Боуд открыл дверь в комнату Снейпа, авроры вновь направили туда своих патронусов — Азирафель вспомнил, как назывались эти сущности! — и, наконец, они остались с Кроули вдвоём.
— Ты как? — Азирафель не мог понять, что происходит.
— Бывало и лучше, — Кроули попытался усмехнуться. — Это похоже на Падение, ангел. Снова и снова. Бесконечное Падение. Я переживу.
— Может, не надо?
— Ангел, ты только представь, что эти ретивые служаки найдут в комнатах Снейпа. А потом они доберутся… — он болезненно поморщился, отрываясь от стены.
— И что ты предлагаешь?
— Я буду убирать то, что они сочтут интересным, а ты можешь внушать им, что всё в порядке, — заметив тень неудовольствия на лице Азирафеля, Кроули быстро поправился: — Можем наоборот. Только стоя здесь мы ничего не сделаем.
Азирафель всё ещё сомневался. Он вспомнил рассказы Барти, страх Блэка, да и реакция самого Кроули была показательной.
— Давай я сам?
— А кто тебя подстрахует, если что-то пойдёт не так?
— Но они на меня почти не действуют, — попытался убедить его Азирафель.
— «Почти» — это не аргумент.
Кроули вошёл в комнаты Снейпа первым.
— Служивый, а куда это ты полез? — с порога поинтересовался он.
— У него тут тайник…
Фантазии Снейпа стоило отдать должное: фиалы с зельями он спрятал в плафонах светильника. Боуд не стал мудрить, чудеся себе стремянку, и просто подвинул к люстре стол, взгромоздившись на который, подавал помощнику склянки.
— Подумать только… вот же гад! Всё предусмотрел.
— Не всё. Барни, внеси это в протокол.
— А что это за зелья?
— Пиши «неопознанные». Пусть в лаборатории повозятся, но я жопой чую — запрещённые.
— А это похоже на Оборотку.
— Названия не пиши! — повторил Боуд. — Ошибёмся, нас потом засмеют.
— Слушаюсь, сэр. Представляю, что творится у этого Филча…
— Не надо представлять. Мы при исполнении. Только факты, ты помнишь?
— Да, сэр. Только факты.
Неожиданно склянки с зельями начали взрываться, вспыхивая огнём. Азирафель видел, как Кроули щёлкнул пальцами, затевая это веселье, а вот авроры поначалу перепугались.
— Барни, быстро их в Стазис! Это наверняка какое-то отсроченное проклятье, — Боуд пытался сохранять хладнокровие, но выходило плохо. — Да что за напасть-то?!
Стазис не помогал, и вскоре от зелий осталось лишь обугленное пятно на столе и отвратительный запах.
— Ничего-ничего, — бормотал Боуд, — у нас остались воспоминания…
— Точно! — оживился Кроули. — Воспоминания!
На этот раз он, уже не скрываясь, вскинул руку, щёлкая пальцами, и авроры замерли, словно время для них остановилось. Но только Кроули вышел в центр комнаты для начала внушения, как больше никем не удерживаемая дверь спальни уныло заскрипела, и стены мгновенно покрылись изморозью. Теперь Азирафель смог как следует рассмотреть дементоров, вернее, их одежды, больше похожие на полусгнившие саваны. Просторные капюшоны скрывали лица.
— Кроули, ты как? — тихо позвал Азирафель.
— Нормально, ангел…
— Я не слепой.
Даже за стёклами очков было видно, как сильно зажмурился Кроули, пытаясь совладать с эмоциями, и становилось совершенно очевидно, что безуспешно. Он побледнел и медленно опустил голову, словно сжимаясь и становясь ниже ростом.
— Кроули!
— Я здесь, ангел… сейчас…
Как он говорил? Падение? Снова и снова до бесконечности? А дементоры, похоже, ощутили слабость Кроули, потому что медленно начали подплывать к нему, протягивая костлявые руки, покрытые струпьями. Азирафель почувствовал, что его мутит, но Кроули точно было гораздо хуже. И как теперь совладать с этими тварями? Зачем-то Азирафель вспомнил про свою палочку и, выхватив её, крикнул:
— Экспекто патронум!
Разумеется, ничего не произошло, никаких патронусов не появилось, а вот дементоры точно потеряли всякий страх. Они отбросили капюшоны, но их лиц Азирафель не разглядел, заметив только, как подобие губ начинает образовывать что-то вроде воронки. Души! Они высасывают души при поцелуе! А Кроули вдруг скорчился, словно от боли, и медленно опустился на колени.
— Твою ж мать! — выругался Азирафель, чувствуя, как сжимаются кулаки от ярости. — Пошли прочь!
