Май на островах начался без происшествий, на открытых местах снег сошёл полностью, третьего мая дневная температура неожиданно повысилась до шестнадцати градусов, хотя ночью не было не более плюс пяти.
Нина с утра прошлась по конюшне — за прошедшую неделю на конюшне ожеребились все старые кобылы, Полкан был занят уходом на ними и жеребятами и казался вполне довольным.
Потом она пошла на Жемчужный остров проведать старую кобылу и купленных жеребят – всё было спокойно, жеребята, носившиеся в двух левадах, полностью вылиняли и вроде даже немного подросли. Нина после осмотра кобылы и годовичков отпустила Свена в ангар, превращенный во временную конюшню, помогать Олафу. Осмелевшие близнецы стали ей доказывать, что рядом с жеребятами нужно поставить взрослого коня и ухаживать за ним так, чтобы они смотрели на него и учились не бояться людей и киборгов. Не разбиравшаяся в этом Нина подумала пару минут, решила, что в словах Свена есть логика – и согласилась, разрешив выпускать Ливня к жеребятам. Ян остался помогать Полкану и ухаживать за Рыжиком.
Лайма полностью освоилась, но островок для содержания коз зимой ещё не выбрала. Козлята и ягнята переместились в овчарню, пока не наступило лето, и Лайма стала ухаживать не только за козами.
Фрида за чашкой чая в гостиной модуля спокойно рассказала Нине, что в конце апреля Григорий с Аглаей дважды летали в город — на станцию по защите растений и в семенную инспекцию — и смогли купить для посева элитные семена зерновых и запчасти для тракторов. В это же время Платон заказал и получил с курьером трёхъярусную круглогодичную теплицу под овощи и при участии Аглаи заказал и выкупил сортовые семена капусты, репы, кабачков, моркови, свеклы, огурцов и томатов.
— Но я не вижу теплицу! – возмутилась Нина, — где она?
— Когда заказывали, то ли ошиблись с размерами, то ли продавец чего-то напутал… но привезённая теплица по документам оказалась размером с участок, на котором стоит твой городской дом… или даже больше. Поэтому пока не собирали… лежит в ангаре. Аглая не определилась, куда её поставить. У неё и Гриши разные мнения на этот счёт… Аглая считает, что ближе к модулю надо ставить, а Гриша – что рядом с посёлком. Ты когда в деревню полетишь? У Миры вроде сегодня день рождения… разве тебя не пригласили?
— Как я могла забыть! – воскликнула Нина, — спасибо, что напомнила… надо какой-то подарок отвезти…
— Держи пакет, — с улыбкой ответила Mary, — мы уже всё приготовили. Здесь серьги и новая лунница. Ворон сделал и сюда прислал. А вот здесь, — она подала ещё один пакет, — новая рубашка для Змея, девочки сшили и вышили, пока вы летали. Вышили символами всю его речь на том собрании в музее… специально подбирали и символы, и руны… красными нитками по белому льну. Ведь ты сама писала, что орнаментом вышивки можно написать любой текст… только далеко не все умеют этот текст читать… мы читаем твой сборник, очень познавательно. Флайер будет готов через час… тебе ведь надо переодеться? И для тебя мы приготовили кое-что… — Фрида подала ей ещё один пакет, побольше и потяжелее, — это для тебя. Рубаха, сарафан и платок… дома посмотришь.
— Спасибо! Молодцы! – Нина всё же сразу развернула рубашку, приготовленную для Змея, и просмотрела орнамент на воротнике, подоле и рукавах: — Действительно, очень хорошо сделано, знаки воды и земли понятны, знаки ветра и солнца тоже есть… понятно, что у парня есть большая семья и приёмные родители, и он всех любит и ценит… какие же вы все славные! Спасибо! Я теперь я пойду в дом.
***
Праздник в Орлово был назначен на четыре часа пополудни – и оказалось, что Нина не только не опоздала, но и прибыла чуть ли не раньше остальных гостей. Почти сразу появился нарядный Змей, но Нина попросила его надеть новую рубашку, что он и сделал – и был первым среди прилетевших с матерями парней из других деревень.
После угощения и перед чаепитием у Миры снова спрашивали, за кого она хочет замуж — и Мира, которой праздновали семнадцать лет, снова ответила:
— За Змея Горыновича хочу, — и густо покраснела, — он хороший… и меня любит.
Выбор её был одобрен всеми — Змея уже знали все соседи и только с лучшей стороны, а после его речи в Ново-Самарском музее многие почитали за честь пожать ему руку. Нина как будущая свекровь подарила Мире серебряную лунницу и очередные серьги из жемчуга в серебряной оправе, а когда она ушла с подарком в свою комнату, Дарёна Карповна и Голуба стали обсуждать с Ниной, какое приданое будет дано за Мирой, и что Змей приготовит будущей жене.
