Кроули сердито попытался рассказать Барти об осторожности, бдительности и безопасности, но, как оказалось, Азирафель слишком долго изнывал от любопытства, чтобы дослушать эту отповедь отца-воспитателя.
— Как?
— Что «как»? — Кроули прервал свой монолог, ошалело уставившись на Азирафеля. — Ты сейчас о чём, ангел?
— Разумеется, о Поттере. Как он это понял?
— По пушистику, — Барти попытался улыбнуться.
— В смысле? — Кроули с интересом разглядывал Барти.
— Я просто прикормил Хастура, — пожал плечами Барти. — Мы с ним часто коротали время вдвоём… не с овцами же мне разговаривать? В общем, я и не заметил, как он забрался ко мне в карман…
Ну, конечно! Всё оказалось проще простого. На том уроке с крысами Пушок тоже заскучал в кармане Азирафеля и выбрался на волю. И вроде бы никто не обратил на это никакого внимания… м-да… Поттер умел замечать детали и делать выводы. Хорошо, что Барти не растерялся и выяснил это.
— Лучше бы вы, мой неосторожный сын, вели беседы с овцами. Те, по крайней мере, обладают зачатками интеллекта, а их воспитанию может позавидовать любой Поттер. Или Малфой. Не говоря уже о многочисленных Уизли.
— Но они молчат.
— Вот именно! Можно подумать, Хастур в ответ читает сонеты Шекспира. Они идеальные собеседники.
Овечки, услышав похвалу, тревожно заблеяли и построились клином. Чертовски милые создания. Тем временем отвлёкшийся Кроули растерял свой воспитательный запал и взглянул на Азирафеля:
— Ангел, лично я сейчас собираюсь разобраться с тайной Дамблдора. Ты со мной?
Разве мог быть какой-то другой ответ?
— Разумеется. Кто-то же должен проследить за состоянием мистера Бинса.
Кроули такие вещи считал незначительными мелочами и никогда о них не задумывался.
— Только, если ты этого хочешь. Этот крепкий старикан ещё простудится на свадьбе Арманда… а женится тот очень поздно.
— Это ты сейчас предсказываешь или чудесишь?
Кроули в ответ лишь загадочно усмехнулся и первым вышел из комнат. Азирафель приободрил Барти улыбкой и поспешил продолжить знакомство с Геллертом. Когда дверь за ним закрывалась, он услышал упрямое:
— Но с овцами я всё равно разговаривать не стану.
Кроули вполне себе мог гордиться сыном.
***
Дамблдор так активно орудовал щипцами в камине, что если бы не чудо, давно бы их сломал. Похоже, они с приятелем только что поругались, потому что и Геллерт выглядел раздосадованным. Он пальцами пригладил растрёпанные волосы, а потом, ни слова не говоря, достал из-под подушки нож и принялся им обрезать клочковатую бороду.
Азирафель перевёл взгляд на Кроули и лишний раз убедился, что тот откровенно наслаждается зрелищем. Ещё бы, в замке ведь так мало развлечений! Надо бы напомнить кое-кому о приличиях. И о деле.
— Альбус рассказал о вашей проблемке, — Геллерт ощупал остатки бороды и недовольно поморщился. — Мне кажется, что он ничего не понял, ну или вы слукавили. Что-то мне не верится в реальность, где время бежит по иным законам.
— Придётся поверить, — Кроули изобразил любезную улыбку. — Всё так и было.
— Допустим. Но для этого надо понять, что собой представляет переход из реальности в реальность, на который наложилось перемещение во времени. Если честно, у меня не хватает на это воображения.
— Что говорит лишь о том, что вы его подрастеряли, — улыбка Кроули стала откровенно глумливой. — Видимо, последнее время вам не хватало впечатлений. Знаете, как это бывает? Праздника, эмоций, наслаждений.
— Пожалуй, вы правы.
— Вот, уже по первому вопросу мы договорились, — Кроули довольно потёр руки. — Переходим ко второму?
— Мистер Кроули, — заговорил Дамблдор, явно пытаясь отвлечь внимание от своего приятеля. — Я бы хотел уточнить, всё ли правильно понял.
— Валяйте!
Кроули сдвинул очки на кончик носа, чтобы лучше видеть, и Азирафель заметил, как любопытство во взгляде Геллерта сменилось откровенным восхищением. И это он ещё не видел, как Кроули может для устрашения частично принимать облик чудовища. Ну, или полностью, если войдёт в раж.
— Итак, — Дамблдор загнул первый палец, — вы появились из реальности, где кроме вас не было магов, зато технологии магглов намного опережали те, что мы можем наблюдать.
