Карина удивлённо и молча наблюдала за Ниной и её DEX’ами – такого обращения с техникой наблюдать ей еще не приходилось. Так говорить с чужим киборгом может только… не совсем нормальный человек?
Но… Нина нормальна! Как же так? Она давно в музее, пишет диссертацию, выпустила книгу, пишет статьи… куда-то… надо бы найти и почитать… о ней говорят её коллеги… но настолько по-разному, словно это два или три разных человека! Но и люди, у которых Карина спрашивала, очень разные! Светлана от идей Нины в восторге – а Тамара Елизаровна эту же Нину удавить готова!
Тамара говорит, что продала ей полудохлого кибера, а он жемчуг нашёл на большую сумму… обманула! Так она сама и довела этого кибера до полудохлого состояния… и сама купить предложила!
А Светлана, наоборот, очень рада, что Клара и Агат мероприятия проводят – посетителей стало больше, и прибыль есть… и Алекс говорит, что Нина обращается с киборгами не как с техникой, а пытается разговаривать и договариваться… значит, действительно дело в отношении к киборгам.
Но… глупо же спрашивать DEX’а, хочет он на бои или не хочет! Но… если действительно… попробовать поговорить с Леоном…
— Карина Ашотовна, Вам плохо? Вызвать Илону?
Фома встревоженно уставился за задумавшуюся Карину, она подняла голову:
— Все в порядке… мне… то есть, нам пора идти. Спасибо за чай… и за беседу.
— Я провожу… лучше будет, но… могу отвезти домой… к Вам.
— Отвези, – ответила Нина, – а то слишком много впечатлений за одно утро. Мне пора, скоро группа подойдет. Леон, будь на связи с Васей… если нужна будет помощь, сообщи, постараюсь помочь. До свидания.
Гости ушли. Встреча Фомы и Карины состоялась – но надо ли было их знакомить именно здесь? И именно при киборгах?
Но дело сделано, кулаками махать поздно. Леон… если и разумен, то признаваться по своей воле вряд ли станет. А вот поставленный перед выбором – может. Ни один городской прошедший армию DEX не захочет участвовать в показухе – если он вдруг случайно ненароком кого-то зашибет, то именно его будут обвинять и проверять… и что будет после проверки, неизвестно. Показательные кулачные бои в музее до сих пор не проводились. И как это будет – никто толком не знает. Киборги тем более не знают.
***
Группа пришла через полчаса после ухода гостей, Нина встретила восьмерых туристов у входа в зал на третьем этаже – и Василий сразу указал на двух киборгов, парня DEX и девушку Irien. На запрос они ответили стандартными пакетами – и Василий спокойно провёл экскурсию под присмотром Нины.
Туристы ушли довольные, и Нина уже собиралась домой, но вернулся Фома и «обрадовал» новостью:
— Ведь на островах есть ещё DEX’ы? А… может, Змея вызвать? Он достаточно разумен, чтобы никого не повредить…
— Могу дать совет… если хочешь… такой же, какой дала Лёне. Посмотри в И-нете, наверняка есть клубы… этой самой килы или бузы… пригласи их выступить… или сам съезди к ним и познакомься. Спроси у тренера, он вполне может знать, кто и где изучает или практикует эти виды боя. Или… есть другой вариант. Возьми пару выходных… или командировку… поезди по деревням. Напротив острова Змея деревня есть… и рядом Песоцкий сельсовет. Там в школе два DEX’а есть… парень и девушка. В деревнях точно кулачные бои проводятся… и программиста местного узнаешь. Если в боях важнее процесс… то программу DEX’ам поправлять придется. Подумай.
— Мысль стоящая! Спасибо! – и умчался.
***
Вот теперь пора домой. Обедать – и лететь к Змею. Кстати…
— Клара, хочешь слетать в гости к Ворону? Я после обеда собираюсь на острова, могу тебя свозить… вечером привезу обратно.
Irien’ка на миг застыла от изумления, но мгновенно пришла в себя:
— Да!
— Тогда собирайся. Если Вася себе такую куртку купил, то и у вас должны быть куртки не хуже. Работаете все вместе, и одежда должна быть хорошая у всех. Сначала домой зайдем, а после обеда полетим.
Клара заметно погрустнела, присела на стул и печально уставилась на Василия. Тот застыл, но всё же сказал:
— У нее нет куртки для выхода в город. Только музейная униформа… и утеплённый комбез с музейным логотипом. Денег хватило только на две куртки, а ещё на платья и на кофты… и на обувь для всех… но мы же больше ходим по двору и в город… нам куртки нужнее… чем им… Клара в город вообще не выходит.
— Васенька! Одежда нужна всем. Можно было для себя купить куртку подешевле, и купить куртки для девочек. Для всех. Деньги у тебя ещё остались?
— Да. Девять с половиной галактов. На тёплую куртку не хватит… но будет приход… как только, так сразу.
