Первым делом Азирафель подошёл к зеркалу, откуда на него с любопытством глядела физиономия Кроули. Если, конечно, представить его юным и невинным, что оказалось не так уж сложно. Барти встал рядом, зачем-то вытягивая шею. Чтобы завершить полноту образов, Азирафель поменял им с Барти одежду.
— Как вы это делаете? Вы же даже не вспомнили о палочке, а вышло…
М-да, неловко получилось. Палочка эта… как Кроули удаётся о ней не забывать?! Азирафель улыбнулся:
— Это просто годы практики.
— Но… у Дамблдора тоже годы, но он так не может.
— Вы в этом уверены?
— Теперь уже нет, — Барти выглядел растерянным. Он поймал взгляд Азирафеля в зеркале: — Ваши планы на Тёмного Лорда не изменились?
— Нет.
— Я не могу с ним связаться, — скороговоркой проговорил Барти, опуская взгляд.
— Это из-за…
— Да, — он закатал рукав, с ненавистью вглядываясь в чистую кожу. — Я перепробовал всё и теперь просто не знаю… — он вздохнул и зажмурился, почти прошипев: — …что делать.
— А вы не хотите привлечь к делу кого-то ещё?
— Вы ещё предложите Малфоя, — усмешка Барти стала оскорбительно-развязной, — чтобы наверняка.
— Вы ему не доверяете?
— Нет. Для него существуют только собственные интересы, и он отречётся от чего угодно, лишь бы ему было хорошо.
Азирафель не видел в этом ничего дурного — Малфой и сам любил жизнь, и не вмешивался в чужие. И это точно не должно было вызывать такую неприязнь, если только…
— Барти, а вам было что терять? Хоть когда-нибудь?
Барти помрачнел и вновь взглянул на чистую кожу предплечья:
— Когда я потерял её, мне было очень больно. Не физически, если вы понимаете, о чём я.
— Вы считаете, что Кроули был неправ?
— Я не просил его об этом! Мне это было не нужно.
Слышать о таком было невыносимо. Кроули, конечно, погорячился, но ведь он хотел помочь. Он освобождал Барти от рабства, возвращая ему то, о чём мечтал сам — свободу. Воли и выбора. Жаль, что он так поспешил, и дар обернулся проклятьем, оставаясь благом по своей сути. И ведь не объяснить! А смертным иногда не хватает жизни, чтобы разобраться в этих тонкостях. Можно, конечно, попытаться подтолкнуть в нужном направлении, но Азирафель никогда прежде не делал ничего подобного, ограничиваясь разовыми благословениями. Но ведь раньше он и не сближался со смертными так близко, чтобы испытать сострадание. Азирафель окутал Барти благодатью, пытаясь дать утешение мятежной душе. Пусть даже он и не сын Кроули — хотя вариант с непорочным зачатием всё еще не следовало сбрасывать со счетов! — это вовсе не означало, что Азирафель потерял интерес к его судьбе и не попытается немного помочь. В меру своих скромных возможностей, разумеется.
— Ангел?
По своему обыкновению Кроули появился бесшумно и выбрал тот самый момент, когда его меньше всего ждали. Обычно он всегда легко узнавал Азирафеля в любом обличье, а сейчас будто бы засомневался. Это было, по меньшей мере, забавно и такому стоило немного подыграть:
— Вы ошиблись, мистер Кроули, я — не он.
На лице Кроули мелькнуло облегчение. Неужели удалось его провести?
— В следующий раз, ангел, когда решишь притвориться кем-то другим, сначала изучи его привычки. Ты похож на Барти, как я на Хастура. Кстати, Барти, вам тоже не мешает потренироваться.
— И что же меня выдало?
— Улыбка. Как он не умеет никто.
Почему-то от этих слов на душе потеплело, и Азирафель почувствовал, как кончики губ сами начали подниматься.
— Ангел, перестань, — небрежно бросил Кроули и отвёл взгляд. — Барти, а у вас ещё осталась порция вот такого зелья?
Он, не глядя, ткнул пальцем в сторону Азирафеля. Барти молча протянул ему фляжку.
— Кроули, нет! Это может плохо кончиться.
Но кто бы его послушал?!
— Кто не рискует, тот не пьёт… — Кроули поморщился, вспомнив, что недолюбливал игристые вина. — Тот просто не пьёт!
