Тем же вечером, когда Кроули появился, чтобы пригласить Азирафаэля на ужин, Азирафаэль схватил его за плечи и затащил внутрь.
— Кроули! — Азирафаэль захлопнул дверь. — Мне нужно с тобой поговорить.
— Что за…
— Кроули, послушай, — задыхаясь, произнес Азирафаэль. — Что-то пошло не так. Просто ужасно не так!
— Кто-то украл одну из твоих драгоценных книг?
Азирафаэль тряхнул Кроули за плечи.
— Нет.
— Тебе опять кто-то поставил пятно на твое драгоценное пальто?
Азирафаэль потащил его вглубь магазина.
— Нет!
— Ты пытался смотреть порно на компьютере в задней комнате и словил вирус…
— Ч-ч-ч… Нет! — Азирафаэль брезгливо поморщился. — Кроули, пожалуйста. Это серьезно. Очень серьезно!
— Что может быть серьезнее компьютерных вирусов? — Кроули снял очки. — Дьявольские маленькие мерзавцы. У меня завелся один на рабочем столе. Пришлось выбросить.
— Кроули!
Голос Азирафаэля звучал умоляюще. Кроули остановился.
— Ох. Это и на самом деле серьезно.
Азирафаэль нервным движением пригладил взъерошенные волосы.
— Ты решишь, что я сошел с ума, но мне нужно, чтобы ты меня выслушал.
— Ты выглядел полным психом с тех самых пор, как я впервые тебя увидел. Я привык.
— Мне кажется, что наши с тобой… — начал Азирафаэль, но замолчал.
Кроули нахмурился.
— Что — наши?
Азирафаэль попробовал еще раз.
— Я думаю, что наш… наше… хм…
Кроули ждал его.
— Я думаю, наша… наше, хм, объединение… творит чудеса.
— “Объединение”?
— Ты понимаешь, о чем я.
— Нет.
— Когда мы… любим. Друг друга.
Азирафаэль отвел взгляд. Уши его горели.
Кроули склонил голову набок.
— Когда мы делаем — что?
— Познаем друг друга. В библейском смысле.
— Эм. Я не силен в Священных Писаниях.
Азирафаэль зажмурился.
— Коитус!
— Извини, моя латынь не на высоте.…
Азирафаэль побагровел.
— Блуд! Прелюбодеяние! Так тебе яснее?!
Кроули хихикнул.
— Теперь да. К тому же это больше похоже на правду.
Но в следующий же миг улыбка исчезла с лица Кроули, потому что Азирафаэль разозлился. Действительно разозлился.
— Подожди, ангел… Что ты имеешь в виду?
Азирафаэль покрутил кольцо на мизинце взад-вперед, медленно остывая.
— Ты меня слышал.
Кроули, прищурившись, смотрел на него.
— И что же именно вызывает чудеса? Закуска или основное блюдо? Если тебя это так пугает, мы ведь можем от них отказаться, верно?
Азирафаэль вцепился в лацканы пиджака.
— Боюсь, это может быть… десерт.
На лице Кроули отразилась целая трагедия в трех актах — удивление, осознание, затем растерянное беспокойство.
— Ох.
— Сегодня днем в книжный магазин приходила молодая женщина. Она рассказала мне о вчерашней автокатастрофе на Тоттенхэм-Корт-Роуд. — Азирафаэль нервно прохаживался взад и вперед, пока объяснял. — По всем расчетам, водитель должна была погибнуть, но выжила. И случилось это как раз в то время, когда мы были… когда нам было… хорошо… ну, ты знаешь.
— Тебе, наверное, действительно лучше сейчас об этом не говорить, — пробормотал Кроули.
— Сейчас или нет, неважно. Это очень неловкий разговор для любого раза.
— Слушай, а ты уверен, что не преувеличиваешь? Не создаешь проблему на пустом месте? — Кроули скользнул в кресло, положив одну ногу на подушку. — Может, ты просто… как там говорится? Раздуваешь жирафа из лошади? Или там были единороги?
— Слоны.
— Что?
— Там были слоны. И мухи.
— Ну, тебе виднее.
— Нет. В смысле да, мне виднее. Ты же знаешь, какими силами мы обладаем. Это слишком большое совпадение. — Азирафаэль сглотнул. — С нашей способностью все время влипать в разные неприятности я бы рискнул предположить и тут самое худшее.
В книжном магазине воцарилось неловкое молчание, и Кроули откинулся на спинку стула, подперев подбородок рукой.
— Этого не должно было случиться, не так ли?
Плечи Азирафаэля поникли.
— Я не знаю.
Кроули выпятил подбородок.
— Ты что, вляпался во что-то на пути из ада?
— Понимаешь, нет никакого протокола для ангелов, совершающих плотские наслаждения, — Азирафаэль опустился в соседнее кресло. — Ну, или я никогда его не видел. Даже не слышал, чтобы обсуждали нечто подобное.
— Но это же древнейшее в мире развлечение! У людей столько книг об этом, должно же и у ваших быть что-то.
— Мы не от мира сего. В том-то и штука. Это просто не делается, и все. — Пальцы Азирафаэля беспокойно теребили ткань брюк на коленях. — В любом случае, мы с тобой нарушили немало правил своими… шалостями.
Кроули откинул голову назад.
— О да. «Шалости». Это все равно что секс с незамужней тетушкой.
— Понятия не имею, сколько случайных чудес я мог сотворить. Дисбаланс может быть огромным. Это может оказаться куда хуже нашего Соглашения… может вообще взорвать его.
Кроули задумался на мгновение. Потом на два, потом на три, а потом, наконец, кивнул и поджал уголки рта.
— Ну-у-у…
Азирафаэль вцепился в подлокотник кресла, глядя на него с испугом и надеждой:
— Что «ну»?
Кроули выпрямился.
— Похоже, мне нужно кое-что наверстать.
— Тебя что, совсем не тревожит сложившаяся ситуация?
— Не очень. Тебя и раньше обвиняли в том, что ты делаешь слишком много хорошего. Кроме того, я должен вернуться к своей работе, а то я что-то немного расслабился.
— Ты имеешь в виду?..
Кроули решительно встал и надел очки.
— Я вернусь раньше, чем ты успеешь сказать «Ars Goetia».
— Куда это ты собрался?
— А ты как думаешь? — Кроули подмигнул. — Я собираюсь все уладить.
Кроули с важным видом вышел за дверь, бросив через плечо довольное:
— Нет покоя нечестивым!
Азирафаэль в растерянности и досаде смотрел ему вслед.
Кроули проскочил до угла, где припарковал свою машину, и фонари из ближайшего ресторана бросили на его лицо зловещий красный отблеск. Он огляделся вокруг, затем порылся в нагрудном кармане, вставил пару беспроводных наушников и включил телефон.
— Ладно, Фредди. На этот раз ты в отпуске. — Кроули пролистал свой плейлист. — На этот раз мне нужно совсем другое.
Кроули убрал телефон, хлопнул в ладоши, рассыпая искры, и сунул руки в карманы, когда в ушах заревел бас. Он зашагал по темной, сырой улице, слушая вибрирующие громовые раскаты:
— Лондон зовет далекие города — теперь объявлена война-и начинается битва….