— Хорошо, с первых же поступлений купишь. Клара, натяни пока свитер потолще… можешь мой взять в шкафу, он широкий, крылья закроет полностью, а дома я подберу тебе куртку. Или пальто. Вася, не только музейная униформа должна быть… но и обычная нормальная одежда… причём у всех. Пойдём. Всем до свидания.
— Хорошо, сделаю… как только будут деньги.
Пришлось вызвать таксофлайер, так как пешком Клара на морозе не дошла бы. Пока летели, Нина позвонила Зосе и попросила принести женской одежды: «…разной и побольше… да, неси, что есть, она сама выберет… остальное тоже пригодится…». А потом позвонила Валере с приказом помочь Зосе притащить сумки с вещами.
***
Первым в дом вошёл Барсик, где-то пропадавший двое суток, потом Нина впустила Клару, Зосю и Валеру, и только после них вошла сама. Mary сразу ушёл в дом Линды, а Зося открыла оба баула:
— Выбирай! Всё, что было из женского твоего размера…
— Не мне… Кларе. Знакомься… это Клара. Irien. Сколько за оба баула? Беру всё.
— …куртка, шапка с шарфом… бельё-носки-чулки… коробка с заколками для волос, не всё же лентами волосы повязывать… а это серия «Дикая роза»… этот вот шампунь принесла, попробуй… четыре флакона положила. Запах резкий, но мылится хорошо… таможенный конфискат… с Яноды…
Переведя Зосе сотню галактов со словами: «Спасибо! Пригодится обязательно! Приноси ещё, возьму всё!», Нина проводила её до дверей и вернулась в дом. Сотня – очень много для куртки и дюжины уценённых рубашек и сорочек… но уже то, что Зося сама всё подобрала и принесла на дом, стоило того.
***
Тем временем Клара самостоятельно прошла на кухню и осмотрелась – Валера успел скинуть ей файл с информацией об имеющихся продуктах. Рядом возник Кузя – на этот раз без попонки, но с крылышками – и стал показывать, что где находится, и Клара быстро сварила макароны и пожарила куриные котлеты. Собрала на стол и встала в сторонке. Её старания были замечены:
— Вот молодец! Садись тоже, вместе пообедаем… сахар бери сколько надо. Отдохнём немного и в путь.
Клара отобрала одежду для себя, Лиды и Лизы, оставшееся прямо в баулах запихали в багажник. И только собрались лететь, примчался Василий:
— Я с вами… так надёжнее будет, – и сел на место пилота.
На острове гостей уже встречали, площадка перед домом была расчищена, Змей помог Нине и Кларе выйти, Вася вытащил оба баула, и все пошли в дом. Погостили недолго, около часа всего, Василий не сводил глаз со Златы и даже за стол не сел, пока она не встала, вскоре начало темнеть – и Нина засобиралась обратно. За этот час Ворон успел показать Кларе и дом, и крылья, ставшие белыми, и Клара тоже расправила крылья – совершенно чёрные. Вся её одежда была сшита Лизой так, что она могла расправить крылья, не раздеваясь – только сняла свитер.
Вернулись затемно, Вася сразу повёз Клару в музей, пообещал вернуть флайер утром – и Нина опять осталась одна в доме.
***
После ужина включила терминал, сначала проверила почту – просто по привычке. Писем нет… и самой писать некому. Но… возникло официальное сообщение из DEX-компани. Странно! Борис мог и просто позвонить, Лёня – тем более.
«Сим сообщаем, что сроки проверки Ваших киборгов модели DEX закончились и это уже пятое посылаемое Вам уведомление. Если Вы в трехдневный срок не предоставите киборгов представителю DEX-компани, то продукция будет изыматься с применением силы…». Подписи нет. Даты нет.
На эмоциях ответила предельно резко и сухо. Потом остыла – и отправила копии сообщения и своего ответа Борису и Леониду.
Лёня отозвался сразу звонком:
— Здравствуйте! Это отправил Костя… ему тестировать некого, видимо. Борис Арсенович после случая в школе запретил ему самовольно изымать киборгов… а у Вас коллекция официально зарегистрирована и проверяется. И я куратор коллекции! Беспокоиться не о чем!
— Ты можешь завтра с утра зайти? Ко мне домой… часам к девяти… или в десять. Нужны программы по лоскутному шитью на Irien’ок… слетали бы на остров.
— Я могу и к восьми!
— Хорошо, жду.
Через четверть часа пришел ответ от Бориса: «Разберусь. Не волнуйся». Коротко и ясно.
Но Нина всё же позвонила Змею, добавила в звонок Степана, Лину, Фрола и Рика, и предупредила всех о вероятности проверки со стороны местного филиала:
— …Сразу сообщать мне! И без меня никого не отдавать! Степан, пожалуйста, предупреди программистов и егерей! Не удивлюсь, если изымать киборгов будут и на турбазе, и по деревням. Лина, если что… звони мне немедленно!..
— Это уже перебор! За каждого изъятого киборга DEX-компани обязана выплачивать компенсацию! Не забывай об этом!
