18–25 июня 427 года от н.э.с. Исподний мир. Продолжение
Домой Волчок пришел около десяти вечера и застал в трактире Огненного Сокола. Мамонька суетилась вокруг его стола, и он поглядывал на неё со значением. Волчок сел напротив Огненного Сокола, а мамонька отправилась на кухню, посетовав, что «мальчик» слишком долго задерживается на службе и ужинает так поздно.
– Рад видеть вас в добром здравии, – кивнул Волчок, не скрывая кислой мины.
– Я хотел позвать тебя в «Сыч и Сом», но потом подумал, что здесь кормят не хуже. Ладно, ладно, я знаю, что тебе это не нравится. Но я же не ужинаю здесь каждый вечер… А жаль. – Он оглянулся через плечо, прищелкнул языком и шепнул: – Хороша…
– У вас какое-то дело?
– Да. У меня дело. Я прочел твои отчёты за последние дни. Скажи мне честно, тебе их диктует Красен?
– Отчасти… – усмехнулся Волчок.
– Я этому не удивляюсь. А теперь расскажи мне, чего Красен не велел вставлять в отчёт…
– Вчера он встречался с Государем и не хотел, чтобы об этом кто-то знал. Я не присутствовал на этой встрече, но знаю, что Красен хотел с ним помириться.
– А раньше? Удалось ли тебе узнать что-то, что Красен хотел от тебя скрыть?
– Если вы о покушении – нет, я ничего об этом не знал. Красен знал, теперь я уверен, но он ни с кем этого не обсуждал.
– Почему ты уверен, что он знал об этом заранее?
– Потому, что он не удивился, когда это произошло.
– Вот как. И не удивился тому, что покушение провалилось?
– Над этим он посмеялся, но не обрадовался и не расстроился. Мне показалось, что он не знал о провале заранее, но ничего против него не имел.
– Посмеялся, значит… – Лицо Огненного Сокола перекосилось. – Скажи, а ты знаешь почерк секретаря третьего легата?
– Да, конечно. В канцелярии я часто работаю с его документами.
– А подделать его ты мог бы?
– Конечно. По памяти вряд ли, нужно иметь перед глазами образец. И не три слова, а страницу хотя бы.
Глупо было отказываться – все знают, что Волчок может подделать любой почерк. Значит, Огненный Сокол знает о записке Государю. И знает даже, чьим почерком она написана. После секретаря третьего легата Волчок будет следующим подозреваемым.
– Я воспользуюсь этим, если понадобится… – Огненный Сокол кивнул.
Значит, подозревает. Он всегда и всех подозревает, а теперь у него гораздо больше причин подозревать именно Волчка. И, конечно, можно было воспользоваться любезным предложением Красена выдать его при случае, но Волчок посчитал, что случай пока не наступил.
А то, что он соврал Огненному Соколу, нестрашно. За это не обвинят в измене: Красен не только обладает властью, не только имеет бумагу, по которой его приказ может оспорить лишь Стоящий Свыше, – он чудотвор, почему бы простому гвардейцу не исполнить волю чудотвора из любви к Предвечному?
Мамонька поставила перед Волчком миску наваристого рассольника – он взялся за кусок хлеба, пристально глядя, чем она отвечает на взгляды Огненного Сокола. Лучше бы ей вообще на них не отвечать – чтобы не приваживать капитана Особого легиона в «Пескарь и Ёрш».
Волчок похолодел, представив, как Огненный Сокол заходит в трактир и видит Спаску на пороге кухни… А он ведь знает её в лицо…
– Что смотришь недовольно? – улыбнулся Огненный Сокол, когда мамонька скрылась в кухне. – Жалко тебе? Или, может, ты ревнуешь?
– Она на мать мою похожа. Мне это… неприятно. Вы гвардеец, у вас власть – как она вам откажет?
– А с чего ты взял, что она мне откажет? Я что, мерзкий старикашка, по-твоему? И она не девица, чтоб ломаться.
Нет, мерзким старикашкой Огненный Сокол не был. Наоборот. Наверное, женщины за счастье почитали его внимание. Но Волчку почему-то казалось, что мамоньке он совсем не нравится.
– Уходите… – проворчал Волчок, потупившись.
– Что? – усмехнулся Огненный Сокол.
– Уходите. Мамонька не посмеет вас выгнать, потому что вы мне повредить можете.
– Ну-ну… А если я не уйду? Вот не захочу уйти и не уйду. – Огненный Сокол широко улыбнулся. – Что тогда ты будешь делать? За саблю схватишься? Давай! Я давно хотел посмотреть, что ты ещё умеешь, кроме как красиво писать.
