Кроули рассказывал ей истории, и именно так они научились жить в своем новом нормальном состоянии.
Двойные отношения
Комментарий к Двойные отношения
Обри Тайм нужно встретиться со своими личными демонами.
«Хорошо. Ладно.» — Она заглянула в блокнот, который держала на коленях. У нее была ручка в одной руке, чтобы она могла писать заметки. — «Потерпите меня. Я пытаюсь во всём разобраться».
«Не торопитесь», — сказал он, лениво и немного скучающе. Он откинулся на спинку стула, глядя в потолок. Его осанка порадовала бы Фрейда.
«Вы потеряли Антихриста».
«Монахини потеряли Антихриста, насколько я могу судить».
«Как вообще можно потерять Антихриста?»
«Это Вы монахинь спросите».
«Антихрист был у Вас».
«В корзине. На заднем сидении машины».
«Вы доставили Антихриста».
«Собственноручно передал в руки монашки».
«А потом Вы потеряли его».
«Монахини потеряли его».
«Так как же монахини потеряли его?»
«Ну, возможно, я мог бы сделать больше». — Она поняла: поскольку она возложила ответственность на монахинь, он мог спокойно признать свою собственную роль во всем этом. — «Мог бы остаться и проследить. Я мог бы выдать себя за доктора, передать его нужным родителям. Так поступил бы настоящий демон».
Они работали уже несколько недель над изложением травмы Кроули. Процесс был медленным, порой разочаровывающим, и всегда совершенно беспорядочным. Он настаивал на том, что всё это правда, и она в основном верила ему. Он настаивал на том, что всё это произошло в ее собственной жизни, что она, должно быть, была в курсе в то время. Она просто не могла этого вспомнить — видимо, почти никто не мог. Он не лгал, но это была та ещё пища для мозгов.
Большую часть своего времени, работая вместе, Обри Тайм предполагала, что изложение травмы будет сосредоточено вокруг одного события — пожара, который длился не более нескольких часов. Однако чем больше рассказывал Кроули, тем больше она понимала, что всё гораздо сложнее. Прошла целая неделя событий, которые могли по отдельности привести к серьезным травмам с предшествующими одиннадцатью годами соответствующего роста. Это был буквально конец света, и Кроули сыграл в нем главную роль, а такие вещи нелегко пережить.
Иногда она возвращалась и листала все свои старые записи, ещё до того, как узнала то, что знает теперь. Она начинала понимать, как редко он когда-либо лгал.
Они назвали книгу, которую они писали, чтобы потешить его надеждой и помочь ему обработать его изложение о травме. Первым пробным названием было «Энтони и ужасный, кошмарный, нехороший, очень плохой день». Она предложила ему попробовать еще раз. Его вторая попытка была «Горький край, на котором мы балансировали». Она заставила его попробовать в третий раз.
Чем больше они работали над книгой, тем больше Обри Тайм начала узнавать, как он описывает вещи. Он колебался между несовершеннолетним и возвышенным. Он предлагал либо самые незрелые и упрощенные описания вещей, либо без каких-либо видимых сложностей переходил в буквальную поэзию. Однажды она подразнила его, предполагая, что Шекспир был его псевдонимом, и его это не удивило. Им обоим потребовалось усилие, чтобы найти форму выражения, которая была бы простой и описательной.
Название, на которое они наконец согласились, было «Когда миру не пришёл конец».
Разобравшись с названием, они перешли к оглавлению. Оглавление книги Кроули было таким:
1. Нежеланная честь
2. Одиннадцать лет вместе
3. Собаки нет
4. Потенциальных клиентов нет
5. Эстрада
6. Тот ещё беспорядок
7. Пожар
8. После пожара
9. Мой Бентли
10. Пацан в порядке
11. [Удалено]
12. Ритц
13. В отставке
Это было дольше, чем она обычно хотела, чтобы было изложение о травме. Пять глав, с ее точки зрения, было бы лучше, но ей пришлось признать, что он мог описать более чем пять глав значимых событий. Сначала она предположила, что он добавил отредактированную главу только для того, чтобы всего было 13 глав. Однако он заверил ее, что это — настоящая глава, которая ему очень дорога и что он не может поделиться ею с ней. Он заверил ее, что это вопрос жизни и смерти, что он никому не скажет, особенно человеку, и особенно человеку, иначе обе стороны могут распознать, что он имеет с ним связь. Он заверил ее, что если это будет чем-то меньшим, чем его и Азирафеля, и её собственная безопасность под угрозой, он расскажет ей.
Она поверила ему. Она не надавила. Она оставила эти заверения в карточном каталоге, где им и было место, и не обращала внимания ни на что из того, что она могла бы почувствовать по поводу доводов, которые он дал.
У неё постоянно болела голова. Она слишком часто принимала аспирин. Она слишком уставала. Она ненавидела своё дерево. Конечно, она держала всё в себе. Она держала всё это подальше. Она позволяла себе справляться с этим в свое личное время и следила за тем, чтобы ее справление не мешало её профессиональным обязанностям. Она лучше научилась оставаться сосредоточенной во время работы, несмотря на боли и усталость.
Обри Тайм делала свою работу.
«Так, подождите». — Она положила ручку на блокнот. Вот как она дала понять, что они собираются отойти от темы. — «Я думаю, что мы должны поговорить об этом».
«Угу», — сказал он в смиренно, но не согласно.
«Настоящий», — повторила она, хотя ей, вероятно, следовало бы повторить всю фразу, которую он использовал. Впрочем, она не собиралась этого делать.
