В это время Кроули сидел на корточках в углу кабинета в своей квартире среди груды книг, которая могла бы соперничать со стопками в магазине Азирафаэля.
Он листал главу за главой “Девятнадцать Енохианских Ключей”. Затем три книги по оккультной философии. Затем “Кодекс Сoemeterium”, “Изумрудная Скрижаль”, “Книга Тота”, «Догма и ритуал Высшей Магии» и «Мастер и Маргарита», над которыми он фыркнул, но отложил. Он даже откопал потрепанную бульварную книжонку макулатурного вида под названием «Поцелуй суккуба», но, пролистав ее от корки до корки, вздохнул и отбросил в сторону.
— Прекрасно. — Кроули обеими руками полез в стопку и вытащил массивный том в кожаном переплете. — Придется делать это по старинке.
Кроули поднялся на ноги, наклонился, поднял книгу, пошатываясь, подошел к столу и с глухим стуком положил ее на стол. Открыл черную обложку, передвинул красную атласную закладку, облизнул кончик пальца и перелистал страницу за страницей. Светящиеся буквы. Непроницаемый латинский текст. Заклинания на языках, которые умерли столетия назад. В конце концов он добрался до демонического компендиума с толстыми черными заголовками и сигиллами на каждой второй странице.
— Амдусиас… — бормотал Кроули. — Нет. Агарес? Валефар? Нет. — Он продолжал переворачивать страницы с ксилогравюрами, изображавшими зверей с крыльями летучей мыши, копытами и коронами. — Шестьдесят легионов демонов… три головы… верхом на крокодиле… Боже мой, в свое время мы вытворяли какие-то совершенно безумные вещи.
В комнате за пределами кабинета одно из его растений задрожало в ответ.
— Представь себе, что ты появился бы сейчас на лошади с драконьими ногами. Таблоиды… о, это было бы ужасно. — Кроули перешел к следующему разделу. — Берит-придурок. Гремори больше не годится. Вассаго? — Он сделал паузу, чтобы прочитать, затем двинулся вперед. — От него не будет никакой помощи.
А потом, когда Кроули уже почти пролистал гравюру с изображением морды леопарда, он остановился, перевернул две страницы назад и внимательно изучил то, что нашел.
— Ситри, она же Битру, Великий принц, — читал Кроули, — появляющаяся с лицом леопарда и имеющая крылья, как у грифона: когда она принимает человеческий облик, она очень красива, она воспламеняет мужчину любовью к женщине, а также побуждает женщин любить мужчин.
Кроули нахмурился и продолжил чтение.
— Получив приказ, она охотно раскрывает тайны женщин, смеется над ними и издевается над ними, чтобы сделать их роскошно обнаженными.
— Ха! — Кроули склонился над книгой, и его лицо озарилось ликованием. — Ну конечно! Ситри, милая старушка, ты точно знаешь, что делать. — Он упер руки в бока и потер ладони. — То, что ты сделала с французским парфюмером, было невероятно. Если кто-то и может помочь мне с сексуальной магией, так это ты.
Кроули пристально рассматривал печать, пока она не застряла у него в голове, намертво, проверил ее еще раз, чтобы убедиться, и нырнул в дверной проем. Он встал среди растений, расставив ноги на ширину плеч, вытянул пальцы и пару раз постучал пятками в пол.
— Правильно. — Кроули крутил локтями и шеей, пока они не захрустели.
— Когда чудеса приходят с чужого квартала, ты должен вернуть их обратно.
Кроули оскалил зубы, хлопнул в ладоши, глубоко вдохнул через нос и заговорил задом наперед на языке более древнем, чем все ныне существующие. Его глаза закатились, когда волшебный ветер взъерошил волосы, огни в квартире замерцали, тело содрогнулось…
И ничего не изменилось.
Кроули поднял бровь.
— Да ладно тебе…
Прошло несколько секунд, комната осталась прежней.
