Нина рассмеялась:
— Первый торт в жизни всегда самый вкусный! Давай собирайся и прилетай в город, я сейчас тоже прилечу. Пройдём по магазинам, и ты сможешь выбрать всё, что понравится… деньги у меня есть. Пару часов сможешь выкроить из своего времени? Кстати, Лёня привёз ещё двух парней DEX’ов… армейских… еле живых, они сейчас у Сани на медпункте. Им ещё лежать недели две… но потом можешь забрать… на лето, для воспитания и обучения.
— Хорошо, так и сделаем.
Через полтора часа Нина с Хельги встретилась со Змеем у своего городского дома – и после разгрузки блоков привезённой для Раджа глины и мешка с рыбой из багажника флайера Змея втроём пошли по магазинам.
Но сначала зашли на рынок, где Змей выбрал для ребят из своей бригады обновки, а Нина оплатила все его покупки. Несмотря на то, что Зося каждую неделю прилетала на Жемчужный остров с товарами, на городском рынке выбор был и больше, и разнообразнее.
На рынке снова стоял грузовичок с саженцами и рассадой, и Нина решила узнать, какие именно виды растений привезены. Агроном питомника Нину сразу узнал, но она его вспомнила с трудом и только после подсказки Змея.
— Здравствуйте! – обратившийся к Нине мужчина выглядел лет на тридцать пять и его радость показалась ей излишней: — Вы же у нас покупали саженцы… года два назад. Не вспомнили? Как там они, прижились?
Нина с удивлением поняла, что совсем упустила из виду сад на другом конце острова. Отправила туда четырёх киборгов, велела Фролу и Фриде присматривать за ними время от времени — а сама забыла начисто. Змей, поняв её замешательство, ответил вместо неё:
— Все саженцы прижились, в этом году зацвести должны. За ними ухаживают четыре киборга, так что всё в порядке. Рядом пасека, где тоже киборг работает… сад под постоянным присмотром.
— А посмотреть можно? – воодушевился агроном, обращаясь только к Нине, как к старшей по возрасту: — Понимаете, это уникальный опыт по адаптации плодовых деревьев в северной части планеты… в прошлый раз Вы сказали, что нужно разрешение на полёт в заповедник. Прошло столько времени…
— С тех пор многое изменилось… у нас теперь колхоз, в котором работают киборги. Вот, держите визитку, — Нина скинула агроному файл и добавила:
— Только сначала позвоните, чтобы вас встретили. Пропуск в заповедник сможете оформить сами, с моей визиткой вам сделают быстро. И учтите, что главный агроном у нас киборг… Аглая DEX-6. Все наши киборги зарегистрированы в ОЗК и имеют нормальные документы.
— Хорошо, что сказали. Я запомню и прилечу… через неделю… если Вы не против. Сейчас саженцы будете брать?
Нина взглянула на Змея, тот кивнул — и она ответила агроному:
— Сейчас мой сын выберет сам.
Змей начал проверять прикреплённые к стволам саженцев чипы, а удивлённый агроном спросил у Нины:
— Он разбирается в плодовых деревьях?
— Он разбирается в чипах, которые на этих саженцах. Он киборг, и по сети может связаться с нашим агрономом и узнать, что именно нам нужно. И нужно ли.
— То есть… Вы усыновили киборга?
— Да. И не его одного. Я сотрудник ОЗК и многие киборги оформлены под мою опеку. Разве в Вашем хозяйстве нет киборгов?
— Киборгов у нас действительно почти нет… сначала было дорого, а теперь уже привыкли к вневедомственной охране. Понимаете, наш питомник государственный и существует всего около семи лет, называется «Мартовский» и… короче, от нас до сюда шестьсот тридцать километров по прямой… если лететь… мы южнее. Назвались так потому, что именно в марте экологи разрешили выращивать здесь земные плодовые деревья и областное правительство дало добро на освоение первого участка в пять гектаров… сейчас у нас около сотни гектаров садов и полсотни теплиц… а вот киборгов у нас почти нет… только охранники на разъездной торговле… наш нынешний генеральный директор не любит киборгов и не желает иметь дело ни с дексистами, ни с ОЗК. Теплицы и уход за деревьями у нас полностью автоматизированы, есть роботы и андроиды… с саженцами селекционных сортов работают только люди… на весь питомник не более десятка DEX’ов… хотя при увеличении площадей под сады потребуется больше охранников.
