Обедали на кухне — и опять все четверо за одним столом. Хельги был спокоен и говорил только о том, что жареная курочка вкуснее, чем рыбка. Аля от неё не шарахалась, Платон улыбался — и Нина тоже успокоилась.
Но на собрание правления колхоза, назначенное на половину второго пополудни, она не пошла, сказав, что в севооборотах и сортах растений не настолько разбирается, чтобы посоветовать что-то дельное и может что-то такое сказать, что не следует делать.
— Тогда покатайся, — предложил Платон, собираясь уходить, — я попрошу Руслана свозить тебя до сада… посмотришь на Ратко. Он не просто коротко острижен… а даже слишком коротко. Он так обрадовался, когда снег начал таять!
— А надо? — засомневалась она, — а вдруг они будут думать, что я и на них орать начну?
— Не будут. Руслан понимает, что ты спасала Ратко. И Ратко это понимает тоже. И Одинец тоже понял… он ведь всё видит и многое знает. Но… мне кажется, он слишком упрям, чтобы слушать советы… считает, что всё лучше всех знает. И как он умудрился так обработать запись слов тёмного, что Ратко этого не заметил? Вот что интересно…
— Он разбирается в обработке аудиофайлов… сам научился или программа? Надо показать его программисту…
— Надо. Я уже пригласил Драгана, ему ближе других лететь до сюда. Возможно, Одинец сам не подозревает, насколько он талантливый программист. Я попросил его подождать… он особого желания встретиться с Драганом явно не имеет, но не отказал. Уже хорошо. Так я скажу Руслану, чтобы запрягал?
— Надеюсь, он на меня не очень обижен… ладно, поговорить всё равно придётся. Но не прямо сейчас… мне надо одеться потеплее. Хельги, — обратилась она к «семёрке», — поедешь со мной? Тогда тебе надо сходить оседлать коня.
— Хорошо, в два часа коляска будет у крыльца. И Хельги успеет тоже.
Платон поцеловал жену и вышел. А Нина пошла в спальню и раскрыла шкаф, думая, что надеть.
***
Ровно в два часа пополудни Нина, одетая в длинную голубую юбку и синюю лёгкую куртку поверх синей же кофты, с Алей, одетой в голубой сарафан и светло-серое весеннее пальто, вышли на крыльцо и сели в подъехавшую коляску. На удивление Руслан тоже был одет в синих тонах: джинсовый комбинезон, такая же куртка и кепка. Нина ожидала, что и Хельги будет в синем – но он был в своих доспехах поверх коричнево-зелёного камуфляжного комбинезона.
Нина попросила Руслана сначала заехать на Козий остров к волхву, потом остановиться у левад с жеребятами, а уж потом ехать к саду.
— Всё нормально, — ответил старик, выслушав её рассказ, — ты же не психолог, чтобы его уговаривать… хотела, как лучше. Я бы тоже наорал на этого дурня Одинца. Ну надо же! Он самовольно отредактировал текст ответа волхва! Волхвам доверяют в этих краях, и уже только поэтому любые слова волхва надо передавать точно до последней буквы. Я ему уже высказал, что имел… а теперь ещё и тёмный выскажет. А Ратко молодец… действительно был готов себя повредить… и не сорвался. А волосы вырастут новые, это не смертельно.
— Одинец себя выдал, — усмехнулась Нина, — ведь он поправил текст так, что Ратко, такой же DEX-6, как и он сам, этого не заметил! Одинец может оказаться талантливым программистом… но он, кажется, так и не понял этого. Сейчас должен прилететь Драган, чтобы с ним пообщаться.
— Хорошо, я поговорю с Драганом, — и волхв проводил Нину до коляски.
В левадах снега почти не осталось — и сытые жеребята носились друг за другом. В середине каждой левады находилось по рулону купленного сена, в длинных узких кормушках – остатки несъеденного комбикорма, в леваде с жеребчиками бродил Рыжик, в леваде с кобылками – все три мезенских мерина, а у ограды стоял Ян, наблюдал, как двигаются жеребята, и говорил с ними.
На звук приближающейся коляски и всадника Ян обернулся и радостно поздоровался. Нина тоже поздоровалась и вышла из коляски.
— Выбираю будущих артистов! – гордо заявил Ян, — ведь уже решили, что в Звёздном будет конный театр, а артистов надо обучать с детства… пока пытаюсь учить их делать простые движения типа пиаффе… вот смотрите! – он взял длинный тонкий прутик, ловко перелез через ограду, слегка коснулся прутиком задней ноги Рыжика, что-то быстро сказал и… мерин собрался и выдал великолепное пиаффе.
Ян окликнул меринов в соседней леваде – и они повторили движение. Вслед за ними элемент выездки стали пытаться делать сначала жеребчики, потом кобылки. Зрелище было потрясающе красивым.
