17 августа 427 года от н.э.с. Исподний мир
Ветер замолкал и выл с новой силой (Крапа в самом деле опасался за крепость печных труб на своей крыше), к нему примешивался шум внизу, на Столбовой улице, – в чердачное окно стали видны мечущиеся факелы, слышался топот ног, звон подков – к особняку примчался конный армейский разъезд, за ним подоспели и гвардейцы.
С улицы никто не видел Спаску – только ветер, который она поднимала. Крапа не сразу понял, почему вдруг стали так хорошо видны глубокие провалы улиц, открытое пространство площадей, фигурки людей без факелов, почему так легко отличить белые армейские плащи от синих гвардейских. Почему на соседних крышах можно разглядеть каждую черепичинку.
И только потом догадался: луна. Она светила ему в спину, но сквозь ползшие по кругу облака проблескивали звёзды…
Спаска уже спускалась на чердак, а облака ползли и ползли по небу в разные стороны, обнажая непривычное блестящее небо. Хстов шумел, как утром праздничного дня, и факелы погасили – они мешали разглядывать расходившиеся тучи над головой.
На предпоследней ступеньке девочка оступилась, и Крапа подхватил её на руки – у неё не было сил даже обхватить его за шею.
– Простите, – прошептала она. – Такое бывает, это скоро пройдёт… Надо просто отдохнуть немного… Я посижу, и всё пройдёт.
Крапа снова взглянул на её сбитые ступни и ничего не сказал, плечом открывая дверь на лестницу. Было бы жестоко отнести девочку в спальню, но его вдруг смутила её безобразная арестантская рубаха – как он раньше не подумал, что о девочке тоже надо позаботиться?
Экономка, застывшая на стуле возле постели Желтого Линя, поднялась им навстречу, на лице её не было ни вопроса, ни удивления, хотя шум на улице не стихал.
– Нельзя ли приготовить девочке ванну? – спросил Крапа – он всегда побаивался своей экономки.
– Разумеется, – ответила та, и по глазам было видно: её удивляет, почему Крапа не отдал этого распоряжения раньше.
– И… если возможно… нет ли у тебя чистых чулок и какой-нибудь обуви, подходящей по размеру?
– Найдётся. И чистая рубаха, и несколько юбок. – Крапе показалось, что экономка прячет улыбку. – И я думаю, что спать на полу, пусть и на перинах, молодой знатной девушке не пристало.
– Я вовсе не знатная девушка… – слабо улыбнулась Спаска. – Я ею только притворяюсь.
– Уж я-то отличу простолюдинку от знатной особы… – проворчала экономка, выходя.
Крапа усадил Спаску в кресло и придвинул его поближе к постели, чтобы она не выворачивала шею, стараясь взглянуть на Жёлтого Линя, – тот дремал, и дыхание его было спокойным.
– Я хотел спросить тебя, – начал Крапа вполголоса.
– Да? – Она повернула к нему голову.
– Как ты догадалась, что вместо ветра можно превращать энергию в… «невидимый камень»?
– Это Волче придумал называть удар чудотвора невидимым камнем… – Она улыбнулась и с нежностью посмотрела на постель.
– Откуда ты знаешь? – удивился Красен.
– Мне рассказал Славуш. Это он научил меня кидать «невидимые камни». – Спаска вдруг взглянула на Красена с недоверием. – Вы ведь не выдадите его, правда? В замке никто не знает, что он… чудотвор, только я. Ещё Свитко знал, но он умер.
Крапа сначала не понял ни её вопроса, ни её недоверия, предполагая, что Сребряну всё равно, выдаст его Крапа или нет. И только подумав немного, догадался…
– Ещё татка знает, – добавила Спаска. – Давно уже. Ему Волче рассказал про невидимый камень, и татка догадался.
– Он… жив? Славуш жив?
– Да. Но он не может ходить, у него позвоночник перебит… Милуш ничего не смог сделать.
– Вот как? – Крапа опустил голову, не зная, радоваться ли этому известию. – Я этого не знал.
И когда же это Жёлтый Линь рассказал Живущему в двух мирах о «невидимом камне» Праты Сребряна? Неужели они знакомы так давно?
Экономка вскоре увела Спаску купаться, и Крапа пересел в кресло возле кровати. Он вдруг почувствовал себя беспомощным и испугался этой беспомощности: если сейчас парню станет хуже, он, Крапа, ничего не сможет сделать!
Словно в ответ на его беспокойство, Жёлтый Линь приоткрыл глаз. Взгляд его был мутным, отрешенным, полным опиумного дурмана. Если бы не уверенность в том, что парень ничего потом не вспомнит, Крапа промолчал бы.