— Даже если изымут одного из сотни… будет лучше, если хозяин этого одного будет предупрежден. И будет встречать дексиста… ну, например, с участковым… если это Костя, то он может киборга до офиса и не довезти. Добьёт по пути и скажет, что DEX сам сорвался!
— Понял. Будем знать. Благодарю. Змей, в деревни ни ногой без крайней необходимости! При необходимости сначала вызывай меня… а потом уже иди в гости. Лина, Стефана одного не отпускай… и не отправляй никуда!
— Понял.
— Ясно… — отозвалась Лина.
Фрол и Рик тоже отозвались:
— Так и сделаем… всё будет нормально!
Все отчёты Нина получила в виде файлов. Успокоилась.
***
В воскресенье Лёня позвонил полдевятого:
— Раньше не смог… и, наверно, прямо с утра полететь на остров не смогу… надо к Фоме зайти, мэрьку его изымать будем… пакостит… летим к нему.
— Зачем? Это новый исправный киборг! Она уже проверена и протестирована. Борис не стал бы дарить неисправную вещь. Он, может, и садист, но уж точно не дурак. Репутация для него не пустой звук! Кто вызвал тебя на изъятие?
— Костя… а ему сообщила соседка Ваша… пожилая такая. Теперь у неё другой киборг, но тоже ходит по посёлку и следит за всеми. Илона подтвердила… вот с утра к ним…
— Валера… следит за посёлком? Я же ему запретила! Приду к Фоме тоже… кстати, ты сказал «будем изымать». Во множественном числе. С кем ты будешь изымать?
— Вера… наш стажер. Только что закончила филиал вуза при филиале DEX-компани. Она в флайере.
— Давай-ка я с вами полечу к Фоме, остановись у меня… я твердо верю, что Борис Фоме не враг и неисправную вещь дарить бы не стал. Она исправна. А вот после тестирования в стенде… особенно если Костя ей будет заниматься… заглючить сможет.
Дом Фомы был в полукилометре от дома Нины, но она села в флайер Лени, поздоровалась с девушкой. Вера оказалась невысокой брюнеткой лет двадцати трех, общительной и сияюще-радостной:
— Это мое первое изъятие киборга!
— И ты этому рада? А теперь представь, что чувствует при этом киборг. Да, это машина. И очеловечивать её нельзя. Но… вот представь. Ты купила новый видеофон и, не читая инструкцию, решила проверить его сама и случайно… опустила в воду. Есть в этом вина видеофона? Нет вины.
Вера задумалась. И молчала, пока не вошли в дом.
***
Илона вышла на встречу гостям:
— Забирайте! Не могу больше!
— Давай поговорим сначала, – попыталась успокоить её Нина, – дай права управления… может быть, сможем наладить всё здесь. В крайнем случае увезу в музей… просветителям… дам другую на обмен.
— Попробуйте… мы не справляемся, – выдохнула Илона, – но… если она исправна, то почему так ведет себя? Как… домомучительница! Я в больнице работаю с Mary, и всё нормально…
— Ты о Мраке? У тебя с самого начала было с ним нормально? Или после моего разговора с тобой и с ним? Это киборг… и это программа… независимо от того, как киборг выглядит.
— Ладно… фрекен Бок, третий уровень Нине Павловне… Лёня, подожди немного. А вдруг получится договориться?
Лёня присел за стол:
— Сначала поговорите… а я потом подключусь…
Киборг стояла посреди кухни с роботом-пылесосом в одной руке и плюшкой в другой.
Нина осмотрела её сверху донизу – физиологический возраст лет сорок пять… до пятидесяти, чуть выше среднего роста, белый фартук поверх синего с крупными цветками платья, рыжеватые волосы собраны на затылке в высокий пучок. На ногах тапочки с помпонами. Точная копия мультяшной фрекен Бок…
— Фома где? Он знает, что ты вызвала Лёню?
— На репетиции… скоро вернётся. Вы посмотрите, что она натворила!
— Тогда… — Нина задумалась. Киборг, созданный, по словам Бориса, «только для молодых семей», и почему-то ограниченный тираж… модель «фрекен Фрида Бок»… и что в ней такого особенного, что именно она была выбрана Борисом для подарка молодой семье?.. надо будет спросить. А пока обратилась к дексисту: — Лёня, посади её на стул… и давай посмотрим последнюю запись. Кстати, у неё программа с мультфильма написана или с книги?
— А есть разница?
— Есть. Вот если подумать… в книге фрекен Бок какая? Она не замужем… «фрекен» обращение к девушке… соответственно детей нет. Может быть, она устраивается нянькой к детям, чтобы жизнь свою наладить… например, встретить вдовца и выйти замуж, наконец. А вместо этого остается одна в квартире с восьмилетним мальчиком, который придумал себе друга… который учит пакостить…
Тем временем Лёня скачал последние записи и показал Нине – то ли приказ, то ли просьба Илоны: «А можно плюшечку?» и реакция киборга: «Нельзя! Только после обеда к чаю!» и легкий, почти невесомый шлепок по руке.