«Я так и сказал.»
«А Вы не… настоящий?»
Он наклонил голову вертикально, чтобы он мог посмотреть на нее. — «А как Вы думаете?»
Она-то знала, что она думала. «Я спрашиваю Вас.»
«Конечно, я не настоящий демон».
«И как вы к этому относитесь?»
Он издал сложный, многотонный стон.
«Вот так, да?» — сухо сказала она. — «Как насчет этого. Вернемся к тому моменту, когда Вы узнали, что Антихрист пропал».
Он издал другой, столь же сложный стон.
«О чем Вы тогда думали?»
«Я думал, нам всем пиздец, мы все умрем, мир кончается».
«Ага. Понятно.» — Это не было неожиданностью. Это, как она поняла, когда они работали над книгой, было отвлечением, тактикой, чтобы свалить. — «Что Вы думали о себе?»
«Я много чего думал».
«Так давайте пройдемся по этому».
«Теперь, когда всё закончилось, конечно, я думаю, что все прошло именно так, как Она хотела».
Она просила о его современных суждениях, и он их не предоставил, но она также очень интересовалась, когда он ссылался на Нее. Это раздражало, насколько хорошо он умел отвлекать. — «А это хорошо?»
Он подумал об этом. — «Не уверен. Точно сказать не могу». — Его губы слегка дернулись вниз. Он откинулся назад и снова посмотрел вверх. — «Или, ну, это же Она, так что, конечно, хорошо, иначе быть не может».
«Вы действительно в это верите?» — спросила она, потому что была удивлена. Потому что она не могла поверить, что Кроули говорил так уважительно.
«Эх», — сказал он. Она решила, что не собирается указывать на эту проблему. Не сейчас.
«Тогда. В день … — она остановилась, чтобы проверить записи. — вечеринки на день рождения? Вы узнали, что Антихрист пропал. Что Вы думали о себе?
«Я думал…» — начал он. Он смотрел вверх, но не на нее, но она видела, как работает его челюсть. Она видела, как пальцы на его руках изгибались внутрь, ногти царапали ткань подлокотников его кресла. Он пытался заставить себя быть честным. Для него это всегда был физический процесс.
«Я думал, — повторил он, прежде чем продолжить. Его голос был тихим. — Я порчу всё, к чему прикасаюсь».
Она тяжело вздохнула, словно её ударили. Должно быть, он чувствовал себя так, когда сказал это вслух. «Ай,» сказала она.
«Эх», — сказал он или, вернее, пробормотал, словно мог вернуть честность, которой он только что поделился. Он поднял руку и сделал махающий жест, словно пытаясь разогнать слова вокруг себя.
«Больно думать о таких вещах», — сказала она, потому что это было правдой, потому что таким клиентам, как Кроули, часто приходилось напоминать о том, что было правдой. — «Но тот факт, что мы это думаем, не делает это правдой».
Он не ответил.
«Это правда?» — спросила она. Она хотела, чтобы он дал ответ, дал верный ответ. Она хотела, чтобы он услышал, как он дал ответ.
«… Эх, — сказал он. Он сделал еще один махающий жест, как будто хотел удалить теперь её вопрос из воздуха вокруг него.
«По шкале от одного до десяти», — подтолкнула она. «Насколько верно то, что Вы портите всё, к чему прикасаетесь?»
Он был тих и спокоен, и сидел лицом вверх целых десять секунд. Затем он глубоко вдохнул и переместился. Он перешел в более вертикальное положение, его более обычную позу. Она увидела, что его лицо было расслабленным ослабло от каких-то глубоких эмоций, что-то вроде беспокойства. Он смотрел на нее.
«От одного до десяти», — повторила она тихо. У неё болела голова.
«Вы ведь можете доказать, что я неправ». — он сказал это так, словно умолял.
«Азирафель», — ответила она, быстро и готово. Слишком быстро и готово. Ей следовало потребовать, чтобы назвал цифру по шкале. Она не должна была клюнуть приманку, принимать его испытание. Но выражение его лица заставляло ее чувствовать себя очень уставшей или что-то вроде усталости, и она не хотела пытаться обдумать, почему он сказал то, что сказал, что это может быть за код, что он пытался заставить её понять. Он ничего не мог сказать, чтобы она могла понять.
«Он не считается».
«Конечно, считается», — сказала она, теперь позволяя себе чувствовать раздражение, а не усталость. — «Нельзя сбрасывать со счетов доказательства только потому, что они противоречат вашей гипотезе».
Он улыбнулся ей. Это была грустная улыбка. Это была осмысленная улыбка или, по крайней мере, улыбка, которая выглядела так, будто он хотел, чтобы она была значимой. Она отказалась исследовать её значение. Она не могла позволить себе изучить её значение.
Обри Тайм была профессионалом. Она также была человеком и переживала тяжелые времена лично. Она уделяла много времени тому, чтобы справиться, когда она была дома, в свободное время, но не на работе. Она не позволяла ей справляться с ее профессиональными обязанностями. Она была осторожна. Она имела контроль. Итак, её клиент, Кроули, не мог ничего сказать ей. Он ничего не мог знать о её личном времени, о котором он мог пытаться поговорить с ней, пытаясь сказать это с этой гребаной грустной улыбкой. Ничего такого.
«Еще не поздно, Травинка», — сказал он тихим и грустным голосом, и ей нужно было побыть одной, чтобы она могла справиться, потому что он заставлял её нуждаться в справлении.
«Просто докажите, что я не прав», — умолял он.