Солнце не спешило заглядывать в покои принца, словно боялось его разбудить, поэтому пряталось за пышными тучами.
Но Аргон не ложился этой ночью – сразу, как только Терна, буквально, упорхнула от него, он надел свой парадный костюм, и остался сидеть на стуле напротив зеркала. Что он там пытался увидеть – он сам не знал. То ли проверить, точно ли костюм в порядке и все пуговицы блестят, то ли изучал свое отражение, ища черты умершего отца, а может, представлял, как на нем будет сидеть корона из серебра. Наверное, и то, и другое. Аргону больше всего хотелось увидеть в зеркале красивого, статного, сильного характера юношу, который возьмет в свои руки правление страной, но видел он там себя… Уставшего, с синяками под глазами от слез и недосыпа, с седеющими прядями среди черных кудрей. Принц совершенно не верил в себя, но знал, что все равно у него нет выбора – нужно поверить.
Так глядя на свое отражение, он просидел до того самого мгновения, когда в его дверь постучали слуги.
Все было как положено. Гроб с королем пронесли по всему замку. Аргон шел позади, глядя на бледное, почти белое лицо мертвеца. Казалось, что старик подобрел, его вечно нахмуренные брови и лоб расслабились, а поджатые губы растянулись в подобии улыбки. Это было даже жутковато, и всю дорогу принцу казалось, что король сейчас откроет пустые глаза.
Он помнил как сейчас руку Терны и задыхающегося отца, но больше всего – свой гнев, за который ему словно было стыдно перед умершим. Смерть все равно бы пришла за старым королем, но Аргон подтолкнул ее.
Похороны прошли в три этапа. После шествия по замку, убранному в черные траурные цвета, с всей прислугой и приближенными, процессия вышла на площадь. Здесь все подданные могли проститься с своим королем – ну то есть, посмотреть на гроб, водруженный на постамент, издалека, и услышать торжественную речь.
Аргон выполнил свою роль – тоже сказал пару слов, выдавив их из себя, и поскорее снова отошел в тень. Вокруг маячило много знакомых лиц.
Слуги и служанки, генералы и вояки, много раз защищавшие покой короля, советники, стража. Кого-то принц знал с детства, на кого-то не обращал решительно никакого внимания, а кто-то много раз защищал его собственную жизнь. Аргон ощущал беспокойство, глядя на них. Кто ему теперь враг, а кто друг? Многие ли будут способны принять нового короля? Насколько они преданы отцу? Принц корил себя за то что раньше совсем не интересовался политикой и обстановкой в собственном замке. Теперь ему даже было трудно предугадать ближайшие события своего правления. Больше всего он стал опасаться, что его свергнут.
Вероятно, похожие ощущения испытывали люди в толпе – кто смог, те пришли проститься с королем, но не было заметно особой скорби на лицах. Люди больше переживали о том, что их ждет дальше. Темный король снискал себе славу жестокого и жадного – высокие налоги, частые казни, преследование за использование магии… Все это не украшало жизнь этой части Маадгарда, но люди хотя бы привыкли. Поняли, как себя нужно вести, чего опасаться, а теперь впереди была неизвестность.
Прощание длилось недолго – гроб подняли и понесли в королевскую усыпальницу. Там, в уже знакомом месте, в углу, был готов огромный каменный гроб с резной крышкой, которую король еще сам заказал, потребовав изобразить себя грозным и могучим. В камне он выглядел выше и шире в плечах, и совсем непохожим на того ссохшегося старичка в гробу.
«Вот так и слагают легенды об умерших» — подумал Аргон, наблюдая за тем, как его отца торжественно опускают в каменную клетку, в которой он проведет остаток существования, превращаясь в пыль.
В зале звучала тихая музыка и пение, провожающее короля в последний путь, а солнце светило в окна-бойницы, от чего пыль узорами кружилась в воздухе. Принц прочел отрывок молитвы, как положено, и несколько стражников закрыли крышку каменного гроба.
Слуги по очереди возложили цветы, Аргон тоже поместил у подножия венок из колючих роз. Последние царапнули ему ладонь, словно намекая, что проблемы от отца с его смертью вовсе не закончатся.
Когда торжественные похороны завершились, принц ненадолго остался в усыпальнице. Слуги отошли – у них еще было много дел, нужно было подготовиться к последующей коронации. Советники напомнили Аргону, чтобы не задерживался, и зал опустел.
Мужчина постоял некоторое время у гроба отца, потом подошел к статуе матери, прекрасной королевы. Там он уложил у ее ног припрятанный цветок, бледную лилию, поклонился, и развернувшись, пошел прочь.
