Утром пришел вызов из полиции. Их ждали в том самом доме, где был убит, пусть даже и по неосторожности, «Милвертон», как они решили называть шантажиста.
— Почему ты не хочешь отдать ириена девушке? – поинтересовался Асато, пока они собирались ехать.
— И сколько она проживет? Его опять похитят, и хорошо, если Саша не пострадает. Этим придуркам в голову не придет, что этого ириена они уже смотрели. Нет уж, пусть побегают за тем, кто может дать сдачи. И знаешь, в этом деле слишком много желающих получить флэшку.
— Ты тоже хочешь её найти? Зачем?
— Не хочу. Я хочу убедить всех, что её нет у Саши и её ириена. Пусть думают, что она у меня. А теперь поехали. Нам ещё надо изобразить, что мы что-то ищем в доме. Тем более, что определенного успеха мы добились. Ночью кто-то просверлил забор возле корабля и вставил туда видеокамеру. Рон с утра нашёл и мне сообщил. Так что за нами уже наблюдают, – Эрик улыбнулся с совершенно счастливым видом. – И нас опять могут попытаться убить. Ты со мной?
— Куда я денусь! – Асато пошел за ним к флаеру, где уже находились три киборга: два личных декса и один ириен в спящем режиме.
Оставленный «на хозяйстве» С-маур вытребовал себе оставшегося декса в помощники и устроил инвентаризацию в медотсеке. А заодно и попробовал новый окрас. Аррану предстояла линька, и он решил заранее подобрать цвета, в которых предстанет перед друзьями после неё.
Богдан сомневался, что ему удастся добыть разрешение на повторный осмотр места преступления, да ещё в присутствии посторонних. Но начальство неожиданно пошло навстречу, выдав не только ордер, но и вернув гравикресло убитого для полного воссоздания картины. И теперь они с напарницей с недоумением наблюдали, как Эрик на этом самом кресле катается по дому. Дом был уже много раз осмотрен, и шанс, что Ларсен найдет необнаруженный тайник, был минимален. Хотя он явно что-то искал.
Асато осматривал кабинет. Очень удобное рабочее место, полностью адаптированное под своего калеку-хозяина: раздвижной стол со встроенным терминалом, стул для гостя, привинченный к полу, да еще отделённый от основной части силовым полем и непробиваемым стеклом, и сам терминал, мощный, удобный. Самым потрясающим оказалось отсутствие домашнего искина. В этот кабинет системе жизнеобеспечения ход был закрыт. Сюда вообще был закрыт ход всем, кроме любимой собаки. Асато видел, как медленно поворачивается Эмиль: киборг снимал помещение, сканировал его и, наверняка, уже успел просчитать все возможные варианты. Вот он посмотрел на хозяина и покачал головой — расхождений с полицейским отчётом не было. Чучело поставили напротив окна, приказав периодически ходить по комнате. Если кто-то и наблюдал за домом, то биомашину он пропустить не мог.
Эрик лихо слетел сверху по лестнице, спрыгнул с гравикресла и толкнул улику в сторону полицейских. Затем подошёл к Асато и развернул его к себе за плечо:
— На третьем этаже был?
— Не успел ещё. А что там?
— Супружеская спальня. Это надо видеть! У них там три спальни: одна для красотки-жены, вторая для супруга и третья совместная, там, видимо, не спали, но времени проводили очень много. Какое там оформление! Сходи полюбуйся, заодно дай по шее Рону. Я когда уходил, он как раз там завис, — Ларсен едва не подпрыгивал от желания поделиться находкой с другом.
— Господи, да что там?!
Полицейские переглянулись и обменялись понимающими улыбками, они это уже видели…
Киборг обнаружился в самой большой комнате. По её центру стояла кровать с коваными ажурными спинками, настолько огромная, что на ней могли расположиться, не стесняя друг друга, в любом направлении, человек пять. А вокруг, на трёх стенах были развешаны эротические костюмы, от медсестры и школьницы до красной рубахи с колпаком – средневекового палача. Под каждым костюмом на отдельной полке располагался набор аксессуаров. На четвёртой стене — экран и терминал под ним. Рон стоял возле кровати. Он выдвинул подкроватный ящик и теперь любовался на несколько десятков вибраторов самых разнообразных форм и размеров.
— Зачем всё это, – киборг обвел рукой комнату, — одному человеку? Асато, мне кажется, покойник был ненормальный. Мало того, что все эти штуки заряжены, они все в любую секунду могут быть подключены к сети.
