– Спокойнее, спокойнее… подними руку. Эти пассы лучше выходят расслабленной кистью. Вот гляди… – мужская ладонь скользнула по плечу девушки вниз, приобнимая за грудь. – Только аккуратнее, смотри. Нельзя, чтобы искры попали тебе в глаз.
Ночное небо озарялось маленькими салютами тепло-песочных огоньков. Дворцовый парк, где «учитель» тренировал свою юную очаровательную ученицу, находился в отдалении от людей и официальных сооружений. Здесь легкий ветер, по-летнему теплый, ласкал кожу, шевеля кончики сладко пахнущих волос, смешивая запах девушки с пьяным ароматом цветов и уже созревших плодов слив. Мужчина вальяжно поглаживал девушку, иногда заправляя ее русый локон за аппетитное румяное ушко. Девица краснела от смущения и улыбалась еще милее.
– У тебя явные успехи, моя хорошая. – Мужчина прикоснулся горячими губами к виску мало противящейся этому девчонки. Правая рука смело ушла по пояснице вниз, подхватив чудное создание самым наглым образом. Девушка застыла, еле дыша, ловя поцелуи щеками и губами. Упругая юная попка выгнулась, ожидая новых движений. Мужская рука была милосердна и начала медленно двигаться вверх-вниз, потихоньку задирая длинные отглаженные юбки. Сладостный стон раздался так тихо и умоляюще, что мужчина, справившись с длинными полами, все-таки коснулся сладко томящейся желанием округлости…
Нежданные прохожие застали парочку врасплох, да еще и оказались не просто прохожими. Трое мужчин встали вокруг, молча давая время привести себя в порядок. Все, как один, с серьезными лицами, руки сцеплены в замок впереди, все, как один, в черном.
– Что происходит? – возмутилась девушка. Ее учитель, как раз-таки, стоял с понимающим выражением лица. – Что происходит? Магистр Тертель?
Один из новоприбывших ухмыльнулся и уже серьезным, не терпящим пререканий, голосом сообщил:
– В связи с пропажей императора вводится военное положение. Всем приказано пройти в свои покои.
– Вот как? Пропажей императора… – магистр скрестил руки на груди, не очень торопясь исполнять приказание. – И куда же он изволил пропасть?
– Предположительно… – воин сделал выразительную паузу. – Император погиб от руки императрицы, чей кокон сейчас висит в воздухе в его покоях, весь покрытый кровью, как и стены с потолком. Но… возможно, император остался цел и невредим, если он следовал дружеским рекомендациям господина Шарэля. В таком случае, мы можем поднять темное войско. Исключительно для его поисков, а не для сражения с ангелами, осаждающими замок в данный момент. Так ведь, магистр Тертель?
– Император погиб? – девушка вцепилась в рукав своего кавалера, ища защиты и помощи в такой смутной и ужасающей ситуации. Мужчина мягко убрал ее руки.
– Господа, мне кажется, что я располагаю некоторой информацией о том, где может быть император, и готов оказать вам дружескую помощь. Исключительно ради господина Шарэля.
– Благодарю, ваше величество. – Шепотом сообщил первый воин, поправляя черный с проседью локон со лба. – Пройдемте с нами. Там вы будете в безопасности.
Остальные двое увели девушку, растерянно хлопающую глазами, когда ее кавалер в сопровождении воина растворился в огненном кольце.
– Слышал о твоей утрате, Орелль. Скорблю вместе с тобой. – Проговорил Лаврарронс Третий, действующий правитель Кротонды и его давний друг.
– Благодарю, ваше величество. – Сухо ответил Редвайль, вздохнул, и упрямо горящий взор поведал о продолжающейся борьбе внутри него.
– Вижу, что и тебя поймал в свои цепкие лапы старый пройдоха. Что пообещал? Сказал, что и не из таких передряг доставал своих людей? – император кивнул сам себе, соглашаясь, что лучше иметь в друзьях Самого, нежели молча горевать об утрате, не испробовав всех вариантов, даже если это сделка с дьяволом.
