Итак, теперь, когда опасности нет, нужно помочь человеку на полу. Живой, только без сознания. Остановить людей, чтобы не помяли. Трогать нельзя, похоже, спина сломана, зато можно проверить карманы. Значок декс-компани, ключ-карта, видеофон… а нет, это какой-то пульт тоже с эмблемой декс-компани. Значок и карту Асато запихнул на место, а пульт сунул в карман, имеет эта штука отношение к беглецу или нет — неизвестно, но лучше подстраховаться. В конце концов, чтобы помочь, надо знать, с чем же имеешь дело.
Киборг висел, держась рукой за железную петлю ажурной арки. Несмотря на большую скорость поезда, ему удалось погасить инерцию без каких-либо повреждений, даже ладони не ободрал. Теперь надо было решить, что же делать дальше. Конечно, спалился он глупо, надо было подождать, узнать точно, кому же его привезли и зачем. Но, раз сбежал – придется бежать дальше, еще бы понять куда. Декс огляделся – внизу под рельсом находилась подвесная пешеходная дорожка, скорее всего для обслуживающего персонала. Программа рассчитала необходимое усилие, раскачала и послала тело точно на середину этой воздушной тропы, минуя хрупкие на вид перила. Киборг приземлился на ноги, огляделся: под ним река, в которую не советовал прыгать его враг. Впереди и позади лес. Если бежать назад, то погоня настигнет очень быстро, полиция стартует сразу от станции прибытия. Или с обеих сторон? В любом случае, нет смысла здесь оставаться. Киборг побежал, постепенно наращивая скорость до максимальной. В лесу ему будет проще скрыться.
Интересно, если бы Асато, и правда, его купил, как бы ему жилось? Наверное лучше, чем у прежнего хозяина. Может быть, и не сорвало бы. Просто исполнял бы приказы и дальше… Но это всего лишь мечты, этого уже не будет, потому что сорванная машина не нужна никому, тем более полицейскому. Если он тогда не воспользовался разрешением, это еще ничего не значит. Он всегда может передумать. Интересно, там было кроме него еще два киборга. Какой из них принадлежит Асато?
Беглец скользнул взглядом по комму, мелькнула мысль все-таки выбросить. Но вещь стало жаль. Ему никогда не давали вещей просто так. А тут человек почему-то отдал, хотя вещь дорогая. Нет, выбрасывать нельзя, лучше потом порыться, там наверняка есть видео, фото, можно узнать, что за человек этот азиат. Декс посмотрел вперед, до конца моста еще бежать было минут пять, значит, можно успеть посмотреть видео. …Так, Асато двинулся к нему, из того же купе поднялись два киборга. Интересно, почему они не в боевом режиме? Должны. Ага, темный поворачивается и смотрит на Ларсена. Тот кивает, это наверно вместо того, чтобы у виска пальцем покрутить. Блондин смотрит только на азиата. Хотя должен смотреть на врага. Что-то в этом все не так. Еще раз включить. Когда осознание пришло, парень даже остановился, такой ошеломляющей была мысль: блондин тоже сорван! Он смотрит на человека живыми глазами, переживает, не скрывая мимики на лице. Никаких типовых выражений! Сорванный киборг рядом с человеком, и человек это знает. Как такое может быть? Когда Асато заговорил, он кивнул, поддерживая человека! Едва заметно, но все-таки! Как можно было сразу не понять. Человек сказал ему правду, тогда ночью. Он, и правда, знает такого киборга. Включить видеозапись еще раз. Ага, вот блондин кивнул. Вот он шевельнул губами… произнес имя хозяина? Но стоит спокойно, не дергается. Даже в боевой режим не перешел. Почему? Теперь уже не узнать, жаль. Но образ хозяина, от которого можно не таиться, упорно не желал покидать воображение. Все-таки, если он увидит когда-нибудь блондинистую шестерку, надо будет его спросить – каково это, жить не прячась?
Декс вздохнул и опять бросился бежать. До леса оставалось не так далеко, а там он скроется! Жаль, у него нет цифровой информации о планете, не загрузили! Придется полагаться на органическую память, которая еще работает после того, что с ним делали в декс-компани.
— Интересно, а его ведь можно по комму отследить, – Эрик наблюдал, как полицейские потихоньку растаскивают свидетелей для допроса.