Он сам не понял, как бесполезная палочка в его руке превратилась в меч, запылавший настоящим огнём. Ладонь сжала эфес, и полузабытым, но до боли знакомым жестом Азирафель взмахнул мечом:
— Изыдите, твари! Приказываю вам. Я — ангел Восточных врат Азирафель! Прочь!
Он шагнул вперёд, оставляя за спиной Кроули, и приставил меч к горлу одного из дементоров. Или не к горлу — кто этих тварей разберёт? Тот отступил, явно испугавшись, но Азирафеля было уже не остановить. Движения клинка получались выверенными и лишь немного резкими, давая понять, что Азирафель ничего не забыл — весь его опыт остался с ним. Навсегда! Первого он поразил лишь с четвёртого выпада, отточенным движением перерезав ему горло, и не остановился, когда эту чёрную сущность вобрал в себя меч, а лишь развернулся и загнал в угол второго. Чтобы покончить с ним, хватило пары движений.
Азирафель всё ещё чувствовал азарт боя, поэтому, одержав победу, ещё несколько раз взмахнул мечом, опомнившись лишь тогда, когда оставил на двери обугленную отметину. Тогда он остановился и прикрыл глаза, стараясь выровнять дыханье.
— Это было красиво, ангел. Очень…
В голосе Кроули звучала нежность, которую он и не думал скрывать. Или у него просто не было на это сил. Он уселся прямо на пол и, стянув очки, разглядывал Азирафеля.
— Спасибо, — Азирафель скромно опустил взгляд, краем глаза замечая, как полыхающий мгновение назад меч становится палочкой от суши, пусть и покрашенной в благородный цвет красного дерева соевым соусом. — Ты как?
— Просто зашибись, как хорошо!
— Правда? — обрадовался Азирафель.
Кроули потёр лицо и вздохнул:
— Очень хорошо. Даже жаль, что кроме меня этого никто не видел. А я всегда был слишком пристрастным зрителем.
Слышать такое было приятно, но оставались насущные проблемы.
— Кроули, а как ты думаешь, эти дементоры… — Азирафель замолчал, подбирая слова.
— Сдохли.
— Ну, да… а нам не придётся это как-то объяснять?
— Пф-ф… напишешь объяснительную?
— Ну, не так, чтобы напишу… но где-то же они числились?
— Как инвентарь? С номерками на их этих жутких тряпках? — похоже, Кроули стало гораздо легче, и он уже мог пошутить. — Ты не перестаёшь меня удивлять, ангел.
— Тебе придётся придумать правдоподобную историю для авроров, куда делись два дементора.
— Нет, ангел, — Кроули довольно улыбнулся. — Сначала нам надо придумать историю для Скитер и пригласить Малфоя.
— Может, сначала всё же для авроров?
— Нет! Эта выходка будет стоить Фаджу министерского кресла, — Кроули поёжился. — Запустить мерзких тварей в замок, полный детей… Скитер сделает из этого бомбу!
Кроули легко поднялся и неуловимым движением привёл в порядок костюм, а потом внимательно оглядел авроров, которые продолжали стоять не в самых удобных позах.
— Ангел, как ты думаешь, сколько времени требуется на тщательный обыск комнат одного профессора?
— Не меньше двух часов.
— Отлично! — Кроули потёр руки. — А трёх профессоров?
— Шесть часов, — быстро посчитал Азирафель.
— Вот и славно!
— Что ты задумал?
— По-моему, я задолжал тебе блинчики. Прямо сейчас!
— И ты предлагаешь…
— Я бы пригласил тебя в «Ритц», — перебил его Кроули.
— Но это далеко! Мы не успеем.
— Тогда мы можем отправиться к Малфою. У тебя ведь не было возможности оценить таланты его поваров? Или…
— Или?
— Или мы можем просто посидеть у нас, а Винки приготовит для тебя суши.
— И блинчики, — согласился Азирафель.
— Блинчики я по-прежнему останусь тебе должен, — Кроули довольно улыбнулся. — Но ты сам можешь заказывать их сколько угодно.
— Ну, спасибо. Вот утешил.
— Так что ты выберешь? Севрский фарфор Малфоя или скромное обаяние столового серебра Хогвартса?
Вопрос, очевидно, был с подвохом, и наверняка Кроули нужно было поговорить с Малфоем, вот только Азирафелю сейчас хотелось устроить небольшую передышку. В очень узкой компании. Исключительно для того, чтобы восстановить силы.
— М-м? — Кроули ждал.
— У нас есть шесть часов, так? — начал Азирафель.
— Да.
— Если через пару часов мы отправим Малфою филина с письмом, то трёх часов нам должно хватить, чтобы выработать план? Чисто гипотетически?
Кроули кивнул с такой довольной улыбкой, что не осталось никаких сомнений в правильности выбора. Хотя, конечно, время почему-то помчалось слишком быстро, и его впервые на памяти Азирафеля переставало хватать.
0
0