— Позови Эмиля. Просто позови его! – японец раз за разом обводил взглядом комнату распутства, пытаясь поймать ускользающую мысль. – Быстрее, Рон. Пожалуйста!
— Да, Асато? – блондин влетел наверх и остановился рядом с хозяином.
— Эмиль, я пока не могу понять, но тут что-то не так! Рон умница. Я бы не допёр, как и все остальные… Пожалуйста, мне нужны все данные об этом помещении! Оно отличается от остальных?
— Да, Асато, – киборг с застывшим лицом огляделся, фиксируя каждую мелочь. – Тут всё очень странно, например, сюда не проходит сигнал извне. И отсюда наружу тоже. К терминалу можно подключиться только через эти вибраторы. Даже фильмы можно смотреть только с носителя. Это помещение изолированно так же, как и кабинет.
— Хорошо, Эмиль, – Асато постарался, чтобы его голос звучал спокойно. — Никому ни слова о том, что мы нашли. Вечером на корабле обсудим. Идем, парни!
Проходя мимо Эрика, японец хлопнул его по плечу, ухмыльнулся и позвал:
— Уходим. Тут полиция так все облазила, что нам делать нечего. Думаю, только один человек знал, где флэшка – сам убитый. Но здесь её точно нет.
Поблагодарив полицейских за познавательную экскурсию, и прихватив безразличного ириена, компания удалилась. Уже во флаере Эмиль неуверенно посмотрел на людей и спросил:
— А можно купить пирожных? Я не знаю, что такое мы нашли, но это что-то значит?
— Покупай, — разрешил Асато. – Нам все равно нужно будет что-то вдохновляющее для совещания.
***
Арран выполз на кухню, бросив киборга домывать в медотсеке пол. Ему хотелось перекусить. С-маур задумался, что лучше выбрать под настроение: декс-макси или все-таки мороженое, когда раздался звонок по межпланетке. Увидев номер абонента, паук нехорошо обрадовался. Настал его звёздный час.
Роджер уже решил, что ответа не дождётся, когда вызов всё-таки приняли, и тут ему понадобилась вся его самурайская выдержка: с экрана на него осуждающе смотрел большой сиреневый паук. Посозерцав лицо старшего из братьев, С-маур решил, что Сакаи-младший не использовал все возможности для убеждения, да и его отлёт в планы паука не входил. На взгляд аррана, в данной ситуации требовался кто-то умный, например, он сам.
— Извините, — первым заговорил С-маур, уловив растерянность собеседника. – Это Кельпи, а вам кого-то позвать?
— Генри Сакаи, если не трудно, – Роджер моргнул, но паук не исчез, продолжая нахально его рассматривать.
С-маур сокрушенно развел сразу четырьмя верхними лапами.
— Увы. Они все уехали на осмотр места происшествия. Ваш брат инициировал очередное расследование. Они с Эмилем просто идеально сработались как детективы, и уже раскрыли для полиции два дела. А я – С-маур, местный врач. И меня не взяли.
Наглый паук подполз ближе к виртокну, вызвав у Роджера лёгкую подсознательную панику. Нет, пауков галаполицейский не боялся, но когда рядом шевелится нечто волосатое, да ещё таких размеров…
— Какие дела? – Роджер вспомнил, что он профессионал, и постарался увидеть в собеседнике источник информации, не подозревая, что «источник информации» тоже видит в нём несколько возможностей, в том числе и поразвлечься.
— О! Сперва они обнаружили, что место убийства одной девушки – подделка. Тут во многом заслуга Эмиля, он так вовремя подвернулся! Затем они нашли убийцу четырёх мальчиков. Представляете, негодяй убил детей только из-за того, что они встретили его с любовницей! К счастью, вмешался ваш брат со своим киборгом. Они прекрасно сработались. А сейчас они выехали на место убийства шантажиста.
— То есть некоторые особенности киборга вас не настораживают? – осторожно спросил Роджер, наплевав на то, что он беседует с пауком — странный киборг волновал его сильнее. Паук встопорщился всеми волосками и развернул ещё одно вирт-окно, напротив первого. На экране медленно вращалась трехмерная модель киборга с серебристыми волосами: рост, вес, физические параметры, программное обеспечение.
— Вот так это должно быть, – сообщил арран. – Красивое оборудование, ходячая лаборатория, улучшенный искин и программа имитации личности — техника для комфортного использования.
Роджер кивнул.