– Скажи, ты ведь не веришь теперь, что я злой дух, отнимающий у людей сердца? – спросил он тихо, глядя в затуманенный опием зрачок.
Жёлтый Линь опустил веко – как будто кивнул.
17 августа 427 года от н.э.с. Исподний мир. Продолжение
Первое слово, которое произнес Жёлтый Линь, было «мамонька» – еле слышным шепотом.
Крапа подумал было, что на его месте любой звал бы маму. Но к «мамоньке» парень добавил ещё что-то, и Крапа этого слова не разобрал. Между тем Жёлтый Линь смотрел на него вполне осмысленно.
Белая повязка через левый глаз выглядела не так страшно, как ожог, но Крапу в который раз передёрнуло – приди он на пять минут раньше, и Жёлтый Линь смотрел бы на него обоими глазами…
Спаска, которая вопреки протестам экономки задремала на перинах, опустив лоб на край постели, тут же вскинула голову.
– Всё хорошо с ними, не переживайте, – тут же уверенно сказала она. – Они ушли. И мамонька, и Зорич. Милуш им голубя послал, и они ушли.
«Зорич». Второе слово было «Зорич». И тут Крапа вспомнил, что мамонькой Жёлтый Линь называл хозяйку, у которой снимал комнату. А Зорич, наверное, человек Милуша в городе. Девочка, очевидно, солгала – она не могла знать этого наверняка.
Но если бы Крапа был на месте Чернокнижника, то непременно предупредил бы тех людей, которых знала Спаска. Скорей всего, Жёлтый Линь выдал людей Чернокнижника, и это было неудивительно, но всегда можно сказать, что он оговорил и себя, и знакомых.
Если они в самом деле ушли. А если нет? Тогда надо искать другие отговорки. Крапа решил немедленно послать нарочного к трактирщице и Зоричу, узнать, не арестованы ли они тоже.
Было около восьми утра, к обеду из Волгорода возвращался Явлен. Жёлтый Линь сглотнул и посмотрел на Крапу, словно прочитал его мысли о скором приезде Явлена.
– Я сказал, вы мне заплатите… – выдавил он, – если я… не дам покалечить девочку…
– Не говори так много, – оборвал Крапа.
– Я и сам это понял. Ты сознался, что ты шпион Чернокнижника?
– Нет. – Он сглотнул снова и помолчал, собираясь с силами. – Шрам. Огненный Сокол нашел шрам…
Крапа взглянул на Спаску:
– Ты знаешь, о каком шраме речь?
– От сабельного удара. В апреле Волче ранили на болоте, когда он меня охранял. Там два шрама, один под другим, – большой и поменьше, – четко ответила она.
– О мамоньке и Зориче ты Огненному Соколу говорил?
– Он… не спрашивал. – Угол рта парня дрогнул – он собирался усмехнуться.
Вряд ли третий легат оценил бы раскрытую Огненным Соколом шпионскую сеть после того, как тот упустил колдунью… Возможно, капитан Знатуш и сам не был уверен в том, что Жёлтый Линь шпион, просто мстил ему и Крапе.
– Придумаем что-нибудь, – сказал Красен, легко похлопав одеяло вместо плеча Желтого Линя. – Предположим, мой человек из замка познакомил тебя со Спаской ещё год назад…
– У меня в комнате письма… книги… капитанская кокарда…
– Я пошлю за твоими вещами. Если, конечно, Знатуш меня не опередил. А что за кокарда?
– Армейская. Государь… За скорпиона…
– Все. Хватит говорить, и так еле дышишь.
– Дышу же… – ответил Жёлтый Линь со странной затаённой горечью, будто жалел о том, что приходится дышать.
– Я вам сейчас ещё маковых слёз дам, – тут же сказала Спаска. – Вы не бойтесь ничего. Вот сейчас воды принесу и дам.
Экономка ещё не вышла из своей комнаты, и Спаска сама пошла на кухню за водой с мёдом. Жёлтый Линь проводил её взглядом и, дождавшись, когда за ней закроется дверь, спросил:
– Мне ведь кости не вправили?
Голос его, и без того слабый, дрогнул.
– Не бойся, – ответил Крапа. – Ты будешь спать и ничего не почувствуешь. Есть такой усыпляющий газ, называется хлороформ. Я пробовал его на себе, можешь не сомневаться в моих словах.
Желтый Линь отвёл взгляд – не поверил, конечно. Крапа снова осторожно похлопал по одеялу: волнение и страх парню ни к чему.
– Верь мне. Назван в самом деле волшебник, раз сумел вытащить тебя вчера. Самое страшное позади, больше с тобой ничего не случится, и хуже, чем сейчас, тебе уже не будет, я даю слово. Конечно, поправишься ты не скоро, очень не скоро, но поправишься обязательно.
