Проснулась снова оттого, что кто-то как будто издалека звал её по имени.
– Ровве? – Спросила и тут же закашлялась.
Было жарко, почти нестерпимо жарко, хотя во сне она сбросила и одеяло, и простыни. Кожа вспотела, дышать было тяжело.
Так с Темери уже было однажды. В самом начале, в лесу, в доме Старика. Тогда она едва справилась с горячкой – и Старик нехотя признался, что был уже готов к тому, чтобы выкопать за землянкой ещё одну могилу. Но теперь причиной вряд ли была болезнь.
К жаре, к темноте сегодня добавился и ещё густой запах горящего костра – и этот запах Темери совершенно не понравился.
В темноте она села, наощупь дотягиваясь до подсвечника.
– Поспеши, – прошелестел голос Ровве, – иначе не сможешь спуститься вниз…
– Что происходит? Роверик, ты знаешь?
– Нет, я не знаю. Я не всеведущ, как бы мне этого ни хотелось, но тебе действительно стоит спешить.
Темери нащупала спички, зажгла свечу, и сразу поняла, что комната полна дыма, и дым продолжает пробиваться сквозь дверные щели.
Платье… нет, слишком много шнуровок и завязок. А вот сапожки придётся надеть. И шаль накинуть…
– Да быстрее же!
Темери набрала полную грудь воздуха, понимая, что в коридоре всё может быть намного хуже, ведь дым течёт оттуда.
Да, здесь дыма было намного больше, и жар оказался куда ощутимее. Тут его уж не спутаешь с жаром от перетопленной печи.
Она поспешила к центральной лестнице, поторапливаемая короткими репликами Ровве… ровно до того момента, пока не вспомнила про Энайтери. Спаслась ли хозяйка?
Чтобы не передумать, она вслух спросила:
– Ровве, хозяйка дома. Я должна её найти.
– Нет! Темершана, времени почти не осталось!
– Нельзя её бросать. Помоги!
Он не ответил, но словно исчез – если только так можно сказать о голосе, который и звучал-то только у неё в голове.
Темери рассудила, что скорей всего хозяйская спальня где-то неподалёку от той гостиной, где они вчера чаёвничали. Не дожидаясь возвращения Покровителя, она поспешила туда. Свет свечи почти не помогал, дыма возле лестницы стало ещё больше, а на стёклах над ней стали заметны багровые отсветы.
Темери скомкала шаль и прижала к лицу – дышать легче не стало, но кашель вроде утих.
Вдруг она увидела, как темнота впереди всколыхнулась, наполнив собою размытый человеческий силуэт. Ровверик махнул рукой, показывая дорогу.
Почему-то больше он не спорил.
Хозяйка нашлась в «голубом зале», где картина.
Она была в том же самом платье, в котором встречала гостью, только причёску успела распустить. Энайтери лежала на полу… но она не сама упала. Темери ахнула: руки девушки были крепко связаны, на щеке – длинная ссадина, у платья один рукав почти оторван. Что здесь случилось?
На неё напали… но почему Темери этого даже не услышала?
Да, её спальня далеко, а преступник мог действовать тихо…
А возможно, он просто не знал, что у хозяйки гости и давно готовил это убийство. Ведь, когда дом сгорит, вряд ли кто-то станет искать причины.
То есть все эти мысли в голове Темери промелькнули как бы сами собой – за это время она успела потормошить хозяйку и понять, что та жива, но в беспамятстве.
Узел на руках был затянут крепко.
– Нож на столе, – прошелестел Ровве каким-то слишком уж ровным голосом. Темери не придала значения. Сейчас не это было важно.
– Вода, – снова подсказал Ровве. – В кувшине. Намочи платок. Протри ей лицо. И сама дыши через мокрую ткань, немного поможет.
Так она и сделала.
Нож оказался обычным столовым серебряным ножиком, таким сразу трудно разрезать довольно толстую двужильную верёвку. Но Темери справилась.
Когда она несильно хлопнула Энайтери по щекам, та застонала и открыла глаза.
– Встать сможете? – спросила Темершана, вопреки собственным сомнениям помогая ей подняться.
В этот момент внизу что-то гулко загрохотало, заскрипели балки дома. Дом сопротивлялся огню, но он не мог держаться слишком долго.
Под потолком начал клубиться густой серый дым.
– Лестница рухнула, – всё так же отчуждённо произнёс Ровве. – К окну! Это единственный выход!
Второй этаж, вспомнила Темери. Может, они и не разобьются насмерть…
Но тут же перед глазами всплыло виденное из окна – довольно широкий карниз, по которому, если очень постараться, можно пройти до декоративной башенки, у которой крыша почти плоская…
Да, сама она, может, и пройдёт. Но как быть с Энайтери?
– Сюда, – показал дорогу Ровве. Открой это окно, оно ближе к башне.
Темери подчинилась. Снаружи было темно, лил мелкий дождь, но по всей округе, по кустам и деревьям, плясали огненные всполохи. Горел первый этаж, и видимо – уже часть второго этажа тоже.
– Нужна верёвка, – поняла Темери.
Если через раму на карниз она ещё перелезет, то в темноте, в полосах дыма, на мокрой поверхности устоять будет слишком сложно.
– Гардина. Она открывается с помощью шнура.
Ровве был единственным якорем, позволяющим ей не поддаваться панике.