— Приданое? — возмутилась Нина, — до свадьбы ещё минимум год, ей учиться надо… она в этом году школу заканчивает, надо думать, куда она хочет поступать… хотя… — сказала она уже спокойнее, — у вас же принято готовить себе приданое лет с двенадцати… полный свадебный костюм должна сшить сама? Могу дать ещё пару мэрек, если нужно, для помощи в шитье.
— Учиться или замуж? – усмехнулась Дарёна Карповна. — Одно другому не мешает. Охранник у неё есть, и не один… и выбор есть… небольшой выбор, конечно… или пединститут или сельхоз Академия… или в этом городе, или в соседнем… а если захочет куда подальше, то только после свадьбы и только под твою ответственность… у неё пока только внутренний паспорт, для получения межгалактического ей ещё год… в восемнадцать только.
— Подумай сама, — поддержала свекровь Голуба, — деревенская девушка из патриархальной семьи… семнадцати лет и почти никуда не выезжала из дома… экскурсии не в счёт. Что она будет делать в большом городе без родных? Соблазнов много, а знаний о жизни в городе никаких… пусть дома сидит и домашними управляет… до свадьбы прокормим.
— Я спрошу у неё самой, если захочет учиться, мешать не стану… может пожить в моём городском доме… но пока ей не исполнится восемнадцать, с планеты вылететь без сопровождения взрослых она не сможет. Время есть, что-нибудь решим…
В это время на видеофон пришло сообщение от Леонида: «Сейчас буду на ваших островах, везу киберов, нужна кровь по договору». Нина с досадой подумала, что он должен был предупредить её заранее… ведь наверняка знает, что она уже вернулась. Наскоро попрощавшись с Голубой и Дарёной Карповой, Нина пошла к флайеру, у которого уже ждали её Хельги и Змей. Голуба пошла за ней и уже у флайера подала свёрток с пирогами:
— Дома чаю попьёшь. И своих угостишь… без обид, ладно? Рано ей улетать из дома, подумай сама.
— За пироги благодарю, а Мира… пусть сама решит, а я дам ей столько охранников, сколько она сможет содержать. Предложи ей в наш пединститут… а через год сможет перевестись в другой вуз на второй курс. Или будет домой летать после уроков, или в моём доме в городе поживёт. Пусть пока спокойно выпускные экзамены в школе сдаст.
На этом и договорились, Змей загрузил в багажник матери мешок с копчёной рыбой – и Нина с Хельги полетела к медпункту на Жемчужном острове.
***
У медпункта уже стояли собственный флайер Леонида и чёрно-белый флайеробус, а между ним и медпунктом — большая толпа, в которой Нина, ещё сидя в опустившемся на берег озера флайере, различила Лёню, Веронику, волхва, Платона и Саню. У неё неожиданно появилось предчувствие чего-то не очень хорошего. Хельги мгновенно подал ей таблетку и бутылочку с водой, она вышла и тихо спросила Платона, что случилось – и успокоилась, так как всё оказалось не так страшно. Платон собрал киборгов для сдачи крови, чтобы расплатиться с дексистом за привезенных киборгов, но волхв не торопился впускать Леонида на медпункт и расспрашивал его о работе и планах на будущее. Оскар стоял рядом с Лёней, но ничего не делал, чтобы избавить хозяина от расспросов.
Увидев Нину, Лёня обрадовался:
— Наконец-то Вы здесь! Здравствуйте! Я привёз, что обещал. Принимайте… но в обмен на кровь. Здесь пятнадцать киборгов из того борделя, мы его закрыли совсем… очень надеюсь, что совсем… за них оплачено янтарём, мы уже забрали полтора центнера камней. Это ведь Ваши киборги там янтарь добывают? Вот чего не ожидал, так того, что они столько найдут… прямо гордость берёт за наших спецов, что такие сканеры киборгам поставили. И пять армейских DEX’ов, присланных на изучение с последующей утилизацией. По пятьдесят литров крови за каждого из DEX’ов… согласны?
— Добрый день… а у меня есть выбор? Пять киборгов по пятьдесят литров… это многовато… для одного раза… но ребят возьмём всех.
