Ведим прошёлся по гостиной – многое изменилось… и в книжном шкафу на освобождённой средней полке он заметил несколько фигурок и тарелку с хлебом перед ними. Божница с идолами! – и с подношением!
Неужели мама действительно в это всё верит? Подошёл поближе и всмотрелся – Род, Сварог, Лада, Перун, Велес, Макошь… боги — защитники семьи и дарители судьбы. Да, есть вера старым богам… особенно у тех, кто живёт по их заповедям. При отце мать не смела даже достать идолов из комода, а теперь они стоят на самом виду и перед ними хлеб! Она действительно верит в их защиту?
Внезапно пришла запоздалая догадка – значит, она верит и в карму и все эти киборги выкуплены для того, чтобы он вернулся домой!
Закон кармы — как ты обращаешься с киборгом, так и киборг станет обращаться с кем-то близким тебе, с кем-то из твоих родных… мать всегда верила в это, хотя он не воспринимал это всерьёз… и значит, она верит сейчас… может быть, поэтому его и спасала Кора, рискуя всем. А ведь она могла оставить под обвалом и уйти одна… и была бы свободна. DEX’а в густом лесу не найдёт никто — если DEX сам не захочет этого.
Сколько же всего киборгов усыновила мать? Троих — или больше? Змей, Влад, Ворон, Злата… или ещё есть? Получается, у него есть братья и… сестра? Одна такая сестра — или ещё есть? Надо хоть познакомиться с ней… но завтра… или позже.
Сегодня надо показать Коре город и сходить в местный офис ОЗРК… и вдруг подумал: «Так ведь всех киборгов спасаем, а не только разумных. Значит, название должно быть немного короче — Общество Защиты Киборгов. ОЗК. Всех киборгов спасать надо, а не только разумных… да и как узнать без сканирования — разумен ли киборг? — если он сам не признается? Никак…»
— Ведим, тебе плохо? Как спалось? Утро доброе.
— Мама, мне… хорошо. Доброе утро. Мама, ты его любишь?
— Его? – не поняла она, — кого?
— Платона этого.
— Не знаю… но он меня любит. Ценит. Охраняет. Твой отец меня так не берёг, как этот киборг. Люблю ли? Не знаю… но, наверно, всё-таки да. Но брак этот фикция… только чтобы в общине сплетен не было. Чтобы Змей смог жениться достойно. Чтобы Влад когда-нибудь смог хотя бы познакомиться с девушкой из местных… он ведь армейский… твой отец мне его отдал из лаборатории. Полтора процента жизни в нём было! Его таким привезли из какой-то армейской части… как и выжил…
— И теперь он тоже твой сын? Как же так?
— Змей побратался с ним. А брат моего сына… получается, что мой сын. И твой брат тоже. Семья должна быть большой… а скоро и внуки, может быть, будут…
Ведим взглянул на мать так, словно она сказала что-то совершенно непотребное:
— Какие внуки? Ты усыновила киборгов! Они же…
— Стерильны? Да, они стерильны. Но ведь не кастрированы… надеюсь, ты знаешь разницу между этими понятиями. Существует ЭКО, и инкубаторы… существует клонирование. И если Кора не сможет выносить твоего ребёнка, то яйцеклетку для ЭКО у неё извлечь возможно. Спроси у отца… ты его уже видел? Он женился… кстати, ты скоро обретешь ещё одного брата. Сводного. Или сестру. Вера беременна… ты уже успел с ней познакомиться?
Ведим помотал головой:
— Некогда было… потом позвоню. Он женат? Уже интересно! Значит, у меня есть мачеха? И будет отчим? Отчим-Irien! Вообще круто, не находишь?
— Так у меня и брат названный Irien есть… а у него есть девушка. Она DEX. И они хотят венчаться в один день с нами. Стефан и Агния. А у Стефана есть ещё одна названная сестра. И она вполне себе человек, и тоже вышла замуж за киборга. Её Игорь тоже Irien, но разума пока не проявил. И у них есть дети… шестнадцать мальчиков, выращенных в инкубаторах. Ты против?
Ведим только покачал головой:
— Мне надо это обдумать.
И пошел в освободившуюся ванную.
***
Весь этот день Ведим показывал Коре город — и вспоминал его сам. Сходил в музей, медленно прошёл по всем залам — и платил за себя и за Кору, не признаваясь, чей он сын. И только после того, как посмотрел все выставки, пошёл в просветительский отдел.
Предупреждённый Платоном Василий сначала долго наблюдал за парой через камеры слежения, и только когда они вошли в зал на третьем этаже «своей» башни, послал Коре запрос на связь. Она удивилась, но доступ дала, и Василий закидал её вопросами:
/Как долетели? Как разместились? Где уже побывали? Я с Ниной Павловной полжизни отработал! Лучше всех её знаю!