— Вот так я его увидел первый раз, – продолжил экскурсию паук. Изображение изменилось на истощённого до состояния скелета парня, с загнанным взглядом, с ожогами на боку и лице, ранами, синяками и шрамами, как свежими, так и старыми. – Я вам сейчас всё расскажу, Роджер. Это интересно. Вот этот шрам он получил при задержании опасного маньяка, режущего свои жертвы в фургоне. Вот этот, при задержании Речного Душителя. Вот эти три, при задержании банды наркоторговцев. А вот этот просто от вооруженного грабителя. Киборг спас три жизни, заслонив собой беременную женщину, хотя, конечно, это штатная программа. Или нет…
Все указанные ранения на экране обводились красным цветом. С-маур смахнул подсветку шрамов, и активировалась другая, теперь высвечивались свежие ожоги, синяки и порезы, и их было намного больше.
— А вот это, Роджер, то, что сделал с ним его хозяин-наркоман. И вот в таком состоянии его и подобрал ваш брат. Могу прислать отчёт, если хотите. А вот он сейчас с хозяином.
Картинка на вирт-окне опять сменилась: Генри и Эмиль сидят на диване, рассматривая что-то на планшете. Киборг активно рассказывает что-то владельцу, показывая на экран, С-маур не включил звук, и Роджеру были видны только движения губ и счастливый живой человеческий взгляд киборга. Хозяин отвечает, кивая. Оба парня улыбаются. И тут поверх видео, словно перечёркивая его, побежали цифры.
— Это, — пояснил С-маур, наблюдая, как Роджер внимательно изучает брата, словно впервые его увидел, – номер горячей линии DEX-компани. Вы можете в любой момент его набрать и сдать сломанную машину, куда следует.
— Вы думаете, я не знаю номера DEX-компани?! – Роджер посмотрел на паука немного насмешливо. — Надеюсь, вы правы и киборгу не вздумается оторвать кому-нибудь голову… Конечно, больше всего меня волнует голова Генри.
— Не оторвёт. Самый его большой страх — это потерять такого владельца, как ваш брат. Вам не из-за чего тревожиться! Можете быть спокойны.
— Спокойны, говорите… – протянул Роджер. Паук, так серьезно защищающий своих друзей, начинал ему импонировать. А то, как паук, не скрываясь, пытается им манипулировать — забавлять. – А то, что мой брат находится в обществе маньяка? Это тоже не повод тревожиться?
— А ещё он находится в обществе большого, плотоядного говорящего паука, – обрадовался С-маур. – Боюсь, вы и тут ошибаетесь. Ваш брат как-то сумел зацепить Эрика Ларсена, дать ему иную цель в жизни. Эрик постепенно смиряется со своей ролью хорошего человека и даже готов помогать в расследованиях.
— Пока его не сорвёт обратно. Вы знаете, какие про него ходят слухи?
— Ещё бы, и я даже видел, какие усилия он прикладывает, чтобы их поддерживать. Люди на удивление доверчивы. А вот ваш брат — уникальный человек, он практически стал центром на этом корабле, стабилизировав его обитателей. Даже Рона.
— А он тоже? – Роджер обречённо вздохнул. От мысли, что брат находится на одном корабле с маньяком и двумя сорванными киборгами, ему было очень неуютно. Он бы уменьшил эту компанию, например, на одного киборга, а лучше — на киборга и маньяка.
— Да, он давно, ещё в армии. Эрик так старательно не замечал особенностей своей биомашины, что это стало уже местным анекдотом. Даже я понял в первый же день общения! Роджер, вам просто надо приехать в гости, и всё увидеть самому. Так сказать, внезапная ревизия, – серьёзно посоветовал паук. — Думаю, когда у вашего брата пройдёт шок, он вам очень обрадуется.
Роджер представил себе, как перекосит брата, когда он заявится без предупреждения, как тот запаникует, и невольно улыбнулся. Мысль устроить «ревизию» показалась достаточно привлекательной. Всего-то надо дождаться отпуска.
— Но всё-таки, — уточнил азиат на всякий случай, – неужели в сложившейся ситуации вас ничего не тревожит?
— Тревожит! – Арран заговорщицки понизил голос, и подался вперёд. – И ещё как! Я совершенно не представляю, как решить эту конкретную проблему.
— Какую?! – Роджер ощутил, как по спине пробежал холодок, настолько жутким был тон собеседника.
— Представляете, эти двое — Эрик и Асато, они отказываются признавать меня высшей расой и даже нагло замочили под душем!
Роджер долго молча переваривал информацию, потом очень тихо сказал:
— Пусть брат перезвонит, у меня есть для него кое-какие сведения.
И отключился, не успев увидеть, как восьмилапый мерзавец валится с кресла, подёргиваясь от хохота.