9. Дракон песка. Сааконский душелов. Глава 9. Обед и отчет
Незнакомец, несмотря на смиренную позу, мгновенно выиграл приз на самого опасного человека в Ордене. Он стоял, молитвенно сложив руки на груди, и внимательно смотрел на меня. Юноша мне не понравился, и я активировал кольцо защиты, а Хета на плече осторожно коснулся усиками моей щеки. Я и забыл про него! Уверен, что в случае покушения нападающий умрет первым, и его смерть будет достаточно неприятной, чтобы остановить остальных желающих. Незнакомец чуть качнул головой из стороны в сторону, опустил взгляд и произнес:
— Я не угрожаю вам, достойнейший лэйн, меня зовут Фэреен, я советник главы Ордена, и, узнав, что мой почтенный коллега пригласил стороннего мага, естественно, заинтересовался этим делом. Что вы можете мне рассказать?
Я отметил, что он тоном выделил слово «можете», видимо, взаимное доверие в Ордене было не на высоте.
— Мне скрывать нечего, сейчас я все вам объясню.
Я покосился на пострадавших Чистильщиков и сделал шаг к дверям. Мой намек был понят правильно, и Лавартин повел нас в свой кабинет. Там мы уютно расположились в креслах и, подождав пока уйдут слуги накрывавшие «скромненький» стол, достаточный, чтобы накормить десяток людей, я начал свой рассказ.
— Я не знаю, что совершили ваши люди, Ваша Святость, но вы не найдете помощника среди посторонних. А среди ваших магов, простите, нет тех, кто сравнится в силе с этим демоном.
— Это не мои люди, мастер Дракон Песка, — заверил канцлер, указывая подбородком на третьего участника беседы: — Это его солдаты.
Фэреен вынул из рукава бумаги и заглянул в них. Я был уверен, что он не сверяется с текстом, этот человек и так отлично помнил все, что нужно. Он просто хотел попугать меня, сопляк несчастный! На местных, наверное, работало, а мне хотелось затолкать ему эти протоколы, куда руками не долезешь.
— Значит, мастер колдун, демон действительно был. Тогда при чем тут менестрель? — спросил Фэреен.
— Менестрель? Арфист! Ну, конечно! И чем же они его так зацепили? Это заклинание недешево обошлось даже демону его уровня, – я хлопнул себя по лбу, надо же забыть про самого известного из демонов, добровольно оставивших Нижний мир! — Заставьте вашу солдатню учить историю, там есть много забавного. Так что они ему сделали?
— Какое Арфист имеет отношение к лошадям? В отчете упоминается табун белых лошадей, – Фэреен проигнорировал вопрос, он словно допрашивал меня. Я мысленно поставил зарубку — нужно не забыть проучить наглеца.
— Не знаю, никогда не слышал, чтобы Арфист интересовался лошадьми. Животные боятся демонов. Может быть, вы изложите всю ситуацию? Простите, не знаю ваш титул…
— Просто Фэреен, я всего лишь слуга Светозарного, титул мне не положен, — он опять опустил взгляд в пол, потом уставился в свои бумаги, что-то там поискал и резким движением протянул их мне:
— Если верить написанному, то когда мы приняли решение об увеличении влияния…
— Я был против, майре, — вставил канцлер поспешно.
— Давайте называть вещи своими именами: искали новые жертвы для вашего бога с целью усилить его. Вместо того, чтобы все-таки выяснить, чем вызвано ослабление внимания… – предположил я, рассматривая отчет. Тут до меня дошел смысл написанного, и волосы на голове встали дыбом. — Или все еще хуже? Получается, ваши люди решили напасть на храм одного из Древних? Глупость редчайшая! Зверобоги только внешне безобидны, может, мозгов у них и немного, но они бессмертны, а главное — мстительны. Эти существа появились здесь задолго до людей. Джинани бы и сам справился, когда понял, что вы собираетесь его убить, но что-то вмешалось.