На станции их всех загнали в зал ожидания. Небольшой, довольно приятный, с ортопедическими креслами, в каждое из которых встроен персональный тотализатор. Пока полицейские организовывали все необходимое для допроса, желающих снабдили медицинской помощью, горячими напитками и едой из местного буфета, на удивление качественной и вкусной. Сказывалась близость к морю, большая часть блюд оказалась рыбной. Автоматические кухни перешли на бесплатный режим работы, и поэтому большая часть свидетелей впервые на памяти Асато не ныла. Люди и ксеносы усиленно заедали и запивали стресс, обвесившись вирт-окнами, делали ставки и негромко переговаривались, обсуждая возможность побега декса от полиции, а также шансы героического полицейского лично принять в погоне участие. Ну и конечно, что он с киборгом сделает, когда поймает. Нельзя же вот так, безнаказанно хватать людей за горло!
— А у тебя много поклонников, – Эрик мрачно смотрел, как постепенно уменьшается количество свидетелей. К ним пока никто не подходил. Видимо, участников оставили «на сладкое». – Купание, конечно, нам сорвали, зато наконец-то все кончится.
— Ты им ничего не скажешь, – Асато только теперь затрясло. Зато очень качественно, до стука зубов. – Не смей!
— Правда? – Эрик, которого тоже слегка потряхивало, но больше от внезапно вернувшихся воспоминаний, чем от пережитого, вздернул бровь. – Сдам, как миленького. И прослежу, чтобы утилизировали. Знаешь, где он мне? Сорванный! Значит, он все это время понимал, что делает!
— Послушай, — Асато не в силах подобрать слова, чувствуя, что не может достучаться до разума, а тем более, до милосердия друга, шагнул к нему, краем глаза заметив, как шарахнулись в сторону оба киборга. – Он такая же жертва твоего отца, как и ты. Только в отличие от тебя, он не имел возможности взбунтоваться.
— И что? Мне это безразлично! Уж лучше навсегда покончить со всем этим, – Эрик очертил рукой полукруг, повышая голос настолько, что на них уже стали оглядываться: — И с ним, и с памятью!
— Хорошо! Твоего отца такое решение бы полностью устроило. Сжечь и забыть. Вполне в его стиле! – Асато, крикнул, хлестнул словами, и сам испугался, когда друг резко вытянулся в струнку, глаза полыхнули безумием, а углы рта растянулись в неприятной усмешке. Эрик несколько длинных, тягучих секунд смотрел на него сверху вниз, потом опустил плечи и отвернулся. Пауза затянулась. Настолько, что японец успел взять себя в руки. Так было нельзя. Неправильно. И надо исправлять.
— Прости меня, я… был слишком не сдержан! Не хотел причинять тебе боль, – за свою вспышку Асато действительно стало стыдно. Ударил по больному, зная куда. Как нож в ране повернул.
Ларсен пожал плечами, ответил не оборачиваясь: — Да нет, ты совершенно прав. Его бы это порадовало. А я этого не хочу, радовать… Я не буду его сдавать полиции, делай, что считаешь нужным.
— Прости, – еще раз, на этот раз совсем тихо повторил Асато. Эрик пожал плечами, ушел, а через минуту вернулся с подносом, на котором стояли стаканчики с чаем и бутерброды.
— Ты сказал правду, — он протянул угощение японцу. – Я никогда не хотел быть негодяем для своих. Для чужих – сколько угодно, но свои – это совсем другое. Понимаешь?
— Понимаю. – Сакаи взял бутерброд с рыбой, мясо которой имело странный желтый цвет. На вкус она, впрочем, была очень даже ничего, напоминала копченую севрюгу. – Спасибо тебе! Но и ты пойми, он же мне жизнь спас и, может, даже не один раз. Я ему обязан.
Эрик доел свой бутерброд, кивнул, подозвал замерших в сторонке, напряженных дексов и, сняв у Рона комм, надел его на руку Асато. — Когда у киборга нет комма, это не так бросается в глаза, как когда у всех есть, а у одного человека – нет. И перестань на меня так смотреть. Я не обиделся. Будем думать, как этого мудака вытащить. Хочешь, я даже скандал декс-компани устрою и потребую этого орла обратно. В конце концов, его из-за меня сорвало! Дексы, поможете поймать вам еще одного дружка?
Рон с Эмилем дружно кивнули: конечно, помогут. И может даже что-то сделают в процессе поимки, хорошее, чтобы зарекся хозяев за горло хватать.
Ты ему скажешь, что в комме был жучок?
Зачем? Пусть пока поиграют, побегают за этим придурком. Моему – точно надо, поломался опять.
Это опасно, Рон?
Не очень, скорее, неприятно. Сегодня починю. Придержи Асато, чтобы не лез. Начнет спасать – станет опасно.
