Тем временем Платон договорился с Доброхотом о порядке платежей на будущее строительство дома и о закупке стройматериалов и необходимой техники — чтобы к празднику Купалы дом был построен.
Нина с Платоном и киборгами улетела на свои острова почти в четыре часа пополудни. Степан с женой и DEX’ом улетели после них.
Договориться удалось почти обо всём, Нина радовалась оказанному приёму и запоздало думала, что надо было бы поговорить с Мирой немного заранее, чтобы точно знать её решение — или дать ей возможность и время передумать. Платон в уме составлял смету строительства дома и рассчитывал такой график платежей бригаде строителей, чтобы и стройматериалы успели закупить и привезти вовремя и чтобы это было не в ущерб колхозу.
Змей был доволен сватовством, но нехватка денег на оплату строителям портила всё настроение. А если Платон не найдёт вовремя нужную сумму и к сроку дом построить не смогут? Тогда и он, и семья Орловых будут опозорены. Где взять столько денег до заморозка? Или поверить на слово этому… болтуну? Угораздило же именно его выбрать матери в мужья! Но… он везучий и несколько раз выигрывал в лотерею… но не бывает так, чтобы везло вечно! Значит, надо думать самому, где добыть деньги на строительство дома… а ведь и островок увеличить не помешает, разрешено прибавить ещё до трёх метров а диаметре. Можно ловить рыбу… но он сейчас — начальник охраны архипелага, а значит — должен следить за работой охранников периметра и внутри островов, и выходит, что имеет право исследовать и дно между островами и на выделенной акватории. А значит — просто необходимо это сделать в самое ближайшее время, пока лёд не покрыл озеро.
Платон был видимо спокоен, но тоже думал о том, чем платить. Выиграть, конечно, возможно… но не всегда же ему будет так везти! И со счетов Нины снимать не хочется… но, скорей всего, придётся. Жемчуг по берегам островов выбран почти весь, а новый можно будет собирать не раньше, чем через пару лет… продать часть янтаря? — тоже не выход, на свадьбе мать жениха должна выглядеть достойно и дорого. Исследовать дно озера? — так DEX’ы охраны и бригады Фрола и так постоянно ныряют… ага, а кобайк Хельги нашёл, а не охранники. Так Хельги — «семёрка», а в береговой охране нет «семёрок»… пока — нет. Шесть «семёрок» ещё долечиваются на медпункте, а только после выздоровления начнут охранять острова.
Да ещё и этот банкир… он почему-то так уверен, что на дне ещё что-то осталось! Пусть тогда сам и посмотрит: Хельги будет нырять и транслировать на планшет банкира всё, что увидит на дне, чтобы банкир сам понял, что ничего из его списка на дне нет. Можно привлечь и Самсона — вдвоём «семёрки» смогут осмотреть больше мест на дне, чем один Хельги. А если они всё-таки что-то найдут? Находящееся на дне озера принадлежит заповеднику, но есть официальный договор, по которому колхоз «Заря» может забирать всё, что будет найдено на дне и поднято. А это значит — банк обязан будет выкупить у колхоза то, что будет найдено и поднято. Плюс — им нужно помещение под офис и ещё не поздно поставить отдельный фундамент под филиал банка, а значит, банк должен будет заплатить и за это. А это значит, что деньги на строительство дома почти найдены!
Банкир явится в понедельник, и для поиска на дне нужны оба киборга — и Хельги, и Самсон… значит, надо чем-то занять Нину дома, чтобы не захотела улететь в город, иначе Хельги полетит с ней. Например… чем же её занять, чтобы Хельги не увязался за ней следом? Только наблюдением за ныряльщиками — так и Хельги будет спокоен, и она тоже.
По возвращении домой Нина, не переодеваясь в домашнее платье, взяла испечённый Алей к ужину каравай хлеба и пошла на капище, чтобы поблагодарить Макошь за удачное сватовство и подписанный договор на постройку дома и гаражей с мастерскими. Велимысл её уже ждал — и на подготовленном алтаре провёл обряд минут за двадцать, после чего пригласил её и её охранника в свой модуль на чай.