– Мне не победить вас саблей, и вы это знаете. Я могу лишь попросить – вы вольны выполнить мою просьбу, а вольны поступить по-своему. Но это мой дом, я здесь живу и ещё раз говорю: уходите. Оставьте мамоньку в покое.
– Да ты никак сердишься? – Огненный Сокол рассмеялся. – Надо же, ты умеешь сердиться. А не боишься меня? Или думаешь, что дружба с чудотвором тебе поможет?
– Меня ценят и отличают, потому что я на брюхе не ползаю, и угождать любой ценой я вам не стану.
– Хорошо сказано. Но отвечу тебе по-дружески: это до тех пор, пока кто-нибудь не захочет посмотреть, как ты ползаешь на брюхе. А завтра тебе ой как понадобится дружба со мной. Только будет поздно. – Огненный Сокол поднялся, отодвинув тарелку.
– Ой, господин гвардеец, куда же вы! – ахнула мамонька ему вслед. – Ещё ведь яблочки печеные… с мёдом…
Огненный Сокол вышел не оглянувшись. Мамонька подошла к двери, выглянула в щелку и только потом вернулась к столу. Ласково погладила Волчка по голове и сказала:
– Глупый, глупый мальчик…
– Мне показалось, он вам не нравится, – проворчал Волчок. – Я ошибся?
– Да не в этом дело. Если бы я хотела его привадить, я бы ему отказала.
– Не понял…
– Да что ж тут понимать… Твой Огненный Сокол получил бы, чего хотел, и забыл бы про меня. А не забыл бы – я бы его со службы каждый день встречать начала, он бы от меня по всему Хстову бегал… И уж к Мельничному ручью на выстрел бы не подошёл. А теперь он снова явится. Пока своего не получит – не успокоится.
– Об этом я не подумал… – пробормотал Волчок.
Резюме отчета от 23 июня 427 года. Агентство В. Пущена
Предположение о том, что Слада Белен докладывал чудотворам о каждом шаге своего пациента Югры Горена (и не только его), полностью подтвердилось. Поскольку Белен очень опасается огласки этого факта, а также боится стать первым подозреваемым в убийстве, он легко дал согласие на сотрудничество с агентством. Узнав о денежном вознаграждении за сотрудничество, нуждающийся Белен дал показания с ещё большей готовностью и откровенностью. Однако своих слов ни в суде, ни в каких-либо официальных инстанциях не подтвердит.
Значимые факты из показаний Белена:
1. Поскольку Югра Горен был неуравновешенным, а также пьющим человеком, задачей Белена было пресекать излишнюю его болтовню, отслеживать его повседневное психическое состояние и докладывать в службу эргономики обо всем, что ему становится известным о Горене.
2. Поддерживать миф о ничтожности предсказаний Горена и сейчас входит в задачи Белена, несмотря на то, что Тайничная башня не оплачивает ему этих услуг.
3. Медицинское заключение по делу Горена он писал под давлением чудотворов, на этот раз это была служба здоровья Славленской Тайничной башни.
4. Горен делал вид, что под воздействием алкоголя и наркотиков видит «откровения», и называл это «экстатическими практиками». Лишь последнее его «предсказание», возможно, действительно является галлюцинацией или псевдогаллюцинацией (дословно: «Горен допился до чертиков»).
5. Горен в самом деле страдал меланхолией, обусловленной не только алкогольной и наркоманической зависимостью, но и неизвестными Белену экзогенными факторами. Возможно, Горен действительно пытался медитировать, а экстатические практики энергоемки.
В отличие от чудотворов, Горен практически не обладал способностью к получению энергии. Медитации истощали его организм, заставляли расходовать нервную энергию; алкоголь и опий служили стимуляторами, суррогатом энергии, получаемой чудотворами, – и все равно не могли ее полностью заменить. Меланхолия и суицидная склонность Горена подтверждается независимыми экспертами-психиатрами на основании стихов, написанных Гореном незадолго до смерти:
Я держал у виска ледяной пистолет,
Ветер волосы мне беспощадно трепал.
У границы земли, у малиновых скал
Я стоял и смотрел, как сгорает рассвет.
Как запал. Как письмо на углях, навсегда.
Сердце билось – прощай, край свинцовой воды.
Север, может быть, это такая судьба,
Попрощаться с тобой и с собой – и уйти.
Не увижу, не вспомню, так просто, на раз…
Догорел – как и не был – вдали горизонт.
