Бал открывали чемпионы, из которых танцевать умела только мисс Делакур. И вот кого, спрашивается, Кроули учил? И, главное, чему? Поттер, конечно же, старался, но был настолько зажат, что казался марионеткой, управляемой нетрезвым кукловодом. Естественности бы ему…
Кроули любезничал со своей спутницей, и лишь иногда Азирафель чувствовал на себе его заинтересованные взгляды, когда в очередной раз наполнял бокал. Как-то незаметно вышло, что разговаривать получалось лишь со Снейпом, пока Кроули увлекал беседой Риту Скитер, а Хуч откровенно заигрывала с Малфоем. Малфой не возражал, поглядывая почему-то на Кроули, будто ждал одобрения. Или действительно ждал?
— Какая же он всё-таки сука! — Снейп презрительно поджал губы, глядя куда-то в угол.
Азирафель проследил за его взглядом и заметил в углу незнакомую девицу, которая именно сейчас, приподняв широкую, но не очень длинную юбку, достала из-за кружевной подвязки плоскую фляжку, очевидно, с коньяком или виски, и приложилась к горлышку, подмигнув Снейпу совершенно хулигански.
— Кто? — переспросил Азирафель, продолжая пялиться на девицу.
— Блэк, кто же ещё! — прошипел Снейп почти с ненавистью. — Я думал, в таком обличье он будет вести себя скромнее, но это же Блэк!
— Так эта девица… — Азирафель вгляделся внимательнее, только сейчас замечая чересчур резкие движения и откровенно мужскую походку незнакомки.
— Блэк, кто же ещё?! Явился. Надеюсь он найдёт неприятности на свою задницу!
У Блэка на этот счёт было своё мнение, и к неприятностям он относился с огромным энтузиазмом. Например, он принялся кокетничать с директором Дурмштранга, игриво шлёпая его по рукам, когда тот начинал их распускать. А ещё Блэк так соблазнительно хохотал, запрокидывая голову, что Азирафель ни мгновения не сомневался, что шельмец получает от происходящего огромное удовольствие. В отличие от Снейпа. Кроули, кстати, тоже развлекался от души.
— Северус, а давайте выпьем? — предложил Азирафель.
— Так мы вроде уже.
— Нет, — Азирафель покачал головой. — Давайте тоже веселиться? И нам в этом поможет вино. В совершенно неприличных количествах.
Снейп почему-то сначала взглянул на Малфоя, который посмеивался, прислушиваясь к горячему шёпоту Хуч, и, пробормотав какую-то ерунду о запасах Антипохмельного зелья, протянул Азирафелю пустой бокал:
— Лейте!
— Господа, я хочу сделать маленькое объявление! — Дамблдор поднялся из-за стола, постукивая ложечкой по чашке. — На каждом балу обязательно должны быть свои король и королева, и я предлагаю выбрать их сегодня, а завтра утром короновать, — в ответ на ропот студентов Дамблдор широко улыбнулся. — В углу стоит кубок, защищённый специальными чарами так, что проголосовать можно лишь однажды за вечер. Поэтому не торопитесь и отдайте свой голос за того, кого сочтёте достойным.
Кроули улыбнулся так широко, будто не сомневался в том, кто будет победителем. И в общем-то, Азирафель был с ним согласен — Кроули ещё не начал танцевать, а уже купался во всеобщем внимании. Ему мог составить конкуренцию, пожалуй, только Малфой. И то не факт! Тем временем приглашённые музыканты заиграли медленный танец, и в центр зала начали выходить пары.
Дамблдор вальсировал с мадам Максим. Она была чуть выше него и танцевала вполне грациозно. Барти, очевидно, забыв про деревянную ногу, пригласил на танец Вектор и теперь неуклюже топтался с ней в тустепе. Макгонагалл кружилась в странном танце с Бэгменом, и её красная шотландка колоколом поднималась вокруг ног. Азирафель ждал выхода Кроули и дождался! По щелчку его пальцев печальная музыка сменилась жгучими ритмами танго, и пары расступились, пропуская его со Скитер в центр зала.
К удивлению Азирафеля, танцевать танго вышли ещё две пары: сын Малфоя с тем мальчишкой-фотографом и братья Уизли. Теперь стали понятны намёки про обучение и эпатаж. Малфой-отец даже перестал ворковать с Хуч, разглядывая сына так, будто видел его впервые. В этот момент кто-то засвистел, кто-то начал аплодировать, стараясь попасть в такт музыке, а Кроули обошёл Скитер, легонько поддерживая её за талию. Он двигался легко и непринуждённо. Казалось, что им движет знойный ветер — или страсть, такая же переменчивая и обжигающе горячая. Мальчишки старались соответствовать, но угнаться за Кроули им было не по силам. Он и Скитер, как оказалось, успели станцеваться — когда только?! — и теперь вытворяли на каменном полу такое, чему позавидовали бы звёзды улиц Кордовы и Буэнос-Айреса.