— Понятно… но у вас ведь не один директор? А совет директоров вполне может договориться с ОЗК о приёме на работу киборгов. Пока Вы здесь, зайдите в наш офис… или пригласить специалиста сюда? У нашего городского офиса есть теплица и небольшой сад, и Ваш совет был бы совсем не лишним… подождите минутку…
Не дожидаясь ответа агронома, Нина позвонила Карине и рассказала о питомнике и торгующем саженцами агрономе, на что Карина ответила, что сейчас прилетит сама с Леоном и Юлием. Тем временем Змей выбрал полтора десятка саженцев яблонь морозостойких сортов (десять для Нины, чтобы посадить в парке на Славном острове, и пять для Миры, чтобы она сама решила, куда их посадить) и погрузил их на арендованную тут же гравитележку, а Нина познакомила Карину с агрономом. Пока они разговаривали, Юлий помог Змею выбрать рассаду клубники для грядок семьи Миры – и Нина оплатила покупки.
После возвращения домой с рынка и погрузки покупок в флайеры Нины и Змея, Нина с киборгами пешком отправились в лучшую кондитерскую города, чтобы Змей сам смог выбрать то, что больше всего понравится — и там первым делом показала DEX’у на горки пирожных и ряды тортов в витринах.
Змей стал так внимательно рассматривать сладости в витринах в поисках «того самого торта», что Нина присела за столик и заказала себе кофе с двумя песочными пирожными. Наконец Змей оторвался от сканирования содержимого витрин и тихо спросил у Нины:
— А можно два торта? Я сам куплю… для моих ребят и для Влада… шоколадно-ореховый и фруктовый со сливками. И пирожные для Миро.
— Можно и три. Третий подаришь Мире… знаешь уже, что ей нравится? Я оплачу, это тебе ещё один подарок от меня и Платона. А для Миро… выбери сам, что хочешь, но так, чтобы поместилось в коробочку для торта.
Змей сделал заказ, Нина оплатила и заказала кофе с пирожными уже на троих, пригласив ребят присесть к столику.
— А мне когда будет торт? — обиженно спросил Хельги, — у меня тоже будет день рождения.
— Хельги, день рождения заранее не отмечается, считается, что, если отметить день рождения раньше времени, что тот, кого поздравляют, может до настоящего дня рождения не дожить… а у тебя день рождения осенью… — начала отвечать ему Нина, но, увидев, как он расстроен, с улыбкой закончила фразу другими словами:
— Но мы можем придумать праздник специально для тебя. Ну, например… день телохранителя…
— День телохранителя вообще-то двенадцатого ноября, — возразил Змей, — но зато в календаре на одиннадцатое мая есть праздник день желудка*, день, когда можно есть всё, что хочется. Чем не повод для торта?
Нина посмотрела на обоих парней и решила:
— Хельги, раз уж Змей нашёл для тебя подходящий праздник, выбирай любой торт для себя, дома попьёшь чаю с Алей.
Телохранитель тут же ткнул пальцем в витрину:
— Вот этот!
— Долго же ты смотрел! — усмехнулся Змей, — целых десять секунд! Просто выбрал самый большой и самый калорийный торт. И самый дорогой.
— Так и Хельги у нас тоже самый большой и самый дорогой, — весело ответила Нина, — он вполне заслужил торт… он ведь поделится им с Алей. И со мной немножечко тоже.
Нина оплатила четыре торта, подумав, взяла пятый — «тот самый торт» для Платона. «Мечта садовника». Шоколадный корж, дольки мандаринов и горка сливочного крема. Тот самый торт, который когда-то давно купила для него… и в этот день он сорвался… почти сбежал. Если бы Василий не поймал его тогда… что бы сейчас с ней было? Да ничего бы не было… ведь большой дом построен на выигранные Платоном деньги… наверняка осталась бы в музее… торчала бы в фондохранилище… а он точно был бы замучен дексистами… или продан. Так что… пусть и у него будет сегодня «тот самый торт».
После кондитерской Змей хотел сразу лететь обратно, но Нина уговорила его ненадолго зайти в ОЗК, где после поздравлений и вручения подарка (набор из девяти инфокристаллов с развивающими мультфильмами – по числу прожитых Змеем лет) Родион его остановил для обновления ПО и подарка:
— Есть совершенно новая программа, конечно, не проверенная… но результат её может тебе пригодиться… держи, это я сам сделал, — и подал ему небольшую коробку, до верху заполненную маленькими, размером с горошину, инфокристаллами, объясняя:
— Это голографические копии киборгов в движении, местных и земных животных… активируешь кристалл пальцами, вот так… — и программист достал из коробочки самый маленький кристалл, — его надо просто согреть… и бросаешь его подальше от себя… появляется голограмма.