Кора ответила:
/Ну и гордись неделю! Со мной её сын. Если ты не в курсе.
Но при встрече скинула несколько записей. И получила ответ:
/Так я тоже ей не чужой. Вечером с Грантом зайдём. Кстати, у Фомы тоже DEX. Фёдор. Сообщу ему о вас. Пока.
***
Фома гостей уже ждал в кабинете просветотдела, и даже велел мэрьке согреть чайник и сгонял её в столовую за булочками. Друзья долго рассматривали один другого, пока, наконец, Фома не пригласил Ведима за стол, на котором уже стояли чашки с чаем.
— Может, познакомишь с девушкой? – спросил Фома. – Ты женат?
— Это и есть моя жена… — обернулся Дим к высокой девушке в красно-белом платье, — Кора. А это мой друг и двоюродный брат Фома… и его друг… Фёдор ведь друг тебе или просто машина?
— Уже друг… но ещё не брат. Это тётя Нина половину DEX’ов усыновила…
— Половину? Кого ещё? Про Змея, Влада, Ворона знаю… ещё кто-то есть? Рассказывай.
Они проговорили почти час – пока не закончился рабочий день Фомы, и он не стал собираться домой к жене и детям. Прощаясь, он сказал, что вечером зайдёт в гости к тёте Нине.
И потому Ведим по пути к дому зашёл в кондитерскую и купил любимый торт матери – шоколадно-вишнёвый – и песочных пирожных для себя и Коры.
***
К семи часам вечера в доме Нины опять собрались гости – пришли Карина с Леоном и Эва с Бернардом. Светлана осталась дежурить в офисе на пару с Родионом, но отпустила Златко и Хельги. Пришли Фома с Илоной с тремя киборгами – и мэрька с детьми сразу расположилась в песочнице. Нина пригласила Эку с Аргусом, и они привезли в подарок от Прохора Петровича четыре огромных арбуза и десятикилограммовый ящик черешни.
После торжественного чаепития и знакомства часть гостей осталась за столом, Irien’ы поднялись в мансарду играть в кубики, а Нина позвонила Змею и Фролу – и те стали рассказывать гостям о своих достижениях.
Кора ходила по дому, наблюдая и записывая все, что делают люди и киборги. Сначала шокировало то, что Илона спокойно оставляет своих детей с явно бракованными Алёной и Алией — но то, что она обращается с ними как с подружками, шокировало ещё больше. Илона не сменила имя подаренной Борисом мэрьке — она так и осталась Алёной.
Ведим с Кариной спорили о делах ОЗРК — Карина пыталась его убедить в важности психотерапии при спасении сорванных киборгов, Ведим считал, что трудоустройство намного важнее:
— …а как иначе? Они должны же как-то зарабатывать на свою жизнь?
— Весь в мать! Она считает так же… но курс психотерапии ещё никому не помешал.
— А кто выявил разумность у Леона и Ларисы? Труд или психотерапия?.. и кто первой начал с ним разговаривать?..
Спор продолжался, каждый стоял на своём, Нина переходила от одной группы гостей к другой, Платон держался рядом и мог подсказать или что-то подать или подержать при необходимости.
Потом ели арбузы и черешню, и Платон вновь собрал все семена («А вдруг сможем вырастить?»), потом Златко и Светлана танцевали, и к ним вышли все желающие, и Платон пригласил Нину… разошлись по домам почти в полночь, уставшие, не договорившие – но довольные.
***
После ухода гостей Нина снова попросила Платона согреть чайник. Было ощущение незаконченности, словно что-то нужно было сделать и это что-то осталось не сделано — но все были дома и дома всё было в порядке. Но это ощущение не оставляло и тревожило – и она стала думать, что же не так?
Чего-то не хватало. Или кого-то… чайник вскипел, но пить не хотелось… одной. Ведим ушёл спать… какой-то он не такой, как раньше… самостоятельный и женатый. Он чем-то явно недоволен… но чем? Тем, что кабинета отца больше нет? Так и отца в доме нет тоже… у него своя жизнь, и скоро свой ребёнок будет. Тем, что его комната отдана Раджу под мастерскую? Так ему это явно нужнее… неужели рассчитывал, что она останется в неизменном виде? Скорее всего – да. И она на самом деле не хотела ничего менять в ней. Но пришлось.
И почему Ведим не писал и не звонил? Боялся за Кору? Вначале – скорее всего так и было. Но сейчас уже существует ОЗРК и он сам – глава отделения на Эфесе Клинка… много времени прошло, а он не счёл нужным позвонить сам… почему? Нет ответа.