Когда Кроули привёл к столу раскрасневшуюся партнёршу, Азирафель допивал третий бокал и был уверен, что лучше Снейпа собеседника нет. Тот совсем не стремился к всеобщему вниманию, а потому ни с кем не сливался в страстных объятьях и не вызывал столько восторгов. Он просто сидел рядом, пил вино и рассказывал о несбывшемся, которого у него было слишком много. Несмотря на слегка нарушенную дикцию, говорил он настолько образно и ёмко, что можно было заслушаться. Чем, собственно, Азирафель и занимался, следя, чтобы бокалы не оставались пустыми.
— Да что вы говорите, милый Северус! Как же несправедливо обошлась с вами жизнь.
— Жизнь вообще крайне несправедливая штука — кому-то всё, а кому-то ни хрена!
Снейп задумался и, понизив голос, ввернул пару сочных ругательств. Теперь Азирафелю стал гораздо понятнее лингвистический восторг того немца — охотника за пророческими книгами, и почему-то об этом захотелось рассказать. Разумеется, как назидательную историю, почерпнутую в архивных документах.
— Что вы говорите! — умилился Снейп, улыбнувшись Азирафелю неожиданно мягко. — «Оставили с носом», надо же! И кто кого?
— Не важно!
Кроули снова повёл довольную Скитер танцевать, и на этот раз компанию ему составили Малфой и Хуч. Снейп проводил пары тоскливым взглядом и сам потянулся к бутылке, ухаживая за Азирафелем.
— Оставили с носом, — повторил он. — Так оно обычно и бывает.
— А что у вас с Блэком? — поинтересовался Азирафель.
— О-о! Это долгая история, — Снейп расстегнул крохотную пуговку на вороте сюртука. — Он испоганил мне всё детство.
— Один?
— Нет, в компании таких же имбицилов. Видите во-о-он того оборотня?
Азирафель кивнул, потому что Люпина он уже видел, а других оборотней на балу не было. Снейп потёр кончик носа и ещё выпил, наклоняясь поближе, чтобы доверительно прошептать:
— Блэк меня ему чуть не скормил.
— В смысле?
— В самом прямом. Посоветовал сходить в его логово в ночь полнолуния.
— И вы пошли?
— Я был не самым умным подростком, но Блэк — просто полным отморозком, к тому же идиотом. Иногда мне даже хотелось, чтобы тогда Люпин меня сожрал… у них бы проблем от этого было больше, чем у меня, — Снейп мстительно усмехнулся, а потом поморщился и горестно вздохнул. — И я бы позже ничего не испортил… Пророчество это дурацкое! Тот ваш немец был косвенно прав — все беды от пророчеств… а Альбус постоянно пытается мне доказать, что это не так, и дарит мне эти дурацкие книги…
— Пророчеств? — изумился Азирафель.
— Ну да. То «Собрание пророчеств» матушки Шиптон, то «Центурии» Нострадамуса.
— А «Превосходных и Недвусмысленных Пророчеств» Агнессы Псих он вам, случайно, не дарил? — Азирафель почувствовал, как вспотели ладони от предвкушения чудесной находки.
— Нет, — вздохнул Снейп. — Ничего «превосходного» не было, как и «недвусмысленного».
— Жаль…
— Жаль, — согласился Снейп. — Но Дамблдор не дремлет и вполне может мне такое подарить… и тогда я…
— Мне? — обещание обрадовало Азирафеля.
— Вам.
Они ещё раз выпили, и Азирафель из чистого любопытства погладил Снейпа по руке. На эту провокацию отреагировал только Кроули, появившийся словно ниоткуда и зло зашипевший:
— Ангел, тебе надо протрезветь! Срочно.
— Не надо, — улыбнулся Азирафель, — совсем!
Он с вызовом взглянул на Кроули, вновь разливая по бокалам вино, оказавшееся гораздо крепче, чем представлялось сначала.
— Ангел…
— Я ничуть не возражаю, если ты продолжишь свои танцы, — Азирафель подвинулся ближе к Снейпу и, понизив голос, предложил: — Северус, а хотите развлечься?
0
0