— Я не сомневался, что Вы согласитесь. Сколько сможете, дадите сейчас, за остальным прилечу через пару дней. Тогда сначала принимайте… — он тихо приказал Оскару вынести пять термосумок, подождал, когда он выполнит приказ, и продолжил:
— Я сейчас выведу киберов, Вы уже у всех прописаны с первым уровнем… они все прооперированы…
— Но после исследований у ваших лаборантов немного руки почесались… — перебила его Вероника, — так сказать, развлеклись! Когда же вы их уволите, наконец? – но Лёня её гнев воспринял совершенно спокойно и хотел сказать ещё что-то, но тут не выдержал Платон:
— Выводи уже, да Саня начнёт кровь брать, а то ребятам на работу надо. Чем раньше ты выдашь нам привезенных, тем скорее получишь требуемое.
— Ладно, потом расскажу… у кого какие повреждения были… хотя в документах всё есть… сейчас начну выводить.
Сначала Лёня вывел по одному двенадцать Irien’ов, сидевших в салоне, Вероника сверила серийные номера по данному ей списку — и Нина сразу передала их Сане для лечения. Потом Лёня разбудил оставшихся восемь киборгов, привезённых в транспортировочных модулях (три Irien’а и пять DEX’ов) – и их Мрак с Хельги по одному перенесли их в медпункт на носилках.
— Ну вот, разгрузился. Я пока немного позвоню, пока вы кровь сдаёте… сколько сможете, за остальным прилечу снова, — и Лёня с Оскаром улетели на дальний островок, чтобы поставить звонницу и поиграть на колоколах, а Вероника осталась, чтобы помочь Сане и Мраку.
Саня занялся привезёнными киборгами, Зита ему помогала, поэтому кровь брать пришлось Мраку – и потому Вероника стала помогать ему. Платон по скинутому Оскаром списку оставил для сдачи крови только тех киборгов, кто был в первом листе списка, а остальным разрешил уйти на свои рабочие места. Нина прошла по палатам, оставив Хельги помогать медикам, и с волхвом пошла к Селянке, по пути разговаривая о возможности проведения на острове смотрин так, как это происходило на Старой Земле лет триста назад.
Через полтора часа Лёня с Оскаром вернулись, и Лёня заявил:
— Мне пора лететь, уже поздно… — он заметил выходящую из модуля девушку и переключился на неё, пока Оскар заносил в флайеробус заполненные термосумки:
— Вероника, ты со мной или останешься? Здесь и без тебя есть, кому полечить… Ночь скоро.
Вероника возмущённо взглянула в его сторону, но лететь согласилась, вместе с Лёней попрощалась с Ниной – и оба флайера улетели.
***
Пятого мая Лёня вместо себя отправил одного Оскара с тремя термосумками, но со списком киборгов по группам крови – и Платон вынужден был приказать семерым киборгам из данного дексистом списка сдавать кровь не по четыреста миллилитров, а по тысяче двести, и сам сел перед Саней первым, подавая пример. Работа на дамбах и в мастерских почти не застопорилась из-за того, что сдавшим кровь киборгам было нужно хотя бы по одному дополнительному выходному, так как донорам на их рабочих местах нашлась замена.
Седьмого мая всё-таки поставили теплицу рядом с медпунктом, но в сторону леса от модуля – так, чтобы можно было привлекать к работе выздоравливающих пациентов Сани.
Восьмого мая Оскар привёз два полутрупа, еле сидящих на заднем сиденье флайера Леонида, в подарок Нине от Бориса Арсеновича. Полутрупы оказались DEX’ами и по приказу Нины были перенесены в палату реанимации медпункта.
***
Вечером восьмого мая начался выход льда из речек в озёра — и на озёрах зашумел ледоход. Киборги береговой охраны мониторили акваторию круглосуточно, выуживая из воды зайцев и размножившихся лис.
Григорий с помощью волхва увеличил количество киборгов береговой охраны, добавив в помощь живущим на островках по периметру архипелага DEX’ам по одному Irien’у, которые должны были не только содержать в порядке модули, но и готовить для охранников еду. Одновременно с охраной островов DEX’ы наблюдали за появляющимися рыбаками и выявляли и отлавливали браконьеров.
***
Десятого мая рано утром прилетел главный инженер заповедника с тремя «семёрками», двумя десятками бетонных колец и парой тракторов в грузовом флайере для увеличения ширины дамбы с Жемчужного острова на Славный. После небольшого совещания с Григорием и Фролом определили, кто какую работу будет выполнять — и за световой день было уложено основание дамбы и часть бетонных колец. К концу рабочего дня прилетел ведущий эколог заповедника и определил, какие именно деревья можно выкопать и пересадить на края дамбы без ущерба для экосистемы, завхоз заповедника привёз ещё бетонные кольца — и работа продолжилась.