Он сделал большой глоток и зажмурился, как сытый кот:
— Такая благодать… если ты понимаешь, о чём я.
Теперь перед Азирафелем стояли две его копии, внешне почти не различимые, особенно после того, как Кроули тщательно скопировал его костюм. Но нюансы всё-таки были.
— Предлагаю перекусить, — ехидно улыбнулся тот Азирафель, что на самом деле был Кроули. — Блинчиками. Винки!
Леди-эльф появилась почти сразу и на несколько мгновений замерла, пытаясь разобраться в происходящем. Наконец она взглянула на Азирафеля в облике Барти и поклонилась, шаркнув ножкой:
— Хозяин желает, чтобы Винки принесла десерт?
— Стоп! — тот Азирафель, который на самом деле был Кроули, сильно оживился. — Ты кого сейчас назвала хозяином?
— Мистера Азирафеля! — гордо пропищала леди-эльф.
— Хорошо, а как ты его узнала?
— По пушистику!
Пушок действительно выбрался из кармана и теперь, устроившись на плече, меланхолично что-то жевал. Что ж, в наблюдательности домовикам не откажешь.
— Фантастика! — встрепенулся тот Азирафель, что был Барти. — У вас настолько сильная магия, что даже домовики путаются. А уж они-то всегда узнают хозяина. В любом обличье.
Разумеется, дело было вовсе не в этом, и Азирафель испытал огромное желание обсудить всё с Кроули прямо сейчас. Не то чтобы он любил такие злоупотребления…
— Ангел, ты что творишь?!
— Кроули, нам надо поговорить! Немедленно.
Азирафель устроил уснувшего Барти в кресле и только после этого повернулся к недовольному Кроули-Азирафелю:
— Не хочешь вернуть свой облик?
— Мне довольно комфортно в твоём, — усмехнулся тот. — Только вот эта твоя одежда…
— Что с ней не так?
— Твидовый жилет, серьёзно? Он же колется даже сквозь сорочку.
— Вообще-то, для этого я ношу майку. Ткань называется «трикотаж».
— Ангел, не продолжай — это слишком много для меня, я не хотел этого знать.
— Я не нарушил рамок приличий, Кроули. Все джентльмены…
— К чёрту всех! Ты что здесь делаешь?
— Вообще-то, пока ты не ворвался сюда, мы обсуждали важные вещи!
— Ты никогда к нему не ходил! — Кроули обвиняюще ткнул пальцем в сторону Азирафеля.
— Когда смертные хотят поговорить, они просто находят нужного человека и говорят. Прямо там, где нашли.
Кроули сжал губы, становясь похожим на самого себя, невзирая на облик. Кажется, его раздирали какие-то сомнения, но он не спешил их озвучивать. Вот и славно — Азирафель примерно догадывался, чем это могло быть, но не придавал значения таким мелочам. У него и без того было что сказать.
— Кроули, он не может связаться со своим Лордом.
— Больше не со своим.
— Это — проблема, Кроули.
— Ерунда!
— Ты не можешь так говорить. Мы ведь решили принять участие в ритуале и возродить его.
— А что нам мешает?
— Если мы его не найдём, то…
— Он нас найдёт сам. Ангел, ему это нужно гораздо больше. И он зависит от Барти, щеголяет тот с клеймом или избавился от него. Лорду нужен Барти!
— Но всё равно… связь эта… нужно придумать, как её поддерживать.
— А что тут думать? Мы с тобой найдём этого Лорда и перевезём его сюда.
— Куда?!
— В замок, — Кроули неопределённо пожал плечами. — Тут можно спрятать кого угодно, и никто ничего не заметит. Говорят, тут даже был свой василиск, которого никто не мог найти тысячу лет.
— Мне кажется, это сказки, Кроули.
— Не знаю, рассказывают очень убедительно.
— И где он сейчас?
— Его Поттер убил.
Азирафель вздохнул. Иногда Кроули бывал очень наивным. Или просто не представлял, что такое василиск. В отличие от Азирафеля, которого впечатлило одно описание этой твари. Ещё и тысячелетней. Поттер, конечно, силён, но всему есть предел.
— Допустим, что в замке есть такие места, но ты в самом деле считаешь, что мы сумеем держать здесь смертного с искалеченной душой?
— Я в этом уверен!
0
0