Все
Блэки переглянулись.
— Спрашивать про его разумность, я думаю, уже лишнее? —
предположила Эбигейл.
— Совершенно верно, — подтвердил Рассел. — Ему девять лет и у
него довольно приличный стаж разумности, около трех лет. Глэйс в этом плане ранняя девочка, ей всего три. Мэрку четыре, он вообще уникум — Irien’ов не срывает, там процессор другой. В общем и целом ребята все мирные, да вы сами сейчас с ними познакомитесь.
— Да уж, припас ты нам сюрпризов! — покачала головой Эбигейл. — Если окажется, что и наш Чейз тоже сорванный, у меня начнется припадок истерического смеха.
— Завтра прибывает мой знакомый. Он бывший дексист, сейчас работает в ОЗК. Он и его коллега оборудовали передвижную лабораторию быстрого реагирования со специальным тестировочным стендом. Так что проверят и Сэнди, и Глэйс, и Мэрка с Чейзом. Зарегистрируют их и тогда можно будет оформить им паспортные карточки.
— Для полноты картины надо будет протестировать еще и Хеша, — ухмыльнулся Блэк. — А то вдруг у нас тут кибер-пес живет.
— В ком можно быть до конца уверенным, так это в Хеше, — кивнул Рассел и добавил: — Что касается меня, то я старый, битый жизнью Bond.
— Иди в жопу, Расс, со своими шуточками! — заржал Эйден. — Да я и то больше киборг, чем ты! — и он пошел к трапу на второй уровень.
Эбигейл рассмеялась и последовала за мужем. Супруги не видели, как позади них грустно улыбнулся шериф, на мгновение сверкнув алыми огоньками глаз.
Когда они все трое поднялись в кубрик, Рассел представил Эбигейл и Эйдену Глэйс и Мэрка, ну и заодно еще раз Сэнди — уже в качестве киборга. Шериф ненавязчиво наблюдал за реакцией обеих сторон — волнение, ожидание, некоторое напряжение, любопытство. Но, что его удивило — затаенный страх со стороны… киборгов. То есть, людям было ужасно интересно, но они совсем не боялись «страшных сорванных биомашин».
«А еще говорят, что это я на всю голову контуженный, — подумал Рассел. — Да у этих двоих вообще инстинкт самосохранения умер в зародыше. Хотя нет, у Эйдена его изначально не было».
Глэйс быстренько заварила чай для прибывших, а выпечка, которую принес от Элен Мэрк, имелась в избытке. Посидели, поговорили. Блэки с увлечением, но стараясь не переусердствовать, расспрашивали троицу киборгов об их жизни. Эйден обрадовалась, что Сэнди Paramedic — это значит, у него на самом деле есть необходимые знания для професии фельдшера. К тому же он несколько лет активно работал и у него накопился даже собственный опыт, помимо программ. Спать разошлись уже почти в два часа ночи, хорошо, что Эйден еще был на больничном, а у Эбигейл не закончился отпуск за свой счет, который она брала, чтобы уладить дела на Ферне.
Зато у Рассела рабочий день начался как всегда в восемь утра. Пришла жена Грымовского, просить, чтобы его отпустили. Шериф прочитал ей лекцию о недопустимости домашнего насилия, тем более, как он понял, и над ребенком тоже. Ее супруга ждало судебное разбирательство, потому что оставлять все как есть Рассел не собирался. Грымовского необходимо было приструнить.
Сразу после ухода женщины на бетонной площадке рядом с участком приземлилась небольшая космическая яхта, рассчитанная на четыре человека экипажа и пару пассажиров. Из нее вывалился Джек Чивингтон, который едва не кинулся обниматься к вышедшему встречать его и Доусона Расселу.
— Здарова, Расс! Чертов ты пройдоха! — приветствовал его Джек. — Ну-ка, ну-ка! Дай я на тебя посмотрю. — Он обошел вокруг Bond’а, разглядывая идеально сидящую на нем форму шерифа. — Хорош, сволочь! Нечего сказать!
— Сволочь в моем случае пишется с большой буквы, — наставительно заметил Рассел. — Это прозвище.
— Вау! — восхитился Чивингтон. — Заслуженное, надо полагать?
— Ты во мне сомневаешься? — иронично изогнул левую бровь шериф.