— Оно, конечно, требы приносят обычно в полдень или до полудня, — говорил он ей за чашкой чая, — но раз у вас всё хорошо, то почему бы и не сделать всё в один день? Теперь Мира просватана и не может более плясать на гулянках… будет ходить как повязочница, с лентами и шалью… и менять платки по три-четыре раза за вечер, чтобы все видели. Как повезло парню, что такая видная девушка его выбрала.
— Она же в городе живёт теперь, — остановила его Нина.
— Так ведь на выходных она бывает дома, — возразил волхв, — и обычаи в деревнях ей привычнее и ближе, чем городские.
— Это да. Но теперь на девичьи праздники она будет ходить как зритель… участвовать уже нельзя. Так и Змей будет так же ограничен в хождениях на гулянья… только зрителем.
— Ну ему-то можно удалью хвалиться и ходить на бои… чтобы другие парни в поединках с ним могли удаль показать. Только с девушками плясать нельзя. И Мире можно… но только в девичьих хороводах. В тяжёлом костюме с душегреей, повязке и шали много не попляшешь… но чисто теоретически можно. С женихом только.
— Главное, что они все согласились. И сразу договорились о строительстве дома. Но у меня такое чувство, что девушку ведут, особо её не спрашивая… так и в вуз её поступили, особо не интересуясь её мнением… по направлению.
— Зато она всю жизнь под защитой. Сначала отец и братья заботятся о её безопасности, потом муж будет… до сих пор она никак не проявила своего желания что-то делать самовольно, например, куда-то слетать без сопровождения или что-то купить без разрешения родителей… это нормально, так как она привыкла быть под защитой своей семьи и доверяет своим родным. Ей никто не запрещает ходить в лес, но только с Лютым, никто не запрещает изучать психологию или медицину, но только не в ущерб прямым обязанностям в доме. После свадьбы её безопасность будет в ведении мужа. Змей готов к этому? Ведь по традиции она после свадьбы в дом родителей сможет приходить только вместе с мужем. А её мать и отец… да и братья с их жёнами тоже… смогут приходить в его дом только с его разрешения. Вспомни себя в её возрасте… или чуть младше… разве тебе не хотелось защиты? Ты наверняка говорила отцу, что Борис тебя преследует, и не один раз говорила… и что отец тебе сказал? «Ерунда, побесится и перестанет, все так делают, это пройдёт…»? Ты много могла решить за себя? Тебе нужна была защита в первую очередь, а не наука… отец отмахнулся… и вот что вышло. А у Миры эта защита есть, со дня рождения и до дня свадьбы она охраняется отцом и братьями. Она привыкла к этому.
— Надо всё это сказать Змею…
— И написать статью? Об этом ты ещё не писала. Я ведь тоже читаю, что ты пишешь… и иногда комментирую на сайте.
— Вольный-Мыслитель… я знаю. И ценю это. Я напишу. А теперь мне пора домой. До завтра.
— До завтра.
***
Вечером того же дня Змей пришёл к Нине поговорить — и она пригласила его на ужин. После того, как Аля убрала со стола, Нина разрешила Хельги и Але пойти поиграть в башню, а сама со Змеем перешла в гостиную. Платон, извинившись за необходимость уйти на курятник, оставил Нину с сыном вдвоём.
— Тебе что-нибудь нужно? — Нина не была уверена, что предложенная Змею работа его устраивает.
— Нужно… на строительство дома были даны деньги…
— А Платон потратил их на колхоз? Ты об этом? Он уже заключил договор со строителями и выплатил аванс. Когда колхоз продаст мёд и ягоды, он выплатит Доброхоту остальные деньги. Скоро я получу за издание ещё одного тиража сборника на инфокристаллах. Не беспокойся, всё будет хорошо. Работа тебя устраивает? Может, хочешь чем-то другим заниматься?