– Зачем? Всё равно… урод и калека… – выдохнул он и прикрыл глаз.
– Брось. Назван тебя соберёт, как новенький будешь. – Крапа постарался говорить искренне. – А повязка через глаз тебе к лицу. Я ещё надеюсь посмотреть на человека, который поднимется на самый верх и не растеряет своих убеждений… А ты поднимешься, я не сомневаюсь. Так что живи, слышишь? Не думай ни о чём, не бойся ничего.
Крапа подумал вдруг: может быть, Жёлтый Линь выживет, и тогда его дети станут внуками Живущего в двух мирах… И если в первом он серьёзно сомневался, то во втором был почему-то совершенно уверен.
Лучшим доказательством правоты Крапы было солнце, которым Хстов встретил всех возвращавшихся со свадьбы Волгородского князя. Что ещё нужно храмовникам? Невидимые камни, летящие в стены замка Сизого Нетопыря? С них будет довольно и бездымного пороха.
Что ещё нужно Хладану? Теперь он может грозить Живущему в двух мирах, а если тот не поведётся на угрозы, то это уже проблемы Хладана.
В конце концов, он ведь не Огненный Сокол и не станет калечить ребёнка только из мести своему противнику – в Обитаемом мире иные представления о ценности человеческой жизни. У него у самого есть дети, как бы ему понравилось, если бы Живущий в двух мирах взял их в заложники?
Уходя на встречу с Явленом, Крапа хотел позаботиться об охране своего дома, но вдруг понял: никто из гвардейцев не посмеет переступить его порог. Не из уважения к чудотвору, а в страхе перед Спаской.
Явлена не было дома, прислуга доложила Крапе, что хозяин сразу направился в штаб-квартиру чудотворов, в особняк на Дворцовой площади. И там, в чопорной огромной гостиной, Крапа нашел и третьего легата, и, как ни странно, Огненного Сокола – тот покашливал время от времени, придерживая руками рёбра: Крапа, как всегда, забыл об уязвимости людей Исподнего мира перед ударом чудотвора. Впрочем, никакого сожаления он не чувствовал.
Третий легат поглядел на Крапу с откровенной враждебностью, Огненный Сокол с досадой, Явлен с удивлением.
– Это хорошо, что ты зашел. – Явлен кивнул на свободное кресло. – Я, признаться, тебя не ждал.
– Не правда ли, сегодня удивительно тепло для второй половины августа? – улыбнулся Крапа, усаживаясь.
Расторопный лакей немедленно появился у него за спиной с подносом, на котором стоял бокал лёгкого вина. Третий легат поморщился, Огненный Сокол усмехнулся, и только Явлен радостно улыбнулся удачной шутке.
– Не понимаю вашего недовольства, господа, – сказал он, повернувшись к третьему легату. – Мы делаем одно общее дело, и неважно, кому из нас повезло больше, главное – это результат: солнце над Хстовом.
Крапа не понял, шутит Явлен или в самом деле намерен выступить на его стороне.
– Нами был получен приказ: до начала сентября девочка должна находиться в башне Правосудия… – опустив взгляд, сказал третий легат.
– Когда вами был получен этот приказ, девочка ещё не могла разнести башню Правосудия по кирпичику, – ответил Красен. – Без угрозы собственной жизни, конечно. Неужели непонятно, что в этом положении удержать её силой будет невозможно? На что ты рассчитывал, Знатуш? Ты думал, довольно искалечить девочку, и она с радостью начнёт сотрудничать с Храмом? А ты не боялся, что она сойдёт с ума и уподобится кинским мальчикам, только будет в тысячи раз сильней? Ты не боялся, что тебя она убьёт первым? Как Живущий в двух мирах первым убил Айду Очена…
– Как вы догадались, что Жёлтый Линь и есть её гвардеец? – угрюмо спросил Огненный Сокол.
– Ты слишком плохо обо мне думаешь. Или ты считаешь, я за красивые глаза взял Жёлтого Линя в помощники? Я следил за ним с тех самых пор, как увидел пять лет назад на задворках гвардейской заставы. Я разрабатывал эту операцию больше двух лет, а ты за несколько часов испортил мне всю игру! Если Жёлтый Линь умрёт, солнца над Хстовом не будет. Зато будет много убитых и раненых. Ты видел смерч над моим домом? Ты видел, что девочка сделала с башней Правосудия? И ты хотел удержать её силой?
Крапа лгал уверенно и нагло и нисколько не боялся, что его уличат во лжи. Явлен, конечно, не поверит, но ему можно сказать правду, – верней, полуправду.
– А вы вот так сразу знали, что силой её будет не удержать? Два года назад? – вскинул глаза Огненный Сокол.