Допросы свидетелей, к удивлению знакомого с этой процедурой Асато, проходили очень быстро. Занимались этим в основном люди, но были и сауриши. Причем у ящеров-полицейских на шее болталась какая-то палка на цепочке, иногда издающая противный звук. В этом случае сауриш брал ее в зубы и некоторое время держал. Потом возвращался к беседе. Когда до них дошла очередь, то сауриш-полицейский задал всего несколько вопросов о самом срыве и его причинах на их взгляд, и предложил подвезти до побережья.
— Я вам очень благодарен, господин Сакаи, — сообщил он, распахивая двери флаера. – Если бы не ваш поступок, мы бы убирали тела, а так просто надо поймать киборга. Садитесь со мной, поболтаем. Думаю, два полицейских могут обменяться опытом?
Эрик слегка напряженный после ссоры, кивнул, сел рядом с киборгами и закрыл глаза, самоустраняясь от разговора. Что он заснул, не поверил никто во флаере, но и трогать не стали. Не хочет человек общаться, и не надо. Рон с Эмилем дружно изобразили образцовую технику. Хотя молчать не стали, просто перейдя в свой формат.
— Как вы думаете, господин Сакаи, — вещал сауриш, — как его лучше брать? Можно с флаера глухануть или позабавнее, выпустить полицейский отряд спецназначения. Им будет интересно погонять декса.
— Не надо! Я сам! – Азиат едва не подскочил. – То есть… скажите, а можно сохранить ему жизнь?
Сауриш задумался. Почесал когтем нос, посмотрел на лапу и поспешно опустил ее вниз.
— Да, я думаю, это можно обсудить с моим начальством. Тем более, оно вас очень любит, коллега.
— Если не секрет, за что? – то, что загадочное начальство ящера может его любить, Асато не слишком понравилось. Начальство, как он уже не раз убеждался, это такая штука, которая намного лучше, если относится просто нейтрально.
— Ну, во-первых, у нас ценят храбрых людей, а вы, несомненно, человек храбрый. — Ящер оскалился в улыбке. – А во-вторых, мы надеемся, что вы пополните ряды местной полиции. У нас хорошие условия и есть место даже для таких вот авантюристов.
— Не смешно! Меня скоро уволят за мои подвиги! Знаете, как давно я не посылал отчетов?
— Конечно, знаю, – сауриш вдруг схватил в зубы палку и сильно ее сжал. Потом отпустил и глубоко вздохнул, от чего под чешуйчатой шкурой решеткой проступили острые кости ребер. – Я полагаю, вам мой шеф сам все расскажет.
— А вы?
— Нет, нет, только шеф! Я не прыгаю через его кресло. К тому же от этой беседы может быть польза всем. Встретитесь с ним?
— А где его найти? — Асато смирился, что ему пытаются вывалить на голову какую-то тайну, а главное, что этот источник информации не настроен ее разглашать.
— Да как всегда, в ресторане! В центре города есть Китайская кухня мистера Чена, если шеф не в кабинете, то он там. Привыкайте к этой мысли. Надеюсь, это теперь и ваш шеф тоже!
— Так… без меня меня женили… — Японец повернулся и попытался взглядом просверлить в собеседнике дырку. Ящер гипнозу не поддался, а более агрессивные методы воздействия были противозаконны, хотя и очень привлекательны.
— Нет, пока нет. Но если будет надо, то да. Но вы завтра приходите в участок, шеф там наверное будет.
Флаер как с горки полого направился вниз к стоянке. Сауриш вежливо открыл двери и улыбнулся во все 28 зубов:
– Приятно отдохнуть! Ждем вас всех! Приходите, вам наверняка понравится.
Японец посмотрел на каменные рожи дексов, откровенно, хоть и безмолвно ржущего Эрика и кивнул:
— Хорошо, придем.
Место на пляже нашли быстро, под плакатом «Утопление с целью кормления морских обитателей производить за буйками, тонуть с этой целью на территории пляжа не рекомендуется». Едва расстелили полотенце, как рядом возник продавец холодного пива. Пиво действительно оказалось холодным и, выдав от щедрот еще и пакетик с сухариками, сей индивид удалился, пообещав зайти еще. Эрик разлегся на полотенце, наблюдая, как активное большинство компании заходит в сине-зеленую, теплую даже на вид воду. Неожиданно ему пришла в голову мысль, и еще не успев ее додумать, он подтянул к себе комм Рона и послал на номер Асато сообщение.