Первого мая в деревнях и на островах проводили Красную Горку. На подсохших холмах собирались парни и девушки, знакомились, веселились и плясали. Просватанные девушки и парни могли приходить только в качестве зрителей – но могли показать сшитые и вышитые костюмы и покрасоваться перед взрослыми родичами.
***
В восемь утра с турбазы прилетел на автопилоте небольшой флайер за Пламеном, отпуск которого закончился, — и Пламен, попрощавшись со всеми, полетел в посёлок. Ухаживать за пони согласился Свен, и поэтому обе кибер-кобылки остались на конюшне Славного острова, а не были переведены на конюшни у ипподрома.
***
В Орлово просватанных девушек было двое: Мира и Любице – но Мира была в институте на занятиях, а Любице занималась с детьми в деревне, к тому же она довольно смутно представляла, что ей можно в этот день, а чего нельзя – и поэтому в половине десятого она позвонила Мире и попросила прилететь хоть на один вечер, чтобы она подсказала, как себя вести и чтобы ничего не испортить, так как на родной планете все эти праздники отмечались немного не так, как принято в северорусских деревнях. Мира взглянула на Алёну – та кивнула – и пообещала прилететь.
Опять пришлось идти в деканат и отпрашиваться с двух последних лекций с обещанием предоставить конспекты этих лекций – и обе девушки были отпущены. Вместе с ними собралась лететь и Зарина Баженовна со своими киборгами.
***
На островах тоже с раннего утра готовились отмечать Красную горку. Киборги — девушки и парни, которым по результатам сканирования психологический возраст определился больше тринадцати лет — уже могли выходить хороводить, плясать и бузить.
Но Змей, как просватанный парень, участвовать в играх наравне с другими парнями уже не мог, но решил поддержать Лютого, тоже просватанного, как и он сам, и отметить праздник в деревне. Он собрался лететь утром и уже в половине девятого зашёл в мастерскую к Ворону, чтобы выбрать для Миры подарок. Ворон отказать ему не решился, но сообщил Нине – и она подошла уже через пару минут.
— Доброе утро! – поздоровался Змей, — как думаешь, если вот это подарю, — и он поднял на высоту глаз только что законченное Вороном ожерелье из жемчуга в серебре, — Мире понравится?
— Доброе утро, да, понравится, — ответила она, — но его ты подаришь ей послезавтра на её день рождения. Ей исполнится восемнадцать, и она будет уже взрослой девушкой… такое ожерелье не дарят несовершеннолетним. И с днём рождения тоже раньше времени не поздравляют. Сейчас ты можешь выбрать серьги, браслет или косник… Ворон, упакуй, пожалуйста, это ожерелье на послезавтра… Змей, мы вместе полетим и подарим. А сегодня… Ворон, покажи, пожалуйста, серьги, браслеты и косники.
Нина выбрала в подарок Мире пару серёг в виде серебряных колокольчиков с жемчугом, два браслета и косник, Ворон аккуратно завернул выбранные предметы в чистую ткань и положил в новую деревянную шкатулку, поданную Змеем, затем точно так же были выбраны подарки для Любице, которые вручит ей Лютый – и Змей хотел лететь сразу, только перед вылетом переодеться в новую нарядную рубаху.
— Ты прилетишь слишком рано, если отправишься прямо сейчас, — остановила его Нина, — но ты уже достаточно взрослый, поэтому не стану тебя задерживать. Но зайди сначала в бригаду Микса и на зимовку, где ты жил раньше. Сейчас спроси по сети у ребят, всё ли есть и не нужно ли чего-нибудь. И отвези сразу. Ледоход в этом году прошёл очень рано… и при круглосуточном наблюдении за озером они могли не успеть пополнить запасы масла, сахара, круп и макарон. Возможно, нужны комбикорма…
— Думаешь, что они могли спасти нескольких животных, которых люди давали водяным? Это возможно. Спрошу. Отвезу. Зайду.
Проводив Змея, Нина стала собираться на прогулку. Основной праздник всё равно начнётся после полудня, когда закончится славление на капище – и потому можно спокойно прокатиться по островам и зайти в кафе. Одевшись для поездки в коляске, она зашла в швейную мастерскую в флигеле и попросила девушек подобрать для Ратко пару нарядных рубашек, чтобы он смог прийти на праздник, и пару повседневных рубашек, жилет, пару штанов, пиджак и куртку.
На крыльцо Нина вышла с десятком пакетов с одеждой, по пути зашла в магазин Зоси и попросила Беату подобрать для Ратко удобную обувь, носки, бельё и новую тонкую вязаную шапку. Взглянув на удивлённого Хельги, зашедшего вместе с ней в магазин, Нина взяла ещё игрушечный флайер на пульте, пару альбомов для рисования, краски и цветные карандаши – и тоже для Ратко.