Теперь он был совершенно один.
Когда он поднимался вверх в свои покои, замок уже было не узнать – траурные ленты и гербы сняли, теперь коридоры все были в золоте, везде висели золотые ветви, как символ коронации.
Когда Аргон проходил по главному коридору, то увидел, как двое слуг вешали портрет усопшего. Теперь он дополнял галерею мертвых лиц, которые будут смотреть на принца каждый раз, стоит ему пройти мимо. Портрет Короля повесили рядом с женой — это заставило Аргона нахмуриться.
«Ничего, мама, как все устаканится, для тебя найдется лучшее место»
В покоях его уже ждал новый костюм. К счастью принца, он не был снят с отцовского плеча, а пошит портными специально на нового Короля. Слуги подсуетились сами – принц подумал о том, что советники очень мудры, и если он сам не вступит вовремя в эту игру, они успешно будут править королевством за него. Это конечно очень заманчиво… Но мало ли, чем обернется.
Принц переоделся, оглядывая себя в зеркале. Благородные синие оттенки, жемчуг, дорогие материалы… Хотелось скорее избавиться от этого всего и влезть в привычную одежду.
Коронация проходила в большом храме. Священник прочитал длинную речь, на которой принц пытался не заснуть и делать сосредоточенное лицо, потом на его голову водрузили корону, и все с ликованием встречали нового короля.
Это было более, чем символично – на смену старому приходит новое. Теперь уже Король Аргон поприветствовал подданных с главного балкона. Люди ждали решений и действий нового короля, но сегодня – Аргон решил что заслужил отдых.
Он отменил пир, потому что совершенно не хотел в нем участвовать, объяснив это тем, что будет скорбеть по отцу. Это прозвучало очень мудро. На деле Аргон просто хотел собраться с мыслями и последний раз побыть в одиночестве, взвешивая груз, упавший на его плечи.
После торжества он отправил слуг отдыхать, раздал короткие приказания, которые показались ему логичными, и отправился в башню отца. Здесь все оставалось нетронутым, и напоминало о недавнем правителе. Мужчина поднялся в его кабинет и осмотрелся. Самая страшная комната, где отец проводил много времени, сгорбившись над книгами и чертежами, была спрятана от солнечного света. Здесь даже пахло как-то по особенному, и первым делом Аргон хотел изгнать из замка все, что было связано с старым королем.
Он распахнул окна, впуская свежий воздух и вольный ветер. Сгреб бумажки, сминая их, разрывая на клочки, сбрасывая на пол, грязный. Темный король не очень любил чистоту, а возможно, просто не хотел, чтобы слуги посещали его покои, поэтому пыль там лежала веками. Аргон расчистил стол, содрал со стен карты прошлых войн и набегов, которые его отец совершал ради развлечения. С особой яростью он оторвал величественный портрет самого старика – его глаза смотрели на сына с укором, осуждая за бардак в кабинете.
Аргон запыхался, щеки мужчины раскраснелись. Он с остервенением избавлялся от всего, что напоминало об отце, рвал, сминал, бросал, пинал ногами. Накопившаяся в нем злость постепенно уходила, и вот наконец он остановился отдышаться посреди разбросанных вещей.
Поправив одежду, он переступил через горы бумаг, и выйдя в коридор, поймал за рукав первую попавшуюся горничную.
— Пожалуйста, очистите от мусора покои отца. Все его вещи… Уберите.
— Да, господин, — девушка поклонилась и быстро убежала исполнять приказание. Аргон хмыкнул – только недавно эта рыжая девчушка часто бывала в его покоях, спокойно засыпая в одной постели с принцем, а теперь, кажется, боялась его, или по крайней мере точно бы не рискнула заигрывать.
Аргону подумалось, что теперь было бы легче уговаривать девушек на вечер вдвоем, пользуясь высоким титулом, и, хотя эта мысль была скорее шуточной, это было первое что заставило его улыбнуться сегодня.
Поднявшись в свои покои, которые скоро должны были быть переделаны и перенесены в главную башню, где подобает жить королю, Аргон скинул с себя всю одежду и нырнул в мягкую постель.
Закутавшись в простыни, он опустил балдахин – ткань окутала его постель, как бархатный кокон, не пропуская солнечный свет.
Мужчина уснул быстро, погрузившись в тишину.
Сегодня ему первый раз снилось светлое небо, улыбка матери и ее любимые, синие цветы.
0
0