– В столицу стекается все больше и больше белобрысых. – Продолжил отчет Редвайль. – Они надеются на возрождение этой бестии. Теперь, когда вход в Ръярд им закрыт, многие возвращаются червоточинами из нижних слоев, многие спешат сюда, лишившись своих отрядов. Они собираются в огромное войско. У нас не было другого выхода.
– М-да-а-а… действительно, ужасный расклад. Я надеялся, что местом схватки будет Ръярд, но теперь разворотят всю столицу.
– Отстоите новую, еще краше, ваше величество. – Сухо ответил демон. – В мою задачу входит передать вас в руки Сорренжа и сражаться в числе прочих.
– Сорренж? А что, он уже вернулся? – император, как ни в чем ни бывало, щелкнул пальцами, и в его руках появилось горячее пряное вино. Он шел по каменному гроту, прихлебывая напиток, и, неспешно рассуждая про общего знакомца. – Кажется, Сорренж был случайно телепортирован в Ръярд во время групповой зачистки южного крыла? Потом, недели две считался погибшим, а после, вернулся, благодаря вашей жене. Вы ему доверяете? Учитывая скандальную репутацию этого демона в вашем родном мире и связь с маленькой… мисс Соулдир… вы уверены, что ваш внук является отцом будущего ребенка? Ну, что ж…
– Благодарю, ваше величество. Вы весьма хорошо осведомлены о делах моей семьи. – Поклонился Редвайль, с непроницаемым выражением лица.
– Где он был все это время, Орелль? Можно ли ему доверять мою жизнь?! – стакан в руке императора лопнул, как кусок подтаявшего льда.
– Сорренж был в самом низу. – Остановившись, сурово проговорил Редвайль, сверля императора взглядом. – Он сражался с командиром отряда ангелов. С сильным противником. Он был сильно ранен. Мы с женой выходили его. И у профессора есть такое оружие, что поможет ему вас защитить. Это все, что вам требуется знать.
– А куда же мы, в таком случае, идем? Мне не знакомо это место. – Император выразительно осмотрел каменный коридор, выглядящий так грубо, словно топором прорубленный ход в скале.
– Мы с вами и направляемся туда, где Сорренж провел последний месяц в борьбе с вражеским войском. Мы спускаемся к черной звезде. К самому ядру Ръярда.
– Магистр! Но ведь вы сами говорили, что Черная звезда смертельна для человека! Ее излучение убьет меня.
– Нет. Наложенные на вас чары, дающие вечную жизнь и регенерацию, защитят от излучения.
– Но Арида! – Орелль повернулся, услышав имя жены. – Арида говорила, что звезда опасна и для меня. Она разрушит эти чары.
– Все верно, император. Нашими усилиями вы потеряли вкус жизни. Своей и, особенно, чужой. Вы потеряли ценность времени. Вы бросили ваше государство под раздачу, занимаясь исключительно своими удовольствиями. Вас не убить и не сместить. Вы не собираетесь заводить детей и доверить правление им. Вы давно мешаете. Вы паразит! Арида? Арида совсем не этого для вас добивалась. И это именно ее идея.
– Н-но… я же хочу жить! – вскричал возмущенный и напуганный Лаврарронс Третий, уцепляясь руками за камни стен, и, видимо, собираясь оказать сопротивление.
– Вы не умрете сейчас. Вы проживете остаток своей нормальной человеческой короткой жизни, ценя каждое мгновение ее. Вы зачнете детей, оставив государству наследников и, таким образом, выполните перед ним свой долг.
– Но я не могу иметь детей. Ваше заклятие…
– Теперь сможете. И, еще… если вы будете плохо исполнять свои обязанности правления, то помните: теперь вы не бессмертны. Это все.
0
0