Глава пятая. Драка в доме.
— У тебя такие дела были, Тин? – на всякий случай уточнил я. Вдруг повезет, и он опытнее, чем кажется.
— А что, не видно, что нет? – буркнул он, указывая глазами на Чистильщиков. – Мой предел – эти ублюдки, чтоб им икалось!
— После боя проклянешь. Пока они нам нужны, хотя бы, как расходный материал. С сущностью будь внимателен, майре, малейшая оплошность – и все, ты для него, как карамельный петушок на палочке.
— Догадался. Что я должен делать? — он нервно передернулся, и не глядя протянул руку, куда Чистильщик почтительно вложил трость. От нее шел мощный магический поток.
— Я думал, волшебная палочка – сказка, – не удержался я от смеха.
— Волшебная оглобля! Эта трость – мое оружие, Дракон Песка, – он повернул руку так, чтобы палка отбросила тень мне под ноги. Ничего себе трость!Тень оказалась намного длиннее и оканчивалась волнистым лезвием. Еще интереснее.
— Великолепно. Это, действительно, замечательное оружие, – я решил подсластить пилюлю, мужику явно не хватало признания. — Оно отчуждаемо?
Он отрицательно покачал головой. Понятно, значит, в коллекцию не приобретешь. Разве что только с хозяином.
— Так что мне делать, чего опасаться? — настаивал он на своем.
— С Сущностью все просто: не слушай его. Не бойся, не давай ему с тобой разговаривать. Это будет как туман со всех сторон и как шёпот на грани слышимости. Прислушался — пропал.
— Я буду молиться. Это поможет?
— Наверно. Не пробовал. Я обычно вспоминаю матерные песенки, они меньше усыпляют. Ладно, — я положил ему руку на плечо и слегка сжал, как всегда с учениками. – Не дрейфь, и хуже бывало.
— Не хочу – хуже,- пробормотал он. – И так полный закат!
И тут же обернулся к Чистильщикам:
— Если не хотите быть захвачены, и разделить судьбу павших, призовите в свое сердце Светозарного, повторяйте молитву ему, и сможете противостоять силе Воспламеняющего!
Чистильщики приготовились вышибать дверь. Молодчик с моей лошадью привязал ее к дверям соседнего дома, при этом набросив ей на шею фиолетовый шнур. Видимо, это должно было предохранить коняшку от воров. Я вытащил меч, мысленно поприветствовал безупречный клинок. Ответом была теплая волна, освященное оружие радовалось бою. Лучший из мечей, омытый кровью великого воина.
Дверь покорно распахнулась от легкого толчка, и Чистильщики ворвались в помещение. Мы со Сларом вошли последними.
Первый этаж дома представлял из себя что-то вроде магазинчика, одежда и шляпы с круглыми бумажками-ценниками висели вдоль стен и валялись под ногами. Драка была в самом разгаре. Быстро выяснив, что зомби стандартными способами не убиваются, — мечи оказались слабоваты — Чистильщики просто начали рубить врагов на части. Первая волна мертвецов, навербованных сущностью из местных жителей, уже приняла мирный вид несвежего фарша. Помещение вообще не очень располагает к рубке на мечах, а тут еще толпа получилась. Поэтому продвигались мы медленно, зато наше со Сларом оружие позволяло доставать врагов из-за спин дерущихся.
Зал первого этажа заканчивался лестницей на второй этаж. И вот здесь у нас возникло затруднение. Вокруг нее плотно стояли бывшие Чистильщики. Многие были даже не ранены, что наводило на грустные размышления. Я ощутил легкое давление в висках.
— Назад, — крикнул я солдатам, — назад или умрете! Пустите нас вперед!
Наши парни расступились мгновенно, растеклись по стенам, мы со Сларом бросились к лестнице. Давление исчезло, оно не рискнуло выступить против меня в открытую, почуяв угрозу. Моя сила уничтожит его мгновенно. Что-то крикнул Арус, и нас закрыли с боков от мечей зомби. Вовремя. Они атаковали. Трость-оружие Слара разила без промаха, после каждого удара пораженный мертвец застывал и падал на пол уже навсегда. Причем, если с этой безумной свалке Тин попадал по своему, трость просто отскакивала от бойца. Избирающее оружие, редкостная вещь.