Из брошенной на пол «горошины» поднялся голубоватый дымок, который мгновенно сформировался в синеватого лысого мужчину, очень странно одетого – но секунд через десять исчез.
— Это джинн из мультфильма… помните, наверное… — с гордостью заявил Родион, — только голограмма действует секунд десять-двенадцать… потом кристалл надо найти, я заряжу его снова. Здесь есть голограммы и с другими персонажами из мультфильмов… и из кино. И если ты не против попозировать, то сделаю копии и с тебя. Сможешь таким образом быть одновременно в нескольких местах… пугать браконьеров, например, сможешь. И сам цел останешься, когда по фантому стрелять начнут. Но это только для тебя… потому как точно знаю, что нормальных людей ты пугать не станешь. Согласен взять? Тогда я прилечу к тебе на днях, чтобы поснимать тебя и твоих ребят в движении.
Змей поблагодарил за подарки, затем поспрашивал программиста об особенностях этих кристаллов, пригласил его на весь день на послезавтра — и сел перед программистом для обновления ПО, а Нина с Хельги прошлись по мастерским и зашли в лавку, чтобы узнать, какие сувениры лучше продаются и каких стоит сделать больше.
Как оказалось, два продавца-Irien’а придумали добавлять в комплекты к стилизованным сарафанам с длинными рубахами браслеты, бусы и герданы в качестве дополнения к костюму.
— Ведь так лучше, не так ли? – Нестор говорил за двоих, но светились от радости оба, — мы ещё в комплекты добавим стилизованную сороку… знаете, головной убор такой.
— Знаю, сама ношу иногда. Значит, покупают то, что производим… а что лучше всего продаётся?
Нестор просто скинул файл со списком Нине на видеофон и продублировал Хельги для передачи Фриде. Нина пробыла в лавке не более четверти часа, а когда вышла из лавки, навстречу ей из столовой вышел Платон. Она изумилась:
— Ты же не хотел в город лететь!
— Я решил сделать тебе сюрприз! Ты не любишь сюрпризов, но мой тебе понравится… мне Златко позвонил. Сейчас в ЗАГСе никого нет, и Светлана с Златко тоже хотят подавать заявление… а ты обещала мне поход туда… не передумала? Заодно рыбы привёз в столовую… по пути.
— Раз обещала, значит, выполню, — рассмеялась Нина, — вот только Родион закончит со Змеем и программами… и сразу полетим в ЗАГС.
Змей новость воспринял совершенно спокойно и даже сам предложил провести церемонию будущей росписи на Домашнем острове.
— Там все гости не поместятся, — сунулся программист, — надо здесь… а там повторите праздник и… ведь здесь и гости придут, и музейные друзья… здесь надо.
— Так мы же сейчас только подавать заявление пойдём, а не свадьбу играть… — растерялась Нина.
Платон чуть обиженно заявил:
— Только подать заявление можно было и по сети… а раз мы здесь, то будем отмечать. Сначала здесь, а потом дома… я уже всё заказал в здешней столовой.
— Как скажешь, — рассмеялась Нина, — пойдём уже, пока нас ждут.
Светлана и Златко их действительно уже ждали в ЗАГСе, чтобы вместе подавать заявления. Регистраторша если и удивилась, то не подала вида и совершенно невозмутимо приняла оба заявление на регистрацию двух пар, состоящих из женщины и киборга, проверила паспорта и фамилии киборгов, но не удержалась от вопроса:
— Фамилию менять будем?
— Обязательно! — сказал Платон.
— А надо? — одновременно с ним спросила Нина. Светлана удивлённо взглянула сначала на Платона, потом на Златко – она о смене фамилии явно заранее не подумала, а Златко своё мнение сказать то ли не решился, то ли не успел.
— Как скажете… при смене фамилии одному из вас придётся менять паспорт. Так что решили?
— Я, как фактически муж, заявляю, что моя жена будет носить мою фамилию… — заявил Платон и оглянулся к удивленной Нине:
— Ведь ты не будешь против? Будешь Лебедева… это ведь лучше, чем Сомова?
— Хорошо, пусть так… но тогда я назначаю дату нашей росписи… двадцать пятого июня, ровно через год после обряда. В полдень и на нашем острове, — и Нина обратилась к регистраторше, — Вы сможете прилететь к нам для проведения церемонии?
— Сможем… но в этом случае Вам придётся оплатить мне весь рабочий день… так как мы не сможем никого другого на этот день назначить.
— Вообще не проблема, — Платон спросил номер счёта, но который нужно будет внести оплату, и сразу же перевёл всю сумму. И после этого регистраторша ничего не оставалось, кроме как согласиться.