Конечно, он не её подопечный, а Некраса… но вряд ли Некрас станет покупать для него игрушки, считая его для этого слишком взрослым. Но с другой стороны – детства-то у Ратко тоже не было, и отыгрывать его рано или поздно захочется. И поэтому Нина взяла ещё и две больших коробки кубиков – ведь, кроме Ратко, в саду работают ещё четыре киборга… хоть и не проявившие до сих пор признаков разумности.
Ратко подаркам обрадовался, всё сразу занёс в дом и почти без уговоров согласился переодеться в новую одежду и поехать на праздник. В коляску сесть он не решился, а сел на козлы рядом с Русланом – и Нина его заверила, что вернуться обратно к саду он сможет в любой момент праздника.
После славления богов на капище были игры, хороводы, буза, плавно превратившаяся в пляску, и песни у большого костра на берегу. Почти весь день в столовых и кафе пекли блины и оладьи – и подавали их к чаю с разными вареньями и мёдом.
***
В деревню Мира с бабушкой и киборгами прилетели во втором часу пополудни на арендованном флайере, который вела Зима, а Алёна и Сэм летели на его кобайке.
Праздник был в разгаре, младшие дети играли, старшие девочки – двенадцати-пятнадцати лет — пытались хороводить под руководством Искры, мальчики того же возраста учились бузить под присмотром Некраса и Змея, Лютый и Вард ножами вырезали из двухметрового толстого куска бревна фигуру земного медведя, чтобы потом поставить его рядом с оградой большого родительского дома, Голуба пекла блины и угощала всех желающих… — всем нашлось занятие и всем было весело.
Змей, заметив летящие флайер и знакомый кобайк, понял, кто летит — и метнулся до скутера, где в багажнике был спрятан подарок для Миры. Когда девушка вышла из флайера, он при всех подал ей шкатулку. Мира с благодарностью приняла подарок, раскрыла шкатулку и застыла в восхищении — таких украшений она ещё не видала! Она взглянула на мать, потом на жениха — и снова на мать.
— Да не выглядывай так, — с напускной суровостью сказала Дарёна Карповна, — а иди в дом и переоденься. Можешь всё это надеть. Сегодня можно.
Мира покраснела, быстро чмокнула Змея в щеку — и побежала в дом Доброхота, где до сих пор была её комната, чтобы переодеться. Любице, получившая подарок от Лютого, Зима и Алёна пошли за ней следом, чтобы тоже переодеться.
Когда ещё будет возможность выйти на праздник «повязочницей»? — послезавтра день рождения и получение межгалактического паспорта, а через… неполных два месяца уже и свадьба. А не рано ли замуж? Всего восемнадцать… или – уже восемнадцать? Как ждала она этого дня! – и он наступит… как-то уж слишком скоро. Хочется ли замуж?
Мира на миг задумалась: в родительском доме все свои, тепло-светло-сухо и безопасно… но… в родительском и братнином домах она гостья, которой не позволено хозяйничать, ведь она погостит и улетит, а гостья не должна вмешиваться в дела хозяйки дома… а дом мужа будет своим. В него она войдёт хозяйкой — и сама будет выбирать и занавески на окна, и полотенца, и рубашки для мужа… и для будущих детей. Дети будут расти в инкубаторах… зачем? Она в состоянии выносить ребёнка и сама, только нужно ЭКО. Но сначала нужно сыграть свадьбу.
Свадебный костюм уже готов, и он именно такой, какой она когда-то хотела: парча, шёлк, мех, кружева… и вышитый жемчугом венец. И жемчужные ожерелья, серьги и браслеты. Но… сейчас надевать всё это рано, надо что-то поскромнее, ведь сегодня она ещё несовершеннолетняя…
Через полчаса Мира и Любице вышли из дома в атласных сарафанах красного цвета с вытканными золотными нитями крупными цветками с душегреями на меху, на головах были вышитые жемчугом высокие перевязки с лентами сзади, на плечах – большие шёлковые шали, на ногах – новые ботиночки. У обеих девушек были жемчужные серьги, браслеты и ожерелья. В таких одеяниях ещё можно в хоровод, но уже нельзя в игру или в пляску… только смотреть.
Зато вышедшая вслед за ними Алёна, одетая в лёгкий сарафан из голубой бязи, участвовать в играх могла – и сразу убежала к хороводящим девочкам. Пока летели, она успела узнать от Миры, как правильно себя вести на таких праздниках – и без проблем влилась в группу подростков.
Змей и Лютый, одетые в белые вышитые красными нитями рубахи и тёмно-серые шерстяные жилеты, в показушных боях уже участия не принимали, но в пляску пошли, чтобы хоть так показать, какие они удалые и что таких девушек заслужили по праву – даже несмотря на то, что оба они боевые киборги.
Зарина Баженовна даже засмотрелась на двух просватанных красавиц и их женихов – так хорошо и ладно они смотрелись, когда прогуливались парами по деревне!