Платон, ходивший следом, исчез… но из дома не выходил — Кузя сообщил бы об этом. «Спросить его? Подумает, что не доверяю… но где он?» — Нина медленно прошлась по опустевшему дому, насыпала коту сухого корма… и все-таки спросила у искина, где Платон.
— В спальне, шьёт, — мяукнул пони-кот и исчез.
Платон действительно обнаружился в спальне — и действительно что-то шил, пристроившись на углу маленького столика с бесшумной швейной машинкой.
— А я тебя потеряла, — тихо сказала ему Нина, — а ты здесь… раньше без меня ты сюда не входил… что это?
— Я же обещал, что сошью тебе платье на свадьбу. Смотри! – и Irien развернул и показал свою работу.
Платье было нежно-бежевого цвета, простое и строгое, почти в пол и с рукавами до середины предплечья, но при этом очень нарядное и с едва заметной вышивкой жёлтыми нитками по вороту и на плечах.
— Я же сказал, что сам сошью тебе платье… ты забыла? Ты не готовишься к свадьбе?
— Это просто формальность. Обмен венками на капище. И всё.
— Это совсем не просто и совсем не формальность. Для меня это всерьёз и навсегда. Это клятва перед идолами богов… даже несмотря на то, что я их никогда не видел… да и для местных крестьян она большее значение имеет, чем запись в ЗАГСе. Ты не хочешь этого? Тебя никто не сможет заставить… но я всё равно люблю тебя.
— Я не знаю… меня и в прошлый раз не особо спрашивали. И теперь мимо меня всё делается… и по-прежнему от меня ничего не зависит. Вы вдвоём всё решили… с волхвом… сказали, что так надо. А кому это надо больше — ему или тебе? Если ему — то зачем? Если тебе — то тоже непонятно.
— Я люблю тебя… эта свадьба изменит и мой статус. Если я буду женатым, то девушки перестанут на меня смотреть… мне не нужно их внимание, поверь мне. Теперь только ты будешь смотреть на меня, только для тебя я буду танцевать, только для тебя… всё, что захочешь.
— Сам-то веришь?
— Давай всё же полетим, отпразднуем Купалу… ты опустишь венок на воду, а я его достану… вместе найдём цветок папоротника и загадаем желание. А потом ты решишь сама, пойдём мы на капище или нет. Если откажешь, настаивать не буду. Но постараюсь уговорить тебя на следующий год пойти со мной на Купалу.
— Никогда не ходила в лес на Купалу. Никогда не пускала венок… поздно мне уже. Мне пятьдесят скоро…
— И поэтому всё это нужно сделать. Поверь мне, нужно. Давай так. Если мы найдём цветок папоротника, то ты выйдешь за меня замуж.
— Хорошо… уговорил. Себе-то сшил рубашку? Сшей и себе тоже.
— Всенепременно.
***
Летнее солнцестояние — день Купала – обычно отмечали три дня, с двадцатого по двадцать второе июня. Где-то праздновали все три дня, в городе праздновали один день, в музее проводили мастер-классы… и готовились к предстоящему дню города, который планировался через неделю и имел все шансы плавно превратиться в праздник мастеров.
Темой этого праздника стала глиняная игрушка. Просветители готовили мастер-классы, научники уговаривали мастеров из деревень прилететь и строчили статьи о древнем привезённом со Старой Земли промысле и готовились к проведению конференции на эту тему. Отдел фондов совместно с рекламщиками создали видеобуклет о коллекции именно местных глиняных игрушек – и даже вскользь упомянули Н.П. Сомову, проработавшую на коллекции «ДПИ» полжизни.
Василий прислал Нине это видео сразу, как только получил его от Зои – практически одновременно с директором. В пятиминутном ролике показывались игрушки Ворона под слова: «…наши славные научные сотрудники обнаружили этого мастера в заброшенной деревне, где он до сих пор живёт с сестрой…». Стало как-то даже обидно – теперь-то уже можно было сказать, что игрушки лепит разумный Irien, случайно купленный и поселенный на острове. И Ворон приглашён на праздник не был – то ли забыли, то ли не сочли нужным, то ли решили, что Irien’у не место среди мастеров.
Борис Арсенович готовил киборгов к конкурсу программистов, уже учитывая наличие в городе отделения ОЗРК – ещё неделю назад отправил Лёню в Серебрянку узнавать о списании киборгов с рудников и с приказом списанных выкупать и везти в лабораторию. При этом Борис запретил лаборантам тестировать киборгов до полного их восстановления.
В результате к девятнадцатому июня в офисе бывшего филиала бывшей «DEX-компани» было собрано полтора десятка DEX’ов, восемь Irien’ов и шесть Mary, которых кормили вволю, ничего не заставляли делать и лечили. И от этого им было ещё страшнее.