— Работа как работа… я привык охранять, а начальник охраны здесь действительно нужен. Но… думаю забрать сюда Романа и Рената, привык к ним. А туда отвезти на замену пару других ребят… с медпункта, например.
— Тебе виднее, но тут надо так, чтобы и Роман с Ренатом были согласны, и двое новичков были разумны и не сбежали бы… и не представляли бы угрозы для деревни. Лучше выбери кого-нибудь из охранников с периметра архипелага, тех, кто живёт здесь давно, а на эти пункты направь новичков. Но смотри сам, теперь это твоя работа. И твоя забота, чтобы новые киборги сработались с Лютым и Марином и не были опасны для людей.
— Я понял… сегодня же начну осматривать пункты охраны на островах и поговорю с ребятами. И ещё… Миро хочет вернуться на турбазу. В тот чайный домик, где работал до привоза его в деревню. Он за прошедшую неделю прошёл по всем островам, где живут киборги, познакомился с Дереком, Фридой и Маем… и с другими работающими в столовых ребятами и…
Нина с изумлением уставилась на приёмного сына:
— А чем его не устраивает жизнь здесь? Он ведь только неделю назад прилетел!
— Он не сам прилетел, — усмехнулся Змей, — это я его привёз, и опять без его согласия, приказом. То есть, не спрашивая его… но квартиру надо было освободить, а более нам лететь некуда.
— Но должна быть причина, — возразила Нина, — ведь не просто так он решил вернуться. Пригласи его сюда, пожалуйста. И Платона тоже… он ведь с тобой на связи? Поговорим вместе.
Через пару минут в гостиную вошёл Платон, а вслед за ним — мрачный Миро. И Нина спросила у него, почему он так решил. Mary молча переводил взгляд с Нины на Змея и обратно, и наконец тихо сказал:
— Там Дуся… она охраняла, а я учил её пряники печь. Ей нравилось. И ей разрешили мне помогать. Обещал показать, как тесто для козуль делать… с корицей и ванилью… а меня в деревню увезли. А обещание держать надо.
— Дуся? — переспросил Змей голосом, — это та DEX из чайного домика в тринадцатом секторе? Так ты к ней хочешь? Что же ты молчал-то столько времени? — и он обратился к матери: — Это можно решить?
Нина вместо ответа набрала номер брата и попросила отпустить к ней кибер-девушку. Степан почти минуту молчал, обдумывая, потом ответил:
— Может, ещё кого-то надо? У нас и так DEX’ов не завались… а у тебя вон сколько, а ты ещё хочешь забрать? У неё самой спросить не забыли?
— Я с ней связался, — сунулся в разговор Змей, — она согласна. Я могу прямо сейчас за ней прилететь. Кстати, Даша тоже не против прилететь сюда… это вторая DEX, напарница Дуси. И… я их помню. Это они охраняли тот сектор, где мы грибы собирали тогда… три года назад.
— Тогда… Змей, бери на медпункте двух «семёрок» поздоровее, вези прямо сейчас на турбазу и привози вместо них этих девочек. Платон, ты не будешь против такого обмена?
— Буду, — серьёзно заявил Платон, — «семёрок» ещё лечить и лечить, к тому же менять двух «семёрок» на двух «шестёрок» нерационально… но раз уж Миро без Дуси не хочет жить здесь, а Дуся летит только с Дашей… а мы не можем обойтись без Миро… то я согласен.
— Спасибо, родной, — и Нина обратилась к брату: — Степан, ты ведь не будешь против, если мы заменим двух «шестёрок» двумя «семёрками»? Только их долечить надо будет и потом уже чипировать.
Удивлённый Степан кивнул:
— Тогда предупрежу завхоза и через… минут сорок буду в том секторе. Приму «семёрок» и отпущу обеих «шестёрок». Сейчас туристов немного, откормим, долечим и поселим.