Время действительно кончалось. Каменные стены, может и устоят… но скоро здесь станет слишком жарко для живых.
Верёвку снять оказалось непросто – пришлось догадаться, где она крепится, и отрезать тем же столовым ножом. Ещё потраченная минута.
К сожалению, открытое окно не принесло облегчения – дым и жар из комнаты рванулись наружу, стало темнее. Хорошо ещё, огня пока не было видно.
Темери поискала, к чему можно привязать верёвку. Но ничего не увидела, а изящный комод вряд ли выдержал бы её вес, если она вдруг сорвется.
– Шкаф, – Ровве словно читал мысли. – Ножка шкафа.
Длина верёвки укоротилась почти вдвое, но это должно помочь.
– Энайтри, – почти попросила Темершана, – пожалуйста. Я сейчас перелезу на ту сторону, и помогу тебе. Держись…
– Голова кружится.
– Ничего. – Темери задушила панику и слёзы. – Мы выберемся!
Она перелезла на карниз, стараясь не смотреть вниз. Чёрный дым стелился над головой, жар поднимался и снизу, из окна первого этажа. Где-то близко гудело пламя.
– Давай! Давай же!
Энайтри не спорила, и старалась делать всё, как говорит Темери, но из-за дыма и из-за полученной травмы, двигалась она тяжело и неуклюже, и сразу чуть не сорвалась вниз.
Темери заставила её пропустить верёвку под мышками. А конец обмотала вокруг своей руки. Её было не очень много, верёвки.
– Пошли.
– Да, да, сейчас!
Энайтери переставляла ноги коротенькими шагами. Руки намертво вцепились в створку окна и не желали отпускать. Может, стоило пустить её вперед и поторапливать… но тогда девушка точно упала бы – карниз скользкий, дождь хлещет – гроза, оказывается, ещё не кончилась – вокруг темно и дым. Горький, густой.
Может, Энайтери и не отцепилась бы, если бы огонь, наконец, не проник в гостиную.
Наплевав на верёвку, Темершана схватила девушку за руку и повлекла за собой. Впереди было ещё одно наполненное дымом окно.
Возле него поскользнулась уже она сама, да так, что упала на четвереньки и надолго замерла, осознавая, что была на грани смерти. Хорошо хоть, отпустила руку спутницы…
Дальше двинулась на четвереньках, освобождая ей дорогу… А потом вдруг оказалась на пятачке у самой башенки.
Кстати, в ней окна были всё ещё тёмными, из них даже дым не начал выбиваться. Интересно, может попробовать проникнуть в дом через окно и спуститься по лестнице?..
Сзади ахнули. Темери резко обернулась и едва успела дёрнуть спутницу к себе, защищая плечом от летящего сверху горящего мусора – где-то огонь прорвал крышу.
Плечо обожгло, но удар был слабый.
Нет, возвращаться в горящий дом – это почти верная смерть. А по крыше можно будет перебраться на пристройку. Темери точно помнила, что к башенкам с обеих сторон здания примыкают одноэтажные пристройки. С них слезть будет, наверное, проще…
Энайтери обхватила её за плечи, девушку трясло не то от холода, не то от страха. Темери осторожно погладила её по плечам: чудо, что она не сорвалась и не разбилась. Но это ещё не конец. Надо спешить…
Темери осмотрелась и чуть не вскрикнула от радости: на крышу башенки вела лестница. Узкая строительная лестница, оставленная, видимо, артелью, что занималась ремонтом кровли.
– Я подержу, – мягко вернула она к реальности Энайтери. – Сможешь подняться?
– Смогу. Я должна, – хрипло ответила та, и, придерживаясь за горячую стену руками, добралась до нижних перекладин. Каким образом она держалась на ногах, представить было трудно – девушку шатало, как под ветром. И хотя в этом месте карниз образовывал что-то вроде площадки, это всё равно была очень маленькая площадка. Едва разминуться двум людям.
Лесенка до верха стены не доставала. Взрослые рабочие легко могли там вскарабкаться и на руках, в вот Энайтери не хватило бы на это ни сил, ни роста. Но поняли это девушки слишком поздно.
Забраться сначала самой, а потом втянуть её за руки?
Придётся так. Других вариантов Темершана не видела.
И только хотела сказать об этом, как сверху вдруг крикнули:
– Руки! Давай сюда! Держись!
Энайтери услышала, и о чудо – послушалась! Прижалась всем телом к стене, ахнула, и вскинула руки вверх… и тут же была за них подхвачена и втянута на крышу.
Темери почувствовала огромное облегчение: есть ещё кто-то, кто выжил. Кто им поможет! Кто-то из гвардейцев?
Теперь, когда хозяйка уже наверху, ей самой будет куда легче. Высоты она не боится, дождя тоже, а огонь… огонь остался за спиной.
Темери вцепилась руками в нижнюю ступеньку, и поняла, что они даже не дрожат – трясутся. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы заставить себя двинуться вверх.
Выпрямилась, дотянулась до края стены, понимая, что сама здесь не влезет. Но в этот момент кто-то, не сильно заботясь о том, удобно ей или нет, тоже вздёрнул её на крышу.
Темери огляделась, поскольку вдруг поняла, что Ровве снова и след простыл. Она даже не помнила, в какой момент прекратились его полезные советы. Ещё в доме, или уже снаружи?
Впрочем, Покровителям, наверное, пожары не страшны…
0
0