— Если верить докладу, Чистильщики обнаружили очаг ереси и успешно разобрались с ним, – не то возразил, не то согласился Фэреен. — Это был храм с изображением белой лошади.
— Коня. Джинани. Его зовут Отцом Жизни, и лучше говорить о нем почтительно даже за глаза, один пример хамства у вас тут по соседству уже благоухает, – меня передернуло. — Дальше, пожалуйста. Мне и так очень хочется все бросить и сбежать.
— Когда работа была почти закончена, — продолжил Фэреен покладисто, — неожиданно приперся какой-то менестрель, и с ним мерзкого вида толстяк–целитель. Пока толстяк возрождал часть лошадей, менестрель превратился в чудовище. Некоторое время эти люди с ним сражались, а потом он зарычал и ушел, а они оказались внутри невидимого круга. Только через пять дней они смогли освободиться и прибыть сюда с докладом и просьбой о помощи. Странная история. Что из этого, правда, мастер колдун?
— Все! Чистильщики, — ответил я мрачно, — сорвали весь букет. Там был Игури, бог Целителей. Не знал, что у них с Арфистом союз. Естественно, Арфист сражался в своем натуральном облике, а также понятно, что он не хотел никого убивать. Я читал, что когда-то еще в молодости, он в одиночку растерзал целую армию. В общем, прочитайте своим людям лекцию по истории. И дайте инструкцию: если нарвутся на старых богов, пусть разворачиваются и бегут, бросая доспехи и оружие. Может, успеют смыться.
— Опять старые боги? – Лавартин нахмурился. — Ты уж определись, майре, Арфист – бог или демон?
— Демон, Ваша Святость, самый настоящий — из Нижнего мира. По идее, он мог бы стать лучшей из жертв Светозарному, но такое Чистильщикам не по зубам! Были вроде попытки его возвысить, но он отказался. У него в правлении целый ферг — Мерта. Вообще-то, он парень неплохой, если его не злить. Но вот какое он имеет отношение к Джинани, не понимаю. Древний его в порошок стереть может, по хорошему, демон к нему и близко не подойдет.
— Я не понимаю, — тихо произнес Фэреен, — почему же Светозарный не защитил своих верных слуг?
— Испугался, он ослаблен борьбой и вашей глупостью, Арфист силен, в том числе и верностью своих людей, — ответил я, и, пресекая обвинение в ереси, резко сказал, — Арфист богов уже убивал. Говорят, в первое свое явление он сцепился с Богом Войны. Тот еле вырвался, а его Воплощение было убито. Теперь дураков нет. И усвойте, лэйны, демоны ближе к людям, чем боги. Тем более, этот. Еще раз повторяю, он не хотел никого убивать. И не провоцируйте его. Иначе это очень плохо кончится. А теперь дайте пожрать спокойно, считаю, что я это заслужил, хотя бы, как гонорар за лекцию.
Я накидал на тарелку побольше мясного: нарезку из сердца лани, начиненных ягодами цыплят-корнишонов, рулетики из ветчины с паштетом и острой заправкой в желе, сырные конвертики с уткой. Канцлер смотрел с умилением, пожрать он любил, и очень ценил единомышленников.
— Попробуй еще вот это, майре, — сказал он. – Это бараньи кишочки с мясо-фруктовой начинкой. А чего овощи не берешь? Они тоже весьма, весьма достойны!
Фэреен бросил на него презрительный взгляд и, сложив руки на груди, углубился в молитву. Я машинально отследил энергетический поток и чуть не выронил тарелку. Пришлось срочно сделать вид, что подкладываю себе фаршированные сливы. Я не ошибся. Темный колдун действительно был рядом, действительно проводил свои обряды у всех на глазах, и сейчас он сидел напротив меня. Тут он поднял на меня взгляд, наши глаза встретились… Он тоже все понял. Понял, что я знаю, кто он и кому служит на самом деле. На мгновение по тонким губам юноши скользнула насмешливая, гаденькая улыбка…