— Они талантливы… все! – говорил Irien, поглаживая жеребят, — я уже выбрал, кого хочу взять с собой…
— Ты хочешь уйти от нас? – удивилась Нина, — а… кто здесь останется? Если решишь уйти в Звёздный, мешать не буду… но тогда подготовь себе замену. Выбери одного или двух киборгов из новичков… или из тех, кто давно здесь живёт, и начни обучать. Чтобы и здесь был тренер для жеребят. Ведь у нас и свои жеребята рождаются, с ними тоже заниматься надо. Конечно, у нас есть Динара, но она специалист по заездке в упряжь.
— Здорово! Сам хотел это же спросить! – обрадовался Ян, — я тогда прямо сейчас спрошу, кто из киборгов хочет учиться общаться с жеребятами и обучать их… и начну учить.
— Даже если двое или трое захотят, учи их всех, — тихо сказал Руслан, — в деревнях тоже нужны толковые берейторы. А я помогу… чем смогу.
— Отлично! – Нина даже обрадовалась, что ни один из них не вспомнил про утреннее происшествие, словно всё произошедшее было какой-то нормой, и согласилась на предложение Руслана принять на обучение нескольких киборгов из деревень.
И только когда коляска отъехала от левад и проехала через весь посёлок, до неё стало доходить, что никто… или почти никто из деревенских жителей не отпустит киборга на всё лето, когда надо заготавливать корма, для обучения обращению с лошадьми и что и на этих островах наступит время заготовки кормов, а свободной земли с каждым месяцем всё меньше и меньше… и скоро надо будет или животных куда-то выводить на пастбища, или привозить на острова скошенную траву, чтобы не скармливать летом с таким трудом купленное сено.
Подъезжая к саду, она решила, что Ян в чём-то прав: жеребят надо начинать обучать здесь и сразу, чтобы потом легче было с ними работать, а потом всех… или почти всех меринов отправить в этот конный театр.
Почему-то с коровами, козами и овцами таких проблем не возникало. Вероятно потому, что никому не надо было объяснять, зачем они здесь и какой толк в их содержании. От почти сорока коров молока было столько, что хватало на производство своего творога и сметаны, которые почти полностью шли в три столовых и на медпункт. И, как оказалось, уже были нетели, которых можно было продать. Проблема была, но решаемая: рождались бычки, которых откармливать и забивать на мясо было нельзя… без очень крайней необходимости. Но Платон и здесь нашёл выход, решив продавать месячных бычков крестьянам из других областей для откорма.
С лишними баранчиками и козликами было совсем просто: кастрация в месячном возрасте, откорм в течение шести-восьми месяцев и забой на мясо. Или в жертву богам. Лишних козочек и ярок тоже продавали – если не на племя, то на мясо.
Романовская порода овец считается мясо-шубной, но в век изобилия лёгких синтетических тканей и утеплителей шубы из натуральной овчины, длинные и тяжёлые, уже никто не хочет носить… но… если кто-то скажет, что дублёнка – это модно, то спрос на шубы будет. И поэтому в своей мастерской Злата со своей бригадой шила не только безрукавки и тапочки, но и украшенные ручной вышивкой женские шубки длиной до колена – и они тоже успешно продавались.
Пришедшая из музея Соня с овцами начала работать не сразу, но теперь работает бригадиром и вполне довольна. И прилетевшая когда-то с козлятами Лайма уже стала бригадиром отдельной козоводческой бригады. С помощью Тура, занимающегося племенной работой, составившего грамотный план подбора производителей к имеющимся козам и овцам, увеличилось количество и качество пуха у помесных коз и длина шерсти у овец – и уже никто не сомневался в необходимости если не увеличить поголовье овец и коз, то хотя бы не уменьшать его.
Но в увеличении количества лошадей сомнения были – прибыль от них будет далеко не сразу, плюс затраты на покупку упряжи, саней, коляски, кормов, витаминов… и запланированное строительство конюшни в Звёздном казалось отличным выходом из положения. Туда можно отправить почти всех меринов, там есть места и для левад, дорожек, выездкового поля… — просто мечта! Если бы не одно, но очень важное обстоятельство: почти постоянная зима и очень короткое лето, за которое заготовить достаточно сена и соломы практически невозможно…
Пока Нина так размышляла, коляска подъехала к воротам в сад. Ратко, явно предупреждённый кем-то из киборгов, вышел из сада и подошёл к коляске. Он был совершенно счастлив, а когда снял шапку, оказалось, что он ещё и совершенно лыс.
— Помогло! – радостно заявил он, — помогло! Как только сгорели в костре все волосы, вышло солнце и стало теплее. А теперь снега не осталось вовсе… а я и не знал, что можно волосы принести в жертву! Если бы вы не приехали утром… не знаю, что бы со мной было. Спасибо!