— Вопрос снят, — поднял ладони Чивингтон. — Ну, где твои подопечные? Давай начнем с них, а тебя оставим на десерт.
— А почему его на десерт? — спросил Блэк, спускаясь с трапа к флайеру жены, который они оставляли под боком у «Шмеля».
Джек бросил быстрый взгляд на Рассела и, верно истолковав движение его глаз из стороны в сторону, сообщил: — А мы давно не виделись и я просто жажду поболтать с вашим шерифом за жизнь. Джек Чивингтон, Общество Защиты Киборгов, — представился он, протягивая руку.
— Эйден Блэк, — парень ответил осторожным рукопожатием. — так это вас мы все ждем? Ребята уже на иголках просто. А вы и нашего DEX’а не проверите?
— Какая модель? Возраст?
— «Шестерка», почти полгода.
— Вряд ли он сорванный, конечно, — поскреб пальцем щеку Джек,
— но проверим, почему бы нет. Бывают уникумы, которых прямо с новья срывает. — Он покосился на Рассела, но тот стоял с совершенно невозмутимым видом.
Из яхты вышел Кларк Доусон, поздоровался с Расселом, который познакомил его с Блэком. Более спокойный и флегматичный коллега Чивингтона со сдержанным любопытством окинул взглядом Bond’а, кивнули каким-то своим мыслям и повторил фразу Джека:
— Ну, и где ваши подопечные?
Первым на тестирование вызвался Сэнди. Бывшие дексисты попросили его раздеться и встать в стенд. После необходимых тестов Paramedic’а опросили по специальным методикам и, наконец, отпустили, выдав необходимый документ, подтверждающий его разумность. Теперь дело оставалось за малым — по требованиям властей федерации зарегистрированным в ОЗК киборгам паспортную карточку выдавали только при обязательном назначении опекуна.
— Расс, у нас проблема, — сообщил ему Чивингтон. — Линн просила меня на всякий пожарный случай зарегистрировать и тебя, опекуном согласился стать известный тебе Ларс Харальд. Но в таком случае я не могу назначить тебя самого опекуном для твоих подопечных. Конечно, если ты и дальше продолжаешь жить как человек с человеческими же документами, то проблем никаких, но если всплывет правда, могут возникнуть проблемы.
— Попробую уговорить своих друзей взять под опеку Сэнди и Глэйс И созвонюсь с продюсером группы, в которой выступал Мэрк. Правда, он считает Irien’а аутистом, но относится к нему хорошо, заботится. Думаю, он и его сестра поймут все правильно и не испугаются
ответственности. К тому же предложенная тобой идея пропиарить Мэрка как жертву жестокости людей может ему понравиться.
— Валяй, — кивнул Джек. — Ты этих людей знаешь, тебе и действовать. А пока пришли Irien’а к нам.
С Блэками проблем не возникло. Эбигейл с готовностью согласилась взять опеку над Сэнди раз уж он оказался медицинской специализации. Эйден не возражал против Глэйс:
— Да без проблем! Только тебе самому логичнее было бы стать ее опекуном.
— Не могу, — развел руками Рассел, — в силу должностных обязанностей.
— Понятно. Ну что ж, Глэйс, будет у тебя теперь не только командир Рассел, но и «папочка» Эйден, — улыбнулся Блэк напряженно застывшей DEX’очке. — Буду помогать ему воспитывать тебя.
Глэйс моргнула несколько раз и, наконец, произнесла:
— Хорошо.
— Идем, твоя очередь идти на тестирование, — позвал ее Рассел,
прекрасно заметивший, что кибер-девушка того и гляди спрячется за процессор. — Не бойся, я могу побыть рядом.
— Хорошо, — только и ответила она.
Но стоило им спуститься на первый уровень, как Рассел развернулся к Глэйс:
— Что ты хочешь у меня спросить? Я же вижу.
— Командир, почему ты не хочешь сам стать моим опекуном? Я плохой киборг?
— Ну что ты напридумывала себе девочка?! — Рассел заглянул в обиженные серые глаза. — Дело вовсе не в тебе, а во мне.
И тут Глэйс получила сообщение по внутреннему каналу:
— Я не могу стать опекуном для какого бы то ни было киборга, потому что сам киборг.