Я сражался мечом, не рубил, а просто тыкал в противников, как зубочисткой в тараканов. Они падали и от этого. Я – Дракон песка, Сотворенный.
Пара зомби-энтузиастов сумела до меня дотянуться, убив защитников. Я подставил обмотанную плащом руку, и магия, поднявшая их, навсегда стала моей, а они уже обычными, не живыми, мертвецами. Краем глаза я видел, как падали «наши» Чистильщики и на их место вставали другие. И так же краем глаза заметил тусклый клинок, движущийся к моей шее, я вскинул меч, защищаясь, но Слар, не оборачиваясь, махнул тростью над головой, кто-то вскрикнул и упал.
Зомби воспользовались заминкой, и насели крепче. Наши тоже налегли, и все-таки пробились к лестнице. На ней, оказалось, драться проще, моя магия разрушала связь мертвецов с их хозяином, да и длинное оружие Слара давало преимущество перед короткими мечами бывших Чистильщиков. Мы убивали их по одному, а наши воины расчленяли тела сквозь перила, на всякий случай. Разумно, но скользко, скажу я вам.
— Много их! – выдохнул Слар, — Только вот Лека я пока не вижу! Мне это не нравится.
— Да, меня он тоже беспокоит, — признал я. – К счастью, оно слабеет, все-таки такой отрядец поднять — не шутка.
— Ты этого ждал? – несмотря на напряженность момента, Слар не отказался от расспросов. — Почему?
— Оно рассредоточило силу, и с каждым убитым она возвращается к нему…. Ты когда-нибудь распахивал дверь сильным пинком?
— Было однажды. И получил дверью в нос!
— Вот и оно тоже получает. От каждой смерти своего бойца. Возврат энергии — штука болезненная даже для сущностей.
Тут нас прервали. Мертвые Чистильщики кончились, и на лестнице появился столь долгожданный мастер Уильф, век бы его не видеть! Он медленно спускался сверху, постукивая тростью по ладони. Слар оцепенел, глядя на застывшее лицо, с остекленевшими глазами. На мой взгляд, мастер Уильф почти не изменился. Но смотрел я не на него, а на трость в руках зомби, вернее, на ее тень. Тень трости оканчивалась лезвием.
— Тин, — спросил я, — трость точно перестает работать после смерти хозяина?
— Да. А что?
— Тогда он жив. Только в отключке.
— Плохо. Я не уверен… он был…. – Слару было сложно говорить: – Он непревзойденный боец!
— Ладно, оставь его мне, только поговори с ним, может он услышит тебя, тогда вырвется из-под контроля хозяина.
Мастер Уильф приблизился к нам, и крутанул трость. Она прошла сквозь толстые деревянные перила, как сквозь масло. Это не добавило мне радости, но деньги-то я взял. значит, надо попытаться выполнить работу.
— Уильф, — неуверенно заговорил мастер Слар, — это я, Тин. Ты не узнаешь меня? Ну, посмотри на меня! Тебя захватила нежить, она тобой командует. Ты не должен подчиняться. Я не враг! Вспомни меня!
Контролируемый не ответил, даже не моргнул. Только еще раз крутанул трость и напал. Я оттолкнул Слара и успел подставить меч. Он избежал столкновения, словно почуял ловушку. Правильно, столкнемся, и его оружие потеряет силу. Я — Дракон Песка, и уничтожаю любую магию. Но существует опасность гибели от лезвий.
— Лек! Лек! Помоги нам! – Крикнул Слар из-за моей спины.
Я опустил меч, изобразив ошибку, и противник ударил. Я принял трость на наруч. Удар был сильный, и хотя сама палка выдержала, а у меня онемела рука, все-таки это сработало. Трость ударила по перилам и отскочила, оружие умерло, теперь атаковал уже я. Слар продолжал уговоры из-за моей спины. Видимо, столкновение со мной все же нарушило контроль сущности над Уильфом, потому как он с заметным усилием посмотрел мне за спину, на Слара, и едва заметно кивнул. Он боролся. Потом трость, без перерыва отражающая мой меч, дрогнула, на мгновение застыла… Мне этого хватило, я перехватил ее рукой и меч скользнул в грудь противника. Хотя я сдержал удар, но моя магия сделала свое дело – Уильф с хрипом осел на лестницу.