий спор?
Хорошо, что проиграла.
— Есть такая планета, Старуха называется. Я там родилась. Представь себе молодую колонию, всего два поселка, да с десяток ферм в окрестности. Основной экспортный продукт — этот самый плющ. Уникальное растение, у него там какие-то особые волокна, на их основе создают сверхпрочные материалы для промышленности. На планете мы его не перерабатывали, продавали в виде сырья, но и как сырье он приносил какой-то доход, и этот доход, наверное, по сей день там — основа экономики. А сон… знаешь, у нас там, на Старухе, был полигон и военная база. Тоже, источник дохода своеобразный. Прилетал транспорт. Высаживал курсантов человек двадцать. И начиналась для них школа выживания в полном объеме. Старуха — сложная планета, с сюрпризами. Иногда происходили накладки. Тогда военные обращались за помощью к моему отцу, он был лучшим проводником, и при том — первым ребенком, который родился на планете. Он чувствовал тамошнюю растительность, как родную, знал, к какому кусту можно подходить, а какую корягу следует обойти подальше. Погиб, спасая группу курсантов, заблудившихся во время ориентирования…
— Поэтому тебе и снится тот кошмар? — не поверил Игорь.
— Ну, просто, я видела, как это было. Через окошко вездехода. Машина не прошла бы через заросли плюща, отец наказал мне сидеть в кабине, и пошел. Он не заметил, что там кроме плюща еще и полынник рос. У полынника сок едкий, как кислота. Это и есть кислота… Если на тело попадет, разъедает до кости. Неприметное такое растение, низенькое. Он не сразу почувствовал, упал там, в глубине, кричал. А я так и не вылезла из вездехода. Мне восемь лет было… а хватило толку помощь вызвать и даже координаты передать. Вот тебе и Старухин плющ, и цифры.
— Сашка моя Сашка, — глядя на меня из зеркала, спросил Игорь, — Ну вот как я тебя здесь оставлю?
Вот так и оставишь, почти сердито подумала я, и нечего меня опекать, большая уже…
0
0