Я стоял на краю у малиновых скал
И смотрел, как сгорает последний восход.
6. Белен не знал (и в этом нет сомнений), в чём состояла научная работа Горена в Ковчене, но догадывался, что пристальное внимание чудотворов к Горену связано именно с ней.
7. За неделю до смерти Горен заговорил о её предчувствии, но Белен отнес это на счёт приступа меланхолии. Предчувствие его было столь сильным, что он переписал завещание.
8. Белен не может утверждать, явилась ли смерть Горена следствием параноидного (алкогольного) психоза или обусловлена чьей-то злой волей. И, несмотря ни на что, склоняется к версии психоза.
19–26 июня 427 года от н.э.с.
Инда стоял на краю обитаемого мира и смотрел на извержение вулкана. Белый дым ветры бросали на свод, рвали в клочья, но не могли разогнать: густыми клубами дым поднимался в небо и превращался в тучи, которые щетинились множеством молний.
Трещина плевалась кипящим камнем, и фейерверками разлетались по сторонам огненные брызги. Вулкан грохотал подземными взрывами – торил дорогу под свод. И в его оглушительном рокоте Инда услышал отчетливое: «Я иду».
Земля дрожала под ногами – это перед сокрушительной силой подземного огня трепетал Обитаемый мир. «Я иду», – выл ветер, бьющийся в свод. «Я иду», – ворчал небесный гром. Неживое нечто говорило с Индой на языке, понятном без слов.
Внерубежье не желало ложиться на графики гладких функций, оно наскакивало на свод разъярённым зверем. Оно собирало силы перед каждым броском, не распыляло и не растрачивало энергию понапрасну – било точно в одно место, как молоток по пробойнику. Словно было разумным существом.
И жалко смотрелась рядом с ним мощь всех аккумуляторных подстанций Обитаемого мира, и свод казался яичной скорлупой. И смешно было говорить об экономии на уличном освещении, даже об остановке заводов смешно было говорить. Не плюй против ветра – рано или поздно плевок вернётся тебе в лицо.
Сила Внерубежья – это энергия чудотворов, накопленная веками, а не неведомые стихии, вдруг ополчившиеся на людей. Да, сегодня пробитую брешь можно будет залатать. Ненадолго.
Расчёт усиления поля показал Инде вполне приемлемые (для совета при Гроссмейстере) цифры, но Инда не зря приехал на метеостанцию – этот расчёт ничего не стоил перед подземными взрывами и исторгаемой из чрева земли магмой. Перед тем, что шевелилось и рокотало у Инды под ногами.
Как заложить в прогноз броски разъярённого зверя? Чем объяснить высокую вероятность направленных ударов по своду? Как доказать, что следующий удар придётся именно в самое слабое место?
Нет в теоретическом мистицизме стройной теории о разумности сил природы. Да и нет у неё разума – есть какой-то высший закон, сродни «где тонко, там и рвётся». Есть стремление к равновесию, и наступающий на свод мир лишь ищет короткие к равновесию пути. И он их найдёт.
Кто знает, может, Важан создал своего Вечного Бродягу, повинуясь этому высшему закону? Может, этот высший закон породил восьмиглавое чудовище, пришедшее из Исподнего мира?
И тут Инда впервые подумал о том, что по высшему закону создана ещё одна вещь: фотонный усилитель. Как последняя капля, как грановая гирька, брошенная на весы, – и чаша стремительно несётся вниз, в пропасть.
Вещь, которая за час работы потребляет энергии больше, чем все славленские заводы за сутки. Потребляет энергию чудотворов – и выбрасывает отработанную энергию во Внерубежье, питает разъярённого зверя, дает ему силы на новые и новые броски. Система с положительной обратной связью… И чем больше энергии потребляет свод, тем сильней удары молотком по пробойнику.
Инда вернулся на метеостанцию далеко за полночь, но не смог уснуть – до утра просидел, выдумывая убедительные пояснения подогнанному к своим ощущениям расчёту, подбирая коэффициенты и обоснования под них.
К сожалению, нельзя было приложить к расчету содрогания земли под метеостанцией и ужас перед рекой кипящего камня.
Когда дикий охотник строил ловушку для пещерного медведя, он не рассчитывал толщину её стен – и без расчётов видел, какую стену медведь снесёт, а какая перед ним устоит.
Так и Инда знал, на сколько надо усилить поле свода, чтобы разъярённый зверь Внерубежья его не пробил. Но кто бы в это поверил?
0
0