Глава третья. Найм
Он задумался. Потом кивнул, отстегнул с пояса тубус и подозвав одного из Чистильщиков вручил ему и отослал. Парень хотел возразить, но подручный так на него посмотрел, что тот не пошел, а побежал! Вот это влияние! А парень на него похож… Может, сын или младший брат? В любом случае, посланца он выбрал не случайно.
— Лучший трактир, который я могу порекомендовать, — «Медовая Луна». Очень чистые комнаты и за хорошую цену, – внезапно сменил тему мастер Уильф, но тут же вернулся к нашим неприятностям: – А что вы можете сказать о том, кого мы ищем?
— Не живое, но и не мертвое, тупое и злобное существо. Сущность. Я бы предположил, что это побочный результат необычайно сильного Черного колдовства, с человеческим жертвоприношением. Он вам не по зубам, ребята!
— Какое жертвоприношение?! Конечно, мы пару недель назад сожгли колдуна, но он вряд ли успел бы…
— Ты сам все сказал. Это и было жертвоприношение, – перебил я. – Колдун или нет, без разницы, ритуал проводил не он. Ищите того, кто провел обряд у вас на глазах, кто вас не побоялся. Прощайте, мастер Уильф.
— Прощайте, мастер колдун. – ответил он, склоняя голову. Глаза у него были очень задумчивые.
Отряд построился и двинулся в прежнем направлении. Фанатики. Интересно, что за время моего общения с Чистильщиками все прохожие куда-то исчезли.
Удивительно негостеприимный ферг. По дороге в трактир какой-то священник, судя по потрепанной одежде, низкого сана, попытался преградить мне дорогу.
— Назад, колдун! Прокляну!
— Заколдую!
Я не умею колдовать, но это на мне не написано. Задира оглянулся, но зрителей еще не было, и он попятился. Хорошо. Эсси подло наступил в лужу, забрызгав и без того не слишком чистую одежду несостоявшегося противника.
Трактирчик и в правду оказался хорош. Чистенький, блестящий от новой, еще не успевшей облупиться, краски. Над дверью знак Светозарного. То ли трактир под его защитой, то ли он тут регулярно бывает. За тугой, плотно прилегающей дверью обнаружилась светлая прихожая с решеткой и соломой на полу — ноги от грязи отряхнуть.
Хозяюшка — полненькая, румяная очень аппетитная женщина — встретила меня сразу за порогом. Очень приятная особа в длинном синем платье с белым передничком. Длинные волосы тщательно убраны под синий с белыми оборочками чепец. Отлично понимаю мастера Уильфа, сам бы от такой не отказался. Кстати, паренек-гонец похож на обоих…
Она приветливо улыбнулась мне, присмотрелась и губы затвердели. Я хотел сказать, что приехал по рекомендации, но не успел. Женщины – загадочные существа. Особенно с провидческим даром.
— Что с ними? – тихо спросила она. Я понял, о ком идет речь.
— Он отослал сына, но боюсь, сам погибнет. У них впервые настоящий бой, и шансов никаких.
— Ты ведь колдун! – она подошла совсем близко, положила одну руку на полную грудь, второй коснулась моего рукава. Знает стервочка о своей привлекательности. — Ты можешь помочь?
— Меня зовут Дракон Песка. Я наемник, прибыл по специальному приглашению Тиариана Лавартина, канцлера Ордена Несущего Свет. Я дорого стою, моя лэйни.
— Хорошо, мастер Дракон Песка, сколько ты хочешь?
Я прикинул опасность, умножил на свое отношение к Ордену и приплюсовал усталость:
– Пятнадцать золотых. Но шансов преуспеть у меня очень мало.
— Ну, хотя бы попытайтесь, мастер колдун! Я сейчас принесу деньги.
— Мой конь устал, я бы хотел оставить его у вас, лэйни…
— Самила, Самила Уильф, мастер Дракон Песка. У меня есть все необходимое.
Она меня сделала. Признаю поражение.
В трактире нашлась даже свежая лошадь, и я опроверг местное убеждение о том, что животные боятся колдунов. Рыжая кобылка безропотно позволила вскочить себе на спину и понесла по улицам вполне сносной рысью. Кстати, почему большинство колдунов – персонажей развлекательных книг – плохие наездники? За свою жизнь я не видел ни одного мага, не умеющего ездить верхом. А магов я повидал прилично, да сжалится над ними владыка мертвых!