Кроули поднял другую бровь, восстанавливая симметрию.
— Там было сказано: “В любой день…”
Но никакого светящегося круга не появилось.
— Только не мел, — проворчал Кроули. — Не заставляй меня брать этот чертов мел. У нас что, все еще четырнадцатый век?
Ни одно из растений не ответило ему.
— Дальше будет: «О, я не хочу делать это, пока солнце еще не взошло”, или “Приведите сотню сектантов в капюшонах, поставьте в круг и заставьте скандировать”. — Кроули прошел в свой кабинет и порылся в ящике стола. — Или «Мы берем девственную кровь только по вторникам во время ливня, или не во время мастер-класса по корпоративной этике, или…” — Он потерял слова, остались только буквы: — Мнэ… нгк!
Растения наблюдали за ним из оранжереи, их листья были полны любопытства.
— Я должен был догадаться. Я должен был заранее это предвидеть! — Кроули наконец нашел мел, вытащил его, задвинул ящик и вернулся в холл. — Для начала мне потребовалось шесть тысяч лет, чтобы залезть под его одежды, а теперь, когда он в моих руках, меня заставляют работать.
Растения немного съежились.
— И вообще, почему именно он обладает такой потрясающей силой вожделения? — Кроули опустился на колени. — Даже не ценит ее.
Кроули положил книгу рядом с собой на пол, перевернул страницу, поморщился и еще раз изучил сигил Ситри. Он смотрел на нее мгновение-другое — и, еще раз потерев руки, уселся на корточки, протянул руку и начал рисовать. Полоса из двух тонких окружностей. Третий круг, поменьше, внутри. Буквы S, I, T, R и I внутри внешнего кольца. Три креста с длинным U, соединяющим первый и третий, с прямой линией посередине, как магистраль.
— Если мне это удастся, я совсем распоясаюсь, превращусь в абсолютно ненасытного старого змея. — Кроули добавил по маленькому кружку на каждом конце линии. — Если этот ангел думает, что у меня раньше был здоровый аппетит, значит, его ожидает большой сюрприз. Я сделаю так, что он еще увидит небо в алмазах!
Кроули добавил еще несколько завершающих штрихов к символу, поднялся на ноги, полюбовался секунду и перешел на следующую ступеньку. Он притащил зеркало из кабинета и поставил в угол. Пошарил в кладовке и достал пачку красных свечей. Поставил пять из них в углах пентакля вокруг круга и щелчком пальцев зажег жутким фиолетовым пламенем. И наконец — после паузы, поглаживания подбородка и еще одного щелчка — поверх печати появился нож с выкидным лезвием.
— Владыка Сатана, если ты действительно все еще где-то там, внизу, даруй мне силу зачать в моем разуме дух, находящийся под твоим командованием. — Кроули закрыл глаза и запел раздраженным голосом: — Я умоляю тебя вдохновить принца Ситри явиться передо мной, чтобы я мог достичь своих целей. Об этом я не-так-смиренно прошу во имя Твое.
И снова ничего не произошло.
— In nomine Draco, quo veniat satanas Lucifer?..
Ничего.
Кроули сгорбился и откашлялся, как кот, подавившийся комком шерсти.
— Пожалуйста?
Растения в ужасе зашуршали, когда порыв ветра пронесся по залу, задул свечи, а жалюзи на окнах задребезжали. Пол задрожал. Розетки загудели. Свет мигнул и погас. Статуя борьбы добра и зла громыхнула на своей подставке. Ветер стих, снова зажегся свет, и когда Кроули открыл глаза, то обнаружил, что квартира по-прежнему пуста, а нож с выкидным лезвием на месте.
Кроули опустился на колени и постучал костяшками пальцев по полу.
— Алло?
Ответа не последовало.
— Есть кто-нибудь дома?
Ничего.
— Ох. — Кроули отпрянул назад и прислонился к стене. — Это… это нехорошо.