— Ты — киборг?! — только и смогла ответить DEX’очка.
— Как бы иначе я сейчас с тобой общался? — усмехнулся Рассел. — Нельзя мне быть опекуном. У меня самого опекун есть.
— Но ты очень продвинутый киборг, раз я не смогла засечь твой процессор, — сказала Глэйс. Рассел шутливо отсалютовал. DEX’очка взглянула на него почти с благоговением: — У меня самый крутой хозяин!
— Командир! — поправил ее Рассел и уже в слух продолжил: — Идем, тебя уже заждались, вон и Мэрк уже освободился.
Пока Чивингтон с Доусоном тестировали и опрашивали Глэйс, шериф позвал Мэрка к себе в офис. В его присутствии он связался с Русланом и коротко рассказал и об истинной сущности Мэрка, и его историю вкратце, а затем спросил, согласны ли они с Тиной стать его опекунами. Руслан потер лицо ладонями, помотал головой, потом спросил Мэрка:
— Что ж ты сразу не сказал, что киборг?
— Я боялся, — тихо произнес Мэрк. — Я проболтался Густаву, кто я, а потом боялся признаться вам. Вы, наверное, не захотите больше выступать со мной…
— Балда! — припечатал Руслан. — Мы уже столдько прошли вместе! Думаешь, это мало значит? Мы же уже друзьями стали, Мэрк! И, чтоб ты знал, мы с Тинкой друзей не бросаем! Так что будь спок — ты и дальше будешь солистом «Звездного бродяги». И нашим другом. Или даже лучше. Шериф, оформите ему документы как Мэрку Балю. Будет нам с Тинкой младшим братом.
Мэрк с трудом проглотил застрявший в горле ком и, наконец, смог дышать, понимая, что еще чуть-чуть и расплачется. Рассел положил руку ему на плечо, встряхнул:
— Ну вот, все складывается наилучшим образом, а если удастся провернуть идею, которую нам подкинули, то вы еще и раскрутитесь нехило.
— Какую идею? — навострил уши Руслан.
Рассел изложил ему предложение Чивингтона. Альгерда Краля или владельцев круизника «Алая жемчужина» Мэрк мог больше не опасаться. Окружной шериф Паркер серьезно взялся за дело, так что и Кралю, и бывшим хозяевам Мэрка грозило судебное разбирательство с обвинением в рабовладении. А Рассел пообещал держать Руслана и Мэрка в курсе развития событий.
Балю идея очень понравилась. Его продюсерская чуйка сделала стойку — на этой теме действительно можно недурно подняться. Он велел Мэрку дожидаться их, а потом они все вместе обдумают, как разыграть выпавшую карту.
А потом наступил черед Рассела отправляться в лапы бывших дексистов. Чивингтон носился вокруг него с таким энтузиазмом, что Bond
едва сдерживал смех. И даже на лице флегматичного Доусона отчетливо читались интерес и предвкушение. Они бурно обсуждали активность коры головного мозга Рассела, какие-то им одним понятные показатели. Затем Джек радостно сообщил, что синтез Гибульского у Bond’а проявляет себя в полной мере и что они такого еще не встречали. А потом Доусон спросил, не будет ли Рассел против, если они напишут о нем научную статью.
— Вы меня спалить по полной решили? — выдал опешивший Рассел. — Мне же только таблички «Киборг Bond-X4, сорванный» на лбу не хватать будет!
Бывшие дексисты несколько приуныли.
— А если только для внутреннего пользования в рамках ОЗК? — с надеждой уставился на него Чивингтон.
Рассел сдвинул брови, сурово посмотрел на обоих.
— Я подумаю. В любом случае сперва пришлете мне почитать. — А ты поймешь, о чем речь? — удивился Джек. Bond ответил
укоризненным взглдом, Чивингтон смутился и пробормотал: — Ну да, глупый вопрос.
На том и порешили. Свидетельства, подтверждающие разумность Сэнди, Мэрка и Глэйс были переданы Расселу вместе с его собственным. Кстати, Bond получил также и личную паспортную карточку, теперь уже отражающую его кибернетическую сущность. Так что теперь у него имелись абсолютно легальные документы. Паспортные карточки для остальных предстояло оформить уже ему самому как местному шерифу.