— Не за что, — ответила Нина, обрадованная тем, что он на неё не обижен и не опасается, что она начнёт орать и на него. Облегчённо вздохнув, она всё же сказала парню:
— В следующий раз, если что-то пойдёт не так или будет непонятно, можешь звонить сразу мне. Или нашему волхву.
— Он мне это уже сказал. И сказал, что он всегда готов ответить на любой вопрос… и что мне можно приходить к нему в гости. И даже можно сопроводить Агата на чайную плантацию. Его пригласили на свадьбу Левона и Кику. Действительно можно?
— И даже нужно, так как Агат Mary и мне будет спокойнее, если с ним поедет охранником хотя бы один DEX. Я очень рада, что у тебя всё в порядке и сад не пострадал. А волосы вырастут снова. Будет время, можешь заходить в дом или в клуб, в кафе или на праздники… ты же почти никуда не ходишь! Некрас не разрешил или сам не хочешь? Подумай… и выбирайся хоть иногда.
— Спасибо… я не знал, что это можно.
После разговора с Ратко Нина прошла с Хельги и Алей по саду – и уже совершенно спокойная села в коляску и попросила Руслана отвезти её к дому. В присутствии Али Руслан ничего говорить о себе не стал, так как её толком не знал – и Нина снова погрузилась в думы о развитии колхоза.
Пасека… около сотни ульев, бригада из четырёх Irien’ов и двух DEX-охранниц… в этом году Гоша-Медовед получил для размещения ульев целый остров. Небольшой, но с возможностью расширения размеров, с кустами душистой акации по периметру и грядками клевера между ульями. Сейчас на нём только модуль с двумя кибер-девушками, но скоро будет выемка ульев с зимнего хранения и расстановка на острове… и на дамбах. Поместятся ли все ульи на этом островке в этом году? Если не поместятся, то часть ульев останется в саду и по мелким островкам… которые в этом году перестанут быть мелкими.
Курятник построен на три тысячи кур… было бы неплохо иметь столько птицы, но это пока только в планах. В наличии полторы тысячи взрослых кур и петухов маточного стада трёх пород и почти тысяча цыплят всех возрастов на доращивании. В столовых мясо птицы и пищевые яйца есть постоянно и есть племенной молодняк на продажу… были бы только покупатели. Но… уже хорошо, что свои потребности птицеферма покрывает. Рик и Рудж по-прежнему работают с курами, но теперь у них четыре помощника и ещё два охранника — и есть возможность каждому из них брать по два выходных на неделе.
Две рыболовецких бригады. Или — если с бригадой Микса, живущей на берегу озера, то бригад три. Плюсом — Хельги и Самсон, время от времени выходящие в озеро на катере. Рыбы ловится достаточно для своих нужд, а при хорошем улове — есть и на продажу. Есть своя коптильня, свой морозильник, есть возможность лишнюю рыбу солить или вялить.
Есть возможность добывать съедобных моллюсков… но нет необходимости. Зачем доставать со дна всякую гадость, когда нормальных продуктов вполне достаточно? Только для поиска жемчужин, которые растут в раковинах моллюсков.
Две большие теплицы, в которых круглый год выращиваются овощи и даже фрукты, сад с цветущими яблонями и вишнями, ягодные кустарники, огород… — вот для растениеводства места на архипелаге всё меньше и меньше. Сенокосов уже в этом году не хватит. И пастбищ не хватит тоже. И уже этим летом встанет вопрос: или куда-то отвозить коров и лошадей для пастьбы, или каждый день привозить на всех животных скошенную траву. Тогда встанет ещё один вопрос: где косить траву?
Платон ещё в прошлом году арендовал приличный кусок болота для сбора ягод… вот ещё один источник дохода для колхоза! – ягоды и грибы. Болота огромные… но там наверняка есть сухие полянки с травой. Но придётся косить ручными косами, потому как трактор на эти полянки не загнать при всём желании.
Коси, коса, пока роса… киборги будут косить траву вручную? С одной стороны — бред полный. Совершенная машина в виде человека — и почти первобытный инструмент. Но… если этот инструмент дожил до времени космических аппаратов и не подвергся изменениям, то он не такой уж и первобытный.
Киборги с ручными косами! Где это видано? Как это — где? В деревнях и на хуторах. Ведь и на заливные луга трактора загонять нельзя, чтобы они не портили почву. Единственный вариант — конные косилки. Они и эффектнее, и эффективнее, чем ручная косьба — и не портят почву… и вот тут нужны будут лошади.
И туристам нужны будут лошади… А что, если совместить туристов, лошадей и заготовку кормов? И для туристов экзотика, и лошади заняты, и сено накошено!
Надо обсудить это с Платоном. И сегодня же.
Домой Нина приехала только к ужину – и с полной головой идей по развитию островов.