— Всё так, — подтвердил Кроули.
— Ваша реальность опережала нашу примерно на четверть века, — Дамблдор загнул второй палец.
— Примерно, — согласился Кроули.
— Вместе с вами загадочным образом перенеслись ваша квартира и машина, — Дамблдор поглаживал средний палец, словно не решаясь взять его в расчёт.
— Именно. При этом в квартире ангела гоблины устроили свой банк. А у него там, между прочим, была уникальная библиотека.
— Это правда, — подхватил Азирафель, — у меня были даже книги, считавшиеся давно утраченными, с авторскими автографами и замечаниями. Так, например…
— Мои цветы тоже пропали, — перебил его Кроули. — А в это время они у меня уже были. Там. В нашей реальности.
— И что вы хотите? — похоже, Геллерт начал вникать в суть проблемы. — Вернуться к себе или вернуть квартиру с библиотекой и цветы?
— Нам необходимо вернуться, — в ответе Азирафель был уверен. — У нас там есть одно важное дело.
— А как произошло ваше перемещение? — глаза Геллерта, оказавшиеся завораживающе гетерохромными, азартно блестели.
— В тот день сотовая связь в Лондоне не работала, — поморщился Кроули, — а мне надо было связаться с ангелом, чтобы договориться о встрече. Поэтому я воспользовался одной из чудом уцелевших телефонных будок и сильно удивился, услышав голос, приглашающий посетить Министерство магии. Удивительно, но сразу же после этого мой телефон всё-таки сработал, и я сумел дозвониться ангелу, который взял трубку и даже согласился подъехать по продиктованному мной адресу. Тогда это показалось мне забавным.
— И что было дальше? — оживился Геллерт.
— А дальше я поймал кэб… машину и доехал до той самой будки, — продолжил рассказ Азирафель. — Моросил дождь…
— Не столь подробно, ангел.
— Хорошо. Так вот, я зашёл в эту будку, где уже был Кроули. Мы оба туда зашли, странный голос нас поприветствовал, и будка начала опускаться под землю. Мне это показалось немного странным.
— Вас это должно было напугать, — пробормотал Дамблдор.
— Полноте! Что с нами могло случиться? — отмахнулся Азирафель.
— В общем, мы оказались в холле Министерства магии, — Кроули скривился. — Как поднять эту штуку назад, разбираться не хотелось, тем более что я увидел нормальный лифт, множество снующих тут и там людей и понял, что стоит поискать парадный вход, который обязательно должен быть у таких помещений. А где вход, там и выход.
— В Министерстве Магии нет парадного входа, — вздохнул Дамблдор.
— Но я-то этого не знал! — огрызнулся Кроули. — К тому же я его нашёл. И рядом с ним стояла моя «Бентли». Только вот это уже была не наша реальность.
— Запутанная история, — согласился Геллерт. — Тогда, может, нам имеет смысл проверить этот вход-выход? Альбус, это должно было первым делом прийти в твою старую голову.
— Я впервые про него услышал, — отозвался Дамблдор.
— Разве? — удивился Кроули.
— Ваш рассказ не был столь подробным.
— И ты приступил к делу? Даже толком не разобравшись? — присвистнул Геллерт.
— А тебя бы это остановило?
— Так я же известный авантюрист, а ты столп общества и носитель традиций.
— Когда это было?! — устало махнул рукой Дамблдор.
Понимая, что ещё немного, и сцена между ними станет довольно личной, Азирафель решил вмешаться:
— Господа, сойдёмся на том, что дело интересное, и продолжим.
Геллерт с любопытством на него взглянул, но никаких ехидных высказываний не последовало.
— Очень интересное!
— Да, очень, — поддержал Дамблдор. — А раз так, может, тогда определимся, когда навестим Министерство?
Первой мыслью Азирафеля было отказаться, потому что Кроули сегодня почти не выходил из-за руля. Конечно же, демоны не устают, но человеческое тело очень даже нуждается в отдыхе. Но, с другой стороны, проверить тот злополучный вход точно было необходимо.
— Завтра? — предложил Азирафель.
— Зачем тянуть?
— Геллерту надо бы ещё поспать перед дорогой в Лондон, — улыбнулся Азирафель. — Его здоровье всё ещё внушает опасения.
— Ерунда, — встрепенулся Геллерт.
— А зачем ехать? — искренне удивился Дамблдор. — Мы воспользуемся каминной сетью.
— Отлично! — обрадовался Кроули. — Давно мечтал попробовать.
0
0