***
На островах к трём часам пополудни веселье было в разгаре: прилетели не только парни и девушки из ближайших деревень, но и их родители; Зося с вышедшим на пенсию мужем развернули торговлю ещё и на поставленных рядом с магазином двух столах; Клим, Май и Берёза на ступенях столовой посёлка устроили концерт; Арнольд снимал всех подряд и скидывал отснятые кадры на Пушка; Хельги следил за гостями с высоты Дивана; Ральф и Волчок с дружинниками наблюдали за порядком… и даже медики по одному смогли сходить на праздник.
Ратко ушёл в свой сад в половине четвёртого, уставший от плясок и довольный от новых знакомств и впечатлений.
А в четыре часа начали улетать по домам гости из деревень, чтобы успеть поплясать и у себя. Нина провожала их, вручая по пакету с пирогами на дорогу. В половину пятого улетели последние гости – и Зося свернула выносную торговлю.
***
В пятом часу праздник закончился и в Орлово, так как Мире и Алёне надо было успеть вернуться в город и сделать конспекты пропущенных лекций. Шкатулку с подарками Змея Мира взяла с собой, хотя Голуба и говорила ей, чтобы она оставила всё в деревне – Мире захотелось показать однокурсницам, какой славный у неё жених.
— Нет ничего хорошего в том, что они начнут завидовать тебе, — поддержала Голубу бабушка Змея, — оставь всё здесь.
— Хорошо… но серьги я оставлю! – заявила Мира и всё-таки отнесла шкатулку в выделенную ей комнату в доме старшего брата.
В половине шестого флайер и кобайк поднялись в небо и направились в город.
***
На следующий день, в пятницу второго мая, Мира пришла на занятия в институт в жемчужных серьгах, сделанных Вороном и подаренных Змеем. Желание покрасоваться было естественным для молодой девушки – и Зарина Баженовна не стала её отговаривать, но предупредила Зиму и Сэма о ценности этих серёжек.
Всю первую лекцию её однокурсники обсуждали серьги Миры так громко, что на перемене Миру вызвал декан в свой кабинет:
— Студентка Орлова, откуда у Вас эти серьги? Вы хоть представляете, сколько они стоят?
— Жених подарил… вчера… — растерялась Мира, — он достаточно зарабатывает… а что?
— Ваш жених миллионер?
— Нет. Он киборг. И работает начальником охраны колхоза «Заря». У нас в июне свадьба… и я переведусь на заочное.
— Дожили! Киборг-миллионер, который собирается жениться! Да эти серьги стоят больше, чем моя годовая зарплата! Все только их и обсуждают! Ладно, идите… и напишите заявление перевод на заочное отделение после сдачи сессии. Я подпишу.
Во время перерыва Мира попросила Зиму отнести эти серьги домой и убрать в комод – и больше на занятия в институт их не надевала.
***
Третьего мая Мире исполнилось восемнадцать лет. По такому случаю Голуба от имени всей семьи пригласила Нину с мужем и Змея в Орлово на праздник к полудню.
Некрас ещё в восемь утра отправил на автопилоте свой флайер в город, чтобы Мира с Зимой и бабушкой с Анной и Ярой смогли попасть в деревню вовремя. Алёна прилетела на кобайке с Сэмом.
Нину, Платона, Хельги и Змея проводили в дом Доброхота, где было отмечание, и посадили на почётное место напротив именинницы, а после вручения межгалактической паспортной карточки представительницей Песоцкого сельсовета, к которому относится деревня Орлово, поздравлений от родни, от Нины и Змея с вручением подарков слово взял Платон:
— Три года назад, когда небольшая тогда семья Сомовых, состоящая из Нины и Змея, познакомилась с семьёй Орловых и был заключён договор о вероятной будущей свадьбе тогда ещё Малёны с киборгом по имени Змей Горынович… ведь тогда никто и не подозревал, что выйдет из этого знакомства и этой идеи. А теперь у нас колхоз, идёт строительство дома Змея, строятся жилые дома, строится целый город в Заполярье…
— Мы в курсе, — перебил его Стожар, — что конкретно ты хотел сказать?
— Конкретно? О той сумме, которая накопилась на счёте, открытом на имя Славомиры Орловой три года назад. Тогда на счёт было положено пять галактов. И было условие, по которому только в день восемнадцатилетия Мира сможет открыть этот счёт и распорядиться им. За эти три года счёт регулярно пополнялся от переводов части зарплаты Змея, от продажи кружев Майи, от продажи изделий из дерева Лютого… короче, сейчас прилетит Майкл с терминалом… — и он взглянул в окно, — зайдёт и скажет сумму, накопившуюся на этом счету.
Гости замерли – и при общем молчании в дом вошёл сотрудник банка, поздоровался, открыл ноутбук, попросил Миру посмотреть в портативный сканер сетчатки глаза и приложить палец к другому сканеру – и объявил:
— Сейчас на счёте сумма в восемьдесят девять тысяч сто девяносто два галакта.